第六章 阿里巴巴的飞毯也会下坠

第六章

阿里巴巴的飞毯也会下坠

ALIBABA’S WORLD

How a Remarkable

Chinese Company

Is Changing the Face of Global Business.

虽然在柏林出师不利，但我们在伦敦和巴塞罗那则顺利得多，国际媒体也逐渐开始对我们产生了兴趣。2000年7月，我们得到了一次很好的公共宣传机会：《福布斯》杂志将贾斯廷·德伯勒关于马云的报道放上了杂志“网络最佳：B2B”版的头条位置。这一报道将阿里巴巴的国际知名度提升到一个新高度，也给我们带来了信誉，我们正需要借此吸引更多的客户在网站交易。

随着小型企业开始尝试电子商务，阿里巴巴的网站流量持续增长。伴随着网站不断迈向国际市场，每天都有成千上万的新会员加入。生产商将其产品目录放在网上。全球的买家在网站上向卖家发去商品询函。尽管只是公司发放供求信息的平台，网站却能为进出口商提供成本低廉的配对方式。公司虽然没有产生任何收入，但随着阿里巴巴在海内外的名气越来越大，市场也不断扩大。

阿里巴巴的名气和网站访问量给外界留下了公司蒸蒸日上的印象，但事实却是公司进入了组织混乱的危险期。当马云对外在各大会展及媒体活动上东奔西走发表演说时，公司日常运营缺少一位COO（首席运营官），出现了权力真空的情况。公司增长太快了，混乱的状况开始让公司出现了组织分化。

日常开会，参会人员常常有30人，为了让自己的声音被其他人听见，参会者音量一个高过一个；员工自行安排工作日程，无法协调相互的行动；新员工常常发现，来到公司的第一天，没人告诉他们员工职责及应该向谁汇报。这导致一些十分难堪的情况，比如一名新员工在工位上坐了一周，假装着自己在忙工作，却不敢问上级是谁，怕会因此丢掉工作。

随着公司的运营失控，阿里巴巴的公司战略也出现了混乱状况。建立一个可行商业模式的压力越来越大，公司每天都有新的计划，试图找到一个产品理念，能为公司赢利以补偿日益增长的成本开支。我们尝试了横幅广告、利润分享的合作伙伴关系、为小企业设计网页等，但没有一个取得成功。这是一场与收入的赛跑，而我们眼看就要输了。

看到杭州团队没能找到一个能让客户买账的产品，香港的国际管理团队决定做出一个重大决定—建立起一个投资者想要看到的模式。随着互联网行业加速下滑，互联网公司很难吸引到投资者，全球投资银行分析员一个共同的理念是，如果你想建立起一个成功的B2B平台，必须要让全球的买家和卖家在这个平台上做端对端的交易。比如说，你是一个美国的运动器械零售商，你只要点一下鼠标就可以从中国买10 000只网球拍。或者说，如果你是乌兹别克斯坦的一个厨具进口商，可以从越南预定2 000只咖啡杯，过程简单得就像从亚马逊预定一本书那么容易。

在2000年年中，香港战略团队说服了马云，建立起一个无所不包的全球贸易平台，而阿里巴巴则需要将其网络运营部门从杭州搬到硅谷。“杰克，那里是全球互联网公司的中心。”有人告诉马云，“如果你想要建一个全球英文网站，就需要建在一个有人才的地方。”

这个论点似乎站得住脚。毕竟，中国没有一家面向全球网站的先例。观察了在杭州的团队，甚至马云也开始怀疑他们是否有能力和硅谷的人才竞争。随后，他向团队宣布，将把阿里巴巴的英文网站从中国搬到加利福尼亚。“这是我们必须做的决定。或许这个决定是错误的，但我们需要记住一点：在互联网时代，做出错误的决定总比不做决定要好。”

很快阿里巴巴的核心管理团队就搬到了美国。吴炯（John Wu）那时刚从雅虎跳槽加入阿里巴巴做首席技术官，负责美国技术团队。几个月内，阿里巴巴美国位于加州弗里蒙特市郊的办公室就雇用了30多名新员工。在员工和外界看来是阿里巴巴正在走向全球的标志，但事实却证明这是一个灾难性的决定，导致公司发展形势急转直下。时间、距离及语言差异使得两个团队的沟通效率极其低下。中国团队睡醒的时候，美国团队正准备下班。没过多久，阿里巴巴就变成了一个双头巨兽，朝着两个方向发展。随着广告预算、硅谷办公室员工成本不断上升，又没有收入弥补成本，阿里巴巴没钱了。公司处于危机之中，该是做出决定的时候了。