新闻与观点

编者按

在20世纪30年代早期，物理学家们发现量子理论中蕴藏着深刻的哲学内涵。海森堡测不准原理已经证明物理学中的决定论思想存在着明显的局限性。在微观尺度上不存在决定论难道就会有损于因果推理？在为讨论这个问题特设的增刊上，阿瑟·爱丁顿考虑到了“决定论的衰落”，但他坚信非决定论的“次级”原理仍然可以用于预测未来。这篇短文的作者不支持爱丁顿的论点，说他一边宣布决定论的死亡一边又在鼓吹仍然存在有规律的因果联系甚至预测未来的可能性。但作者在文中对爱丁顿的另一个观点表示赞同，即认为量子理论的不确定性并不意味着宇宙处于完全无序的状态之中。ft　　英文

决定论的界定

在本周《自然》杂志的增刊上刊载了阿瑟·爱丁顿爵士的一篇极具吸引力的题为“决定论的衰落”的演说词。他用清晰准确的语言阐述了一个在新兴物理学各创新领域中显得十分突出的重要问题，他的观点为主要的物理学家所接受。因为大家对决定论的讨论越来越趋向于词藻之争而不是观点的表达，所以阿瑟爵士的这篇文章就显得更加难得了，一开始他就给出了他认为已经衰落了的决定论的明确含义。他的精辟论述没有给异见者留下多少反驳的余地，但很多人怀疑他还未取得皮洛士式的胜利（译者注：指付出重大代价才取得的胜利，古希腊国王皮洛士在公元前280～前279年间曾为打败罗马军队付出了惨重的代价），因为他的学说的基本内容对决定论者是认可的，仅仅否定了一些无关紧要的地方。“摒弃决定论绝不是要放弃科学方法”，“非决定论或次级定律……同样可以像基本定律一样很好地预测未来”。换言之，阿瑟爵士虽不允许在创世纪的第一个早晨就记录下在最后一次大灾难拂晓将看到的一切，但他却相信在创世纪的第一个早晨就能读到最后一次大灾难拂晓所记录下的一切。对于这一点，即使是最坚定的决定论者也不会再过分地要求什么了。阿瑟爵士还承认自己并不清楚狄拉克是不是决定论者，虽然狄拉克写了一本“比任何人都更深层次地触及到物质世界的基本结构”的书。看来决定论的观点即便在物理学中也算不上重要了。ft　　英文

物理推论与预测

然而，尽管上面引用了有关预测问题的无保留的阐述，但阿瑟爵士认为我们对电子行为的预测并不会比对马的行为的预测更准确。因此，对于除物理学家以外的所有人而言，“决定论的衰落”的重要性在于它使人们认识到电子可以被看作是与普通物理对象等同的实体。为了证明这一点，阿瑟爵士声称由于物理对象，包括电子和类似电子的粒子，都是由“推论”得到的，它们只会有程度上的不同，而不会有本质上的差别。然而，我们千万不要被这些文字迷惑。正如他所述，我们可以看到和触摸到的物体也许和从天王星运动的不规则性能推出一颗未知行星的存在一样可以通过推断得到，不过这些推论所属的类别并不相同；否则，为什么当观测到的一颗行星并没有处于由无规则运动推断出的位置上时，人们还是毫无异议地倾向于把它看作就是那颗由推论得到的“未知”行星呢？我们甚至不能直观地估计出这两种“推论”的有效“程度”。除非阿瑟爵士给“直接观测”下一个本质上不同于理性推理的定义，否则很难想象他的立场怎么会是“决不能摈弃科学的方法”。然而所有这些都不会影响到与物理对象相关的决定论，我们希望阿瑟爵士的平实论述能在很大程度上消除人们普遍存在的错觉，即认为现代物理学揭示的是一个过于变幻无常的宇宙。ft　　英文

（金世超　翻译；赵见高　审稿）