十七、醋海风波(1)

三十年代的南京，秦淮河畔的夫子庙，算是最繁华的地段。特别是在晚上，这里就成了灯月交辉、笙歌彻夜的世界。

秦淮河的北岸靠着路北那一长列，都是茶楼酒馆，什么“鹤鸣楼”、“醉仙楼”、“集贤楼”、“乐民楼”、“轻烟翠柳楼”……所谓“花月春风十四楼”。路的南边，靠秦淮河就是风月场所，都是歌场茶园，与北京天桥相仿，也跟上海大世界一样。买了门票进去，就可一面喝着饮料，一面听歌赏曲。

且说这里的绾春园，这时新到了一位歌女叫方凤兮，原籍苏州。她是无父无母的孤女，给一位江湖卖唱的收养，从小调教。她生性聪明，什么时兴小调、江浙文戏、北方曲艺，一学就会，加上她长得亭亭玉立，婀娜多姿，仪态妩媚，举止大方，一到南京，就立刻唱红。一般歌女，如有客人点唱，唱一支曲，可得银洋五元，唯独她，一曲就得二十元，更有些巨商官僚，一赏就是百元。至于要想一亲芳泽，那就不好计价了。

这天绾春园里又是满座。在众多的客人里，其中就有李士群。他那个留俄学生招待所副主任是个闲职，没有多少事可干，加上叶吉卿记挂着上海的那份家业，并没有住在南京，即使来也匆匆来匆匆走，李士群因此得到了充分的自由，他流连在风月场中，成了绾春园的常客。

在喧闹声中，方凤兮上场。那是晚场的第二档。她在台中一站，凤眼一转，全场就静了下来。先由帮场的歌女唱了一曲《花好月圆》。歌声刚停，就有一位商人模样的喊道；“我出洋一百二十元，请凤姑娘唱一曲《四季相思》。”

方凤兮说了声：“谢谢。”正待启唇演唱，忽听台下有人高喊：“老子不许唱，狗东西，凭什么到老子面前来摆阔！”一个彪形大汉从台前站了起来。这一下全场愕然。

哪知这位商人也不是好惹的，他也站了起来，喊道：“反了不成?老子点谁唱，花多少钱，你管得着?你算什么东西！”

他这一喊，这彪形大汉更是勃然大怒，他手里拿着明晃晃的一把尖刀，直刺过来。这把全场的看客都惊呆了。

正当众人惊呆之际，那商人身旁忽有个人站了起来：“何方野种，你瞎了眼睛，敢得罪我家大爷。”说完，拔出身边手枪，对空鸣放了一枪。

这一下，全场大乱，有人把电闸拉了，场内一片漆黑。那些看客像无头的苍蝇到处乱窜。

台上的方凤兮与另一帮场的歌女张凤巧吓得全身发抖，从台上向幕后急奔，慌乱中找不到后门。正当发急时，忽听得有人叫：“方小姐，你不要怕，跟我来!”身后亮起了电筒的光。

方凤兮、张凤巧跟着那电筒光出了后门，走了数十步路，就到了白鹭桥。那引路的指着桥边一个馄饨担子旁的木凳，说：“方小姐，你们在这里坐一会。不要紧的，马上就会有宪兵和警察来维持秩序。”

方凤兮双目脉脉含情地注视着这位好心的人，说：“请问先生……”

那人介绍自己道：“我是中统局的，我姓李叫士群，你放心，我不是坏人!”正说间，绾春园门楼上的灯光亮了起来。维持秩序的宪兵和便衣警察陆续开来。看来两个肇事的已被抓住。

李士群说：“方小姐，我送你们回去。”

三人刚要走，方凤兮的养父找了来。李士群说：“那我就告辞了。”

从此，李士群就和这位欢场女子成了相好，不久，两人的关系便如胶似漆了。李士群几乎把叶吉卿忘了，一有空就泡在绾春园。由于李士群向宪、警方面打了招呼，绾春园的生意更加红火，方凤兮着实感激他。

感激之余，李士群也就成了方凤兮的入幕之宾，在方凤兮那儿过夜成了常事。有道是欢娱嫌夜短，悲愁恨更长。那晚李士群又宿在方凤兮那边。本来睡时就已过了子夜，天明时又温存了一番，两人同时呼呼睡去。日上三竿，两人犹自并头睡着。

“嘭、嘭、嘭！”一阵敲门声。