现在司马昱的地位相当于丞相，他又是会稽王，因此人们称他为“相王”。这与王导不同，王导是只能称为“相公”的。

司马昱只有二十六七岁，富于春秋。他地位既高，为人又和气，还爱好清谈，身边早就围拢着一批谈客。现在从封地会稽来到京都建康，清谈就更方便了，谈客也更多了。《世说新语》等书记载的这个时期的几次清谈，大都在他家里。最近就又有一场有名的清谈，《晋书·刘惔传》是这样记载的：“（刘）惔雅善言理，简文帝初作相，与王濛并为谈客，俱蒙上宾礼。时孙盛作《易象妙于见形论》，帝使殷浩难之，不能屈。帝曰：“使真长来，故应有以制之。”乃命迎惔。盛素敬服惔，及至，便与抗答，辞甚简至，盛理遂屈。一座抚掌大笑，咸称美之。”

时间是明确的：司马昱当丞相后不久。我把它具体放到永和二年（346年）三月到七月之间，即殷浩将起未起之时。地点显然是在相府。人物有刘惔、王濛、殷浩，这三位是熟习的，已经成为我们的老朋友。孙盛其实也不陌生，他是孙绰的堂兄，前面已经多次提到他，还经常引用他的著作，因为他除善于清谈外，更是一位历史学家，所作《魏氏春秋》《晋阳秋》等史书虽未流传下来，却经常被别的书引用，有“良史”之称。他先是庾亮的参军；庾亮去世后，他成为继任者庾翼的参军；庾翼去世后，又成为新的继任者桓温的参军。此时可能是奉使回京办事，故有机会参加相王的清谈。

根据《世说新语》的记载，当时在座的还有谢尚，他此时为何在京，那就无法考证了。

这次清谈的主客双方，开始是孙盛、殷浩。这可是两个老对手了。有一次孙盛专程到丹阳墓所与殷浩论辩，二人你来我往，唇枪舌剑，互不相让，片刻不停，饭也顾不上吃，热了又凉，凉了又热，反复了好几次。激动起来，彼此挥动着麈尾，毛纷纷落到饭菜上。直到晚上，都忘记了吃，却到底没决出个胜负，谁也不服谁。殷浩说：“你这头犟嘴马，我终究要穿你鼻子！”孙盛说：“你这头烂鼻子牛，我有一天要穿你脸腮！”

不过两人脸红脖子粗地争论的具体内容和话题，书上没记下来，似乎这并不重要，重要的是过程，愉悦和满足就在过程中，甚至连结论也不重要。但今天就不一样了，论题是明确的：“《易》象妙于见形。”

这是孙盛的强项。说来话长。早在本书第一章就已经讲过，自来的《周易》研究，大致上可分为象数派和义理派。顾名思义，象数派重视卦象、爻象等等，用以占算吉凶祸福；义理派虽也主张“立象尽意”，由“象”领会出义理，但又要求“得意忘象”。“象”好比敲门砖，敲开哲理的大门，就可以扔掉了。王弼是玄学义理派的代表，前面说过的管辂、郭璞都是象数派的代表。孙盛大体上也属于象数派，他曾抨击王弼的《周易注》“叙浮义则丽辞溢目”，说他用满纸的华丽辞藻奢谈肤浅的义理，却把六爻等“群象”都摈弃不顾。这次聚谈，他又发表了《易象妙于见形论》，看题目就知道是重视图象的，说什么“六爻周流”，演化为八卦、六十四卦，通过这些卦象、卦画，就可以使“吉凶并彰”，预卜祸福。

殷浩的清谈玄学虽然样样通，却不能样样精，这次他可不能像与支遁辩论《四本论》那样势如破竹了，甚至也不能像上次与孙盛废寝忘食的辩论那样势均力敌了，这次他根本无法驳倒孙盛，却被孙盛攻得体无完肤，不但完不成相王的期许，还使孙盛更加得意扬扬、目无余子了。其他几人也不服，觉得他是狡辩，但又说不过他。司马昱只好说：“叫真长来，真长能制服他！”

“真长”是刘惔的字。真是“一物降一物，卤水点豆腐”，孙盛本就敬佩刘惔，听说他要来，信心先就去了一半。刘惔来后，要他再把自己的“理”复述一遍。可能是事过境迁吧，他也讲不到先前那么好了。刘惔清谈素来简洁明快，三言两语，便切中他的要害，把他难住了。于是在座的都拍手称快，哈哈大笑。

人世难逢开口笑，孙盛当然也不会在乎。过了几天，他就返回荆州。到十一月，便随桓温伐蜀去了。