刽子手悖论

一个杀人犯被判了死刑。法官告诉他，下周某个工作日的中午，他会被送往绞刑架行刑。

不过，这却是另有玄机的安排。

法官对杀人犯解释道，由于受害者是在毫无预料之下遭受了致命袭击，所以他理应得到同样的惩罚。也就是说，他的死亡也应在毫无预料中发生。法官声称连他自己也不知道行刑的具体日期，所以杀人犯只能等待着某天中午刽子手突然敲响他的牢房大门。

杀人犯被带离了法庭。在回监狱的路上，他被告知可以在死前见一个人。万分沮丧之下，他决定见一见他的老朋友。那个人碰巧是个哲学家。哲学家听了他朋友的倾诉后，突然一跃而起。

“你什么也不用担心！”他一边用拳挥打着空气一边叫喊道，“你将会被免刑！如果法官说的是真的，那么他们不能制裁你！”

杀人犯感到困惑，一时不知说什么。

“你什么意思？”他问道。

“好吧，”哲学家解释说，“这很简单。让我们来设想一下。他们不能在周五绞死你，因为如果他们一直到周四都还没绞死你，就只剩下周五了，而这算不上‘毫无预料’了，对吧？”

“呃，我想是吧。”杀人犯咕哝道。

“这意味着，”哲学家继续说，“按照相同的逻辑，他们也不能在周四绞死你。想想看。如果周五已经被排除，那么如果一直到周三晚上都还没行刑，就意味着一定会发生在周四。所以还是不能算上‘毫无预料’。”

杀人犯开始有点明白了。

“等一下，”他思考着说道，“也就是说他们也不能在周三处死我，因为……”

“没错，”哲学家插嘴说，“如果周四也被排除了，那么你若在周二晚上还生龙活虎，周三就不能算个‘意外’了。”

杀人犯非常高兴。他和哲学家紧紧拥抱，之后哲学家就被护送走了。

“周五晚上我请你喝酒！”他冲着哲学家的背影大喊。

“没问题！”哲学家回答。

但是杀人犯没能活到去酒吧的日子。

在哲学界，这个所谓的“刽子手悖论”^[1]是最受关注的难题之一。因为故事里的逻辑推理被打上了死结。然而，在心理学界，这个课题却鲜为人知——奇怪地被人忽略了。但其实在它另类的推理中，蕴含着一个让人料想不到的深刻真理，关于我们所生活的世界。

活在当下，顺其自然——不去反复思考过去或费力谋划未来——你就不会遇到那么多让你应接不暇的意外之灾了。对杀人犯来说，这个意外就是死亡。

来看看一组最新的关于抑郁症和焦虑症的数据：

•在英国，1/4的人曾经被诊断患有抑郁症。

•在英国，15%的人因为抑郁症而请假。

•抑郁症相关问题对英国商业发展造成的损失，预计每个员工1000英镑左右——每年约为260亿英镑。造成的每年总体经济损失大约在1050亿英镑。

•在美国，焦虑症影响着4000万个18岁以上的成年人（占美国人口的18％）。

•根据美国焦虑症与抑郁症协会发布的研究报告《焦虑症带来的经济负担》，焦虑症每年令美国损失约420亿美元，几乎占据这个国家1480亿美元的精神健康医疗总费的1/3。

这组数据要传达的讯息很简单。追悔往事或担忧未来都对我们没什么好处^[2]。你可以做各种计划，或怀抱各种理想，但如果，无论出于什么原因，你没有足够的信心或动力将它们付诸实践，你最好还是把它们忘掉。

比如，你也许想要带领公司创造辉煌。

你也许希望老板给你每年长一次工资。

你也许渴望一段新的感情。

如果你要做，就请努力做好！

但是……

如果你一想到要做一个乔布斯式^[3]的公开发布会就害怕……

如果你一想到走进老板办公室就开始冒冷汗……

如果你仍因为失败的旧恋情而无法信任他人……

……我们还是现实一点吧，你最好先把这些计划砍掉。

当狄更斯在《圣诞欢歌》^[4]里让主人公斯克鲁奇遇见了来自过去、现在和未来的幽灵^[5]时，他并非随意写出这个情节。这个高超的小说家和心理学家精心安排了这三个幽灵的出场，虽然它们的出现把我们吓了半死。

不过其实第二个幽灵根本不必吓唬我们。

“现在之灵”可能就是我们身边的某个人。