二、《西游记》的版本

现存明刊《西游记》有繁本、删本和简本三种系统。

繁本是内容最完整的系统，现存两种。其一即明金陵世德堂刊本，因其刊刻时间最早、内容最完整，成为现代整理本首选的底本。然而世本出于某种未知原因，缺失了《西游》故事中的一个重要组成，即唐僧家世的部分，故今人所熟知的唐僧故事并非此书作者的原笔。

大约在天启至崇祯年间，有明人叶昼托名李贽评点的《李卓吾先生批评西游记》（简称“李评本”），是以世本为基础的批评本。沿用并部分修正其中的文字，在成书时间和内容上都与世本最为相近，是勘校的重要参考。

删本相较繁本有所删节，包括《唐僧西游记》（简称“唐僧本”）、《鼎镌京本全像西游记》（简称“杨闽斋本”）、《新刻增补批评全像西游记》（简称“闽斋堂本”）三种，和世本很可能同源。虽然内容较简，但与世本成书时间相近，用字相似，也用于辅助勘校。

简本在内容上则有大幅度的删改，现存两种，分别为朱鼎臣编《唐三藏西游释厄传》（简称“朱本”）和杨致和编《唐三藏出身全传》（简称“杨本”）。其中朱本用一整卷的篇幅讲述唐僧家世的故事，首次补充了百回本《西游记》中未见的内容，成为后世诸本补充唐僧故事的依据。

清代《西游记》流传至今的有七种，以删本为主，仅有一种为繁本。又因清代文学批评之风盛行，七种皆为批评本。

其中汪象旭、黄周星合评的《西游证道书》（简称“证道本”）是成书最早的清刊本。值得注意的是它首次将唐僧家世故事（一般认为是从朱本脱胎润色而来）作为第九回插入，又将原来的九至十二回重新分割成十至十二回，使得《西游》的故事更加完整，同时保持百回本的形式。证道本作为删本，删改了世本中的诸多内容，但也对其中情节矛盾、文字疏失之处做了修改，各有其优劣。

清人张书绅《新说西游记》（简称“新说本”）是清刊唯一的繁本《西游记》，完整保留了世本文字内容，对于其中错讹之处的修正，是如今勘校《西游记》的有益补充。