我们的大自然有多“自然”？

一杯草莓味酸奶里有多少草莓？一杯“水果酸奶”必须包含至少6%的果肉。可是，通常情况下，这一微小的水果比例并不能为整杯酸奶带来浓郁的草莓香味。因此，许多食品中都加入了人造香精。无论是在早餐桌上，还是在公园的散步中，我们面对的都是被改造和培育过的自然及自然产品。我们改直河流，在河上面修筑水坝，将树林和生态区围起来进行保护，还建设了人工湖、田地和公园。

我们对自然的理解在很大程度上取决于我们对人类的理解。一方面，人类本身是自然的，是大自然的产物；另一方面，人类又是一种可以创造自己天性和文明的生物。亚里士多德将这种意义上的人类德性称为人类的“第二天性”。因此人类具有改变自然和环境的独特性。

大自然具有什么价值？

同大自然的关系将直接影响到人类自己。传统观点认为，大自然应根据其对人类的功用而被评估并得到相应的保护。这种观点将人类放在评估系统的中心位置，也因此被称为“人类中心主义”（Anthropozentrismus）。人类占据了首要位置，因为大自然的价值将依据它能为人类带来的功效而进行评判。也正因如此，过去经常将人类称为大自然的主人或是主宰者。环境和自然保护只是为了保持人类的继续繁衍。

大自然在你的生活中扮演了怎样的角色？

你是在农村还是在城市里长大的？

你在孩童时期是否遇到过什么同大自然有关的经历，这个经历给你留下了很深刻的印象吗？

在“人类中心主义”之外，也不乏其他观点。比如对于“痛苦中心主义”（Pathozentrismus）而言，重要的是大自然受到的损害，以及人类对自然界产生的同情。所有让我们感到难过的事物都值得引起我们的同情，继而得到我们的保护。“生命中心主义”（Biozentrismus）则以“大自然是充满活力的”这一事实为前提，认为不只受到损害的生物，每一个拥有生命的生物都应该得到保护。所有生物都有生的意愿，也因此理应得到我们的保护。这一点也为我们进一步提出道德要求提供了论据，即所有的生物都有生的权利，不应被任意或是无来由地摧毁。同所有生物一样，大自然也有自己的价值所在，不应该将它同人类的利益联系在一起。

那么我们该怎么看待植物呢？树也会感到痛苦吗？还是说仅凭它们是活着的这一点，我们就该好好保护它们？我们该怎么同情气候、大海、山峰和地球大气层？

一种体现整体观念的方法是将大自然同人类绑定在一起，把它们作为一个具有生命力的整体机制进行看待。它不仅包含单独的生物物种，更重要的是包含了充满生命气息的和无人居住的大自然。人类被视作自然界的直接产物，人类同自然的紧密联系被着重强调。由于人类是整体的一部分，所以他们在进行思考和行动时也必须具有大局观：在一个充满活力的世界生命体中，所有事物都是息息相关的。

什么是“自然的”？

我们把“自然的”与“人工的”“人造的”进行区分，仿佛它们是本质完全不同的东西。然而，两者之间的界限却是模糊的。那些被我们视作“自然的”的事物，很多情况下已经被人为改动过了。我们认为一些事物是“自然的”，只是基于我们自己的习惯。

比如狗这种动物其实是从户外自由生活的狼演变而来的，因为受到了人类的驯化而变成了今日的宠物和种畜。又比如治疗疼痛的药品阿司匹林虽然是一种化学制药，但是起作用的成分乙酰水杨酸却是从柳树皮中提取的一种物质。