重水的商业化生产

编者按

《自然》杂志在这篇文章中报道了帝国化学工业公司的一个工厂开始了重水的商业化生产，他们每天生产5克纯度为30%的重水（后来才精炼得到纯的重水）。哈罗德·尤里和爱德华·沃什伯恩发现重氢在水中的浓度会随着电解的进行而升高，受此启发，这个工厂使用电解的方法生产重水。该公司相信在不远的将来他们有能力满足所有对商业用重水的需求。由于其在核反应堆中的潜在应用价值，重水的生产成了第二次世界大战期间各国关注的焦点。　　英文

最近发现的“重水”引起了公众及科学界极大的兴趣，并即将在英格兰进行商业化生产。帝国化学工业有限公司（简称ICI）已经在比林罕厂区建立了厂房，该厂可以以每天5克的速率持续供给纯度大约为30%的重水，不久以后将会生产接近纯净的“重水”。ICI估计他们将可以满足任何商业需求。美国的尤里和沃什伯恩发现，在旧电解池中剩余的水比一般的水含有更高比例的重氢。他们进一步发现，通过连续电解可以提高“重水”的浓度，普通的轻氢会被选择性地除去而使“重水”得到累积。这个发现为成功地进行大规模的“重水”制备提供了关键思路，而比林罕的工厂使用的正是电解的方法。只有在优越的动力和原材料同时满足的情况下才有可能大量生产“重水”。在比林罕，不仅普通氢原料充足，而且有其中累积了“重水”的残液便于利用。这些资源与廉价的动力以及方便的研究设备，使比林罕自然而然成为一个大量生产新化合物的中心。自“重水”在美国发现以来，其可能的应用价值日益明显，这也是英国化学工业技术具有生命力的有力明证，即：在非常短的时间内，重水将从科学珍品转变为具有市场价值的商品。　　英文

（沈乃澂　翻译；李芝芬　审稿）