从瘾君子到广告高管

作 者:RACHEL HELLER ZAIMONT

星期五早上九点，Creative Matters广告公司的十几名员工齐聚在洛杉矶办公室里，围成一圈准备开早会。不过，此次早会的主题不是讨论新客户或回顾旧客户。作为每周两次的“例行签到”，该早会是对情感而非项目展开的“大盘点”。公司联合创始人之一约翰·苏利文（John Sullivan）首个发言，如参与匿名戒酒会般说出自己的冥思：我原谅自己不够完美，我将以宽容之心爱自己和他人。接着，每个人都分享了这一周在努力克服的缺点，还讨论了工作、情感和恢复过程中遭受的压力。自始至终，大家都谨记苏利文的指示，即“说出内心真实的话。”

“支持”深深根植于Creative Matters的办公室文化中；公司15名员工里有14名正处于戒毒或戒酒的恢复期。Creative Matters成立于2010年，它取得的成功几乎令所有人都始料未及。公司已拥有30个老客户，目前正在为10个客户设计广告方案。大多数客户是当地的非盈利机构，除此之外，公司也曾为美国糖尿病协会（American Diabetes Association）和青年旅行社Taglit-Birth-right Israel创作广告。

Creative Matters创办于苏利文的恢复过程中。37岁的苏利文有20年以上的海洛因毒瘾史（而且是个无家可归的流浪者），被逮捕过将近40次，2000年代，他还因毒品犯罪入狱。2008年8月一个早上，他过量吸食海洛因，昏迷在圣莫妮卡一个公共厕所里。应该是有人发现了他并叫了警察，醒来时，他发现自己在医院里，接着很快被送回拘留所。他本以为自己会再次入狱，结果却被送到了康复中心。因此，那天秋天，苏利文搬到了洛杉矶的戒毒中心Beit T’Shuvah。在这里，他终于摆脱了毒瘾，但发现自己面临着严重的身份危机。“我不知道要干嘛，”他说，“如果没有让你热爱的事情，你很难保持清醒。”

苏利文一直深受视觉艺术所吸引，因此，Beit T’Shuvah的精神领袖、本身曾有酗酒历史的拉比·马克·博拉比特兹（Rabbi Mark Borovitz）鼓励苏利文回校学习平面设计。Beit T’Shuvah的董事会成员罗素·克恩（Russell Kern）担任导师，他开了一家营销广告公司，负责向苏利文传授广告和社交媒体知识。因此，苏利文就在戒毒中心担任夜班警卫，不值班时，他便开始捣弄Beit T’Shuvah的Adobe InDesign软件。作为练习，他设计改进了戒毒中心的宣传手册。结果，Beit T’Shuvah非常满意他的作品，雇用他担任平面设计师。

Beit T’Shuvah招聘了几名戒毒成员作为实习生，一个野心勃勃的念头也因此产生：为何不创办一个内部广告公司，既可以为Beit T’Shuvah带来收入，又可以让戒毒成员学习职业技能呢？因此，在博拉比特兹和Beit T’Shuvah创始人兼CEO哈里亚特·罗塞托（Harriet Rossetto）的资助，以及2010年洛杉矶创业伙伴社会创新快速发展比赛（Los Angela Social Venture Partners’ Social Innovation Fast Pitch）12，500美元奖金的支持之下，Creative Matters终于面世。“这是以‘拯救生命’为宗旨的社会企业，”克恩说，“人们在组织里获得拯救，又能为组织做出贡献，帮助拯救他人的生命，我从未在广告界见过这样的公司。”

实习生通常在Creative Matters里面呆九个月，学习文案撰写、平面设计、摄影、网站开发和营销。除此之外，他们还学习了最基本的就业知识，比如，如何准时开工，如何赶上期限完成工作以及如何进行团队合作等等。结果，大家都有了光鲜亮丽的简历和优秀出色的技能组合，足够踏上社会展开富有意义的职业生涯。超过50人参加了Creative Matters的实习生培训项目，其中，70%的人进入了研究生学院深造或在创意领域任全职工作。包括艺术总监肯德尔·费伦茨（Kendl Ferencz）在内的几个人则加入了Creative Matters的带薪职员队伍，如今已开始培训其他实习生。“看着实习生的眼中闪烁着希望的光芒，我不禁想起刚来Creative Matters时的自己，他们必定有着与我相同的感受，”她说，“感觉自己获得了新生。”

令人匪夷所思的是，洛杉矶县警察局（简称LASD）也成了Creative Matters的客户。治疗中的瘾君子和有犯罪前科的人应该是LASD最不想雇佣的人了，但事实上，Creative Matters的使命正好与教改署（Education Based Incarceration Bureau，简称EBI）的宗旨相吻合。通过向犯人传授职业技能，教改署推出了一系列意在减少累犯的教育项目。“这些人都非常有才，”Creative Matters的高级助理大卫·贝茨（David Bates）说，她是该项目的指定负责人。“犯过错误并不能改变才华横溢的事实。”

不过，Creative Matters某些员工仍觉得很是奇怪，这次居然站到了正义的一方。“当我们的人生一团糟时，谁能想到有这天呢？！”摄影经理贾斯丁·罗森伯格（Justin Rosenberg）说。“过去我们只想着怎么躲避警察，如今，我们却大摇大摆地走进全美最大警察局之一的总部。命运真是难以预料啊！”

过去一年半来，Creative Matters为EBI设计了新的Logo，创作了广告文案和图表，还构思了如今展示在洛杉矶县管教所的一系列海报。LASD从设计团队的传播力度中得益，因为团队中有些成员非常熟悉监狱文化，而Creative Matters员工也很高兴能帮助迷失的人们，他们也有过类似经历，所以总感到惺惺相惜。“对我来说，走进监狱，和警官们商讨广告的设计是非常棒的经历，”苏利文说。“我们能理解迷失的人们，因为我们也曾置身其中。”

2月份时，苏利文离开了Creative Matters，转而向洛杉矶犯人传授创业技能。他希望有一天能成立自己的广告公司。不过，没有了苏利文，Creative Matters仍将继续经营。目前，公司还没能盈利，仍需要Beit T’Shuvah的资金支持，对此，博拉比特兹希望看到公司在经济方面取得独立。“但愿有一天公司能开始赚钱，”他说，“但更重要的是，它能给曾迷失的人们新的机会，让他们能追寻梦想，锻炼技能和找到好工作。当你看到多少人因为Beit T’Shuvah而重新站起来，你会觉得能否赚钱都不是重点了。”