四、对《西游记》的认识与本书注释原则

由于《西游记》所写的神魔故事自带虚构特色，自其出现以来，人们总是希望为它寻找一个可以回归的主旨和意义，不断对其进行各种阐释和发挥，使得《西游》的批评史长期被各种学说裹挟着发展。

书中运用了大量儒、释、道三家的学说和术语，种种文字特征和留存在世本中的数条夹批，都表明其作者具有不俗的宗教知识，而其中对于道教术语的运用更加正确和广泛。明清时期出现了批评本。从证道本开始，以道教说《西游》的观点在清代大肆流行，如《西游原旨》《西游真诠》等，都或多或少将其解读为一本金丹大道的修炼书。甚至许多批评者本人都带有道教背景。也不乏从佛教和儒学角度解说《西游》的，如明代文人谢肇淛以孟子“收放心”概括其主旨；清人张书绅则将其附会成《大学》一书的解说。

到了五四时期，学者力图破除为《西游记》附加的各种教义，认为它只是一部游戏之书。如胡适、鲁迅等都评其为“神话小说”“游戏之书”，故不用深究。

至二十世纪五六十年代，“农民起义说”占据了主流。近年来又有一些以官场厚黑学的解读颇受欢迎。但此类言论，毕竟只是迎合一时的社会心理，并非《西游记》带给我们最本质和永恒的价值。一个时代有一个时代的《西游记》，每一种流行的解读方式都有推动它的时代浪潮。这是《西游》这部著作的包容之处。我们站在前人的肩膀上，可以去了解关于《西游记》的种种猜测和解读，从中看到历史的变迁，是非常有趣的。但读者在阅读时，不必陷于某种学说，不妨从文字本身去阅读和体会这部著作的精彩和动人之处，收获自己心中的《西游记》。

过去对《西游记》的注释，不乏从道教内丹术或其他宗教视角为中心的。本书并不主张读者被这样的注释所引导，从而把《西游记》理解为一本修炼的书。但不可忽略的是，《西游记》一书的确建立在中国传统哲学观念和儒、释、道三家的背景上。本书在注释过程中无法避免要对一些宗教、哲学的术语进行解释，故而在遇到这样的词汇时，本书仅对字词本义简单做注，不做更多引导性的解读。它们或许别有深意，也可能只是被用来搭建小说的框架、设定人物特性，甚至只是作者的文字游戏，读者若有深入了解的兴趣，不妨在本书的基础之上做进一步的阅读。除了这些专业词汇，《西游记》一书中也存在大量极富趣味的表达，本书也对这部分的内容做提示性的注解。

希望读者在阅读过程中可以发现作者设下的文字机窍，而不被某一种学说所框定，能够运用自己的理解和想象去观察这样一部巨作。

本书注释遵循以下原则：

1）对传统宗教、哲学术语解释基本词意，仅必要时解释其引申义；

2）注释部分俗语、谚语、歇后语、双关语等，以期展现本书的文字趣味；

3）对生僻字、词，部分基本的文言文词汇做注音或注释，希望各个年龄段的读者都可以顺畅地阅读这部巨作；

4）书中出现大量诗文，因不作为正文的主要内容，仅对诗中的典故、生僻字词以及影响正文理解的部分做注解；

5）部分难以用现代汉语说明的语句，如语境微妙的方言、失传的歇后语或意义不明的字词等，不作强行解释；

6）本书保留世本中部分批语，作为对注释系统的补充。