番木鳖碱：运动能量之源，炫酷活力补给

中毒的马拉松运动员，致死的树木，性兴奋剂，险恶的啤酒酿造商，印度举重选手

1904年，密苏里州，一个闷热潮湿的日子，一群跑步健儿在奥运会马拉松比赛的起跑线后就位。队列当中有一个搭便车来到这里的负债累累的古巴邮政局局长，两个因为布尔战争展览而刚来到这里的非洲人，还有美国的长跑运动员托马斯·希克斯。

比赛的起点和终点都在圣路易斯体育馆，但是剩下的整个路段都是在密苏里州的乡间公路上。气温在32℃（约90℉）以上。路上有数不清的山，路况也很糟糕，沿途经过的汽车扬起阵阵尘埃，更是雪上加霜。因此，1904年的马拉松比赛可能是奥运会历史上最艰苦的一场。

至于急救站呢？在距离起点大约11英里^[1]的地方有一口井。

一口石头井，旁边配了一个水桶。

美国男孩希克斯跑到14英里的时候感觉难以为继，他的教练决定给他加加油。兴奋剂当时还没有被禁止，依然在运动竞赛中被广泛使用。希克斯的教练为他调配了一种功能性饮料：1毫克的番木鳖碱（即士的宁），并添加蛋白来掩盖其浓烈的苦味。希克斯喝了下去，继续跑步。

希克斯大幅领先他的对手，但好景不长，他开始脱水。教练禁止他在比赛过程中喝水，而是用“温暖的蒸馏水”来给他漱口。所以，当需要再给奋力拼搏的跑步选手配一剂番木鳖碱的时候，希克斯的教练明显不能掺水。怎么办呢？他们配了一份含番木鳖碱的白兰地鸡尾酒。

希克斯简直是人类耐力的奇迹，他始终坚持着。在最后2公里，一位赛道工作人员写道：“他机械性地跑，就像是一台运行良好的机器。他的眼睛暗沉无光，面如死灰，肤色变深，胳膊上仿佛吊了千斤重担，腿几乎抬不起来，膝盖基本上是僵直的。”

实际上，这是因为这位选手快死了。此时的希克斯已经在番木鳖碱中毒的路上越跑越远了。再加上8月的高温、严重的脱水、奥运会级别的马拉松所需的极端体力消耗，希克斯真的快要死了。此时，他的教练们——令人震惊地——决定再给他一剂番木鳖碱，而这一举动几乎要了他的命。

在最后阶段，他向教练寻求帮助，希望帮他站直身子。那个时刻留存的一张照片显示他的脸紧张而僵硬。这应该是因为番木鳖碱的毒性造成了面部肌肉的持续痉挛。他的腿一瘸一拐，眼前出现幻觉，体重比起跑时轻了8磅。

令人称奇的是，希克斯夺得了1904年马拉松比赛的冠军。

1904年奥运会马拉松惊心动魄的胜利

强效功能性饮料

尽管教练们的举动在今天看来十分荒谬，但在20世纪初期，大部分医学界人士都相信，番木鳖碱可以提高体能。这的确没错。小剂量的番木鳖碱可以产生短时间的刺激，就像咖啡因一样令神经系统兴奋。但和咖啡因不同，不用太多番木鳖碱就能要了你的命，精确地讲，只要5毫克。

因为力量强劲，从中世纪以来，番木鳖碱就被特别残忍地用作一种特殊用途：毒杀老鼠、猫、狗以及其他不被需要的生物。甘氨酸是将神经信号传递到肌肉的化学物质，通过阻隔甘氨酸的运作，高剂量的番木鳖碱能引发极严重而痛苦的肌肉痉挛。如果不加遏制，这种痉挛的频率和强度会增加，几个小时之内就能令受害者死于窒息或因剧烈抽搐而产生的严重虚脱。

简言之，这个东西就是奥运会马拉松比赛中的提神水，或者被用作一个忙着准备考试的学生的强效功能性饮料。

在维多利亚时代，番木鳖碱一度被当作治疗注意力缺失和多动症的药物，在19世纪晚期一心想着成功的医学生当中掀起了一股浪潮，他们尝试用其对抗睡眠。不过，1896年，伦纳德·桑德尔在使用番木鳖碱的时候有点超量了。尽管他活了下来，可以自己讲述这段故事，不过这真不是一段开心的回忆：

