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第二十二章
阿里巴巴：对创新最好的诠释
ALIBABA’S WORLD
How a Remarkable
Chinese Company
Is Changing the Face of Global Business.
虽然阿里巴巴给中国带来了翻天覆地的变化，在阿里巴巴发展的前15年，西方人几乎没有注意到这家公司。但是这一切都随着阿里巴巴史无前例的IPO改变了。西方现在急着想要了解阿里巴巴，评论员和分析师也都在试图找到一个合适的类比对象。阿里巴巴的商业模式是“中国的亚马逊”吗？是“中国的eBay”、“中国的PayPal”、“中国的谷歌”，还是“所有这一切之和”？
这些类比也许都能帮助人们了解阿里巴巴，但是又都不够准确。那是因为阿里巴巴的商业模式不包含这些西方类比对象的一些特点，阿里巴巴是独特的，是“创新”这个词的最好诠释。
那么，阿里巴巴到底是什么呢？我们应该怎样理解这家公司？阿里巴巴又将如何影响全球的电子商务？为了弄清这些问题，需要先仔细了解阿里巴巴的核心业务。
今天的阿里巴巴
今天的阿里巴巴集团是一个巨大的综合性电子商务集团，阿里巴巴把买家和卖家连接了起来，买卖双方可以就商品和服务进行交易。阿里巴巴既做批发又做零售，同时还提供支持服务（包括网上支付和物流等），它逐渐成为服务于中国现代经济的基础设施。阿里巴巴不仅仅是相关电子商务企业的集合，它已经形成了一个生态系统。因为各部分之间产生了合力，公司整体发挥的作用远远大于各部分之和。阿里巴巴的生态系统主要由三部分组成：
• 批发市场
• 零售市场
• 生态系统参与者提供的支持性服务
批发市场
阿里巴巴中国（现在叫作1688.com）从某种程度上来讲是阿里巴巴集团鲜为人知的财富。说它鲜为人知是因为除中国外，几乎没多少人知道这个网站。虽然阿里巴巴中国是阿里巴巴在1999年成立时创建的两个网站之一，但是西方人大多没听过这个网站，在西方，人们一般都用阿里巴巴的英文网站：Alibaba.com。但是在中国，阿里巴巴中国却举足轻重，对中国经济非常重要。
阿里巴巴中国是阿里巴巴最大的国内贸易批发市场，数百万中小生产商和贸易公司在上面做批发生意。用户在网站上发布商品，通过即时聊天软件和短消息沟通谈判，而且越来越多的交易使用支付宝付款。如果非要和一个西方公司做类比，那么阿里巴巴中国应该是中国市场上“做批发的eBay”。这个网站主要采取订购的模式。用户每年缴纳年费，成为网站的高级会员，就可以享受阿里巴巴中国提供的全套服务。网站的另一个收入来自推广广告，卖家通过竞拍的方式获取广告资格，当买家搜索一些特定关键词的时候这些广告就会显示出来。
这个商业模式是独一无二的，在世界上任何国家都很难找到一样的模式（这样的模式应该推广到那些拥有强大制造业但是缺乏统一批发网络的发展中国家）。
到2014年阿里巴巴集团在美国上市的时候，阿里巴巴中国已拥有70多万个付费会员，用户通过支付宝结算的交易额达到227亿美元，但是与阿里巴巴中国的交易总量相比，这还只是九牛一毛。不过，仅是看这些数字并不能揭开阿里巴巴中国的全貌。从多种层次来看，阿里巴巴中国已经不仅仅是一个平台，它早已成长为一个内容丰富、充满活力的社区，用户时常在论坛上发帖交流，还不时进行线下交流增进感情、讨论生意。中国的市场经济转型过程非常快，是阿里巴巴中国把细分行业的商人聚到了一起，而西方花了数十年的时间才由行业协会完成了这个过程。
阿里巴巴中国在整个阿里巴巴集团当中处于举足轻重的地位。淘宝网和Alibaba.com上销售的很多产品都是从阿里巴巴中国上批发来的。阿里巴巴中国和阿里巴巴旗下其他平台市场的关系促使用户留在阿里巴巴的生态系统当中。阿里巴巴中国的用户在阿里巴巴已经进入小微金融、银行和财富管理行业时，也是因为阿里巴巴的金融服务极具吸引力的用户基础。
