第8章　2号锁链：多任务并行

如今，多任务并行已成为一种新常态。美国加利福尼亚大学的格洛里亚·马克（Gloria Mark）发现，平均而言，雇员只能不受干扰地在一个主题上坚持11分钟，而且这11分钟还会切割成若干个3分钟的小任务。受到干扰以后，人们需要花费25分钟才能回到原来的任务中，因为干扰总会接踵而来。在40%的情况下，脑力劳动者甚至完全不会重拾原来的任务。

这已经不仅仅是多任务并行、任务切换或者超负荷任务的问题，而是我所说的“脑力劳动者注意力过度活跃障碍”（BAHD），而它的特例则是“管理者注意力过度活跃障碍”（MAHD）。这二者都是公司脑障碍的组成部分。

多任务并行会对你的智力生产力产生巨大的负面影响。请容许我总结一下第一部分的结论。

•由于其他任务的干扰，每个任务所需的总时间都会变长。

•每个任务花费的时间变得更长，流程也变得更慢，因为每一次切换，你的工作记忆都会被清空、为下一个任务做好准备。大脑必须把第一个任务的信息存入临时记忆并加以抑制，以防它干扰新任务。

•它会严重损害你的工作质量。

•它会让你损失信息，由于大脑不断地被迫进行背景切换，在工作记忆、临时记忆和长期记忆之间跳转，所以大量信息永远无法真正进入大脑的存储空间。

•它会让你损失专注度，或者让你花费更多的能量才能集中精神。

•它会带来许多愚蠢的错误，与一次性做好相比，纠正错误花费的时间更多。因此，你会损失更多的时间。

•它会扼杀你的创造力。

•无论是在工作场合还是在家里，它都会带来不安全的行为。

•它会让你无法进行深入阅读和真正对话，这二者都非常重要。

•与其他人相处的时候，多任务并行会降低聆听和交流的质量，而且很不礼貌。

•它会带来更多压力……

多任务并行可能带来严重危险

受到干扰以后，40%的劳动者无法重拾最初的任务，这可能导致时间和金钱损失，还谈不上危险。但如果这种行为出现在化工厂的生产一线，那么可能带来非常严重的后果。

我在工业界的一家客户新建的工厂遇到了大麻烦。这间工厂本来让他们深感骄傲，不光是因为厂房高效的逻辑布局必然带来更高的生产率，也因为他们尽了最大努力让一线操作员感觉舒适。然而几个月后，正常的学习阶段已经结束，但生产一线依然经常出问题，而且大大小小的事故和准事故多如牛毛。操作员抱怨说现在的压力比以前更大。我去拜访了这间工厂，厂房十分舒适，甚至称得上漂亮，而且很容易看出来，设计者试图让操作员的工作流程变得更加有趣，但他们没有注意到的是，加入趣味因素以后，这些流程变得不再常规化，操作员的工作不再是原来那样按部就班的流程，所以他们不得不同时处理多个任务。此外，比如说，仓库里的叉车驾驶员必须在电脑上查看工作安排、输入调度信息，而在时间紧迫的时候，他们会一边开车一边完成这项工作，结果导致事故风险升高了32倍！

再看一个真实案例：一家化工厂逃过了一场险些发生的灾难，因为那天的交通情况恰好没有平时那么堵。工厂操作员到达厂里的时间比平常更早，于是他闻到了奇怪的气味，前去查看，结果发现合成材料制成的高压管道旁有一台加热元件前一天晚上忘了关，输送剧毒产品的管道正在融化。要是他晚到20分钟，惨剧或许就已发生。

