第八章 秦魏交好，庄子魏都辩张仪

惠施憋屈多年，好不容易得到吐舌之人，自是珍惜每一寸光阴，天天揪住庄周论短辩长。

惠施原就不是讲究的人，又因庄周得了天性，不消几日，竟就与他一般邋遢了。因朝务在身，惠施不能远游，只能是一得空就扯住他到后花园里较真。

因天气渐暖，二人论得兴起，晚上竟也不回，就在花园里一棵合抱粗的梧桐树下席地而卧。家宰怕有阴邪袭入，待二人睡熟，让仆女悄悄为他们搭上被子。

次日晨起，二人从日出辩到日中，惠施七绕八拐，辩题始终不离名、实。实即事物，名即对事物的称谓，此所谓“物固有形，形固有名”。是先有名还是先有实，名实是必须相合还是可以不合，自春秋以来，不少学者争吵不休。到惠施这里，更是达到极致，围绕名、实的“同与异”折腾出一系列花样，庄周被他弯来绕去，绕得头大，所幸总有解脱，一会儿是这个到访，一会儿是那个登门，一切好像是提前安排好似的，每到关键辰光，家宰就会到场，在惠施耳边嘀咕几句，气得惠施吹胡瞪眼，终不免出声长叹，皱眉起身，留下庄周悠然自得地倚在梧桐树的枝丫间呼呼酣睡。

中午过后约一个时辰，通常是惠施的午休辰光，朝臣无不晓得。自忖再无打扰，惠施振起精神，将庄周从树上一把扯下。

庄周似也睡足睡美了，到旁边树丛里放完水，美美地连伸几个懒腰，待回到树下，惠施已先占据了梧桐树这个有利地势，正背倚树干，一腿压在另一腿上，不无惬意地眯起两眼。庄周笑笑，只好将就一下，走向斜对面的草垫子。

“前年春日，”惠施微微睁眼，拿眼角瞟一下庄周，不待他坐定，再开论题，“魏王赐在下一颗大瓠之种，”指指旁边一个土堆，“就被在下随手种在那处地方。及至秋日，此种结出一瓠，就挂在那根大枝子上，”指指树上一个大枝，啧啧几声，“好一个大瓠，可容物五石哪。然而，待在下摘其下来，却犯难了。瓠剖之可为瓢，然而，若以此瓢舀水，其坚度不够，举不起来。在下左思右想，觉得此物实在无用，只好将它砸了。”故意夸张地连连摇头。“唉，枉费在下一番苦心矣。”

“哈哈哈哈，”庄周这也坐定了，见惠施把话题从实、名转移到体、用上了，顿时放松许多，长笑几声，应道，“怕是相国只会用小，拙于用大吧！”

“此话怎讲？”

“在下听闻，一个宋人有祖传偏方，专治冬日手裂，世代以浣洗为业。有客闻之，以百金求其偏方。宋人喜而从之，客得偏方，前赴吴地，被吴王重用为将。客择冬日最寒冷时伐越，大败越人于水上，得裂地封侯，皆此偏方之功也。同一偏方，有人因之裂地封侯，光宗耀祖，有人因之世代浣洗，得百金而喜。相国有五石之瓠，为何不将其拴在腰里，畅游于江湖呢？”

“这……”惠施两只小眼睛眨巴几下，又开新题，“在下有棵大樗，其粗无比，然而，树干弯曲，疙瘩缠身，树枝扭折，不中规矩，无数匠人路过，无人睬它一眼。唉，在下拿它……”长叹一声，摇头，“派个什么用场呢？”

“唉！”庄子亦出一声长叹，将头摇得比他还要夸张。

“在下是为此树叹，庄兄却又为何而叹呢？”

“为相国大人而叹哪！”

“哦？”

“见过狸和鼪吗？它们屈身而伏，以待猎物，但有鼠至，遂东跳西蹿，不避高下，然而，一旦误中机关，却也只有候死于陷阱网罟之中。再看蛮牛，用以耕耘拖曳，力大无穷，用以捕鼠，却徒唤奈何。天地万物，皆有其性，皆有其所不能，亦皆有其所能，相国大人何愁此树无用呢？为何不栖身树下，拥其浓荫，得享自在呢？”

