与希腊毫无关系的“希腊哲学家”和学派

泰勒斯（Thales，约前624—前546），据说为公元前7世纪—公元前6世纪小亚细亚的思想家、科学家、哲学家。在所有的西方哲学史包括官方的百科全书和辞典中，泰勒斯一直被称作是“希腊最早的哲学学派——米利都学派（也称爱奥尼亚学派）的创始人”“希腊科学和哲学之祖”“古希腊及西方第一个有记载、有名字留下来的自然科学家和哲学家”“古希腊最早的、最著名的思想家、哲学家、天文学家、数学家和科学家”云云。

但是，这些叙述纯属无稽之谈，是彻头彻尾的谎言。

有趣的是，多年来这个谎言一直未被人揭穿。人性的确是很愚蠢的，只要公共媒体异口同声，谎言就可以植入集体意识，而成为一种大众的常识。

实际上，泰勒斯既不是希腊人，也不是西方人，而是小亚细亚地区人。他平生从没有去过希腊半岛，他的种族、语言、文字都与希腊人无关。根据中世纪阿拉伯人的最早记载，泰勒斯平生一直活动在小亚细亚和埃及。无论泰勒斯本人还是米利都学派，都与希腊或者雅典没有一丝一毫的关系，而米利都在地理距离上与希腊半岛更是相隔千里之遥。

据有关记载，泰勒斯出生于米利都。米利都（λητο）是位于安纳托利亚西海岸线上的一座小亚细亚地区城邦，靠近米安得尔河口。米利都在赫梯文献中被称为“Millawanda”或者“Milawata”。这座城市在荷马的《伊利亚特》中也有出现。有意思的是，《荷马史诗》是一部作者不明的神话，但是在希腊史中却常被西方人援引作为可信史料。

历史上，米利都曾先后被赫梯帝国、吕底亚、波斯、罗马帝国、拜占庭帝国和奥斯曼土耳其所统治，但未被遥远的希腊或者雅典统治过。在泰勒斯出生的那个时代，包括米利都在内的爱奥尼亚地区都在希腊的对手波斯控制下，这样严格说来米利都学派是波斯学派，与希腊没有任何关系。

在奥斯曼帝国统治时期，米利都是与意大利半岛的威尼斯进行贸易的港口，后来由于港口淤塞，城市被废弃。今日米利都的废墟距离海岸数十公里，在卫星地图上处于北纬37°31′8″、东经27°16′7″的位置，属于土耳其艾登省。

据说，在公元前1500年左右，一些来自克里特岛的移民定居于米利都，随后这个城邦就成了爱奥尼亚十二城邦之一。在公元前6世纪，米利都建立起了强大的海上力量，并建立了许多殖民地。在希波战争前，米利都处于波斯统治下。

米利都出了一批著名的思想家，如泰勒斯、阿那克西曼德、阿那克西美尼等，称为米利都学派。

在种族来源上，泰勒斯也与希腊人无关。据说，泰勒斯有希伯来人（Hebrews）或犹太人（Jew）、腓尼基人等人种的血统。

泰勒斯是一位小亚细亚地区的思想家，亚裔人士。但自黑格尔以来的西方哲学史中，泰勒斯一直被誉为“希腊七贤之首”。因为他懂得天文和数学，又是人类历史上比较早的科学家，所以西方称他为“科学之祖”。

泰勒斯早年是一个商人，曾到过不少东方国家，学习了古巴比伦观测日食、月食和测算海上船只距离等知识，了解到英赫·希敦斯基（希伯来人［Hebrews］或犹太人［Jew］、腓尼基人）探讨万物组成的原始思想，掌握了埃及土地丈量的方法和规则等。

据说，泰勒斯还到过美索不达米亚平原，在那里学习了数学和天文学知识。以后，他从事政治和工程活动，并研究数学和天文学。晚年，他转向哲学，获得了崇高的声誉。

据说，在天文学方面，泰勒斯做了很多研究。他对太阳的直径进行了测量和计算，测出太阳的直径约为日道的1/720。这个数字与现在所测得的太阳直径相差很小。他在计算后得知，按照小熊星航行比按大熊星航行要准确得多。通过对日月星辰的观察和研究，他确定了365天为一年。