那天上午，我本来应该给那家公司的高管做一堂关于压力的讲座，出了这件事以后，他们挪出部分时间来紧急总结了一下险些发生的事故。作为一个局外人，我觉得有趣的是，他们很快就想出了各种各样富有创意的技术解决方案来预防此类事件再次发生，但谁也没注意到人为因素的影响：经验丰富的操作员下班前关掉了整条生产线，但为何独独漏了这个元件？经过简单的调查，我发现在老工厂里，一条生产线由两个工人负责，但在新厂里却只有一个。操作员显然更喜欢新工厂，但所有人都没想到，现在，如果操作员遇到无法自行解决的问题，他们就必须向其他生产线的同事求助；一旦出现这种情况，那位同事就得被迫切换任务，一边照顾自己的生产线，一边帮助别人。等他回到自己的生产线上，原本按顺序关闭机器的流程已经被打断，于是他漏掉了一个步骤：这就是背景切换带来的代价。

毫无疑问，在我的学员中，对这项研究印象最深刻的是那些负责安全管理或工厂管理的人，他们也因此成了我最狂热的粉丝。这不光是因为他们靠近生产一线、富有实践经验、追求效率，也是因为他们普遍重视安全。他们立即理解了多任务并行带来的实际后果，很多人开始采取措施，在自己的组织中尽量减少乃至消灭多任务并行。一旦开启了抵制多任务的视角，他们总会发现工作中有不少地方可以改善。多任务容易带来危险，这方面最棒的研究无疑是开车时打电话的课题。情况令人震惊，于是我决定划出一章专门介绍这方面的内容。我希望这项研究不光能让你停止在开车时打电话，还能促使你思考，在生产一线打电话或使用类似工具可能带来什么危险。

公司尤其应该注意，尽量避免让卡车司机在驾驶时处理其他任务。研究者曾发起一项贴近自然状态的调查，他们在商用车辆里安装摄像头和传感器，并让司机在不知情的情况下驾驶车辆。纳入调查的共有203位司机，总行驶里程300万英里。结果发现，险些发生事故的情况共出现了4452次，其中80%都是因为司机可能因某些因素而分心了。最危险的干扰因素是那些会让司机的手离开方向盘、眼睛离开路面的事情。正常情况下，为了观察后视镜或其他东西，司机的视线也会离开路面1秒左右，但视线离开1.5秒就足以成为风险因素，离开2秒以上风险更大。所以，如果车里有手机、对讲机、触摸屏和调度设备之类的装置，司机不应在驾驶时使用。与此同时，司机也不应在开车时阅读、写字或查看地图。该研究的作者提到，这类活动也属于司机工作的一部分，但却不应在驾驶时进行。但是，司机经常面临时间压力，他们的奖金和其他很多东西都跟速度挂钩，所以尽管这些行为很危险，他们却依然照做不误。

大部分人没有意识到，发达国家的工厂比家庭环境安全得多。生活中最危险、最可能危及生命的情况总是出现在我们醉心网络、多任务并行、压力较大的时候。最不幸的案例就是此前我提到的，过度在线、多任务并行的年轻父母有时候会把孩子遗忘在炎热停车场里的汽车上。除此以外，我们自己创造的最大危险就是在开车时打电话，这可能会让你付出生命的代价。

在我自己的研究中，我发现85%的人会在开车时打电话。销售人员甚至经常从开车到下车，一刻不停都在打电话。其他学者的研究验证了我的数据，大约80%的司机会在开车时打电话，50%的人会一直打。这些总在打电话的司机会使用免提电话，但他们并不知道，就算用了免提设备，开车时打电话仍会让事故风险上升到原来的8倍。而要是在开车时发短信，那么事故风险将上升23倍。

在多任务并行的研究中，现实研究完全验证了实验室的结果。比如说，在米兰，学者研究了31位法官在5年内做出的所有判决，总案例数量多达58280件。为了避免腐败，所有案件都是随机指派的。从科研角度来看，这个项目近乎完美：案例数量众多，每位法官分配到的案例数量完全相同，数据周期长，分配随机。结论非常清晰：与多任务并行的同事相比，如果法官在前一个案子结束以后才启动新的案子，那么他在每个案子上花费的时间都要少得多，积压的案件也会少得多，与此同时，他还能完成同等数量的审讯，工作质量也更高（上诉案件更少）。

