补述了夏侯玄的一些事情，让我们再回到现实。在一“冷”一“热”的相安无事中，在表面的风平浪静里，岁月的长河流到正始八年（247年），小皇帝曹芳已经十六岁，依然贪玩，不理朝政，经常在后园与人宴饮作乐。

前面提到的曹叡的那位毛皇后，后来因事被曹叡赐死，另立了一位郭皇后，曹芳即位后成为郭太后。她虽然并不多么能干，但由于皇帝年少，很多事情都要打着她的幌子，借助她的名义，走走过场。也许是终究嫌她碍手碍脚，这年三月，曹爽采纳了何晏等人的提议，把她软禁在永宁宫，从此独揽朝政，遇事不再同司马懿商量。

司马懿现在还不想与曹爽闹翻，他需要暂时避其锋芒。到了这年五月，他便采取了更加隐忍的办法：“称疾”，就是装病，宣称自己旧病复发——又痛风了，不再上朝。

其实他是旧戏新唱。

原来早在四十六年前，汉建安六年（201年），郡里推举他到朝廷汇报情况。当时他只有二十三岁，却已名声在外，被誉为“非常之器”。曹操时为司空，爱才，聘他为掾属。司马氏是当时的儒学大族，曹操不过是“赘阉遗丑”，再说天下大势尚未可知呢！司马懿不愿应命，便推说自己突然复发了“风痹”——大致就是痛风之类。曹操生疑，派人半夜到宾馆刺探，司马懿坚卧不动，蒙混过去。

回家后却差点儿露馅。有一天在庭院晒书，没承想突然变天，下起大雨，情急之下他连忙跑出去收拾，忘了正在“生病”。这时他发现一个烧饭的丫鬟惊讶地看着他，才想到自己的失态。他的妻子名叫张春华，是一位很有决断的女人，立刻走上前去，突然手起刀落，把这个丫鬟杀了，灭了口，并亲自烧火做饭，使司马懿十分感念。张春华的母亲姓山，是后面要讲到的竹林七贤之一的山涛的堂姑奶奶。这层曲里拐弯的亲戚关系，后来在山涛的仕途上还发挥过作用呢。

但司马懿的那点儿感念之情，远远敌不过“色”的诱惑。后来当张春华人老珠黄，他迷上了美丽的柏夫人，真可以说是“春从春游夜专夜”，张氏像块破抹布似的被扔到一边了。有一次他真的病了，张氏前来探望，他厌恶地说：“老物，用得上你来显摆！”“老物”，拿现在的话说就是“老东西”。张氏又羞又恼，不肯吃饭，想要自杀。她的两个儿子很有孝心，也陪着母亲绝食。这两个儿子就是司马师和司马昭，都已经十多岁了，长得浓眉大眼，虎头虎脑，是司马懿的希望之所系。于是他连忙向张氏赔礼道歉，张氏这才顺过气来。事后他对人说：“老物不足惜，我是心疼我的两个儿子啊！”

不用说，司马懿后来还是做了曹操的官，否则也不会“三马食一槽”了。

现在旧戏新唱，“老物”却在上个月去世了，司马懿有些伤感，想到她生前的好处。他毕竟也老了，六十九岁了。“空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣？”司马懿身为宰辅，当然不至于那么凄凉，他也没有那么细腻的感情，没有那种书生气的无用的伤感，但物是人非，有谁再来帮他保守秘密，帮他把这台戏唱好？

他这一“病”，虽然一切看起来还是悄然无事，但两个集团的矛盾无疑暗暗加深了，在走向大结局的路上跨进了一步。