第4堂课 你就是恐怖的化身

中心课程：品牌不败！

阅读书单：不需要你阅读什么书，相反，你在这节课中要完成的任务就是以你所能炮制出来的最恐怖面目出现。形象最吓人的学生可以额外多得5个学分。形象最不吓人的家伙将会被流放。

    建立品牌对任何一个成功企业来说都是非常重要的——而不仅仅是对海盗而言。第3章中，我们探讨过海盗是如何建立他们的品牌的，他们所用的是和现代企业一样的方式手段：口碑和广告。海盗手中的受害者和那些18世纪的报纸都在无意中充当了海盗发言人，使海盗们那令人畏惧的暴力疯子名声得以广为传播、成形。
    现代合法企业耗费了大量的金钱来聘请品牌专家帮他们设计标志和口号，协助他们设计并实现其希望公众熟知的形象。尽管如此，没有几个人能像海盗那样在没有专家协助的情况迅速获得了极高的品牌认知度。海盗们那黑旗上的骷髅头标志恐怕比金拱门更为人所熟知。他们的“徽标”是如此深入民心，以至于无数现代企业——从卖汗衫的到卖油炸食品的，都会欣赏(并且用上了)他们的徽标。
    让这么一个标志依然保有活力的，正是海盗们为了这个标志所传达出的信息而作的奉献(屠杀抵抗者、放过和平投降的人)以及他们为了让自己显得残酷而所作的疯狂努力。就如“新娘公主”号上那位令人生畏的海盗罗伯茨所言：“一旦有流言说某个海盗变得软弱了，人们就会开始反抗这个海盗，这就没啥好说的了，就是动手吧！任何时候都是要动手。”所以，为了确保他们看起来不会显得柔弱，海盗们会折磨那些尝试藏匿或者毁掉贵重物品的俘虏，并且会在俘虏们没有上述行为时也表现得像群疯子。
    如果说对他们的模仿就是对他们的最大赞美，那海盗们真该在他们那水下的坟墓里脸红耳热。今天世上有一系列数量惊人的产品都是受他们启发而来的一从摩根船长朗姆酒，到《加勒比海盗》系列电影，再到拉夫·劳伦(Ralph Lauren)旗下的橄榄球(Rugby)子品牌服装，这些东西，都是17、18世纪时海盗们在建设自我品牌上所取得的成功在当代社会的传承。正是他们的品牌让海盗们如此令人难忘；也正是他们的品牌的长久成功，如今使得海盗有能力从我们的钱包里抠出钱来。