关于底本的选择

目前市场上仍然有不少以程本系统为底本的校本。程本对作者未完善的原稿进行了修补，为符合后40回结局而对前文的部分故事情节、人物形象作了重新规划，如对袭人的大加鞭挞，严重违背作者原意。还有些因社会价值观而对原文进行的窜改，如在尤三姐的人物形象上，窜改者不允许一个风流放浪的女子拥有追求爱情的权利，竭力把三姐的过往改得清清白白，这让原稿中三姐的悲剧性大大降低。更有些是带着卫道士习气的改动，书中对市井人物的刻画和描写中，有大量粗俗的俚语表达，如第28回“那婆子道：你妈的屄……”，等等。后期手抄本的整理者对此都有不同程度的改动，在程本中尤为明显，几乎遭到全面删除，这导致了书中原本生动立体的人物形象扁平化。凡此种种，对《红楼梦》的艺术价值都是一种严重的损伤。

自20世纪80年代以来，《红楼梦》勘校方式的主流大概分两类：一种是以庚辰本为底本勘校；一种是以包括庚辰本在内的早期脂本综合汇校。近年来，陆续有几种新校本直接以庚辰本作底本，这似乎更加确定了庚辰本系作者生前定本的论调，我们拿现仅存16回的甲戌本与之对比，不难发现大量异文的优劣，如：

甲戌本　到坐下个病根儿

庚辰本　到作下个病根儿

甲戌本　周瑞家的又问板儿：“长的这么大了？”

庚辰本　周瑞家的又问板儿道：“你都长这们大了？”

甲戌本　年小时，托着你那老的福

庚辰本　年小的时候，托着你那老家之福（文意已发生改变）

甲戌本　宝钗道：“也不觉什么，只不过喘嗽些，吃一丸也就罢了。”

庚辰本　宝钗道：“也不觉甚怎么着，只不过喘嗽些，吃一丸下去也就好些了。”

甲戌本是唯一没有出现后人篡改痕迹而最接近原稿的本子，对比即可发现甲戌本在用字用词上更加精准，语言上更符合《红楼梦》口语化创作的特征，这是我们不能舍弃甲戌本而仅以庚辰本为底本的一大原因。甲戌本残缺的其他章回则综合采用己卯本、庚辰本为底本。此种汇校无异于百衲，但也唯有此种做法才能满足本版近乎苛刻的初衷，最大限度地接近原稿面目。