三年前，我正准备考试，感觉自己“快垮了”。我每天服用两次10量滴^[2]（大约0.02液体盎司^[3]）的番木鳖碱溶剂（据《大英药典》）加同质量的稀磷酸，稀释之后服用。第二天晚上，我感到面部肌肉发紧，嘴里有一种特别的金属味道。我感觉非常不安，坐立不宁，想要走走，或者随便做点什么，而不是一动不动地坐着读书。我躺在床上，小腿肌肉开始僵硬、抽搐。我的脚趾弯到了脚下，稍微一动，或是转动头部，眼前就金星乱跳。我知道出大事了……整个身体直冒冷汗，胸口绞痛，有一种“要完了”的感觉……过了一会儿，我失去了知觉，陷入了“沉睡”。早上醒来，那些不舒服的症状都消失了，没有头疼以及其他症状。我非常想“动一动”，此时轻微地感觉下颌僵硬。白天的时候，这些症状也都消失了。

简言之，番木鳖碱中毒的早期阶段就是如此。有过这些经历的幸存者的记录非常罕见，因为，你总得活下来才能够记录。桑德尔很幸运，但大部分人却没有这么幸运。

毒药背后的植物

番木鳖碱自然存在于马前子（又名番木鳖树）的种子当中，这是一种原产于印度和南亚地区的落叶乔木。树木高度适中，大约能长到40英尺高，看起来纯良无害，很像是长得过大的梨树。花朵有一种非常不好闻的味道，结球果，白色的浆汁中包有5粒种子。

马前子的每一个部分都有毒。甚至是树上附生的植物，也吸收了惊人的毒性。1840年，一个英国水手在加尔各答的一家医院治疗淋病。由于无聊以及道德沦丧，水手在漫长的停工期开始殴打医院的仆人。

没多久，这个“人见人爱”的病人得到了一种新药物来治疗他的疾病：一种叫kuchila molung的植物叶子磨成的粉，这是一种附着在马前子上的寄生植物。

四个小时后，水手死了。医院的员工将这次事件记录为“不幸的错误”。

让瘫痪病人站起来的“震撼”药效

尽管早在中世纪时期，马前子的种子就被传播到欧洲，作为毒杀动物之用。但直到1811年，其在人类医学中的效用才得到认真研究，这要归功于巴黎的皮埃尔·弗奎尔医生。在此之前，大部分法国医生都忽视了这种植物，直到弗奎尔医生提出：番木鳖碱类似于电流般的能量，应该可以刺激瘫痪病人的肢体，使其恢复正常功能。

弗奎尔医生

番木鳖碱被正确地标示出有毒

弗奎尔医生配制出番木鳖碱酒精萃取物后，把注意力放在慈善医院的16个瘫痪病人身上。他的第一个实验对象是一个34岁的男性装修工人，此人因为从手足开始逐渐扩展到骨盆的奇怪麻痹而不得不卧床。弗奎尔医生给这个装修工人服用了上述萃取物。最初的效果并不明显，不过很快，随着用量增多，病人开始出现抽搐，似乎是在“唤醒”他的身体系统，使其恢复正常功能。之后的三个月，他一共服用了314格令的番木鳖碱，然后，他能够在床上坐起来并且走出医院了，他的瘫痪好了（可能是碰巧了）。

弗奎尔的另一个病例就不是那么幸运了。这位不幸的范霍夫先生，被特别选中使用番木鳖碱灌肠剂（大家可以多用些时间慢慢接受这个）。值得注意的是，据说范霍夫使用灌肠剂之外还偶然服用了番木鳖碱口服药，当时他的麻痹症状也因此有所好转。不过，他——令人吃惊地——并没有死于之后很快出现的可怕抽搐。而在其健康状况停止好转之后，范霍夫就再也没有出现在弗奎尔的记录中。

