一、越控制越去想（关注即强化）

现在这个时代生机勃勃，效率惊人，但伴随而来的，是我们深藏内心底层的焦虑。我们似乎在过一种被焦虑挟持的生活，身份焦虑、财富焦虑、阶层焦虑……哪怕是日常生活中很小的选择，也总会前赶后追、左右为难地焦虑。很多年轻人自嘲，说见面打招呼，不提自己“焦虑”，都感觉跟不上时代的节奏。玩笑归玩笑，但焦虑让人心烦气躁，有时候很影响我们的状态。

我有一位创业者朋友，因为公司的生存和发展，常常焦虑到睡不着觉，她很想调整状态：“我越是告诉自己不要焦虑，就越烦躁不堪，有什么办法可以摆脱焦虑吗？”

这就要从社会心理学家丹尼尔·韦格纳（Daniel Wegner）的白熊实验讲起。在这个著名的实验中，参与只有一个要求：一定不要想一只毛茸茸、胖嘟嘟的大白熊（你如果愿意，现在也可以做这个实验）。

好，现在开始，闭上眼，想什么都可以，就是不要想那只圆滚滚的大白熊。10秒、30秒、1分钟……怎么样？是不是越想着“我可不能想到白熊啊”，那只白熊越会变着花样地出现在你的脑海中？

你并不孤单，跟你一样的人有很多。参与白熊实验的人中，几乎每个人每一分钟都会想到白熊。越是不允许自己想，越是想得“起劲”。

好像陷入了一个难以摆脱的循环，就像我们的焦虑。我们越是为解决一个问题而焦虑，这个问题往往就会越来越糟。

很多人都有类似的经历。上台演讲的时候，拼命告诉自己不要紧张，但越这样想，就越紧张，大脑一片空白，准备的时候一切都很完美，想象着台下观众掌声雷鸣，结果一上台，连自己水平的一半都发挥不出来。

我们越是焦虑着想把事情做好，事情往往就变得越糟糕，这就使我们更加焦虑，我们就这样陷入一个怪圈里，拼命挣扎。

这到底是为什么？

韦格纳的研究表明：在白熊实验当中，我们的大脑分成了各自执行任务的两个部分。一个部分在抑制我们想“白熊”，而另一个部分却在时不时地检查我们有没有想到“白熊”。讽刺的是，这种检查，反而不断提醒我们想到“白熊”。这就是心理学家所说的“关注即强化”。

演讲的时候也是如此。我们太担心自己讲不好，就会只关注到自己的表现，而不是演讲的内容本身。“台下这么多观众，我千万不能紧张，被他们看出来就糗大了。”越是这样想，我们就越不能将注意力集中在演讲本身，而是把全部注意力转移到内心的想法上，这往往会导致演讲的失败。

“现代病”失眠也一样。很多失眠的朋友，都有各种各样应对失眠的招数，睡前做瑜伽拉伸，喝一杯牛奶，泡个热水澡……所有的一切都是为了自己今晚能快速入睡。一整套动作做下来，带着这种“万事俱备，只欠东风”的心情躺到床上，10分钟、15分钟、30分钟……“怎么这样还睡不着！”越看时间，越焦虑，正着睡、倒着睡、倒立着睡，戴上耳机听一会儿音乐，继续在屋里走来走去，倒在床上……越想睡越睡不着，怪不得有人说，没睁着眼度过深夜的人，不足以谈人生。

睡觉是我们与生俱来的能力，可是为什么我们却常常失去这种能力？当我们很想睡又睡不着的时候，我们开始烦躁，有压力，忍不住用各种方法，可还是睡不着，压力更大，这个过程交感神经被激活，肾上腺素也开始飙升，这反而会让自己更加清醒。

我们关注一个问题，却往往会让它变得更糟，无论在生活中还是工作中，都逃不开这个循环。