1.1　在比较中学习

假设你正在学习一种编程语言 X，并为区分知识要点和非要点而苦恼。这时，如果你开始学习另一种编程语言 Y，这个问题可能就会迎刃而解。因为你开始了解那些因语言不同导致的差异，什么规则是 X 和 Y 共通的，什么又是 X 语言独有的。

多种语言共通的知识才是要点。掌握了这些要点，学习其他语言时才会更加轻松。

语言不同，规则不同

在比较中学习多种语言时，一些知识能理解得更深刻。所谓语言不同，规则不同。

编程语言的教材中会罗列出各种各样的规则。其实这些规则并不具有普遍意义，只是因为“在当前的特定情况下，做此规定能更方便”1。

1“这样写更自然，那就规定这样写吧。规定这东西唾手可得。”这句名言出现在竹内郁雄所著的《初めての人のための LISP[ 増補改訂版 ]》（翔泳社，2010 年出版。中文译名：LISP 基础教程）一书中。

某种语言的教材里出现的某某规则不过是该语言里的规则，仅此而已。

C 语言和 Ruby 语言中的真假值

我们来看一下决定孰真孰假的真假值。学过 C 语言的人都被告知 0 是假、其余为真。于是仅仅学过 C 语言的人就容易误解为在程序设计中 一般 0 就代表假、其余为真。因此，等到开始学习 Ruby 语言，发现在 Ruby 中 0 是真时，不免十分惊讶。

C语言中0是假，所以显示为"false!"
#include <stdio.h>

int main(){
if(0){
printf("true!\n");
}else{
printf("false!\n");
}
}

Ruby语言中0是真，所以显示为"true!"
if 0 then
print "true!"
else
print "false!"
end

我们可以借助这次恍然大悟的机会，来修正由来已久的错误想法。即，并不是一般情况下 0 都为假、其余为真，在 C 语言中，0 为假其余为真，而在 Ruby 中，false 和 nil 为假其余（包括 0 在内）都为真。

那其他语言又是什么情况，大家有兴趣了解吗？笔者是颇有兴趣的。这时，笔者有了一个明确的目的，想知道其他语言中真假是如何定义的。目的明确了，学习效率自然而然就提高了。

Java 语言中的真假值

笔者比较过各种语言，这里只列举其一。Java 语言是有真假值这一数据类型的，在条件语句中必须使用这种类型。因为 0 为整型而不是真假值类型，如果在条件语句中用 0 作判断条件，就要发生编译错误。可见，0 为真、0 为假、0 既非真亦非假的语言都是存在的。2

2再来看一下非数值的情况。Python 语言中 0 为假，大小为 0 的容器也定义为假，所以空字符串与空的列表也为假。C 语言中用于处理字符串的 char* 即使指向的字符串为空也不为假，而当不指向任何值（值为 NULL）时便为假。