谢尚去世的时候，谢安已经三十八岁，接近不惑了。对于这位风流标举的堂兄的永逝，他伤心了好长一阵子。

谢尚有德政，有声望，去世以后，为当地士民所怀念，于是朝廷便派了同为谢家子弟的谢奕去接替他，出任西中郎将、豫州刺史。谢奕上任之前，先回会稽省亲，昨天刚刚离去。谢安与这位大哥的年龄差别大，感情深，小时候他有外任，常把自己带在身边。现在彼此都年纪大了，分手时很是依依不舍。他把这种心情对王羲之讲了，说：“人到中年，常常伤于哀乐，每与亲友离别，数日心情都很不好。”王羲之也有同感，说：“年纪大了，自然不免如此，正该用丝竹管弦加以排解。”

是啊，在各种爱好中，谢安觉得最爱好的还是音乐，它最具有慰心的力量。真怪，即使那种悲哀的乐曲，听了以后，也会使人忘掉悲哀，而代之以温悒的幽思。所以近来每次出去游玩，他总要带上歌女和管弦。这真是有声有色的华美之旅！相王司马昱知道后，笑道：“谁说‘谢安不肯出，将如苍生何’？我看谢安必出。他既然与人同乐，就不得不与人同忧。”也许会被他不幸而言中？

妻子刘夫人有自己的想法。她看到大伯飞黄腾达，三个小叔俱已出仕，未免眼红，对谢安说：“大丈夫不当如此吗？”谢安笑笑：“也许不免会如此吧。”

刘夫人惊讶地看他一眼，看他是不是在开玩笑。他今天回答得和往常不大一样。

谢奕只干了一年，到第二年也就是升平二年（358年）八月也病逝了。司马昱为了牵制在长江上游握有重兵的荆州刺史桓温，就以他的弟弟、吴兴太守谢万为西中郎将、豫州刺史，兼淮南太守。

对此事反应最快而且最激烈的，竟是王羲之。王羲之虽然辞掉了官职，无官一身轻了，但他的心并没有轻松，他始终不忘忧国。他是谢万的好朋友，最了解谢万的为人。以他的落拓和疏狂，怎堪任军国重镇？他先是给桓温写信，说谢万做个从容讽议的朝廷官员也许适宜，让他去统率大军肯定是用非其才。桓温处在见疑的地位，不便讲话。他又直接给谢万写信，规劝他在军中不可任性放达，要与将士同甘共苦。这些苦口婆心之言，谢万都当成了耳旁风。

王羲之所担心的这一切，谢安也都想到了。他深知哥哥谢奕虽然也任诞，也疏狂，但大事不糊涂。弟弟谢万则不管大事小事，都毫不在乎。他能怎么办呢？他只能做点“拾遗补缺”的事情。还在弟弟任吴兴太守时，他便随之来到郡中。谢万性喜晚起，他就一大早来到他的居室，敲击屏风，把他从梦乡唤醒。

谢万任豫州刺史的翌年，即升平三年（359年）十月，诏令他与北中郎将郗昙兵分两路，北伐前燕。谢安听说后，来到他的驻地，看到他依然不改名士习气，饮酒啸歌，不理军务，更不安抚慰勉官兵，便语重心长地把他说了一顿。他倒听话，第二天便把诸将召集起来，将手中的铁如意轻轻一挥说：“诸位都是强兵劲卒，必定善战！”军中将领最忌称他们为兵卒之类，愈加不满。

两路兵马分头向北进发，都还算顺利。正在此时，郗昙突然病倒，退还彭城。谢万以为前面敌军强大，便也下令撤退。官兵对他本就怨恨，趁机脱逃，全军溃散。谢万成为“光杆司令”，单骑而归，不久被废为庶人。

谢安共有兄弟六人。大哥谢奕去年去世，二哥谢据早卒，他排老三，四弟谢万现在被免，以下谢石、谢铁虽然都已出仕，但地位不显。以他们的才能，恐怕也很难有大的作为。堂兄弟方面，谢尚已在前年去世。谢氏家族兴起较晚，曾被讥为“新出门户”，难道马上又要衰落了吗？他心中不免暗暗忧虑。

征西大将军桓温大概猜透了他的心思，第二年，即升平四年（360年）八月，聘任他为军中司马。这一回，他出人意料地应允了，时年四十一岁，已逾不惑，真是苦不早了。

也没有什么好准备的，只是又把东山游了一遍。他真恨不得把东山装进口袋，一起带走。这天一早，他乘车出发了。车跑出好远，他仍然回望着朝雾迷离的东山，暗暗说：“别了，东山，我会回来的。”

此去没过多少年，他便成为朝廷高官，经历了与桓温近十年的“勃谿”、周旋。桓温病逝后，他成为执政大臣，使谢氏与司马氏“共天下”。淝水一战，他与弟弟、子侄以少胜多，为晋保住了半壁江山，也把他本人和家族推向辉煌的顶点。

但他始终没有忘情东山。在离京城十多里处，他依照东山的样子建了一座假山作为别业。但画饼怎能充饥呢？后来他为了躲避皇权的反扑和倾轧，要求出镇广陵的步丘，并携带了家眷和财物，准备经营粗定后，就从那里直接乘船回会稽和东山。但雅志未遂，便去世了。假如谢安能够未卜先知，假如当初他能够梦见这个未了愿，那么在这离别的早晨，他应当这样说（用一位外国诗人的句式）：“别了，东山，如果是永远地，那就永远地，别了。”

在这里，也请允许我借谢安的光，一并向读者道一声：“别了，亲爱的读者，别了。”