阿里巴巴国际
阿里巴巴国际（又叫“Alibaba.com”）是世界上最大的国际贸易批发市场，连接着超过240个国家和地区的进出口商。当西方人点开Alibaba.com这个网址，第一个映入眼帘的就是这个网站，从多个方面来看，这个网站可以算得上是阿里巴巴集团的旗舰网站。由于阿里巴巴国际的核心用户是批发商而不是普通消费者，所以在中国以外的国家它并不是那么有名。但是，几乎世界上的每一个人都使用过通过阿里巴巴国际批发来的产品，网站上从咖啡杯到苹果手机保护壳应有尽有。
从成立的那一天起，阿里巴巴的目标就是把全世界的买家和卖家连接起来，正是这个愿景让阿里巴巴成为中国崛起的第一家国际互联网公司。很多人都以为这个网站只是方便中国生产类企业和国外的买家做生意。实际上，虽然中国的出口商是网站的主要收入来源，但是来自全世界各地的卖家都在使用这个网站。比如说，法国买家可能会从印度生产商那里购买鞋子。肯尼亚的买家也可以在网站上买到巴基斯坦卖家的地毯。到阿里巴巴集团上市那天为止，阿里巴巴国际一共有12万付费会员，还有数百万的用户在使用网站提供的免费服务。
消费者市场
淘宝网
淘宝网是中国最大的C2C市场。在阿里巴巴集团上市时，Alexa.com将淘宝网列为世界十大访问量最多的网站之一。每天都有超过1亿人访问淘宝网，购买和销售几乎所有你能想到的东西。据估计，淘宝网（加上其姊妹网站天猫商城）的交易量占到中国网上零售交易量的80%，淘宝网已经成为中国人生活的一部分了。人们做所有的事几乎都用淘宝，不管是买时装、购电影票还是从当地的便利店买东西。随着越来越多的中国消费者开始使用智能手机，很多的交易都是在淘宝的移动手机应用上完成的。
虽然人们总喜欢拿eBay与淘宝做类比，但实际上淘宝在中国经济当中起到的作用远远大于eBay在美国经济中起到的作用。淘宝网上销售的产品多数是定价销售的新品，这点就与eBay不同，eBay是知名的拍卖网站，主要销售二手商品和收藏品。这种区别与淘宝网起步阶段的情况有很大关系，那时候中国的零售由数以百万计的中小企业和夫妻店，还有大型连锁超市以及百货商店构成。自从有了淘宝网，那些小型的零售商得以在一个大平台上销售自己的商品。通过加入即时消息和精细的商户评级功能，淘宝网又进一步改进了原来线下消费的体验，让整个消费过程变得更方便、更顺畅、更可信。
淘宝网的网站设计也反映了中国的当地文化以及中国消费者的消费习惯。与西方的同类网站首页相比，淘宝网的网站看起来更热闹，有闪闪发亮的图标，还有推广优惠活动的卡通形象。如果把浏览eBay比作走在美国的主干道上，那么，浏览淘宝网就好像逛上海的南京路一样，各种声音和标识会让消费者应接不暇。在西方人看来，淘宝的主页界面可能太过可爱和花哨，甚至容易让人分心，但是，这种设计正是中国用户喜欢的，他们认为购物网站就该是这样。
淘宝网与西方同类网站的不同点还在于它的另一个重要功能：买家和卖家能够通过网站提供的聊天工具进行实时交流。淘宝网之所以会提供这样的功能并不令人意外，中国消费者习惯在买东西之前和卖家先建立关系，在中国的消费文化当中讨价还价是必不可少的。eBay上令人意外的商品通常由一个较低价格开始被拍卖，成交价往往高于最初竞价；而淘宝网上的商品基本上都是卖家开出高价，买家最终通过讨价还价以较低价格购得。实际上，如果没有淘宝网的阿里旺旺功能，很难相信电子商务能够在中国这么普及。
淘宝网最重要的功能就是能够在买家和卖家之间建立起信任。和eBay一样，淘宝网允许买家在交易完成后对卖家的服务做出评价。但是淘宝网的评价系统更加精细，买家可以从多个维度做出评价。这也反映出中国的信用体系还不够发达。在北美，我们有私人公司和商业改进局这样的非营利机构可以提供商户信用资质，在中国，淘宝网则扮演了这个角色。淘宝网加上支付宝已经成为中国小企业评级和信用信息的最可靠来源。