研究者还发现，如果工程师手上的项目超过2个，那么他不太可能创造出额外的价值；但如果并行的只有2个项目，那么产出的确有所增加，这可能是因为当一个项目变得很无聊或是暂时卡壳的时候，转而处理另一个项目的确能带来收益。但若是任务数量达到3个以上，表现就急剧下降。如果任务要求较高，比如说需要很高的准确度，那么同时处理2个以上的任务会让工作质量和附加价值出现大幅下滑。

按照实验室模拟得出的数据，开车时打电话会让事故风险上升4倍。但在现实中，我们发现风险实际上升8倍。

最愚蠢的多任务并行

我家所在的住宅区有一个十字路口，四个方向都竖着停车标志，我们在这里设下岗哨，观察了1700位司机的反应。如果没有使用电话，那么78%的司机会依法停车，但如果正在使用手机，那么有74.5%的司机会直接无视停车标志。如果在十字路口接到指示要求左转，但路口却有“禁止左转”的标志，打电话的司机有80%的可能直接左转，他们根本看不见标志。

开车时打电话很容易带来灾难，而且免提设备无法降低风险。一项研究探讨了多个行为对驾驶的影响，包括调整收音机频段、在导航系统中输入地址、拨10位数的电话号码、通过联系人名单进行拨号以及发短信，其中发短信的影响比其他行为恶劣得多。名列第二的是输入地址，接下来是拨号，无论是直接拨数字还是从联系人中查找。调整收音机的影响最小。针对驾驶时使用电话的研究完美地契合了多任务并行的相关研究。

重要的不光是你的手放在什么地方、眼睛盯着哪里，还有更基本的——你的脑子能不能在同时处理两件事情。根据我在第一部分里做出的解释，你也许已经猜到了答案：不能。无论是通过模拟器进行的研究，还是在实际生活中完成的调查，结果都非常清楚：人类大脑无法同时处理开车和使用电话两项任务，就是这样。

不幸的是，开车时多任务并行的情况正在恶化。汽车公司和通信科技公司正在贩卖声控设备，甚至还有将语音转换为文字的设备，好让司机不光能够一边开车一边打电话，还能发短信、处理电子邮件、更新脸书、寻找商店和餐馆！在读完本书以后你已经非常清楚，问题不光是你的手、你的视线放在哪里，最大的危险在于，你的大脑无法应付这种情况。因此，无论销售人员如何吹嘘，电话公司如何承诺，只要你在开车，基于语音的电话互动和车载电脑都不安全，而语音转换文字的互动则更加糟糕。在达到“无脑驾驶”的境界之前，唯一安全的开车方式是远离一切通信工具。

开车是多任务同步并行的绝佳案例。如果只有思考脑，那我们根本无法开车，因为这套脑系统无法同时处理多个任务。而在开车的时候，你必须同时思考很多事情。如果只有思考脑，我们将永远无法跨越学车的第一个阶段：记得某件事的同时总是会忘记别的事儿，努力避免某个错误的同时总是犯下别的错。

幸运的是，通过不断的重复，复杂的驾驶流程逐渐变成常规的习惯，进入我们的下意识知识库，无需太多有意识的思考，反射脑就能直接调用这些信息。反射脑就像一台自动驾驶仪，负责处理所有常规驾驶行为。和人们想的正好相反，开车要花几年时间才会变成“天性”。因此，如果应该彻底禁止某个人群一边开车一边使用手机，那么入选的群体一定是那些最爱玩手机的年轻司机：因为他们全都是新手。

但是，即便是经验丰富的司机，一边打电话一边开车也同样愚蠢。因为就算有反射脑的帮助，我们也无法在打电话的同时保证安全驾驶：由于路上的情况不可能全都是常规性的，所以我们的“自动导航仪”无法独立完成驾驶。开车需要占用思考脑的注意力。虽然思考脑不用处理那些常规情况，却必须随时警惕路上所有出乎意料的事情。但是，正如我们已经看到的，思考脑的注意力是有限的。

