2000年，夏天

魏德海（Weatherhead）管理学院的教授理查德•博兰（Richard Boland）带着一脸惊慌，看着盖里建筑公司的设计师马特•法恩特（Matt Fineout）若无其事地撕碎了新学校的设计图……

……博兰和法恩特已经争论了整整两天，问题聚焦在是否将著名建筑师弗兰克•盖里（Frank Gehry）的设计图中5500平方英尺的空间用做会议室和办公室。

在这场马拉松式规划讨论的最后，博兰如释重负地叹了口气，“终于完成了”他想。但恰好在这时，法恩特从椅子上站起来，将手里的文件撕成碎片，扔进了垃圾桶，将他们两天的辛勤努力毁于一旦。他向一脸震惊的博兰教授温和地耸耸肩：“我们已经证明我们可以做到这一点，现在我们需要考虑我们该如何来做了。”

回首过去，博兰觉得与盖里集团在魏德海管理学院新建筑上的合作，是他经历过的“无情探究方法”的最极端例子。在设计阶段，盖里和他的团队制作了数百个使用不同材料、不同尺寸的模型，这仅仅是为了探索新的方向。博兰解释说原型制作活动并不是单纯地测试和创意的验证，而是为了探索不同可能性的创意，直到出现了一个真正良好创意的方法。他指出，就像盖里集团实践的那样，原型制作是探究过程的核心部分，帮助参与者找到最初了解情况过程中被忽略的细节感知。这种方法可以带来全新的可能性，并能从中找到最好的方案。

对于博兰教授来说，与盖里建筑公司的合作经历是一次颠覆性的体验。现在他知道了包括原型制作在内的设计技术是怎样的，这有助于找到解决全系列商业问题更好的方案。在与弗兰克教授和其他同事合作的同时，博兰也开始引导学生使用“设计式管理”（manage by designing）的概念：将设计思维、技巧和经验整合到魏德海管理学院的MBA课程中。在这里，学生们使用设计工具来描绘替代商业模型，突破传统的障碍，并将创意原型化。