人类的本质是什么？

本质先于存在——这个从拆信刀中得出的结论来自法国哲学家萨特。在他看来，事物的功效和用途决定了它的本质。然而这一定律也适用于人类吗？作为法国存在主义的奠基人，萨特认为人类并不具有与生俱来的计划和目的。人类不像拆信刀，不是为了达到某一目的而被创造出来的。一个人在出生时并不具有一个特定的目的，也不具有某种原始的本质，因此本质与存在的关系在人类身上正好倒了过来：存在先于本质！

“人类是自我创造的产物”，萨特如是说。在他的存在主义理论中，人类是一种不具备本质的生物。他可以像变色龙一样进行多重变化。每个人都可以对自己以及自己的本质进行定义。然而，他在享有这种自由度的同时，又必须为自己和自己的行为负责。每个人都须为自己的人生寻找目标，也为自己的决定负责。

拆信刀的本质

设想一下拆信刀是怎么发明的。肯定有人产生了一个需要生产这样一个工具的念头。也许在发明时，他就已经想好了这个工具的具体样式：必须锋利到可以裁开纸张，同时又不能太过锋利而使人受伤。它必须由适当的材料制成，形状也得合适。正如其他所有工具一样，拆信刀的本质是由它的用途所决定的。在人们不清楚它可被用作何用之前，拆信刀是不会被人类发明出来的。所以说，决定拆信刀用途的本质要先于具体的拆信刀实物存在。

这是对人类的过分要求吗？一个人可以寻找也必须寻找人生的意义和目的吗？也许人类只是很健忘，在时间的流逝中渐渐地丢失了自己的本质。德国存在主义哲学家马丁·海德格尔于20世纪论证了人类具有“存在之被遗忘状态”（Seinsvergessenheit），它使人类远离了自己存在的本真状态。人类失去了对于自己真实本质的敏锐嗅觉，而将时间花在各种各样的事情中，尤其喜欢鼓捣科技和其他玩具。人类的原始本质究竟是什么呢？

人类是变色龙吗？

一个物体的本质是由它的功效和用途决定的吗？

如果我只将指甲刀用来拆信，那么我对于指甲刀的使用是否就使它成为一把拆信刀？

人类在他的生命中真的没有目的性吗？

你可以自由选择想成为怎样一个人吗？