“谢庄兄为此树寻到一用，”惠施呵呵一乐，将两条搭起的腿交换一下，“照庄兄所言，万物皆有所长，亦皆有所短，敢问心之为物，其短何在，其长又何在？”

“你呀，”庄周咂吧几下嘴皮子，“辩归辩，怎能乱搅浑水呢？”

“敢问庄兄，在下何处搅浑水了？”

“心不为物，心为物之用。”

“是吗？”惠施故作不知，“请庄兄赐教，心为何物之用？”

“性。性这个字，从心从生，生心为性。性为心之体，心为性之用，是谓心性。”

“受教，受教，”惠施拍几下巴掌，“在下可以打个譬吗？”

“譬吧。”

“譬如水波。”惠施眨巴几下眼睛，目光狡黠，“若以庄兄所言，波当从水从皮，水皮为波，波为水之体，水为波之用，是谓水波。”

庄周先是一怔，继而挠挠头皮，沉思良久，连连摇头道：“非也，非也，你又搅浑水了，体、用颠倒矣。”

“何处颠倒了？”

“心性非水波。就水波而言，波由水起，水动波生。波不离水，水不离波，水为波之体，波为水之用。”

“是呀，在下所言，依的正是庄兄之理。心从性起，性动心生，性不离心，心不离性。心为性之体，性为心之用。呵呵呵，别是庄兄颠倒了吧？”

“这……”庄周让他又搅蒙了，一时语塞，又是一番沉思，方才恍悟，手指惠施道，“谬也，谬也。物类不同，此譬不妥。”

“万物皆同，此处为何不同呢？再说，医之道，心藏神，神通灵，灵通性，心为神居，自亦为性灵所居。心既为性灵所居，在下为何不能用水波作譬呢？”

惠施东拉西扯，终让庄周寻到破绽，击掌笑道：“好好好，总算晓得相国大人是如何辩论、如何取胜的了。你这用的是偷天换日之术！”

“偷天换日？”该到惠施怔了。

“医之道，心藏神，神通灵，灵却并不通性。反之，灵为性所生，性为体，灵为用。灵通神，神通心，性者，生心之体也，心、神、灵三者，皆为性之用。哈哈哈哈，相国大人，你还有何说？”

惠施挠会儿头皮，欲再强辩，一阵脚步声急，家宰再次趋至。

惠施不悦，拉下脸皮，未及责斥，家宰已趋至跟前，小声禀道：“主公，是殿下来了，已在堂中恭候。”

听到殿下驾到，惠施再无话说，只好冲庄周苦笑一下，起身离去，足足过有大半个时辰，方才返回，见庄周已占据梧桐树，依在树干上迷离两眼，只好在庄周坐过的土墩上坐下，脸上写满郁闷。

“相国大人，”庄周却似没有看见，学起惠施，将搭起的两腿翻过来，不知多久没洗的脚丫子臭烘烘地直伸过来，在惠施的眼皮底下有节奏地来回晃动，“观你心不藏神，魂不守舍，别是想不出什么抗辩谬辞，生出情绪来了？”

“唉！”惠施长叹一声，摆手，“罢了，罢了，我来是想告诉你一声，今日休战。”

“嘿！”庄周却是来劲了，忽地坐直，“在下这这这……正到兴头上，你却挂起免战牌来，”连连摇头，“不成，不成！”

“在下告饶了！”惠施拱手，做出可怜状。

“告饶可以，只是……总该有个所以然吧！你讲讲，所为何事？”

“为大魏陛下。”

“陛下怎么了？”

惠施遂将函谷伐秦及魏惠王一病不起、数月不朝诸事略述一遍，末了叹道：“唉，在下所务所扰，尽是这些琐碎，哪似庄兄终日逍遥啊！”

“哈哈哈哈！”庄周详细问过魏王病情，长笑数声，“什么茶饭不思？你这陛下完全是吃饱了撑出来的病，交给在下，管保他立马下榻，活蹦乱跳！”

