曹冲称象了吗

曹冲字仓舒，是曹操二十五个儿子中的一个，环夫人所生。史书说他“辨察仁爱，与性俱生，容貌姿美，有殊于众”，因而特别得到曹操的宠爱。他十三岁时因病早夭，曹操极其伤心，对曹丕等人说：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”意思是他属意的继承人是曹冲。所以，曹丕日后常说：“若使仓舒在，我亦无天下。”

●　大白象（《点石斋画报》）

曹冲最为著名的就是他“称象”的故事，《三国志·魏志·邓哀王冲传》卷二十中记载：曹冲“少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若成人之智。时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：‘置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。’太祖大悦，即施行焉”。一个五六岁的孩子，就能利用浮力的原理来称量大象，这无论如何都够得上“神童”的表现了。宋代学者叶適《习学记言》议论此事就说：“仓舒童孺，而有仁人之心，并舟称象，为世开智物理，盖天禀也。”多少年来，人们对此深信不疑，赞叹有加，各类著述，尤其是儿童读物中反复引用此例，使之几乎达到家喻户晓、妇孺皆知的程度。但实际上，有关曹冲称象的记载是大可怀疑的。

●　曹操（《绘像三国志第一才子书》）

早在清代，学者何焯就对曹冲称象之事提出质疑。他认为曹冲所称的象是孙权所献的，但在建安十三年（208）之前，也就是曹冲去世前，孙权不过只领江东六郡，哪来的大象？他还推断说：“置水刻舟，疑算术中本有此法。”邵晋涵也根据宋代吴曾《能改斋漫录》所引用的燕昭王“命水官浮大豕而量之”的事情断定“其事已在前”。

国学大师陈寅恪先生认为上述二说都“未得其出处也”，他指出，“《三国志》本文往往有佛教故事，杂糅附益于其间，特迹象隐晦，不易发觉其为外国输入者耳”。因此，曹冲称象的故事并非来自算术，而可能来自于佛经。北魏吉迦夜共昙曜所译《杂宝藏经》卷一云：“天神又问，此大白象有几斤？而群臣共议，无能知者。亦募国内，复不能知。大臣问父，父言，置象船上，著大池中，画水齐船，深浅几许，即以此船量石著中，水没齐画，则知斤两。即以此智以答天神。”陈寅恪先生认为，《杂宝藏经》虽是北魏所译，三国时还没有此书，但其书乃杂采诸经而成，其中记载，往往见于先后译出的佛典之中。这些早期佛典或译出而亡佚，或虽未译但其故事已口口相传，流传至于中土，于是附会为曹冲之事，以显其智。但大象是南方之兽，不是曹操境内所应有者，于是，又不得不取其事与孙权贡献相混合，这是比较民俗文学的通例。

当代学者陆敬严进一步指出：清人以建安十三年即曹冲去世年为据，来判断当时的孙权不可能有大象，事实上，根据《三国志》的记载，曹冲称象的时间还可确定得更准确，即曹冲五六岁的时候，也就是建安五年左右。当时的孙权还只是会稽太守，就更不可能有大象献给曹操了。亚洲象生活在印度，我国的云南也有，但无论从经济发展、交通运输、动物饲养等各方面看，当时的“中土”都不具备饲养大象的条件。

●　林中之象（《点石斋画报》）

虽然，曹冲称象之事是正史所载；虽然，故事的细节很符合我国古代对浮力原理的理解；虽然，这一故事很能够鼓励人们从小就要热爱科学，但它在历史上毕竟属于子虚乌有之事，只能当作传说、故事，而不能作为信史流传。