二、 “旱鸭子”过江（8）

王近山带着副军长肖永银、副政委李震来到了会场，和突击队员一一握手，然后登上主席台，挥动着胳膊充满激情地说：“党把最光荣的任务交给了我们，刘司令员也向中央做了保证，一定要一举突破长江天险！我们要发扬十二军勇敢战斗，不怕牺牲的光荣传统，迅速打过长江去，把胜利的红旗插到长江南岸，同志们有没有信心？”

突击队员们群情激昂，震耳欲聋地回答：“有！”

总前委决定东、西集团于4月21日晚渡江。

整个部队都在进行着紧张的准备工作。战士们把明晃晃的刺刀用油擦了又擦，有的甚至把铁锹都上了油。许多战士把所有的东西都背上到外边跑了几圈，看看哪里不合适，马上回来重新整理。一○三团四连六班副班长曹文善把手榴弹背起来，发现了手榴弹兜的背带不牢固，立即用3股双线缝了缝，兴奋地说：“这4个手榴弹，两个是襄樊战役得的，两个是在双堆集消灭黄维得的，这回要一齐送给江南的敌人了！”

下午4时，担任第一梯队的三十六师的一○六团、一○八团和三十五师一○三团的指战员登上战船。军、师文工团的各式军号和笙管笛箫，奏起了嘹亮雄壮的《人民解放军进行曲》，战士们也唱起了“打过长江去”的战歌，炮声和乐声，战士们的歌声交织在一起，竟是那么和谐、悦耳，那么振奋人心。在岸边欢送的老乡们，有的激动得流下了热泪，王近山站在岸边，眼眶里也闪动着泪花。

人民军队的乐声、歌声不仅鼓舞了指战员的斗志，也动摇了敌人的军心。离休前任三十五师副师长的屈海群，当年在一○三团任通信班班长，他回忆说：

我们后来俘虏了一个国民党军官，他给我们讲，当我们的乐声、歌声响起时，他们大惑不解，心里想，解放军在搞什么名堂，怎么吹吹打打唱起戏来了？还以为我们解放军在搞什么计谋。谁想，紧接着炮火就来了，碉堡一个接一个被掀翻了。这才知道解放军要渡江了，大家都唉声叹气起来，说：“完了，完了！共产党以如此气魄横渡长江，大张声势，完全不把国民党军队放在眼里，还有什么可以抵抗的！”

炮击南岸是肖永银的杰作。下午5时整，随着肖永银一声令下，两百多门大炮一齐射击，炮弹飞过长江，准确地砸到了乌沙闸敌人的阵地上，一时浓烟滚滚、震耳欲聋。肖永银看着这壮观的情景，不由感慨万千，真是今非昔比啊，有70门大炮不说，炮弹也很充足，每门炮都有150发以上的炮弹，能对长江南岸敌阵地进行长达1小时零20分钟的摧毁性炮击！同时，三十四师一○○团一个连攻击扁担洲，以钳制敌人。

下午5时30分，突击队的94条战船一线摆开，缓缓地驶进铁板洲东南角的夹江口。在江口处，设有“出征检阅台”，广播中反复播送着毛主席和朱总司令发布的“向全国进军的命令”。船停了下来，接受了兵团和军首长的检阅。然后，以连为单位，进行了宣誓：“打过长江去，解放全中国。我们要万众一心，战胜敌人，争取最后胜利，为建立新中国不惜一切牺牲！”军里将一面写着“渡江第一船”的大幅粉红锦旗插到岸边，李震副政委指着这面大旗，激动地宣布：“谁第一个冲到江南岸，这光荣就属于谁！”战士们立刻高呼口号：“打过长江去，争当第一船”，“谁英雄谁好汉，打过江南比比看！”这场面，震撼长江，感动得使人泪下。原三十六师政委刘昌回忆说：

那时谁都想争当第一船，渡江第一船，光荣啊。但第一梯队的3个团都是各个师最强的团，谁也不服谁，就是一个团的，也在争。一○六团一营搞了点小动作，为了在出发时抢先一步，他们悄悄地把船只向前划出去一点点，超过了三营半个船头。这情景立马被担任突击队任务的八连发现，连长李治立即叫了起来：“一营退回去！”一营当然不听。三营营长也不干了，亲自与一营长交涉，一营长摊了摊手，说：“战士们都想争第一船，我说他们也不听，算了吧，有功大家立嘛。”三营长不肯“算了”，回过头来让三营的船只也划出一点，超过一营半个船头，谁知一营一看，也立即把船划动起来，又超过三营，三营惟恐落后，赶紧再超，这时时针指向了5时59分，离原定强渡长江的时间还有21分，一、三营的船只已越走越远。一○六团团长蒋国均来不及报告我们，他当机立断，立即发出强渡信号！

然而此时，我炮兵轰击尚未完毕。三兵团政委谢富治要通了电话，焦急地问十二军副军长肖永银：“肖永银，怎么搞的呀，这怎么打？”

肖永银放下电话，皱皱眉头，立即下令：“打200发燃烧弹！”

200发燃烧弹一打，对岸敌人的阵地陷进了火海之中，浓烟滚滚，遮天蔽日，整个江面好像被拉上了一张巨大的纱幕，它紧连着云和天，举目看不见人影。