新产品的开始总是不顺利
互联网设备,在华为公司叫数据通信产品,对华为而言是1995年才开始的新业务。当时华为公司并不具备在互联网设备上研发的人才和经验,于是中研部决策将数据通信产品线放到北京去做。说起来华为雄心勃勃,可是在北京研究所,华为的数据通信业务部也只有一个产品,ISDN设备。北京研究所的第一任所长是周磊——一位年轻的清华大学毕业生。ISDN项目当时华为是和北京邮电大学的程时端教授合作,参加这个项目的程教授的几个研究生都留在华为工作,包括后来一直是中研部总体组组长的艾伟和后来北京研究所的副总工丁宇。
改变了中国互联网产业,使今天每个中国人都能享受到廉价快速的上网服务的是华为数据通信业务部,其初创地是今天位于北京上地的华为北京研究所。但在1995年,北京研究所最初却设在简陋的北京地质大学招待所里,招待所的房间改造成开发办公室,总共十几个人,两三人一个房间。请了一个做饭阿姨将午饭送到招待所,大家就端着碗站在走廊里吃。
就在1995年华为几位刚毕业的工程师开始在条件艰苦的招待所里琢磨ISDN业务时,思科于1995年8—10月用1.32亿美元收购一家公司,迅速产生了思科700系列ISDN接入路由器、思科800系列ISDN接入路由器。当年已成为美国互联网领军企业的思科在数据通信产品上的年营业收入已达到12亿美元。中国电信一直在犹豫要不要上ISDN,一看美国ISDN火了,马上也开始部署,并以“一线通”的品牌进行广泛宣传。
但是由于华为当时在ISDN终端技术上没有技术积累,缺乏技术平台和技术经验,1SDN终端一直存在诸多的技术问题。当时,西门子、爱立信、微软、IBM、思科、诺基亚等全球汀界的重量级企业都已在北京设有研发中心。北京虽然高校云集、人才济济,但是又有谁知道1995—1996年的华为公司呢?而且公司条件艰苦,华为北京研究所很难吸引到相关人才。这也导致华为在ISDN终端项目上进展缓慢。
就在华为公司北京研究所的小伙子们挤在招待所里的实验室挥汗奋战时,中国市场的宽带业务ADSL又发展起来了。ISDN技术很快被宽带技术ADSL所淘汰,华为公司的ISDN终端项目也以亏损告终。在电信技术发展过程中,有两大失败的技术,害得很多IT企业血本无归,其中一个就是1SDN。不过,思科通过大价钱收购得来的1SDN接入服务器产品,在ISDN在美国兴起的时候还是大捞了一笔。