“啥？”惠施眼睛大睁，直看过来，“庄兄所言，可是当真？”

“算了，算了！”庄周眼睛闭合，摆手，“还是睡我的觉，做我的梦去。什么陛下不陛下的，与庄周毫无关系！”复将身子倚在树干上，三息之间，竟就响起鼾声。

惠施似是想到什么，忽地站起，连屁股上的草末子也没拍去，急慌慌地撩起两腿，“嘚嘚嘚”直奔前院。

魏惠王的病较前更重了，心神疏懒，茶饭不思，莫说是书，即使歌舞管弦，也没心欣赏，外人更是一个也不想见。

眼见魏王二十几日不离床榻，说话有气无力，毗人急了，请来多名御医，均没诊出毛病，胡乱开些补药。毗人害怕有啥长短，只好禀报太子申。

太子申正在为朝事苦恼。魏惠王乾纲独断已成习惯，太子申晓得自己只是名义上主政，小事尚可决断，遇到大事，则必须向父王请旨。

偏巧的是，这些日来，朝中小事不见，大事却是不断：先是庞涓在函谷又起战火，奏请加兵；继而春荒加剧，多地已现灾情，朱威奏请开仓放粮，解燃眉之急；再是白虎使赵归来，奏明赵、秦并无暗通，军中传言或为秦人离间；再是快马报说，秦国来使，使臣乃秦国首位相辅张仪，已近大梁，来意不明，等等。

诸事皆关紧要，太子申拿捏不定，正要进宫请旨定夺，这又得到毗人告急，真正是急火攻心，无奈之下，方才亲自上门，就诸事求教惠施，反把惠施搞得心烦意乱。

庄周的信口所言一下子触发了惠施的灵感。惠施赶到前院，备车驰至王宫，扯殿下一道去御书房探望惠王。

惠王果真就如霜打的茄子，从里到外全蔫了，毫无生气地躺在榻上，面前摆着各式山珍海味，还有几种羹汤，全都放凉了。

惠王二目紧闭，一动不动，对殿下、惠施的拜见没有任何反应。

“陛下，”毗人在惠王耳边小声禀道，“殿下和惠相国觐见来了。”

惠王依旧没动。

太子申望一眼惠施，目露忧色。

“陛下，”惠施声音很轻，“惠施这来辞行了。”

听到“辞行”二字，惠王不由打个惊战，头扭过来，眼皮一下子睁开，眨也不眨地直盯惠施。

惠施再拜。

“你……”惠王指向惠施的手指颤动着，“辞行？”

“正是，陛下。微臣这是辞行来了。”

惠王惊怔，挣扎几下，想坐起来。毗人过去扶他，连扶几次，都没能坐直。惠王呼呼直喘，以胳膊肘斜撑身子，二目炯然出光，直射惠施：“快讲，爱卿何往？”

“春天来了，有个怪人约臣郊游踏青。”

见惠施讲出的只是郊游踏青，惠王一颗悬起来的心扑通落下，长舒一口气，庞大的身躯同时沉落，重重地砸在床榻上，眼皮复合。

气氛略僵片刻，惠王似又想起什么，眼又睁开，盯住惠施：“什么怪人？”

“一个目中无人的人。”

“目中无人？”惠王眨下眼睛，“那……可有物否？”

“没有。”

“那他一定是个盲人。”

“不是。”惠施摇头，“非但不是，反倒长双千里眼，千里之外，可观秋毫。”

“什么？”惠王哂笑道，“千里之外，可观秋毫？这不可能，寡人连鼻子也不信！”

“陛下，天下之大，没有什么是不可能的。”

“此人何在？”

“就在微臣府中。”

“有请他来，”惠王略略一顿，来神了，“寡人倒想看看，此人长双什么奇眼！”

“臣领旨。”

惠施告退，匆匆回府，一把扯起庄周，一脸苦相：“庄兄呀，在下……大祸临头了！”

“大祸临头？”庄周奇道，“什么大祸？”

“欺君之罪！”

“哦？”

“说起此罪，还与庄兄有关呢。”

