17.2 成长之痛

当Jonathan Selikoff在纽约刚刚成立他的设计工作室Selikoff+Company时，他的绝大部分工作及收入都来自于其他设计公司。Jonathan的目标是通过积累一些客户，并为他们做品牌设计与管理来逐渐发展壮大自己的公司，从而摆脱目前这种状态。

Jonathan说：“一次，我很幸运地看到有位客户在在线留言板上留言，说想找人为一种新的保健产品设计品牌和包装。于是我写了一份提案，并起草了一份创意简报，然后做了我应该做的所有后续步骤——除了给对方发送一份事先拟好的合同。我当时非常高兴能碰到正合我意的客户——一家拥有伟大想法的新公司，并且他们对于自己希望拥有什么样的品牌有着明确的想法——但是我却忽略了成立一家新公司与生俱来的风险。”

后来那位客户的产品销售遍及全国，这在很大程度上要归功于优秀的产品品牌和包装设计（这些设计在当时发展最快的公司中也是数一数二的）。随着公司规模的不断扩大，公司需要用到的东西也越来越多：产品目录、销售表单、网站还有广告。公司快速发展的势头仍不见放缓——新产品越来越多、公司产品在国外有了零售商、公司准备举办产品展销会——这些都让Jonathan忙得不可开交，同时也与客户一同成长着。

“听起来就像是一场梦，难道不是吗？”Jonathan说，“但不幸的是，那家公司没有足够的资金来跟得上快速发展的步伐，而且公司在生产力和售后方面也困难重重。当客户的现金流出现问题时，我们对于我们的债务太过马虎了，并最终导致客户欠了我们很多债务。但是由于之前没有签订任何合同，我们也无法证明我们之间有过合作，这也让我们无法诉诸于法律行动。”

但是Jonathan是幸运的，因为那家公司的创始人还是很好的，他一点一点偿还着Jonathan的债务。在此期间，Jonathan又为该客户设计了新的产品，但是这次他要求对方先支付项目总费用的50%作为定金，而且在客户没有支付剩下的50%的设计费用之前，Jonathan是不会拿出最终的设计稿的。当然，这一次双方就新项目签订了正规的合同。

Jonathan说：“虽然我们现在与那家公司及其创始人依然保持着良好的关系，但是我们从中学到了其他众多新兴设计公司也是从惨痛教训中才学到的东西：一定要有合同，而且要留意客户公司的运转情况，一旦客户未能及时支付设计费用，就要根据合同中止设计工作。”