天猫商城
可以说，中国电子商务的崛起要归功于在淘宝网上开店的小商户。比起大型零售企业，学生和小零售商更愿意在网上开店，因为这样全国的买家就都是他们的潜在客户了。小零售商很快就拥抱互联网，成了电子商务行业的先锋，而大品牌和大零售商的步伐明显要慢得多，因为电子商务原本只占其总销售额很小的一部分。
然而，在淘宝网成为中国首屈一指的卖场以后，大品牌和大零售商开始对其投以关注。另外一方面，由于淘宝网上的小商家服务良莠不齐，很多消费者希望能够直接从大品牌或者大零售商那里购买商品。他们的想法是，“如果我能直接从一家有信誉的大型零售商那里购买产品，为什么还要去一个街边小店买，在小店里没准儿会买到经过翻新的二手商品或者残次品”。
阿里巴巴察觉到了这种需求，随之推出天猫商城。在天猫商城，消费者可以直接在大品牌或者大零售商那里购物。2008年推出伊始，天猫商城还是淘宝网的一部分，到2011年天猫商城成了一个独立的网站。截至2014年6月30日，天猫商城上一共有11万个品牌在售，天猫商城对自己的描述是“致力于为追求商品质量为消费者提供最好的购物体验”。如果把淘宝网比作是小商贩兜售商品的跳蚤市场，那么天猫商城就是光鲜亮丽的购物中心，店面装饰漂亮，销售和客服人员都训练有素。
对于阿里巴巴集团来讲，天猫商城最大的好处就是增加了收入来源。淘宝网的商户，大多各自为战、精打细算，不愿意交纳手续费和佣金，不愿意从他们的收入中拿出一毛钱来交给平台。与此不同的是，天猫商城上的大品牌和大零售商很愿意把每笔销售的5%交给阿里巴巴作为佣金。他们觉得这几个百分点非常划算，在天猫商城他们不需要再支付现实世界当中高昂的零售和物流费用，就可以把商品销售给数以百万计的顾客。
此外，天猫商城还是外国品牌进入中国，打入中国消费腹地的重要渠道，其中很多外国品牌还没有建立起实体的零售店。盖璞（GAP）、李维斯（Levi’s）、阿迪达斯（Adidas）以及雷朋（Ray-Ban）等品牌通过各自的天猫店铺了解中国消费者的喜好，并据此探索如何更好地在中国市场上发展。
天猫商城还是中国“双十一”购物狂欢节的创立者，在这一天顾客可以享受购物折扣。2014年11月11日，淘宝网和天猫商城的销售总额高达93亿美元。阿里巴巴将“全球化”定为天猫商城的一个主题，正在邀请越来越多的外国品牌入驻商城。
聚划算
在Groupon（高朋网）诞生之前，淘宝网就已经有了团购功能，一群朋友可以通过组团大量购买商品而从经销商处获取一定折扣。团购也反映了中国商务的社交本质，它巧妙地把中国人喜欢群体行动的文化和做生意时喜欢讨价还价的习惯结合在了一起。
通过团购方式享受折扣的这种做法越来越受欢迎，在2010年，淘宝网正式成立聚划算，作为一个独立的团购平台，聚划算的团购大多是通过抢购的形式聚集一大批顾客，并向其提供减价商品。Groupon在西方火起来以后，类似的网站在中国像雨后春笋一样涌现出来，然而聚划算依然是中国最受欢迎的团购网站。这在很大程度上，要归功于阿里巴巴集团和顾客之间，通过淘宝网和支付建立起来的关系。
全球速卖通
全球速卖通是阿里巴巴把中国卖家和国际市场的消费者连接起来的第一次尝试。2010年4月网站正式上线，全球速卖通上商品种类繁多，中国批发商和生产商以批发价销售货品。截至2014年6月30日，全球速卖通的年销售额已达45亿美元，其顾客主要分布在新兴市场国家，比如俄罗斯、巴西和尼日利亚。
阿里巴巴的生态系统
蚂蚁金融服务集团
