谁点燃了绛云楼之火

钱谦益嗜书如命，失去一好书，他比作如同李后主去国时的那种凄凉情状。所以，他为人虽不无微疵，藏书却为大江以南之首富，令人缅想及之。清代考据大家阎若璩十分自负，但独推崇黄宗羲、顾炎武和钱谦益，恐怕也与此有关。

钱谦益娶了柳如是为妾后，在常熟虞山脚下的钱氏别业——红豆山庄内，修建了华丽壮观的绛云楼。楼共五楹，装饰十分考究，四壁挂满晋唐宋元的书画，四周环绕亭台林泉之胜，对读书人来说，没有比这更宜人的环境了。钱谦益将平生珍藏的所有书籍，分门别类，分为七十三大柜，总卷数达十万余以上，其中有极其珍贵的三千九百部宋元版古籍。钱谦益曾“顾之自喜曰：‘我晚而贫，书则可云富矣。’”夫妇二人日夕栖息于此楼，谈诗论文，夫唱妇随，其乐融融，成为当时艺林的一段佳话。

可惜好景不长，一天，钱谦益的幼女深夜与乳母嬉戏，不小心使剪下的烛芯掉进了纸堆中，火迅速燃烧起来。等钱谦益在楼下惊觉，火焰已冲天。来不及抢救任何东西，一家人仓皇逃奔出楼，俄顷，楼即倾塌下来，所有的藏书当然也就荡然无存了。

关于起火原因还有另一说，即王沄所说的：“钱平生所蓄古玩珍宝秘书甚富，及自著野史，皆藏绛云楼。一日大雨，雷火焚楼，仅以身免。”

总之，时人多以为绛云楼是毁于火灾。钱谦益曾在《宋本汉书跋》中说：“吾家庚寅（即清顺治七年农历十月初二）之火，江左书史图籍一小劫也。”时人也叹：绛云一炬，为江南图书一厄。

但后人却怀疑绛云楼是钱谦益自己纵火烧毁的。

●　柳如是画作

钱谦益曾是明代崇祯朝的礼部侍郎，崇祯皇帝自缢身死后，又成为南明弘光朝的礼部尚书。清兵入关后，柳如是劝他殉国，他不肯，却率先迎降，“至京候用”。顺治三年（1646）五月，授为礼部侍郎管秘书院事，充修《明史》副总裁。六月，即以疾乞假，回原籍虞山。事实上，钱谦益一到北京，亲眼看到清吏的暴虐，又亲身感受到清廷对明朝降官的歧视，对自己轻率地屈节事清就有些后悔。回原籍后，他结交的故友新朋中，有不少是反清复明的志士，如余姚黄宗羲、琴川邓起西等，与其渐为同志。钱谦益本是常熟首富，他依靠自己的百艘双桅大船，以经营渔盐为名，扬帆于海上。与郑成功反清复明基地舟山、鼓浪屿来往甚密，书信频繁。绛云楼名为藏书楼，实际上已成为反清复明志士的聚会处和南明小朝廷书信密札的收藏地。

顺治七年，清兵攻陷了广州和桂林，南明永历帝出奔南宁，督师瞿式耜被俘，不屈而死。形势的急剧变化，使钱谦益忧心忡忡，他担心众多的小朝廷密札的安危，尤其担心一年以前通款永历帝的“楸枰三局疏”事败露。思前想后，一边是全家的生命财产，一边是视若珍宝的图书典籍。最后，他终于决定，用不慎失火的假象，让南明朝廷的密札和数万书籍一起化为灰烬。

上述之说虽然没有太多的史料依据，但观点新颖，不失为一家之言。明末清初江南最大的藏书楼绛云楼荡然无存了，然而烧毁它的那把火究竟是如何点燃的，确实还是一个谜。