“哦？”

“在下甚想与庄兄遨游春日，方才觐见陛下，向陛下告假，陛下问在下何起此念，在下只好讲出庄兄，陛下追问庄兄。也是这些日来与庄兄辩得糊涂了，在下信口吹牛，说庄兄如何有能耐，尤其是长了一双千里眼，千里之外，可观秋毫。陛下兴起，当即旨令庄兄觐见，在下……这这这……这该如何是好？”

“哈哈哈哈，”庄周拍拍衣裳，指他笑道，“相国大人绕来绕去，不就是想让在下前去诊治你的主子么？走吧，别再费口舌了！”

二人回到客堂。细审几眼庄周的一身破烂行头，惠施摇了几下头，让家宰拿出新衣裳，却被庄周一把掼在地上，甩手出门。

“这这这……”惠施急了，拿起衣裳紧追上来，“庄兄，入不得宫门呢。”

“入不得就不入嘛，”庄周扭头又向后花园走去，“我还不想进去呢。”

“好好好。”惠施奈何不得，只好将衣裳扔给家宰，扯庄周登车，直驰王宫。

见与惠施同行，宫卫并没有拦阻。二人一溜顺当地走到御书园，毗人禀报，惠王依旧侧躺于榻，旨令觐见。惠施率先趋入，拜毕，在旁边席位上坐定，却迟迟不见庄子进门。

惠王急了，再传旨道：“宣宋人庄周！”

毗人朗声传宣：“陛下有旨，宣宋人庄周觐见！”

庄周依旧不进。

毗人略略一忖，走到门外，见庄周仍在那儿悠然赏景，拱手道：“先生，陛下有请。”

庄子回过神，大大咧咧地走过来，一边走，一边东瞅西看。毗人瞥见，眉头微皱。臣见君，按照礼仪是要趋入的，也就是小碎步快走，目不斜视，以示尊重，此人却如出入自家庭院一般。

然而，这是惠施客人，又是陛下召请，毗人不好多讲什么，只得趋步紧跟。

庄周走进院落，在毗人指引下直入正门。进门槛后，庄周却顿住脚步，就地站定，二目直视惠王，既不近前，也不跪拜。

惠王自然也在盯住他看。

候有一时，见庄周仍如钉子一般竖在那儿，惠王示意，毗人再去召请。庄周非但没有趋前，反倒就地坐下了。

殿堂高阔，庄周站在几丈开外，惠王久卧病榻，眼力不济了，只是约略看到庄周一身褴褛，一头垢发，胡子也似从未剪过，一双破草鞋更是不堪，比当年随巢子的还要破烂。关键是他露在外面的几根脚趾头，脏兮兮的不知多久没有洗过。随巢子虽然寒酸，满身补丁，却是上下整洁，而眼前此人，竟如他在街上所见乞丐一般无二。

然而，此人竟是惠相国门下贵宾，且拥有千里之视，这……

强大的反差让惠王长吸一口气，二目聚光，直射过来。

二人对视。

良久，惠王收回目光，微微点头：“果是高士。听惠爱卿所言，高士目力无人可及，能于千里之外分辨毫发，可有此事？”

“确有此事，庄周天生神目。”

“太好了。”惠王精神猛振，忽地坐起，“请高士这就帮寡人看看，赵语那厮在做何事？”

“赵语？”庄周略略一怔，显然不知此人。

“就是赵侯。他在邯郸。”

“邯郸离此不足千里，庄周不能视。”

“那……熊商呢？就是楚王。”

“楚王在郢，已出千里之外，庄周亦不能视。”

“秦王嬴驷呢？他在咸阳。”

“过千里矣。”

“田因齐呢？”魏惠王抓耳挠腮一时，一拍巴掌，“就是齐王！据寡人所知，临淄离此刚好千里。”

“是九百九十九里九，不足千里。”

“你……”魏王大怔，手指庄周，“九百九十九里九，岂不就是千里吗？”

“回大王的话，九百九十九里九，是九百九十九里九，不是千里。”

“那……你所视何处？”

