「贵人语迟」有道理吗

「我家孩子 3 岁了还不会说话，愁人呐！」

「没事儿，不是说爱因斯坦说话也晚吗？这孩子长大以后没准是个天才哦！」

这种十分诡异的对话，现实中却能经常听到。或许爱因斯坦怎么都不会想到他还对中国的语言发育迟缓儿童具有「挡刀」的功能……那么他自己究竟几岁开始说话的呢？

来吧！大家都试着搜索一下「爱因斯坦 X 岁开始说话」，将 X 替换成 3 到 7 的任意一个数字，是不是都有搜索结果？我查询了几个国外搜索引擎，通常说是 3 岁。如果真的是 3 岁，其实也要看他究竟是否真的「一个词都不会说」还是「会说一些」（以及会说哪些），同时应该了解他当时全面的认知和交流能力。其实，很有可能他小时候的语言能力并不太差。

如果一个孩子真的 3 岁了都还不会说话呢？嗯，先卖个关子——如果你按台灯的开关，它不亮怎么办？

我们的第一反应可能是插头没插——台灯不发亮，是输入端出了问题，没有得到电。

孩子不会说话，也可能是他/她的语言输入方面出了问题，比如从小没得到足够的语言刺激（最极端的一个例子是不会说话的狼孩）或者存在听力障碍。

我遇到过一些家长，他们认为孩子的语言像身体一样可以自动发育成长，因此对于一两岁的孩子，只照顾吃喝拉撒，很少一起游戏和互动，因为「他们太小还听不懂，为什么要跟他们说话？等他会说了再一起聊嘛！」 可是，孩子的身体为什么会成长？因为你照顾他/她吃喝（有输入）拉撒（有输出）啊！语言也一样，也同样需要「照顾」！

听力障碍方面，哪怕儿童在出生后不久做过听力筛查，仍然建议语迟儿童的家长带其再去医院做一次彻底检查。有些孩子只是听力部分受损，并不是全聋，但是这对语言学习的影响很大。比如高频音听不清楚的孩子，对汉语中大量存在的擦音（比如 f）和塞擦音(比如 zh)等声母的感知能力降低，所以语言的输入大打折扣。目前，对于传导性耳聋，我们可以给孩子佩戴合适的助听器；对于神经性耳聋，可以植入人工耳蜗，这其中的部分费用由政府承担。听力恢复后如果进行及时的言语干预，孩子仍然可以学会语言。我们以前常说的「十聋九哑」的年代已经一去不复还啦！

好了，咱们再回到「台灯不亮」的问题——如果电源正常，灯泡也拧紧了，它还是不亮呢？这时我们很可能会担心是灯泡本身有问题。

如果语言迟缓是因为儿童自身的原因，则分为两种可能：纯语言缺陷以及神经系统发育障碍。

纯语言缺陷（Specific language impairment, SLI）指的是儿童在其他方面的发育正常，只是有单纯的语言发育迟缓。在这些儿童当中，多数会最终赶上同龄人的进度，而少数则需要经过言语治疗师的干预才可能赶上。1997 年美国一项大规模调查发现，大约 7%的 5-6 岁儿童存在 SLI。SLI 的具体成因不明，目前学界认为是由环境因素及遗传因素之间的相互影响而造成的。

神经系统发育障碍包括智力障碍、自闭症谱系障碍、脑瘫、唐氏综合症、威廉综合症等等。语言迟缓只是这些障碍所表现出的一个症状——好比你咳嗽，很难说这是由气管炎、胃食管返流、咽炎、肺炎还是由其他问题所造成的，你得去看医生。医生可能需要给你做些检查，比如胸透之类。

语言迟缓则要去看言语治疗师，我们的「胸透」就是标准化的儿童语言能力测试。英语国家使用最普遍的标准化测试是 CELF (Clinical Evaluation of Language Fundamentals )。令人高兴的是，中国也刚刚有了自己的标准化测试工具：由培声听力语言中心开发的 DREAM，即「梦想普通话听⼒理解和表达能⼒标准化评估」 （Diagnostic Receptive and Expressive Assessment of Mandarin）。在标准化测试中，有大量统计得出的同龄儿童数据可供对比，从而判断孩子的语言发育情况。在幼儿园阶段，言语治疗师也经常去给孩子做语言发育水平的筛查。下图为 DREAM 评估中一道试题的图片。该图片来自《梦想普通话听力理解和表达能力标准化评估，第一版》，已被版权所有者美国培声听力语言中心（版权 2014 年）授予使用许可。

综上所述，语言发育迟缓与否，需要言语治疗师来进行判断；必要时还会转诊给其他学科的医生或治疗师做进一步评估和诊断。无论如何，越早发现、越早干预对孩子的帮助越大。家长最好不要心存侥幸而判定孩子长大后可以自愈，也千万别误以为孩子是像爱因斯坦一样在「憋大招」。事实上， 「贵人语迟」的本义也和「语言发育迟缓」没有任何关系，纯属牵强附会。

附表：儿童语言能力的大致水平参考

作为言语治疗师，我还想补充一下关于自闭症谱系障碍的部分信息。

每当提到自闭症，总有人问我：「近年来自闭症的儿童好像越来越多，为什么以前都不知道？」

原因很多，比如媒体报道更多、国家更加重视、自闭症机构更多、自闭症儿童家长的态度更积极、相关专业人士更多等等。更重要的是，目前自闭症诊断的开设更加普及、方法也更为科学。好比一百年前，太空中的星球总数和现在没有太大不同，只是目前我们的观测手段更先进，所以能看到的星球更多了。

在西方国家，言语治疗师是自闭症儿童评估的参与人员之一，同时也为需要并准备好进行语言/语音/社交治疗的自闭症儿童提供干预，有时也到学校里为老师提供咨询和指导。

如果想了解更多关于自闭症谱系障碍的网上信息，可以关注以下资源：

1. 美国国家自闭症中心：www.nationalautismcenter.org 。含诊断标准、基于最新临床证据的治疗方法评级及介绍等等。

1. 微信公众号：大米和小米（siyecao_dami）。由资深媒体人姜英爽发起，顾问团队包括国内自闭症领域权威邹小兵、郭延庆、杨志伟等专业人士，为自闭症、发育迟缓等特殊孩子家庭提供权威、专业的信息。

1. 知乎上的「李老西」： http://www.zhihu.com/people/li-lao-xi 。作为自闭症儿童干预方面的资深教师，李老西在文章和解答中提供了非常有价值且贴近日常生活的相关信息，结集出版了《自闭症特教老师手记：知乎李老西自选集》。