2014年10月，阿里巴巴集团成立了蚂蚁金融服务集团，把支付宝和很多相关的金融和信用服务装进了这个新的公司当中。“蚂蚁”指的是公司所服务的小微企业，蚂蚁金服填补了中国国有银行服务的空白，因为国有银行更愿意借钱给国有企业。在蚂蚁金服的业务当中，最耀眼的当属支付宝，支付宝已经成为中国最大的第三方在线支付服务商，马上年交易额就要达到1万亿美元。支付宝为买卖双方提供直接支付和资金代管服务，包括国内支付和跨境支付。支付宝支付不仅支持阿里巴巴集团平台上的交易，也支持其他第三方商品和服务提供商的交易。用户可以通过支付宝缴纳水电费、电话费、房租、学费，用户之间还可以转账支付。
支付宝的移动应用—支付宝钱包在中国正逐渐取代现金，用户可以通过二维码和声控支付等先进技术进行线下电子转账。人们逛街、吃饭、打车、看电影以及在自动售货机买东西都可以选择支付宝钱包。支付宝钱包的功能丰富，已经成了人们日常生活的一部分，比如其中的AA收款功能可以方便聚餐的朋友们平均分摊餐费。
与西方不同，中国的国有银行效率普遍不高，因此蚂蚁金服（其前身是小微金融服务公司）得以有机会大举进入一些银行相关领域，而西方的PayPal等支付系统就没有这么好的运气了。举例来说，阿里巴巴在2013年6月推出了余额宝这款货币基金，因为利息收益高于传统的银行存款，很快就吸引了1.25亿用户，用户投资总额达5 700亿元。虽然支付宝最初只是作为一个支付系统设立的，但是它现在已经发展为一家大型综合性金融服务提供商。
阿里巴巴集团把蚂蚁金服描述成一家“关联公司”，因为阿里巴巴集团在所有权结构上有意与其保持距离，这是为了适应中国金融业的严格监管。通过这种复杂的结构，阿里巴巴集团能够以优惠的条件享受支付宝的服务，同时保留对支付宝（以及蚂蚁金服）的股权和部分长期收益。
物流
对于中国电商企业来说，低效的物流既是挑战又是机遇。在美国这样的西方市场中，物流业务可以依靠现有的全国性的物流服务商，例如DHL（敦豪速递公司），UPS（联合包裹速递服务公司）和Fedex（联邦快递）。但是在中国物流系统还没有这么集中，市场由多家物流公司分食，这些公司的定位各不相同，可靠性和覆盖面都有所不同。毫无疑问，中国的物流提供商也想努力搭上电子商务这列快车。仅在2014年“双十一”当天，就产生了2.5亿个包裹。
为了使物流能满足中国快速增长的电子商务市场的需求，阿里巴巴和中国5个主要快递公司一起成立了中国智能物流骨干网，阿里巴巴占股48%。阿里巴巴希望通过这个网络联合并协调各环节的物流参与者，实现互联网订单的迅捷送达。
阿里巴巴与中国领先的互联网零售商京东商城的不同之处在于：京东始终坚持自建仓储物流网络，以实现端到端的用户体验控制。这导致了阿里巴巴松散的联盟网络在与京东的垂直一体化的物流网络的竞争关系。但也许更大的挑战将会是实体物流基础设施与电子基础设施之间的竞争。电子基础设施发展十分迅猛，以至于它已经在制约中国物流系统的进一步发展，甚至有可能成为电子商务发展的短期瓶颈。
媒体和娱乐
作为评弹艺人的儿子，马云很有戏剧天分。所以，很容易理解阿里巴巴为什么正在大举进入媒体和娱乐行业：投资优酷土豆，成立阿里影业。在外人看来，这些投资可能脱离了阿里巴巴的主业。但是，如果放在中国的大背景下来看，阿里巴巴的这些布局都是有道理的。
应该以这样的逻辑来看待阿里巴巴进入媒体和娱乐业：如果一件商品可以在网上买卖，那么阿里巴巴可能就会想要分一杯羹，而电影和视频恰巧就是能够在网上买卖的。从前，电商售卖的都是实体商品。然而，现在销售的电子商品也越来越多，比如电子书、电影、电子票和游戏中的虚拟商品。这样来看，阿里巴巴集团想要通过电子平台在线销售视频产品一点儿也不稀奇。
