甘露究竟为何物

甘露，顾名思义，应是甜美的露水。在封建社会中，人们将甘露视为神物，看作祥瑞，“天下升平，则天降甘露”。《论衡·是应》曰：“儒者论太平瑞应，皆言气物卓异，朱草、醴泉、翔凤（风）、甘露、景星、嘉禾、萐脯、蓂荚、屈轶之属。”因此，凡有“甘露”出现，正史中常常会煞有介事地记上一笔，如《汉书·宣帝纪》：“元康元年……甘露降未央宫。”不仅如此，封建帝王们一听到天降甘露，就喜滋滋地更改年号，以甘露命名。历史上有甘露年号的就有汉宣帝（前53—前50）、魏高贵乡公（256—260）、吴末帝（265—266）、前秦苻坚（359—364）、辽东丹王耶律倍（926—936）等。

甘露，“其凝如脂，其甘如饴”，被人当作是一种延年益寿的圣药、神浆，封建帝王往往梦寐求之。为了祈祷甘露下降，还不惜大兴土木。如汉文帝曾在长安城外的建章宫内建造了一座高二十丈、大七围的承露盘。清乾隆皇帝也曾造过一座铜仙承露盘：一尊铜仙塑像，立于4米多高的石柱之上，手托铜盘，祈求上天赐露。至今，这座承露盘还保存在北京。

但是，甘露究竟是何物？苏东坡在《物类相感志》中说：“此露天降，着草木上，如饴糖。”但是，如果仅仅是普通的露水，又怎么会“其凝如脂，其甘如饴”？有学者提出一个大胆的推测：

有一种附生在草木枝叶上的小虫叫蚜虫，这是蚜虫科昆虫的统称，目前全世界发现的蚜虫种类已达两千多种。蚜虫体小，有尖细的刺吸式口器，以其刺进植物组织内部，不停地吮吸植物体内的浆液，使植物发生卷叶病、墨霉病等，严重时能使植物大面积枯死，造成灾害。因此世界各国都将蚜虫视为庄稼的大敌。

蚜虫吸取植物的汁液，经过消化系统的作用，吸收了其中的蛋白质和糖分，然后把多余的糖分和水分排泄出来，洒落在植物的枝叶上，往往显得“其凝如脂”或“皎莹如雪”，这就是世人眼中的“甘露”。

蚜虫排泄的“甘露”俗称“蚜蜜”，据化学分析，它含有较多的转化糖、甘蔗糖、松子糖等，其中碳水化合物占70%左右，糊精占20%以上，蛋白质占3%，符合“甘如饴，凝如脂”的标准。它的确是一味中药，有一定的滋补作用，但还不至于成为包治百病、延年益寿的“圣药”。相反，蚜蜜有一定的危害作用，它会诱发菌类，使植物发生各种病害；还会招致昆虫聚舐食之，以致糟蹋庄稼的茎叶，造成庄稼的歉收。

其实，明代学者杜镐早已揭穿“甘露”的真相。他说：“此多虫之所，叶下必多露，味甘，乃是虫之尿也。”

可笑的是，那些应有尽有的封建帝王们，享尽了人间的荣华富贵，还硬要违背自然规律，追求“八百年之长寿”。到头来，却将蚜虫自肛门排出的一泡屎尿，当作天赐神物，甘之如饴。在那愚昧当圣明的时代里，类似荒唐的事情，不知还有几多呢！