河湟归卒

少年随将讨河湟，头白时清返故乡。

十万汉军零落尽，独吹边曲向残阳。

河是黄河，湟是湟水。湟水源出青海，入甘肃同黄河汇合。“河湟”指湟水流域及两河汇合的一带地方。这一带久被吐蕃侵占，司空图写了一首诗《河湟有感》，已见前。萧关旧址在今甘肃固原县北。经过约百年陆续战争，这一带被唐朝收复了。所以这位旧卒，少年应征，头白才能返乡。所谓“时清”，是指战争终于结束了。但是十万汉军已经死于战争，他虽幸存返乡，也只落得面向残阳独吹边曲。他的饱经沧桑的戍边生活和目前家破人亡的悲惨处境、凄凉心情，都被含蓄深刻地表现出来了。“时清”自然就意含讽刺了。