阿里巴巴进入内容生产领域也彰显出公司有更大野心。马云在向《南华早报》阐述阿里巴巴进入电影制作行业的缘由时曾说：“人们的钱包越来越鼓，但脑袋是很空的。”而且，电影行业对马云来说也不是什么未知领域，他本来就是华谊兄弟传媒公司的董事，华谊兄弟曾制作过《手机》和《天下无贼》等大片。目前，中国已经成为仅次于美国的全球第二大票房市场，电影产业更为有利可图。除此之外，马云个人也希望电影能够进入中国人的生活，他说“电子商务可以影响人的钱包，而电影则可以影响人的头脑”。
其他支持性服务
除了这些核心产品和服务之外，阿里巴巴还拥有或者投资了多个领域的不同业务。阿里巴巴在中国的云计算部门—阿里云为应用开发商和商家提供计算能力和云端存储服务，而旗下的阿里妈妈则负责提供市场大数据分析。阿里巴巴集团并购的公司也涉及许多领域，有移动互联网浏览器，有零售商，还有微博等。通过积极的投资和并购，阿里巴巴希望能够扩大其影响范围，以促进相关的公司之间以及整个生态系统内的联系和协同。但是，公司的一些积极扩张行为还是不被分析人士看好，他们认为阿里巴巴可能走得太远了，最引人注意的当属阿里巴巴斥资2亿美元入股广州恒大足球队一事。
阿里巴巴的未来
在上市的同时，阿里巴巴也迎来了自己的第15个年头。对于大多数公司来说，15年意味着公司已经成熟。但是，要是按照阿里巴巴公开宣布的目标来看，公司还处在青春期。马云最开始给公司设定的目标是要存续80年，他后来认为这个目标过于保守，提出要做102年的企业，这样阿里巴巴的生命就能跨越三个世纪。如果马云的雄心能够实现，那么阿里巴巴还有85个年头要走。如果阿里巴巴真能够存在这么久，那它未来会怎么发展？未来某天，阿里巴巴会变成什么样子？
阿里巴巴的既定目标就是要建立“未来的商业基础设施”，以实现公司“让天下没有难做的生意”的使命。阿里巴巴希望打造一个平台，在这个在线平台上，人们见面、工作甚至生活，阿里巴巴的产品和服务对每一个顾客的日常生活都变得很重要。根据阿里巴巴的未来目标和过去的发展历史，我认为未来阿里巴巴会更加关注以下这些方面：
阿里巴巴发展的核心业务
阿里巴巴上市的时候，中国13.6亿人当中只有一半人使用互联网。在这些人当中，网购的人又只占大约1/2。不可思议的是，在中国只有1/4的人口网购的情况下，阿里巴巴的销售额就已经超过了亚马逊和eBay之和。试想一下，如果互联网和网购持续普及，阿里巴巴未来的销售额会有多大？可以说中国的电子商务行业从多种角度上看都还处于起步阶段，我们可以想见阿里巴巴将继续把中心放在中国，发展其主要业务，包括阿里巴巴国际、阿里巴巴中国、淘宝网、天猫商城和支付宝。
在发展这些核心业务的同时，阿里巴巴还必须在由互联网向移动互联网转变的大潮中占得先机，这个转变将会重塑中国电子商务行业。虽然阿里巴巴起步不是最早的，但是阿里巴巴还是迎头赶上，并在移动购物行业中确立领先地位。对于阿里巴巴来说，至关重要的是要保持领先地位，并在移动购物上赢利。
阿里巴巴的生态系统
我们可以预见，阿里巴巴将会继续发展其生态系统，并接入更多的相关服务，例如云计算、物流、导航和地图。要做到在发展生态系统的同时不影响主业，需要阿里巴巴能够找到一个平衡点。如果阿里巴巴成功做到这一点，那么阿里巴巴会创造出一个世界，其中的各个服务由共同的内核连接在一起。在这个过程中，阿里巴巴需要避免过度扩张，以免影响到主业的发展，不给专供细分领域竞争者留下蚕食阿里巴巴市场份额的机会。
进军金融、媒体和娱乐业
人们在分析阿里巴巴未来发展的潜在增长点时，往往都低估了一些政府给予更大自主空间的重大行业。我可以举出两个主要的机遇：金融和媒体。
任何一个在中国生活过的人都能告诉你传统银行的效率有多低。随便往银行的网点大厅里一看，你就会发现客户坐在一排排的椅子上等待办业务，有时候甚至要等上一个小时，而客户可能只是想交房租而已。我们有理由这样说：不管什么企业，如果它在大厅里摆满椅子让客户等待，都是服务不到位的企业。
