封面介绍

本书封面上的动物是水鹿（sambar，学名：Rusa unicolor），这是一种原产于南亚的大型鹿种，往往聚集在河流附近。成年水鹿的肩高为 40 到 63 英寸（102 到 160 厘米），体重一般为 200 到 700 磅（91 到 318 千克），雄鹿的体型明显大于雌鹿。水鹿是继麋鹿和驼鹿之后现存的第三大鹿种。

水鹿主要在黄昏或夜间活动，族群的规模通常较小。雄鹿在一年的大部分时间里喜欢独居，而最小的雌鹿群体可能只有三只。较之其他鹿种，水鹿表现出更强的双足能力，可以吃到更高的枝叶并标记领地，也能对捕食者产生威吓。雌性水鹿保护幼崽的能力在所有鹿种中无出其右，它们更喜欢借助水域来保护自己，因为在水中能有效发挥身高优势以及强大的游泳能力。

2008 年，世界自然保护联盟濒危物种红色名录（IUCN Red List）将水鹿列入“易危”物种。雄鹿鹿角因适合作为战利品与传统药材而备受追捧，这导致了对水鹿的过度捕猎；加之工农业发展对其栖息地的侵蚀，使得水鹿数量在全球范围内呈下降趋势。然而，尽管亚洲的水鹿种群在持续减少，但从 19 世纪后期水鹿进入新西兰和澳大利亚以来，其数量却在稳步增长，目前已在一定程度上对当地的濒危植物物种构成了威胁。

O'Reilly Media 图书封面上的不少动物都濒临灭绝，所有动物对我们的世界都至关重要。如果读者希望了解如何为拯救濒危物种贡献自己的力量，请访问 The O'Reilly Animals。

本书封面图片取自 Richard Lydekker 编著的 The Royal Natural History。