41

X-4运输船——战情室

抵达“零号航路点”前21分钟

卡普尔领我们回到舰桥后面的战情室。布鲁特拉格上校及其分队成员、奥利弗和杰西卡都在，所有人都阴沉着脸。

布鲁特拉格站在一个墙面大小的战术显示屏前。德嘉·索雷斯号正在疯狂旋转。真不知道这艘巨型游船能承受多大扭矩。

“德嘉·索雷斯号每旋转一次都要承受三倍重力。”布鲁特拉格说，“船上的人会晃得很难受，不把肠子吐出来都算好的了。”

“不止如此。”杰西卡说，“船上有四千个根本没受过重力改变训练的普通人，就像布娃娃那样被甩来甩去，会导致骨折、脑震荡和割伤——”

“船体的旋转多久变化一次？”我问。

“赫什？”布鲁特拉格转而叫飞行员回答。赫什是个瘦高个，眼睛颜色很浅，下半张脸上长满了胡楂。

“每隔三到五秒就有新矢量。”赫什说，“我估计人都给转晕了，压根儿顾不上操作了。”

这不断变化的旋转不可能允许其他载具和德嘉·索雷斯号对接。我们也无法瞄准船壳上的通信天线。这下真的和桑塔马利亚及其船员完全失联了。

“我们在绘制旋转模型图。”奥利弗说，“变化得很快。劫船犯绝对在用电脑设定程序，也就是说，旋转变化是伪随机的，应该可以预测，但还要花时间收集数据来运行反操作。”

“船上可有四千人。”杰西卡目光犀利地看着我们，“时间拖得越久，他们的伤势也就越重。有些人会死的。”

“还有一种选择。”布鲁特拉格说。

“说来听听。”我说。

“我们船上有两座等离子光束炮。”布鲁特拉格解释道，“每一座都能拆为五个独立的组件，宇航员可以一人携带一个，抵近到距离德嘉·索雷斯号500米之内。护航战斗机协助掩护，干扰游船的传感器。宇航员两两跃起，每一组携带两个相同的光束炮组件，用钩爪扣住游船的船壳。

“成功攀上船壳的宇航员都要爬向气闸舱，登船装配武器，冲进轮机室带走劫船犯。”

这计划真是疯了。我本该告诫他的，但是想想刚才自己做过的事，我也无权批评人家。

“距离抵达‘零号航路点’还有15分钟。”我说，“来得及吗？”

“其实不需要让飞船大幅偏离轨道。”赫什说，“还是可以让飞船飞离大气层的。虽然会很艰难，但会多一倍的时间。只要计算无误，我们就连块漆都不会掉。”

“万一计算失误呢？”

赫什望了我一眼，不悦地抿起嘴巴。“长官，那也只会损失一艘船，得救的可是一整颗星球。”

我的头从没像这样疼得天崩地裂。

“必须联系所有尚在火星轨道上的载具。”奥利弗说，“让他们协调拦截事宜。”

“还需要四千人的医疗分诊设备。”杰西卡说，“上校，请批准开放与火星轨道管理局的通信连接。”

“我会连通双方。”布鲁特拉格说，“赫什，务必保证计算万无一失。”

“是，长官。”

拿到航天飞行资格证之前，我曾长时间待在“多轴飞行训练器”里。这个装置用来模拟失控飞船的疯狂旋转，目的是让我保持15分钟不呕吐。

我花了整整一周，考了八次才通过测试。眼下，德嘉·索雷斯号上的人能吐个痛快就算是万幸了。

布鲁特拉格上校向护航战斗机发令，为奥利弗和杰西卡架设发往火星轨道管理局的文字通信，之后带着我去了下层，希望能多一双眼睛盯着，毕竟这番部署很不寻常。我飘浮在主货舱上面的观测舱里，布鲁特拉格则换上太空服，加入到十位已经穿戴好、将光束炮组件捆在背包上的宇航员的行列中。

那边的是卡普尔，她的体型和优雅的动作很好认。全体宇航员以小组为单位行动，配合默契。确认光束炮的情况后，他们将小型武器固定在套子里，前去检查其他装备，包括和小臂相连的大得离谱的金属钩爪。

货舱的门开了，我探出头，眼前是体积庞大、转个不停的巨型德嘉·索雷斯号。隔着500米，运输船相形见绌。游船的推进器继续点火，不停地翻转大船。货舱转了过来，我发现有几个集装箱不见了。但愿这艘船能挺住，宇航员们还要完成他们的任务。

布鲁特拉格上校大声发令，我没有调至X-4的通信频道，所以听不到。宇航员们两两成组，靠在敞开的舱门边。

布鲁特拉格扬起手臂，两名宇航员沿着一个脚手架去往开放式货舱的中央，倒转身体，弯起膝盖，准备跳船。

布鲁特拉格放下手臂，那两名宇航员就跃出了货舱，同时外面闪过几道光，那是护航战斗机的反制措施。

我眨眨左眼，进入无线电感应模式，拨入宇航员的定位信标，这样就能看清每一名接近德嘉·索雷斯号的人。

没一会儿，货舱里就只剩布鲁特拉格上校了。他转身冲我挥手。“少校，你看得到他们吗？”

“看得到。”我回答，用左眼看着闪烁的红点，“已有八人登船，还有两人准备接触——见鬼！”一个红点从船壳上弹开，“有人被甩出去了。一名宇航员被甩下了船。”

