勤工俭学

前面说了，刘秀来长安求学，没有带上父亲留给他的“创业基金”，而是带着“一颗红心、两袖清风”来到了外面的花花世界。因此，他属于学校的“特困生”。

当然，在当时那样的社会，“特困生”不止刘秀同学一个，还有很多，比如倪宽同学，就靠给别人“做保姆”，帮人做饭做家务维持生计。翟方进同学家里穷得揭不开锅，但为了使儿子能有出息，他母亲咬咬牙，变卖了值钱的家当，送儿子来太府读书。为了照顾儿子，他母亲还跟到京城来“陪读”，靠织布、做鞋卖了赚几个钱，供儿子读书。真是“谁言寸草心，报得三春晖。”

刘秀虽然穷，但头脑却很灵活，他在读书之余，搞勤工俭学时，就没有像别人那样墨守成规，而是“创新”地搞起了丰富多彩的第三产业：一天，他突发奇想，竟与同宿舍的家境也不富裕的韩子同学合资买了一头驴，然后租给别人跑运输，收几个租金。他的设想是挣到钱后，也不分红，先增加驴的数量，再挣到钱后，继续增加驴的数量……成立一个“驴牌”出租公司。

当然，理想和现实总是有差距的，据说驴租出去后，那个搞运输的人生意很好，每天都能在京城跑上数十趟。然而，刘秀和韩子两人还来不及高兴，就传来了坏消息说，驴子死了，原因是：超负荷运动。

第一次生意失败后，刘秀并没有灰心，相反，他再接再厉，把南阳老乡朱祐拉下了水。

朱祐，字仲先，南阳宛城人，父亲早逝，从小便随母亲投奔外公。朱祐外公刘翁，也是长沙定王之后，和舂陵刘氏亦有往来。说白了，刘秀与朱祐算是远房的亲戚。

朱祐因为早年丧父，生活自然是不富裕了。入太学后，他除了努力读书外，也得“勤工俭学”，在街角一个较偏僻的地方租了个门面，靠卖祖传下来的“药”挣点生活费。

然而，尽管有“祖传秘方”这块金字招牌，小药店的生意还是不怎么好，一天比一天冷清，眼看就要开不下去了。就在朱祐准备“关门大吉”时，刘秀出现了，他对朱祐说了这样一句话：“店子不要关门，我来合伙和你一起卖药。”

“这……”朱祐很是惊讶，这不是明知亏本的生意还要做吗？

“你的药店生意不好，不是因为牌子不响亮，祖传药方不灵验，而是因为你的药太苦。”刘秀道。

“药太苦？”朱祐一头雾水，“良药苦口利于病，是药七分苦，这药不苦还是药么？”

“药是苦的，但人是活的，人喜欢吃甜的，所以我们只要把苦药变成甜药，生意自然就会好。”刘秀胸有成竹地说，“你回去读书吧，我帮你守几天店，看看生意如何。”

朱祐正恼这堆烂摊子不知道怎么收拾，听刘秀这么说，他欣然把店交给刘秀打理，独自回太府了。过了几天，他再来店里时，不由得惊呆了，但见以前门可罗雀的店前如今变成了人满为患，他赶紧上去帮忙。

等忙到深夜收摊时，朱祐这才有空来问刘秀他是怎么盘活这药店的。

“非他，蜂蜜也。”刘秀狡黠地笑道。

“蜂蜜？”

“是啊，你的药太苦，要使苦药变成甜药，我只是在药中加了蜂蜜而已。”刘秀笑道，“世人讲究的是口感，药变甜了，合了大众口味，生意能不好吗？”

朱祐无言以对，对刘秀佩服得五体投地。