章草缘何得名

书法是我国艺术宝库中的珍品，其中书写便捷、纵任奔逸的草书，则是该园地的妍丽奇葩。草书又分章草、今草与狂草，三者一脉相承，又不断发展变异。溯其渊源，章草为早期的草书，是从汉隶的草写，经过艺术加工，逐步发展、演化而来的。它保存了隶书的笔意，字画有波磔，每个字不相连属，收笔时常带类似雁尾往上挑的特点，广泛流行于东汉。在章草的基础上，人们结合新兴楷法而形成今草。也由于今草的出现，人们为了便于区别，才把早期草书定名为“章草”。

章草的“章”是什么意思？由于前人已有种种推论，近人又有论著探讨，说法迥异，难以定论。

唐代蔡希综《法书论》说：“章草兴于汉章帝。”主张“汉章帝创始说”。唐韦续《纂五十六种书》记载：“章草书，汉齐相杜伯度援藁所作，因章帝所好名焉。”从而提出“汉章帝爱好说”。此外，还有“用于章奏说”，唐张怀瓘《书断》中记载了汉明帝命刘穆草书尺牍十首、章帝命杜伯度草书上奏、魏文帝命刘广通草书上奏等史事。因数事都与章奏有关，故认为“盖因章奏，后世谓之章草”。宋代著名书法家米芾也说：“章草乃章奏之草。”相传西汉元帝时史游的《急就章》，是最早的章草作品，因此清代《四库全书总目提要》认为，草书“出于《急就章》，遂名章草耳”。这也成为一家之说。第五种说法是，“章草”与“章楷”的“章”同义，亦即“章程书”的“章”，近代学者多主此说。

对于上述五说，著名书法家启功曾有评说。他认为，“汉章帝创始说”与“汉章帝爱好说”，都是以皇帝的谥号为字体名，但在汉代前后均无成例，可见二说为附会之言。至于《急就》在汉代并不名“章”，而称《急就》，就如《三苍》亦俱分章，但并不叫什么“苍颉章”一样。况且史游是编定《急就》文词的人，不是用草书写《急就》的人，今日所见汉代写本《急就》为隶书体，章草写本的《急就》，相传最早是出于吴时皇象。《四库全书总目提要》云：“汉元帝时史游作《急就章》，解散隶体，汉俗简惰，渐以行之是也。”这是误认史游是草书的创始人，后人将此说加以演绎，才形成章草得名于《急就章》的说法。三说而外，章奏、章程二义，是值得注意的，理由是：一、章楷、章草的用笔都参用隶法，结构方扁，波磔较为明显，因此同冠以“章”名，形成对称。二、章有条理、法则之意，以章草与今草相比，前者严谨厚重，后者随意放纵，因而章草的得名，应是由于它的条理和法则的性质较强烈。也正是由于它具备这种性质，才有合乎章程、用于章奏的资格。