用番木鳖碱能量药丸来“打败睡神”：他们的文字游戏真是厉害

在弗奎尔令人恐慌的实验影响下，其他的法国科学家开始做进一步的研究。1818年，番木鳖碱首次从种子中被提取出来。法国医生进行了一系列积极的实验，研究纯番木鳖碱作为药物的效用如何。结果并不是太好。番木鳖碱的常规剂量为1—3毫克。不过，科学家们很快就发现，只需要5毫克的番木鳖碱就能令人致死。番木鳖碱极易被过量使用。事实是，很多医生真的使用过量了。

不过，使用番木鳖碱的巨大危险很快就因其作为医药能产生的效用而被忽视了。而在不受医院青睐的时候，番木鳖碱在药店和街头却变得流行起来。

补肾圣品，还你男儿本色

在番木鳖碱被提取出来之后没多久，法国科学家就开始研究它在性方面的应用。他们认为小剂量地使用番木鳖碱能使感官变得敏锐。这并不是什么新理论，在维多利亚时代，马前子一从印度和南亚引种到西方，就有谣传说其能提升性能力。“我听拉其普特人^[4]当中一些放荡的人说，他们使用马钱子（番木鳖）作为助兴物。”这是19世纪30年代一个在印度生活的人写的。

特洛希医生和皮迪奥医生记录了一个病例，一名25岁的男性与他的妻子进行“兄弟式的交流”长达18个月之久。而在番木鳖碱的作用下，他可以适时地勃起，但在停止用药之后又失去了这一能力。看来，在没有伟哥的时代，你至少还可以依赖番木鳖碱。

20世纪60年代，总部在迈阿密的All Products Unlimited公司偶然发现了昔日维多利亚时代番木鳖碱作为性刺激物的鼎鼎大名。为了抓住当时兴起的性革命的良机，他们在1966年推出了一种叫“宝石”的春药。广告中尴尬地声称该药是“给已婚男女的纯天然助兴提神药”，每颗“宝石”中都包含了小剂量的番木鳖碱。

这家公司很快就被告上法庭，罪名是邮件诈骗。该项罪名并不是因为“宝石”的成分表中包含了番木鳖碱，而是因为其夸张地描述了服用“宝石”之后在性能力方面的提升。公司没有费力地去打官司，很快就被定罪。

独裁者药柜中的番木鳖碱

番木鳖碱渐渐流行起来，很多人不择手段地开始瓜分这种提升精力的新药的利益。费洛斯公司，一个家族企业，从加拿大发家，后来迁移到伦敦，生产了很多种可疑的家庭用药，比如“蠕虫含片”“消化不良克星”以及含混不清的“黄金膏”。随着费洛斯次磷酸盐复方糖浆的推出，这家公司开始日进斗金。这种专利药物在20世纪初期极为流行，其中就含有番木鳖碱。宣传称詹姆斯·费洛斯本人亲自检验，他曾经是肺结核患者，服用了自己公司的糖浆后得到了彻底治愈。这种药物立刻获得了极大的成功。

费洛斯糖浆的广告称，该药“在治疗贫血、神经衰弱、支气管炎、肺结核和儿童期的消耗性疾病方面，以及在衰竭性疾病痊愈阶段”卓有成效。

通过以“病人为证”的有力的市场推广计划，费洛斯公司从他们的非处方番木鳖碱药物中获利颇丰。这种药每瓶15盎司，卖7先令，以今天的标准来看，这个价格相当高，但瓶子上深红色的明胶密封（请在此处发出赞叹）令它显得物有所值。

还有一种叫伊斯顿糖浆的竞争品，尽管不像费洛斯糖浆那么流行，却包含2倍剂量的番木鳖碱，1911年，该药每品脱合6盎司，1/4品脱就是致死剂量。

另外一种含番木鳖碱的药水叫作“超级健”，于1930年推出，每盎司中含1/25格令番木鳖碱，今天在英国依然可以轻易购买到。“超级健”的广告称，这是一种帮助病后恢复健康和精力的药水。然而，值得注意的是，番木鳖碱没有出现在其成分表中，它是在1970年无声无息地消失的。

番木鳖碱还偷偷地出现在了德国一种名叫“凯斯特医生顺气药”的消化药中。20世纪40年代初，西奥多·莫雷尔医生开始给一个因长期吃素而便秘以及肠胃胀气的病人开这种药。医生推荐他的病人每日服用8—16片，病人忠实地照办，并坚持了9年，直到“二战”结束时在柏林的一个地堡中自杀身亡。

