第二篇 灾难改变中国(2)

此后，中国进入一个崭新的时期，开放与改革，推动着每一个领域的变化，这种变化也在一次次灾难中得到呈现和推动。1998年的长江洪水，触发了中国对于发展模式的反思，政府启动“天保工程”，保护环境、可持续发展成为主流意识，进而推动了“科学发展观”的成形；而2003年的SARS之疫，对于中国的推动更是我们所共同见证。

而这一次地震，更让我们见证了中国的变化，政府的变革，公民社会的发育，以民为本思想的生根，新的民族气质的培育等等，以至于有媒体以这样的标题作评：“震出一个新中国”。

一、老鼠：压垮明王朝的一根稻草

1644年的中国，正是明清交替。历史舞台上有三位主角：明朝皇帝朱由检、农民起义军闯王李自成、清朝的摄政王多尔衮，或许还应加上一位，明朝的辽东总兵吴三桂。其实，还有一位主角一直为人们忽略：小小老鼠。

1644年，农历3月15日，闯王李自成率大顺军抵达北京城北郊的居庸关。这里是北京城的最后一道天险，然而关隘却无人防守，明朝总兵唐通出降。3月16日，大顺军到昌平。昌平的巡抚何谦逃走，总兵李守自缢。大顺军乘势焚毁了明十二陵的享殿。17日，他们已经到达了阜成门外，将北京城包围。

这时的李自成，令一位投降了自己的明朝太监杜勋入城，要与崇祯皇帝朱由检谈判。在17日的夜里，杜勋向北京城头用箭射了一封信，说明他要见皇帝，太监王承恩将他用绳子系了上来。杜勋告诉崇祯帝，李自成开出的条件是：割西北疆土给他，他另立为王，此后他将不奉诏，不入觐。另外，再给银两100万两犒军，他就可以暂退河南。

接下来发生的事，人人皆知：李自成的队伍势如破竹，在3月18日攻破北京城，朱由检仓皇出逃，吊死在故宫后景山的一棵老槐树上。

历史在此留下了疑团：以李自成的实力，打败眼前的明朝军队已经根本不是问题，又何必开出“西北王”的谈判条件？如果朱由检真的答应了他的条件，他还真退兵不成？