致远舰的沉没

清光绪二十年（1894）中日甲午战争期间，中日两国海军在黄海发生激战，战斗中，邓世昌管带的致远舰被日舰击沉。由于当时双方战舰穿梭混战，海面硝烟弥漫，“两军旗帜俱毁，各不能辨其孰为敌舰”，而致远船员大都殉国，故旁观者述及致远舰沉没情形时，各有异词，大致有两种不同的说法。

其一为，致远舰在弹药耗尽的情况下，疾驶欲撞日本吉野舰，不幸中吉野舰施放之鱼雷而爆炸沉没。清人姚锡光在其《东方兵事纪略》中有详尽叙述：“致远药弹尽，适与倭船吉野值，……遂鼓快车，向吉野冲突。吉野即驶避，而致远中其鱼雷，机器锅炉迸裂，船遂左倾，顷刻沉没，世昌死之，船众尽殉。”此后，大多学者皆信此说，电影《甲午风云》亦再现了这一悲壮场景。

●　邓世昌

其二为，致远舰所欲冲撞者，不一定是吉野号，且并非被吉野号发射的鱼雷炸沉，而是被日本军舰的炮火击沉。中日黄海海战时，曾“躬履行间、沈机观变”的英国海军提督斐利曼特说：“致远既受重伤，志欲与日舰同归于尽，于是鼓轮怒驶，且沿途鸣炮，不绝于耳，直冲日队而来。”泰莱在《甲午中日海战见闻》中曰：致远舰“欲撞吉野、浪速，与同尽，而不克”。济远舰二副守备陈天德指出，致远舰曾追击一艘日舰（未指明舰名）。可见，致远舰在最后时刻所欲冲撞的，不一定是吉野舰。

海军提督丁汝昌的海战报告中称：“倭船快，炮亦快且多。对阵时彼或夹攻或围绕，其失火被沉者，皆由敌炮轰毁。”照此，致远舰亦当在“敌炮轰毁”之列。外国人记载中也说致远舰为敌炮击沉。泰莱称，中国“为敌炮所沉者三舰”。斐利曼特谓，致远舰追撞日舰，“已垂垂到矣，不料日炮毕萃于其舰，独中沉渊之祸，惨哉”。日方资料《日清海战史》谓：“致远忽出阵冲突吉野，于是吉野以纽状火药连弹装入快炮击之，密如雨下，三点三十分遂沉没。”还说：“致远有豪勇敢为之舰长，开战伊始，即出阵外，……因之连受数弹，右舷倾侧。……盖日军之快炮，究非其力所能敌，故其接近吉野也，舰体之倾斜益甚，螺轮翘于水上，虚转于空中，终挟全舰人员以俱沉。此时砉然有声如裂帛者，恐即其汽锅之爆裂也。”亲历黄海海战的清朝海军军官，于战后奉命总结失败教训，其中镇远舰枪炮官曹嘉祥等人曰：“譬如致、靖两船，请换截堵水门之橡皮，年久破烂，而不能修整，故该船中炮不多时，立即沉没。”海军守备高承锡亦云：“水师战船贵有铁甲，甲厚则船坚，交锋之际经战持久，不易沉没。如大东沟之役，超勇、扬威、致远皆因无甲，故中炮即透入机舱，进水沉没。”这样看来，致远舰为日军炮火击沉，应是确定无疑的了。