“庄周所视，刚好是千里之数，多一分不成，少一分亦不成。”

“你这……岂不是狡辩吗？”惠王“呼呼”喘会儿粗气，嘟哝一声，不悦地看向惠施，见惠施二目紧闭，似已睡去。

“庄周非狡辩，大王可使人丈量千里之数，在刚好千里之处放置毫毛，一试即知。”

这是根本无法完成的试验，惠王显然气馁了，心里却又不甘，盯住庄周又看一阵，“哈哈”爆出两声长笑。

惠施睁眼，急看过去。

“庄高士，”惠王指向庄周的一身破烂服饰，“寡人问你，你既生此神通，又何以混得这般潦倒呢？”

“哈哈哈哈！”庄周笑得更响、更长。

“高士因何而笑？是寡人所言不确么？”

“不是不确，是大谬特谬矣。”庄周抖抖衣袖，“庄周这是贫穷呀，怎么能说是潦倒呢？胸有大欲而不得展，满腹道德而无力践行，这样的人才叫潦倒。庄周既无大欲可展，也无道德可去践行，怎么会潦倒呢？至于衣裳破烂，履底洞穿，只是因于贫穷。庄周因何贫穷呢？是生不逢时，处境不利。大王可曾见过猿猴吗？在崇山峻岭，在悬崖峭壁，它们攀援于高大的林木之间，往来穿梭，逍遥自在，即使善射的后羿、逢蒙再世，也奈何不得。然而，一旦步入荆棘丛中，它们只能谨小慎微，怵惧而过了。何以如此呢？非其筋骨不柔了，实乃处势不便，难逞其能啊！生在这昏君乱臣当道之世，庄周就如那荆棘丛中的猿猴，想不贫穷，怎么可能呢？”

“昏君乱臣”四字，犹如当头棒喝，惠王一下子被打蒙了，待醒过神来，欲发作，想想不妥，毕竟是自己挑起话题，讽人潦倒，欲忍下，却又不甘，一双老眼珠子滴溜溜急旋几圈，缓缓击掌道：“高士果是好言辞啊，来来来，近前来，让寡人好好瞧瞧你！”

“庄周就在此处，大王欲瞧草民，可近前来。”

“咦？”惠王两眼大瞪，紧盯庄周。

“庄先生，”毗人看不下去了，打圆场道，“君臣之礼，该先生拜见才是！”

“非也，非也，”庄周连连摇头，“大王为魏主，庄周为宋民，庄周赴魏，是来访友，非来拜君。惠相国乃庄周之友，携周至此，亦为访友，何来君臣之说呢？”

庄子这般解说，倒也成立，视为朋友，也算是亲近，惠王的脸色略略柔和，见毗人仍要争执，冲他摆下手，朝庄周拱手道：“好好好，不论君臣了，就论年齿吧。寡人六十有三，想必稍稍年长高士几许，能得高士近前几步否？”

“按照周礼，尊卑礼让当以辈分，非以年齿分。你我既为友人，当以同辈相待，大王何以自尊若是呢？”

“寡人……”惠王支吾一下，这又寻到说辞，“好好好，我们不论年齿，不以辈分，总也该论个宾主吧？你来探望寡人，寡人为主，你当为宾。这宾主之礼……”

“敢问大王，是否一向在榻上礼宾呢？”

“这……”惠王语塞一时，出声长叹，“唉，非寡人礼节不到，实乃寡人病魔缠身，已数十日没下此榻了。”

“哈哈哈哈！”庄周爆出数声长笑，手指惠王，“大王谬矣！庄周观大王体康身健，何来病重之说？”

“这这这……”惠王急了，指着旁边几案上的羹汤，“高士总该看到了吧？寡人若是体康身健，摆来诸多汤药何用？”分别指头，指心，指四肢，“不瞒客人，这些日来，寡人头疼，心疼，四肢犯软，寝无眠，食无味，看遍疾医，没个治呀。唉……”重重摇头，“寡人真正动不得哟！”

“非也，非也，”庄周亦摇头道，“大王身体没病，是心病了。”