阿里巴巴推出的余额宝迅速取得了成功，就证明了电子商务企业办理银行业务的潜力。可以想象，像阿里巴巴和腾讯这样的互联网公司可以很快地把它们的电子商务用户转变为金融服务的客户，可以向他们提供包括银行贷款、保险和财富管理等一系列金融服务。关键问题在于，政府什么时候能够批准？2014年秋天，阿里巴巴等到了银监会的批复，允许阿里巴巴成立私营银行，这是一个不错的迹象。
阿里巴巴进入媒体和娱乐业的时机也已经成熟，互联网使得中国的电影和视频内容变得更加多元化。中国的媒体在互联网的推动下已经变得更加市场化。中国年轻人更愿意用电脑浏览互联网上的内容，而不是和父母一起看传统电视台播放的呆板无趣的电视节目。另外，中国电影市场空间很大，目标群体为国内观众的电影也可以赢利。
可以预见，互联网公司会进入媒体领域，会提供更加市场化的内容。同时，随着媒体内容的终端由电视转移到电脑、平板和流媒体，像阿里巴巴这样的电商可以像销售实体商品一样销售数字产品，这方面电商具有明显的优势。事实上，马云在公司上市结束之后专程到好莱坞和电影公司的高管见面，他把阿里巴巴定位成外国作品进入中国市场的大门。现在阿里巴巴已经在分销别人的内容，而且阿里影业很快也会开始制作自己的内容。
我们没准会考虑买下eBay
外人经常忽略或者忘记了阿里巴巴一直都是一家国际化的企业，从公司1999年成立的那一天起就是。新闻上报道的都是阿里巴巴的国内零售业务，导致人们往往忘记了阿里巴巴是所有中国互联网公司当中国际化程度最高的一家。阿里巴巴集团拥有近100万美国用户，300万印度用户，200万巴西用户和50万德国用户。那么，问题就不是阿里巴巴要不要国际化，而是阿里巴巴怎样持续走向世界，尤其是在消费者电商领域。
就在阿里巴巴赴纽约上市之前，有很多记者向我询问阿里巴巴会不会“入侵”美国与eBay和亚马逊直接较量。我个人认为，阿里巴巴已经从竞争对手的错误中学到了教训。正如eBay的美国模式在中国市场水土不服一样，淘宝网和天猫商城的中国模式在美国也不适用。很难想象阿里巴巴会空降到西方市场和对手直接竞争。阿里巴巴更可能先专注于跨境贸易，通过全球速卖通帮助中国公司出口，通过天猫商城帮助外国公司把商品卖到中国。另外，随着钱包越来越鼓，阿里巴巴很可能会从战略角度投资国际上的同类电商。
虽然我认为阿里巴巴在短期内不会在西方对当地的电商巨头构成威胁，但是我也忍不住去想象阿里巴巴收购其中一个或多个巨头的可能，比如说eBay。这些电商的业务和阿里巴巴将是互补关系，几乎没有重叠。早在2003年的时候，当记者问到马云会不会把阿里巴巴卖给eBay的时候，马云经常会开玩笑说：“不会，但是以后我们没准儿会考虑把eBay买下来。”当时eBay的市值高达300亿美元，而淘宝网还几乎没有收入，他的话听起来像是天方夜谭。而今时已不同往日了。
挑战
卖什么都是卖体验
阿里巴巴必须不断创新，继续提供强大实用的服务，这样买家和卖家才会愿意留在它的生态系统当中。虽然阿里巴巴面前满是机会，马云和他的管理团队都很清楚在科技的道路上到处都是失败了的公司，它们都曾经风光无限，但很快就被新的技术和创业者所取代了。远的不谈，阿里巴巴只需要看看自己的主要合作伙伴雅虎就知道，雅虎眼看着谷歌和Facebook在搜索引擎和社交网络方面超越自己，而雅虎公司当时如果有同样的愿景和眼界，本可以轻而易举地抓住这些机会。我刚到阿里巴巴的时候，马云常提到英特尔公司的安迪·格鲁夫（Andy Grove）的一句名言：“只有偏执狂才能生存。”在科技世界里，任何一瞬间，一个新的想法、小发明或者应用都有可能造成巨大的变革，使得以前的商业模式瞬间变得一文不值。对于阿里巴巴的管理层而言，保持一定程度的偏执是很有必要的。