没错，这位病人就是阿道夫·希特勒。他在恐怖统治期间，服用了接近致死剂量的番木鳖碱。番木鳖碱的药粉在他肠道中不断累积，越来越多。这可能就是导致希特勒在临死前喜怒无常、行为难以预测的原因。

千年兴奋剂的衰落

20世纪70年代初期，随着《英国医学期刊》极力主张将番木鳖碱完全从人类医学应用中剔除，番木鳖碱最终不再流行。

今天，番木鳖碱在西方是禁用的。但我们依然会在运动员的尿检中检测是否含有番木鳖碱。2001年，在希克斯参加马拉松后的近一个世纪，番木鳖碱再次出现。一个印度的举重运动员因为在尿检中检测中番木鳖碱，被禁赛6个月。这个名叫昆贾拉妮·德维的运动员不得不归还她在亚洲举重锦标赛中赢得的一枚金牌。德维发布了一个疑点重重的说法，她声称自己只是喝了太多咖啡。她说，咖啡中也含有小剂量的番木鳖碱，不过这毫无科学根据。更有可能的是，德维服用了大量的马钱子，这种用于顺势疗法^[5]的草药在印度依然可以从很多渠道买到的。

不过，德维的说法也不是完全错误。尽管在咖啡中没有发现番木鳖碱，但是咖啡是当今我们最喜欢的晨间饮品。而咖啡因和番木鳖碱的分子有着惊人的相似性。两种物质都能在人体中起到抑制甘氨酸的作用，只是番木鳖碱的效力比咖啡要强得多。

所以，如果你想要体验稍微接近番木鳖碱中毒的感觉，那就试着喝几品脱浓咖啡。你的心跳会加速，感官会变得敏锐，肌肉开始震颤，你可以享受到19世纪法国医学生们和20世纪奥运会马拉松选手追求的那种猛烈刺激，而且还没有恐怖的抽搐和痛苦的死亡这种不幸的副作用。

但是，你也可能因出现心律失常而进入急诊室，所以，最好还是想想作罢。

苦啤酒：番木鳖碱啤酒丑闻

1851年，有谣传称，一个重要的英国啤酒生产商——奥尔索普啤酒，在他们的印度淡色艾尔啤酒中掺入番木鳖碱，以提升啤酒的苦味。印度淡色艾尔啤酒是一个所有喝啤酒的人都知道的品牌，是一种添加很多啤酒花、口感很苦的酒。奥尔索普被指控用番木鳖碱代替啤酒花加入酿造过程，因为番木鳖碱更便宜，不过毒性也更大。

谣言传得沸沸扬扬，亨利·奥尔索普亲自委派两位杰出的英国化学家，进行了一次独立检测，以证明奥尔索普啤酒中并不包含任何番木鳖碱，郑重地挑战那句古老的谚语：“任何宣传都是好的宣传。”

两位英国化学家发现，奥尔索普的啤酒中不含番木鳖碱，这肯定令某个地方的某个人大吃一惊。因而，奥尔索普摆脱了悬而未决的大规模下毒的指控。但是谣言从来都不是空穴来风。奥尔索普的啤酒中没有添加番木鳖碱，但是全英国的酒馆老板却都这么做了，而且经常这么做。在19世纪，酒馆老板以进价销售啤酒。那么，他是如何获利的呢？好吧，往里面兑水。当然，这样一来他就没有办法留住客人。有没有办法能在给啤酒兑水的同时保证口感不变呢？加入番木鳖碱。

这种神奇的药粉溶于水，能够增加因啤酒花产生的苦味，产生一种接近于纯啤酒的醉人感受。换句话说，贪婪的酒馆老板们急于牟利。而在19世纪，英国有不少酗酒者死于非传统意义上的醉酒。

[1]英里：长度单位，1英里＝1.6093千米。

[2]量滴：体积单位。

[3]液体盎司：体积单位，1液体盎司＝27.27毫升。

[4]拉其普特人：印度北方一部分专操军职的人。

[5]顺势疗法：替代医学的一种。该疗法认为，如果某种药剂能产生某种人体症状，便可用该药剂去治疗有着相同症状的疾病。