在天文学领域，他更为人们所津津乐道的就是正确解释了日食的原因，并预测了一次日食。不过，人们更为关心的是另一个重要的问题，泰勒斯是怎样预测日食的。

后来，人们做过种种推测和考证，一般认为泰勒斯是应用了迦勒底人发现的沙罗周期。一个沙罗周期等于223个朔望月，即6585.321124日或18年又11日（若其间有5年闰年，则是18年又10日）。日、月运行是有周期性的，日食、月食也有周期。日食一定发生在朔日。假如某个朔日有日食，18年又11日之后也是朔日，而日、月又大致回到原来的位置上，因此很有可能发生类似的现象。不过，一个周期之后，日、月位置只是近似相同，所以能看见日食的地点和日食的景象都可能有所变化，甚至根本不发生日食。泰勒斯大概知道公元前603年5月18日有过日食，所以侥幸猜对。关于这件事，还有一些别的说法，没有统一的定论。

泰勒斯在数学方面的贡献是引入了命题证明的思想，标志着人们对客观事物的认识从经验上升到理论，这在数学史上是一次不寻常的飞跃。在数学中引入逻辑证明，其重要意义在于：保证了命题的正确性；揭示各定理之间的内在联系，使数学构成一个严密的体系，为进一步发展打下基础；使数学命题具有充分的说服力，令人深信不疑。泰勒斯曾发现了不少平面几何学的定理，诸如“直径平分圆周”“三角形两等边对等角”“两条直线相交、对顶角相等”“三角形两角及其夹边已知，此三角形完全确定”“半圆所对的圆周角是直角”等，这些定理虽然简单，而且古埃及、古巴比伦人也许早已知道，但是泰勒斯把它们整理成一般性的命题，论证了它们的严密性，并在实践中广泛应用。

据说，泰勒斯可以利用一根标杆测量、推算出山峰的高度。泰勒斯在埃及时，人们想试探一下他的能力，就问他是否能解决“大金字塔有多高”这个难题。泰勒斯说可以，但有一个条件——法老必须在场。

第二天，法老如约而至，大金字塔周围也聚集了不少围观的老百姓。泰勒斯来到大金字塔前，阳光把他的影子投在地面上。每过一会儿，他就让别人测量他影子的长度。当测量值与他的身高完全吻合时，他立刻将大金字塔在地面的投影处做一记号，然后丈量大金字塔底到投影尖顶的距离。这样，他就报出了大金字塔确切的高度。

在法老的请求下，他向大家讲解了如何从“影长等于身长”推到“塔影等于塔高”的原理，也就是今天所说的相似三角形定理。据说，埃及的大金字塔修成一千多年后还没有人能够准确地测出它的高度，虽然此前有不少人做过很多努力，但都没有成功。

在科学上，泰勒斯倡导理性，不满足于直观的感性的特殊的认识，崇尚抽象的理性的一般的知识。譬如，等腰三角形的两底角相等，并不是指我们所能画出的、个别的等腰三角形，而应该是指“所有的”等腰三角形。这就需要论证、推理，才能确保数学命题的正确性，才能使数学具有理论上的严密性和应用上的广泛性。泰勒斯的积极倡导，为毕达哥拉斯创立理性的数学奠定了基础。

泰勒斯的哲学观点，用一句话来总结就是“水生万物，万物复归于水”。他认为世界的本原是水。

泰勒斯向埃及人学习观察洪水，很有心得。他仔细阅读了尼罗河每年涨退的记录，还亲自查看水退后的现象，发现每次洪水退后不但留下肥沃的淤泥，还在淤泥里留下无数微小的胚芽和幼虫。他把这一现象与埃及人原有的关于神造宇宙的神话结合起来，便得出万物由水生成的结论。埃及的祭司宣称大地是从海底升上来的，泰勒斯则认为地球就漂在水上。

泰勒斯还有一个很重要的观点就是“万物有灵”。根据这一学说，他认为连石头也是有灵魂的生物。泰勒斯向他哲学上的对立面毕达哥拉斯反复强调说：“整个宇宙都是有生命的，而又正是灵魂才使一切生机盎然。”这一说法在当时非常流行。

泰勒斯曾用磁石和琥珀做实验，发现这两种物体对其他物体有吸引力，便认为它们内部有生命力，只是这生命是肉眼看不见的。由此，泰勒斯相信，任何一块石头看上去冰冷坚硬、毫无生气，却也有灵魂蕴含其中。

关于泰勒斯，还流传有许多若真若伪的逸事。

据说，有一次，他用骡子运盐，骡子滑倒在溪中，盐被溶解掉了一部分，负担减轻了不少，于是这头骡子每过溪水就打一个滚儿。泰勒斯为了改变这头牲畜的恶习，就让它改驮海绵，而海绵吸水之后重量倍增，这头骡子便再也不敢偷懒了。

泰勒斯无论在天文学、数学、哲学等方面都有建树，他所提出的理论、定理一直沿用至今，为后世的科学发展奠定了基础，被后人誉为“人类历史上最早的科学家”。