“非也，非也，”惠王连连辩白，“寡人是身病了，动不得矣！”手捂膝盖，继而是肚子，继而这儿指指，那儿按按，“哎哟，哎哟，这身子老朽不堪，从上到下无处不痛，痛死寡人矣！”

“大王是否经常说谎呢？”庄周紧盯他问。

“什么？”惠王全然忘了方才的病痛，“你说寡人说谎？君无戏言，你可问问满朝文武，你可问问惠爱卿，寡人何曾说过谎了？”

“不瞒大王，庄周神目，不但能视千里，还能透视肉体。方才庄周已经透视大王，观大王身体无病，只有心病，大王硬说身体有病，岂不是说谎了吗？”

庄周此言一出，不仅是惠王，即使毗人也是一震，不由自主地侧身对他，显然怕这个神人一眼看出自己的裆中尴尬。

“这……”惠王被挤到墙角，“既如此说，敢问高士，寡人之心可有医治？”

“是病自然有医。”

“敬请高士为寡人诊治！”惠王拱手道。

“诊治不难，但大王必须应允庄周一事。”

“敢问何事？”

“在诊治之时，大王须听庄周吩咐。”

“这是自然。你为寡人诊治，当是医者，寡人有疾，当是患者，天底之下，哪有患者不听医者之理？”

“庄周这就诊治了，大王听好。”庄周坐正身子，两眼闭起，口中喃喃有词，就如楚地巫人在行巫事一般。

房间空气凝滞，于瞬间形成一个庄严气场。惠王、毗人皆被这个气场震慑了。

有顷，庄周陡然出声：“请下榻，站于榻前！”

惠王如鬼使神差一般，出溜下病榻，站在榻前。

“大王向前走，走向庄周这里，先迈左腿，听令，左右左……左右左……”

几声口令叫过，惠王已到跟前，随着一声“停步”，在庄周前面稳身站定。

庄周指向面前的砖地：“坐！”

惠王何曾有过这般体验，如受魔咒，全然忘记地下之脏、之硬、之凉，“扑通”一声，竟在砖地上依言坐定，看得毗下两眼大睁，却出声不得。

庄周微微睁眼，朝惠王笑笑：“大王之病已好一半，至于另一半，大王还想治否？”

“敢问高士，另一半如何诊治？”惠王这也回过神来，连连抱拳。

“须靠大王自己。”

“靠寡人自己？”惠王一怔，“寡人愚痴，请高士破解！”

“要想根治，得长寿之身，大王必须忘记一事。”

“得长寿之身？”惠王心里“扑通”一声，两眼发亮，射出欲光，倾身问道，“敢问高士，寡人须忘何事，方可得长寿之身？”

“须忘自己是个寡人。”

“这这这……”惠王苦笑一声，表情惶惑，“寡人怎能忘记自己是个寡人呢？”

“大王方才不是已经忘记了吗？”庄周反问。

“是哩！”看到自己这般走下病榻，走完这几丈，且与一个乞丐般邋遢的人坐在又脏又硬的砖块地上竟然浑然不觉，惠王这也笑了。

“昔年庄周游历楚地，在郢遇到南郭先生，觉得他是世上第一奇人。”

“第一奇人？”

“正是。大王可想听闻此人奇在何处吗？”

“寡人……”惠王急又改口，拱手，“不不不，魏罃愿闻！”

“此人长相与常人迥异，两耳垂肩，头上三目皆如铜铃，鼻如鹰钩，额前有独刺，长约尺许，望之若犀角，但硬而不刺，锋而不利……”庄周顿住，眼睛闭起。

“真乃天人也！”惠王惊叹不已，脱口赞道。

“非天人也。”庄周就如追忆往事，缓缓言道，“庄周前往拜见，初时被此人奇相异貌惊骇，定睛视他，却见他凭几而坐，仰天而嘘，形如枯木，就如这般。”

庄周现场复演南郭先生怪状，因表演过于逼真，看得惠王两眼大睁，心弦绷得越发紧了。

“庄周恭候良久，先生却不理不睬，无视无见。庄周急了，开口问他，‘凭几之人，状可若枯木，心难道亦如死灰了么？’”