还记得我在第一部分中提到的实验吗？视觉和听觉会争夺我们的注意力，最终此消彼长。当我们的注意力转向声音，留给视觉输入的注意力就会立即减少，反之亦然。不需要深入解释你也很容易明白，如果在开车时打电话，或者进行紧张、专注、感情丰富的谈话，那么这种所谓的“非注意盲视”会带来很大风险。近期研究似乎表明，言辞与语言的交锋特别容易摧毁我们的注意力。仅仅是准备开口说话就足以让你分心，导致你对危险的警觉出现1/4秒～1秒的延迟，在100千米的时速下，这相当于10.2米～12.6米的距离，这也正是规避突发危险所需的安全距离。这也从另一个角度证实了，声控系统，尤其是语音转换成短信或邮件的系统并不会大幅提高开车时使用通信工具的安全性。

所以，核心因素是我们的注意力，免提设备和声控设备完全无法改变这一点。因此，开车时打电话会让你的反应变得更慢，你会更容易做出冒险的选择，更晚刹车甚至完全不刹车，在无意识的情况下变道，因为你的听觉正在紧张地与视觉竞争。这个道理同样适用于一边打电话一边骑车或者走路，但是考虑到这两种方式的速度都很慢，所以造成的后果也比较小，除非打电话的骑手遇上了同样在打电话的汽车司机。

学会离线和批量处理

就算我的解释已经让你真正信服，你现在明白了多任务并行非常有害，但作为专业人士和管理者，你也无法完全避免多任务并行的情况。某些时候，多任务并行甚至是你工作中的重要部分。比如说，你正在和同事开一个很重要的会，深入讨论生产过程中排队和延期带来的问题。就在这时候，你的直接下属紧急报告说，一位供应商中止了一个关键项目，造成了意外的瓶颈，你需要立即做出决策，解决这个问题。在这样的时刻，你该怎么办？你必须立即判断目前哪件事的优先级最高。所以，你决定中断会议，给老板打电话，因为你需要他的批准才能推翻此前的一个重要共识，接下来你还得向下发出指令……处理完毕以后，你才能回到最初的话题上。

在实际生活中，这样的情况无法避免，你需要灵活处理。不过除此以外，生活中很多过度在线、多任务并行的情况是完全可以避免的，你可以调整优化自己的计划、更好地梳理事情的优先级，保持专注，谨守原则，尽量避免不必要的多任务并行。

如果手头的任务比较常规化，而且你需要提高警觉，或是的确有必要，那么你可以同时处理多个任务，这样的情况不可避免。若是你能够承担时间、质量、数量和安全性方面的损失，工作效率依然能得到一定的保证；如果任务非常复杂，而且你不能接受更低的质量、准确度、安全性、新颖度等，那么你就只能一次处理一件事。

要合理地安排任务，必须满足两个条件：第一，学会离线；第二，学会批量处理。（更多富有启发性的想法和案例，参见第12、13章。）

很多人以为我们能够改变大脑工作的方式，这样的想法未免太过幼稚。大脑花了6亿年时间才演化成今天这个样子，就算考虑到它的可变性远超任何人的想象，但是你真的以为我们能在30年内做出改变？所以，我们需要根据大脑的优势和劣势，调整自己使用现代通信工具的方式。

平均而言，30分钟不受打扰地处理一个任务，效率比3个10分钟要高3倍。如果任务比较复杂，或者多个任务属于完全不同的领域（例如有的是工作相关，有的是家庭相关），那么不受打扰的工作效率比多任务并行高4倍。与此同时，与不断切换任务的10个3分钟相比，连续不受打扰的30分钟能让你的效率提高10倍。解决方案非常简单：要提高效率和智力生产力，你必须尽量减少切换的次数。