“赫什，有办法吗？”布鲁特拉格问。

“有，长官。我们正在过去。”赫什通过无线电说。

敞开的货舱外面，景象随着游船的转动而改变。在我们实行追踪的同时，我望着那个闪烁的红点，其速度显示为52米每秒。那个宇航员肯定是在德嘉·索雷斯号旋转发生变化时登船的。虽不至于造成伤害，但足以把他震得七荤八素。

赫什让敞开的货舱靠近那宇航员，后者抓住脚手架回到飞船。他的金属钩爪已经面目全非。

“拉住他了。”布鲁特拉格说，“我们重新就位。”

“是，长官。”赫什说。

布鲁特拉格关闭货舱舱门，扶那个宇航员落地。舱内又充满空气后，我走出观测舱，来到他们身边。

宇航员名叫林奇。他浑身冒汗，在我们帮他摘掉头盔时蹙了一下眉。里面的医疗数据显示出很多红线。

“肋骨好像断了。”布鲁特拉格说。

我从林奇的太空服上卸下钩爪，翻过来检查损伤情况。“嗯，至少知道哪里出问题了。”

“明白，长官。”林奇说。

我把眼睛切换到医疗监控模式，确保林奇没受内伤。于是看见他的心率急速飙高。

布鲁特拉格开始帮林奇脱太空服。我正想把钩爪放回设备柜，却发现有些不对劲。我又眨眨眼，进入另一种扫描模式，证实了自己的怀疑。

在把林奇安全送进医务室之前，我什么也没说。之后我带布鲁特拉格回到货舱，将林奇的钩爪给他看。

“瞧见没？”我指了指三钩爪的一根爪尖，“如果是剪应力的作用，表面不该这么平整。一定是他在跳船之前就把它削掉了。”

赫什的声音通过“嗡嗡”的无线电传来，“上校，顺利登船的两个小组已经通过气闸舱，到达游船内部。现在没有信号了。”

“明白，赫什，谢谢。”布鲁特拉格说。他松开拇指，关闭内部通信系统，转头对我说：“我就知道林奇不积极，反正他也快走了。谢了，少校。”

他那种事不关己的态度让我疑惑，“你就不担心吗？”

布鲁特拉格脸上的表情像是被逗乐了，“担心他搞砸这次行动？”

“是啊，上校。”我说，“我就直说吧，他弄坏了自己的钩爪，根本不想上那艘船，这样就大大减少了你们带着第五个光束炮组件登船的机会——”

“如果哪一个小组没能跳上那艘船，我们会抓住他们再试一次。林奇不是不知道。倘若他想阻止我们，只会先破坏光束炮，等我们发现就来不及了。”

“要是他另有打算呢？我们眼下只有最基本的船员配置，他可以制服我们，夺下船的控制权——”

布鲁特拉格抬起手说：“少校，你的疑心病一直都这么重吗？”

“当然不是。”然而考虑到情报局长正想拿飞船撞火星，我现在的怀疑合情合理。

“我了解自己的手下，少校。”他说，“林奇还年轻，老婆刚生了个女儿，他想回家。这我能理解，可我不太理解的是，他没有讲明自己的想法。不过，每个人做事都有自己的方式。”

“他就不会叛变吗？”

布鲁特拉格皱起眉头，“我了解自己的手下。林奇不是危险分子。”

我觉得是时候打住话头了，“上校，那就信你一回。”我还可以叫杰西卡盯住林奇。

“人都是社会动物。”布鲁特拉格说。

她这么一说，我倒奇怪了。“你说什么？”

“我们都想找到归属感，”布鲁特拉格接着说，“都想融入群体，不管是家庭、种族还是队伍。不是所有人都适合加入远征军。对群体的归属感随时间而变化，人是会变的。林奇眼下更顾家了，自然不想留下来。”

“好吧。”不知道这支部队是不是经常开人类学课。

“听说劫船犯是退伍军人，对吗？”

“对。陆军特种部队士兵。”

“而且他被开除了军籍？”

“因为违抗上级和偷窃。”

布鲁特拉格点点头。“少校，被开除出远征军的人我见得多了。有很多血气方刚的年轻人，都想和火星军干仗，但加入X-4不单单是干仗，更是成为集体的一员。对我来说，这是最难学会的，比零重力条件下的近战和轨道力学还要难。有些人没有能力通过训练，还有些人没有军事头脑，然而其余的，都是没办法融入集体的人。”

“上校，听你这番话，阿兰·沃奇林难道是因为军队才去劫船杀人的？不会吧？”

“不是，少校。”布鲁特拉格说，“阿兰·沃奇林本身就不合群，但我相信他是拼了命想要融进去的，只是军队狠狠拒绝了他，比大多数组织更决绝。”

这样他就成了特曼·萨克莱达的理想目标。情报局长可以假惺惺地迎合沃奇林的需求，那个傻瓜永远都不会知道自己被耍了。

“搞得他怪可怜的。”布鲁特拉格说。

在我的记忆中，我只看清过阿兰·沃奇林一次。当时他冲进德嘉·索雷斯号的轮机室，平白无故地杀了人。

“不，”我说，“我才不可怜那个混账。”

布鲁特拉格点头道：“那就不可怜吧，少校。”

有句话我不禁冲口而出：“给我一套太空服。我要跳到船上。”

布鲁特拉格有些吃惊地眨眨眼，“少校？”

“你们不是有一名宇航员没去成吗？”我说，“不想把最后一个光束炮组件送上德嘉·索雷斯号吗？我受过宇航员训练。快弄套太空服给我。”