“南郭先生如何作答？”

“先生恍然归来，以独角对我，坦然应道，‘问得好呀！今日我丧我，你可知晓？’”

“我丧我？”惠王惊问，“此言何意？”

“先生应道，‘先说这个我吧。我是谁呢？谁又是我呢？如果没有你，没有他，何来这个我呢？天下万物，相反相成，没有彼就没有此，没有你就没有我。为什么会是这样的呢？是因为冥冥之中的道吗？道又是何物呢？请看这个我吧。我为何物呢？我是数以百计的骨骼、肌肤、九窍、五脏、六腑、毛发和体液，除此之外，我还余下什么呢？难道是心吗？好吧，就是心了。心上有我，我思我在。我就是心，心就是我。然而，在这些骨骼、肌肤、九窍、五脏、六腑、毛发和体液中，我的这个心是该亲近所有呢，还是该偏好某一些呢？若是偏好某一些，我的这个心又该疏远另外的哪一些呢？如果我的这个心既能偏爱它们，又能疏远它们，它们与心的这个我又是什么关联呢？是臣属吗？若是臣属，何为君、何为臣呢？我若为君，它们为何并不完全听从我呢？我若为臣，它们为何并不完全要求我呢？它们彼此之间又是何种关联呢？是彼此平行、互生互克呢，还是互为君臣呢？如果互为君臣，它们之中，何者为君、何者为臣呢？一旦承受精气，成就形体，直到精气耗尽，有哪一个我能够忘掉其所认定的这个我呢？人生漫漫，这个我无时无刻不在与人斗，与物争，惹是生非，战斗不已，岂不悲夫？终身劳役，成功又在何处？归宿又在何处？终身劳役而不知归宿何处，这样的我岂不哀哉？这样的我即使不死，又有何益呢？心我相依，我为心生，当我的这个躯体衰竭时，我的这个心也必随之而去。心若去了，这个所谓的我又在何处呢？人生一世，难道尽皆这般茫然、这般无解吗？抑或是只有我一人茫然、一人无解呢……’”

庄周以南郭先生口吻，或自问自答，或以问作答，步步递进，问问惊心，势若长虹贯日，声若天外滚雷，惠王完全被笼罩在不可挣脱的气场下，目瞪口呆，如闻神谕。

就在惠王倾身以听、翘首以待时，庄周忽然起身，连声招呼也没打，径自出门离去。

事发陡然，初时，惠王以为他是出恭，久未见回，方使毗人探视，竟是不见踪影。毗人询问宫人，说是他已朝宫门方向去了。

惠王傻了，急叫惠施寻人。

“陛下，”惠施这才睁眼，拱手奏道，“庄周自在惯了，天地任我行，来去无所拘，这一去不返，想必是他已经把话说完了。”

惠王又怔片刻，长吸一口气，精气神与此前迥然两异，忽地站起，大步走到庭院中，优哉游哉地晃荡几个来回，招手吩咐毗人：“去膳坊寻点吃的。寡人……不不不，”指自己，语气利索，“就是这个我，尚未丧我，它饿了！”

毗人喜不自禁，一声应过，屁颠屁颠地一溜烟儿小跑去了。

张仪使魏，必过崤塞，坐镇渑池大营的庞涓在第一时间就知道了。

作为对手国的首任相辅，张仪亲持使节出使敌国，这让庞涓有点发蒙。庞涓想不明白的共有两点，一是此人用什么手段挤走公孙衍，当上秦相，二是此人为什么一当相国就率团使魏。秦、魏交恶，血战未休，张仪此来，用心必不善，但何处不善，颇让他思量。

想到自己与张仪在鬼谷里的纠葛，想到张仪为人狡赖，从来就不是个磊落的人，庞涓越发坐不住了，一面使人一路监视，四处打探，一面悄无声息地紧跟于后。

张仪前脚赶到大梁，递过国书，被太子申安排入驿馆安歇，庞涓后脚就驰入城门，赶回府中了。

庞涓洗去尘埃，穿上浴袍，未及与夫人亲近，庞葱入报，说是秦使张仪求见，已在府门恭候。

“咦？”庞涓吃一惊道，“你就对他讲，我不在家，在军中未回。”

