第三篇 闯关东(3)

长白山盛产木材，而大量的木材运输主要是靠水路，从事木材的生产与运输的人，成为木把。木把的活动主要有两个，一是上山伐木（山场活），二是江河流送（放排活）。当年，从事木把的主要是“两山两河”（山东山西河北河南）来闯关东的人。每年一立冬，就由保人领着这些人上山，投到“木营”（山上管理木材的衙门）掌柜的门下，立下生死字据，便开始伐木。

他们住的地方叫“大房子”，两头开门，四面漏风，屋里能容纳上百号人。早上两点多，把头喊“起来—”，木把们就得赶紧爬起来，只听见大伙匆忙往鞋里絮乌拉草和穿大袜子的声音，没等一半人穿好，把头就喊“吃饭—”，吃的是苞米面的大饼子、盐豆子和萝卜条汤，还没等吃完，把头就手握开山斧催了。木把们一个接一个往外走，嘴里还嚼着饭，稍有人慢一点，把头开口就骂，举手就打。

伐木得找好方向，等树一叫炸（倒前发出的咔咔声）先喊一遍，给人找方向，树一倒再喊一遍，告诉人已经消停了，这叫“喊山”。树一倒下来，林子里雪雾弥漫，枯枝乱叶横飞，有很多木把都因躲避不及，惨死在冰冷的木场上。采的树木，砍掉枝桠之后，要拖到树林旁的冰道上，用牛爬犁拉到江边的“排窝子”，等到江水开化后流放。

当时，长白山的“排窝子”不下上百处，分为“南流水”和“北流水”。南流水从今浑江的望江楼起排，经过九九八十一哨，放到今辽宁省的丹东市，这叫“赶南海”。北流水从今抚松县起排，一直放到吉林船厂。这两条木材运输线不知道葬送了多少木把的生命。

这些放排的木把，多是闯关东来的散户，在临江的地方找个小村子住下来，专等放排。每年到了四、五月份，“打扮人”（招收放排人的把头）进村了，像挑选牲口一样，先看这些木把的体格、皮肤、牙口、腿脚，然后讲价。