淘宝网在初期有一个风险，那就是中国市场通过淘宝网认识到电商的好处以后，零售商会慢慢从淘宝网上分离出去，转而成立自己的在线销售网站，完全绕过淘宝网。天猫商城的推出缓解了这个问题，它给了卖家另一个选择，卖家通过天猫可以使消费者得到品牌化、个性化的体验。与此同时，阿里巴巴推出了支付宝，顾客花了很大气力才绑定了银行账户，这也使得卖家更愿意留在生态系统当中。不过，依然有一些专业化的卖家经营得很好，它们从淘宝网和天猫商城平台退出之后成立了自己的网站，直接销售商品。阿里巴巴必须用好手中的数据、技术和创新能力，不论是销售什么产品和品牌都要提供中国最好的网购体验。
外部竞争
eBay撤出中国之后，阿里巴巴有7年的空窗期，得以在中国市场站稳脚跟。但是，随着电商逐渐成为主流，国内的竞争者自然会涌现出来。阿里巴巴最强大的竞争对手就是京东商城，京东的B2C零售网站于2004年上线，经过10年发展拿到中国电子商务市场22%的份额。京东与阿里巴巴的平台模式截然不同，阿里巴巴只提供网络服务没有存货，而京东则是一个以亚马逊为参考蓝本的大型零售商。京东拥有存货，并且通过自建的强大仓储物流系统进行配送。京东也遵循亚马逊的长期投资策略，在基础设施上大手笔投入，不惜赔钱以换取规模的增长。京东能够控制从下单到送达之间全过程的用户体验，京东希望提供比淘宝网和天猫商城更可靠的用户体验。京东的零售模式和阿里巴巴的平台模式到底谁能笑到最后是个值得玩味的问题。目前来看，投资者还是押宝阿里巴巴，但是在阿里巴巴上市之前，京东的市值也达到了大约400亿美元，京东在中国也是不容小觑的力量。
除了和阿里巴巴正面交锋的京东之外，其他的公司也在从其他空隙进入阿里巴巴的地盘，主要是腾讯。和阿里巴巴一样，腾讯也是一个综合性互联网巨头，其业务非常广泛，有社交网络，有聊天软件，还有网络游戏，不一而足。在其稳健而低调的创始人马化腾的领导下，腾讯在阿里巴巴上市时的市值有近1 500亿美元。腾讯的移动聊天软件微信和社交网络平台在中国都很受欢迎，并且在中国占据主导地位，这使得腾讯得以大举进军电子商务，促使阿里巴巴必须在移动互联网方面迎头赶上。此外 ，腾讯还持有京东15%的股权，这意味着阿里巴巴的两大劲敌已经联手，为未来的竞争埋下了阴影的种子。
这三家主要公司占据了中国电子商务B2C市场75%的份额，另外25%由其他的一些公司分食，但是其中没有一家公司占比超过5%。接下来，更多的电子商务公司会加入进来，占到更多的市场份额。然而，不管怎样变，巨量的资金投入和激烈的市场竞争都会让中国的电子商务取得进一步的发展，这对每个人都有好处。最大的赢家将会是顾客、创业者和品牌。它们将可以通过更新颖、有效的渠道打入全球最大的市场。
政府监管
改革开放刚开始的时候，邓小平有句名言，“打开窗户，难免飞进几只苍蝇”。中国政府打开了互联网窗户，因为互联网可以带来经济效益，电子商务与政府的目标天然一致。但是，当电子商务的窗户打开之后，互联网带来了各色内容，各种声音。
在中国之外，很多人认为中国政府对互联网管理严格，所以看到在中国电子商务能够取得成功，他们感到很惊讶，更不要说全球最大的电商公司也诞生在中国。这种观点忽略了最为基本的一点：政府对电子商务领域是比较宽松的。
回顾政府对阿里巴巴的影响，我可以负责任地说虽然政策对阿里巴巴有影响，但政府并不是决定阿里巴巴成败的主要因素。比起和政府的关系，阿里巴巴和顾客的关系更加重要。阿里巴巴能够走到今天，靠的是为创业者和他们的顾客提供创新的产品和服务。我坚信阿里巴巴能够成功很大程度上要归功于政府的放手。
阿里巴巴的上市以及其现有规模很有可能改变公司和政府之间的现有关系。阿里巴巴规模还不大时候，基本上没有引起政府的注意。但是，现在国家GDP的很大一部分都要通过阿里巴巴的服务周转，政府不得不关注起来，政府也许未来会给阿里巴巴一个熊抱。马云的既定目标是“和政府谈恋爱，但不嫁给他们”，但是未来要保持这个目标会越来越难。
