富兰克林：美国第一位工匠

几个世纪过去了，富兰克林仍然被认为是美国工匠的典型——可能这只是因为他的发明数量十分可观。几乎所有的学生都会在课本中读到，富兰克林是避雷针、富兰克林式壁炉、远视近视两用眼镜、里程表、玻璃口琴以及一个奇怪的音乐装置的发明者——他在英格兰见到有人用玻璃酒杯演奏乐曲，于是就利用一组玻璃碗设计出了这款装置。

他在电力领域的实验成为了工业时代的支点。富兰克林在传统和现代领域中都充满着工匠精神：他从未接受过正规的教育，是个沉浸在实验中的业余爱好者，并且能够洞察这些活动中的精妙之处。他热爱探索，对好奇心的满足大大超越了他对这些发明的实用性需求，而在商业领域，他也非常得心应手。

沃尔特·艾萨克森（Walter Isaacson）曾写道，富兰克林“既没有接受过学术训练，也不具备一个伟大的理论家所需的扎实的数学基础，他对于自己口中的‘科学娱乐’的追求，让一些人并没有把他视为一个纯粹的工匠” 。作为那个年代最著名的科学家，他独自完成了电力实验，但富兰克林确实不只是一名工匠。他还是艾萨克森所述的“上层精英”中的一员，是一个聪慧的上流社会分子，在信息爆炸的现代社会，这类人更倾向于待在家中。他绝对不是工程师：他并不是以目标为导向的，更没有接受过先进的学校教育——这些都是对专业人士的传统定义。但是，他开放的思维和对于自我提升的乐观心态，给这个年轻的国家带来了更好的东西：一种基于个人的兴趣来重建世界的方式。