“苍天”与“黄天”是何意

东汉末年，张角领导黄巾农民起义时，曾提出“苍天已死，黄天当立；岁在甲子，天下大吉”的口号，以此鼓动民众起来推翻东汉王朝的统治。这场起义动摇了汉王朝的根基，在中国农民战争史上具有较大影响。但在起义中曾起过重要作用的这句口号，其“苍天”和“黄天”的具体含义究竟是什么，因史书未有详明解释，后世论者多有歧见。

有人认为，张角等人提出的口号，实际上是以道教的语言，说出农民阶级推翻封建政权的决心和斗争目标。所谓“苍天”，是指东汉统治，“黄天”是指农民阶级和其他下层群众。“黄天”要在“甲子”这年取“苍天”而代之，天下才能从此太平。

也有人从天文律法角度推测，认为黄巾起义能三十六方同时并起，口号是其中的关键。按古代律书推五行或气象医学中的五运主时法，可知甲子年当苍、黄二气之交，当落在甲子日。因此，所谓“苍天”“黄天”，显然是大起义的秘密通知。

还有人认为，这句口号源于汉代盛行的“五德终始说”，本身并不包含阶级对抗的意思，因而不具有革命纲领的性质。不过，用五行之说解释这句口号的人，也不完全一致。一说以五行相克之说来解释，认为黄巾起义领导人并不以汉代属火德，而是以其属水德，“苍”可作“水色”解，故“苍天”就是指东汉王朝。按五行相克说，土能克水，而土德色尚黄，因此提出这一口号的目的，是想以自己的“土德”来克汉代的“水德”。一说以五行相生之说来解释，认为“苍天”应是“赤天”之误，汉代是“火德”，火能生土，故起义领导人提出这一口号，希望以“土德”来取代“火德”。从东汉末年的情况看，社会矛盾已日趋尖锐，东汉王朝灭亡的征兆，也日益明显地呈现出来，社会上各阶层的代表人物，都有取而代之的念头。当时，五行、谶纬之说十分流行，因此社会上已普遍制造出以黄代赤的谶言。在这种状况下，黄巾起义军自称“黄天”，并皆着黄色巾服，利用谶言，以示自己是应运而起的黄天，取代汉王朝完全出于天意，并以此鼓动人们参加他们的队伍。用汉代盛行的五行学说来解释这句口号，似乎比较接近历史事实。