总体来说，在阿里巴巴的未来发展当中，很有可能获得政府支持。作为土生土长的国家英雄，马云的阿里巴巴很可能是第一批得到敏感领域从业资格的公司，比如金融和媒体领域，虽然阿里巴巴的所有者结构当中外国资本占比很大。阿里巴巴坚持有27个合伙人控制公司的做法应该能够减轻管理部门对阿里巴巴落入“他人”手中的担忧。
但是，当阿里巴巴逐步走近中国政府的时候，他必须注意保持与西方政府之间的微妙平衡。从当初做英语教师时开始，马云认为自己的一个使命就是创造中国与外部世界之间的桥梁。但是，当今这个时代，中国和西方政府就数据安全等问题有不同的看法，如果阿里巴巴与政府关系太近，就意味着一些全球扩张将会受到外国政府和顾客的强烈抵制。
任何或者全部对中国的批评可能都容易落在阿里巴巴的身上，而且不管马云情愿与否，他已经成了中国商界在西方的代言人。
中国最新出口商品：阿里巴巴模式
要想知道阿里巴巴在中国的影响有多大，只需要看看活跃在淘宝网和天猫商城上的100万家农村网店就行了，他们销售的商品从农产品到家具再到手工艺制品，应有尽有。尽管电子商务最先根植于城市的中产阶级群体，但很快电子商务的风潮席卷了全国，为深处内陆的草根阶层提供了就业机会，比如司机、快递员和网站设计人员。其中的一些夫妻店已经成长为全国知名的品牌。
到2014年的时候，在电子商务的浪潮中已经涌现出20个“淘宝村”。阿里巴巴对淘宝村的定义是村内10%以上的家庭从事电商业务，且每年交易额超过1 000万元人民币。电子商务在农村地区的崛起恰逢其时，之前农村面临着就业机会大幅减少的问题，致使中国最优秀、受教育程度最高的人才由农村流向城市。实际上，最近一些大学毕业生嗅到家乡电子商务的机会，选择回到农村参与到当地的电子商务热潮当中。电子商务的普及，让在偏远地区做生意也变得简单起来，释放了中国农民的创业热情，这比任何外国援助和政府扶持都要有效得多。
农村电子商务的热潮以及中国中产阶级的崛起说明虽然电子商务在中国起步稍晚，但一旦扎下根来，电子商务带给中国的影响要远大于美国和欧洲。我曾说过，电子商务在美国促进了商业演进，而在中国则掀起了商业革命。就像中国大多数地区直接跨越固定电话时代进入移动互联时代一样，中国的整个电子商务生态系统也超越西方实现了跨越式发展，不再需要先花巨资建造传统的实体零售基础设施。
对于其他发展中国家来说，一个好消息是，发生在中国身上的跨越式发展是可以复制的。既然中国已经证明电子商务可以在发展中国家蓬勃发展，其他国家的投资者和企业家也可以在阿里巴巴身上学习。在我进行《扬子江大鳄：阿里巴巴的故事》这部纪录片的环球展映时，我注意到了一个有趣的趋势。新兴市场的电商公司不再把自己叫作当地的亚马逊或eBay。我遇到不少创业者，包括尼日利亚的Konga.com，印度的Flipkart和印度尼西亚的Tokopedia的创业者，他们更愿意向阿里巴巴学习，把自己称为当地的阿里巴巴。
如果过去的20年电子商务的主角是西方，未来的20年电子商务的主角则是东方。过去，在人们的印象里，中国的互联网企业以模仿为主，现在人们越来越认识到中国在电子商务领域的重要创新。中国电子商务的先驱们鼓舞着世界各地的电子商务创业者，中国市场也变成了一个巨大的实验室，检验着未来可能给全球电子商务带来影响的各种新点子。
无论阿里巴巴最后是成功还是失败，阿里巴巴对电子商务的最大贡献就是发展出了适合发展中国家国情的模式。阿里巴巴的成功证明了电子商务在发展中国家遇到的一切障碍都能够被克服，也让电子商务创业者明白自己可以建立可靠的商务生态系统，即便以前政府和其他机构都没能够成功。过去，中国以廉价的出口商品闻名世界。而中国最新出口商品—阿里巴巴模式为其他发展中国家点燃了希望，让这些国家也有可能进入各自的电子商务发展黄金期。
