在元领导者看来，“情境”主要体现在两个方面：发生了什么事，以及如何应对。当你运用元视角时，你会根据现场情况的复杂性进行观察并采取行动；这种复杂性主要表现为众多的人、不同机构以及诸多不同立场，而这些都能影响现场状况并决定谁参与才能成功化解危机。“立方体中的锥体”思维告诉我们：没有人能够了解全部的情况，只有结合不同的视角才能看到原本视而不见的事物。有了这种意识，你就能不停地思索，不断地获取新知识，从未知迷茫一步步走向“水落石出”。

你的追随者不局限于只是听你直接指挥的同事，因此，权力之外的影响力、强制命令之外的秩序性十分重要。在棘手的情况下，只有信任和信心才能使你赢得元领导者的威信（“人们追随你”）。

记住，前一章针对元领导者本人讨论的问题着重强调在复杂情况下的思考和行动。而“情境”——元领导力的第二个维度则能影响后面几章将要探讨的联通力问题，即元领导力的第三个维度。

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鉴于你面对的不同情境和目睹他人面临的诸多情境，我们提供的通用型框架既能用来解决日常问题，也能处理突发危机。我们旨在帮助读者对现场境况做出更准确的判断，并且采取更高效的行动。

这种情况是身为领头羊的你要面临的处境。在意外事故打乱了你的节奏、扰乱你的思绪之前，你要尽可能使自己处于稳定的状态中。这种“突发”或许是一个巨大的机会，也可能是一个毁灭性的危机。“突发”或坏或好，或大或小；或许是个人面对的重大挑战，也可能是系统性障碍。“突发”预示着转折点的来临，迫使人们做出适当的反应。你可能会因眼前的场景不知所措，抑或是逐步调整，或者从根本上做出改变。有时采取观望态度是恰当的，但这种态度也可能是否认或逃避的表现。

当然现场情境也必然包括你的反应，因为你也是危机现场的一部分。那些依仗你领导的人会时刻关注你的一举一动。

不利的情境（危机或迫切的变革需求）会极大地挑战你的元领导能力。你可以了解和评估正在发生的事情，预测事态将如何发展，做出决定并采取行动。尤其是在面临高风险和巨大的压力时，这一点尤其重要。时间至关重要，风险很大，面临的损失不可小觑。越早掌握情况、采取应对措施，就越有机会尽可能地减少损失。此时，你会怎么做呢？是陷入恐慌还是采取行动？

我们先回答一个看似简单又很复杂的问题：情境到底指什么？你对情境的分析可能会受到歪曲和干扰——其中有大量的噪声，真实的声音会被淹没。情绪可能会失控。你和其他人可能此时正处于思维的“地下室”。不同的人对局势有不同的判断，认知偏见则会掩盖眼前的现实。将事实与感知分开极具挑战性，尤其是在危机的初始阶段。

通常情况下，一个糟糕的局面会触发连锁反应；虽然都身在局中，但人们对事态的反应却千差万别。身为领导者，你这时面对的不再只是一种情境，而是多种情境。你针对某些情境要快速做出反应，并适时抓住领导机遇；一旦局面出现变化，则会有人向你求助。无论结果好坏，你成为好的危机领导者的标准只有一个——对现场复杂局面的把控能力。在把握现场局面、评估风险、决定应对策略、渡过难关等方面，你的表现是否灵活有效？

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伊桑·佐恩供职于一家大型公司，但并没有具体职位。他通常穿着运动装或宽松的衬衫和牛仔裤，他不是人们心中典型的当权者。然而，他动员了世界各地的人为他的事业奋斗。虽然佐恩从来没有研究过元领导力，但他天生拥有元领导者共通的特质。

佐恩迷恋足球运动。他在瓦萨学院读大学时曾担任足球队的守门员，后来在夏威夷海啸队、科德角十字军队和津巴布韦布拉瓦约的高地队担任职业守门员。

2001年，27岁的佐恩在美国热门电视真人秀《幸存者：非洲》（Survivor：Africa）中崭露头角。面对节目中一个个惊险的挑战，他一路过关斩将赢得了当季冠军。

他后来说：“我证明了不需要撒谎、欺骗和两面三刀，人们也可以拿下比赛冠军。”佐恩带着百万美元的头奖离开了非洲，并成为全国电视节目中的名人。

在肯尼亚拍摄期间，他赢得了一场奖励性挑战，当地年轻人获得了与他一起踢足球的机会。在这一过程中，他结识了一些朋友，并第一次了解到艾滋病在肯尼亚是何等肆虐。当地许多人生来就患有这种毁灭性疾病，可他们却对如何维系健康一无所知。

佐恩对社会公正有着执着的信念，此刻他发现自己（元领导力的第一个维度）对“行善事”的执着，这时一个蕴含机遇的意外情境（第二个维度）同时出现。他决定将其获得的名望、奖金和对足球的热情全部投入到对非洲年轻人的教育事业中。他的使命则变成了防止艾滋病毒的进一步蔓延与传播。

在赢得《幸存者：非洲》节目的冠军一年后，佐恩与合伙人创办了草根足球（Grassroot Soccer）组织。为了能争取更多的支持，佐恩与团队一起前往津巴布韦。2003年，他们推出了一个以足球为主题的艾滋病预防互动课程，而这个课程的口号是：“以足球之力，教育、激励和动员全社会，共同阻止艾滋病的传播。”

佐恩与合伙人从一个简单的想法开始做起：“我们将对足球的激情与拯救生命的激情结合起来。”为了促进健康，他们通过足球活动向年轻人传授安全性行为和艾滋病预防方法。他们抓住了转瞬即逝的灵感，并把握住机会将其发挥到极致。从一个毫不起眼的小机构开始，草根足球组织一路发展壮大。后来成为盖茨基金会的资金支持对象，并最终影响了非洲大陆数百万年轻人的生活。如今，非常多的企业、基金会和社会名流都热切地希望加入佐恩的合作队伍中。

佐恩和他的合伙人学会了顺势而为，成为形势所需要的领导者。而团队的追随者则专注于基础设施构建，帮助该组织高效地使用捐款，越来越多的志愿者加入进来，包括很多职业足球运动员。

佐恩如今也成为社会名人，虽然他生性腼腆，但还是义无反顾地走上“赛场”。他学会利用自己的名气服务于自己的事业。他成为草根足球的代言人，参加各类活动，抓住媒体的采访机会。在缺乏权威的情境下，这种元领导者的影响力极具吸引力。

要弄清楚领导者如何应对新的局面，不妨记住伊桑·佐恩的故事。佐恩的人生计划从来不包括这场“圣战”。一个意想不到的状况是，《幸存者：非洲》节目的慷慨馈赠给他带来了新机遇。而佐恩选择抓住这个机遇，他对美好未来的描绘吸引其他人也加入到这项事业中。佐恩之所以能够利用自己的处境（暴富和成名），仅仅是因为他具备了开阔的自我意识和敏锐的洞察力。他知道对非洲真正的威胁从来不是电视上描述的那样，他知道自己可以提供帮助。

佐恩的处境带给他的是一个积极的机会，他可以利用自己获得的资源解决一个个紧迫的社会问题。大多数人都担心自己面临的情境与佐恩恰恰相反：人们担心自己会突然面临危机，自己的生命、财产、声誉乃至生计面临突然的威胁。