“我讲过了，他不信，他说你就在府中，若不见他，他就不走！”

“这这这……”庞涓急踱几个来回，“全大梁人都晓得我在军中理事，他是如何晓得我已回到府中了呢？”

庞葱摇头，脸上也是惑然。

“也罢，”庞涓顿住步子，脸上发狠，“你且请他进来，看我羞他一羞！”

庞葱出去，将张仪请入客堂，托故出去。张仪候有半个时辰，庞涓才从偏门进来，身上仍是那身浴袍。

以浴袍见人，在官场是大不敬，但在同窗面前，倒是另当别论，是以张仪视若无睹，“呵呵呵”笑出几声，起身拱手道：“好一个出水王八，庞兄你总算露头了嗬！”

听到“王八”二字，庞涓即刻联想到当年山中的那场戏弄，顿时脸上发胀，气血上涌。然而，毕竟是同窗相见，自己身穿浴装，不敬在先，且在自己府中，张仪这又笑脸相迎，庞涓有火也发不出来，勉强忍下，略略一拱：“惭愧，惭愧。在下从前线驰回，这刚洗去尘埃，听闻张兄驾到，未及换装，就急急出迎来了。”

“幸甚，幸甚，”张仪又是一拱，算作回礼，收住笑，切入正题，“鬼谷别后，你我兄弟天各一方，相见一面，真比登天还难哪！”

“呵呵呵，这不就相见了嘛！”庞涓截住话头，指席位略略让过，分宾主坐定，直入主题，“敢问张兄，大梁城中无人不知在下在渑池，张兄何以认定在下就在府中呢？”

“不瞒庞兄，”张仪缓缓应道，“在下不但认定庞兄人在府中，且还认定庞兄是一路护送在下至大梁的呢。”

庞涓吃一怔道：“你何以这般认定？”

“因为，”张仪狡黠一笑，“天底下知晓庞兄的，怕是只有在下一人。”凑上身子，压低声音，“知我张仪入使，若不尾随监视，还能是庞兄吗？”

“哈哈哈哈，”庞涓豪爽长笑，“痛快！”转对屏风后面，“来人，上茶！”

庞葱闻声趋入，斟上茶水，低首退出。

“来来来，张兄，请茶。”庞涓端过一杯，两手一拱，品啜一口，放下杯，二目直射过去，“张兄来得好呢，自鬼谷一别，在下有多个不解之谜，正要请教张兄。”

“不必客气，”张仪亦啜一口，放下杯，看向庞涓，伸手礼请，“庞兄请问。”

“张兄应该不会藏私吧？”庞涓将话砸实。

“在下知无不言。”

“好！”庞涓捏捏拳头，“在下这第一问，”凑过去，压低声，“张兄是如何舍得师姐，来此污秽凡尘里博取功名的呢？”

“回庞兄的话，”张仪心底微微一震，迅即定住，嘴角绽开一笑，亦压低声，“功名好咧。庞兄难道不是率先舍下师姐，涉身污秽的么？”

庞涓似是没有想到是这应答，先是一怔，继而竖起拇指：“张兄好答。这第二问是——”略顿一下，刻意制造气氛，“听闻张兄失恋下山，失意酗酒，在楚地饮了个酩酊大醉，糊里糊涂地娶下一妻，可有此事？”

“正是。她叫香女，依照谷中排序，庞兄该称她师嫂才是。”

“哈哈哈哈，”庞涓长笑出声，“香女，香女？嫂夫人起得好名字嗬！”故意捏下鼻子，压低声音，“听闻嫂夫人是个宰猪的，可是当真？”

“此闻不虚。”张仪淡淡一笑，“天不转路转，他日庞兄若到寒舍，在下定让她宰杀一猪，为庞兄来个全猪宴，如何？”

“好好好，在下就爱吃猪肉呢！”庞涓阴阴一笑，朝后略略一仰，“在下这第三问是，听闻张兄在楚，相中楚王一块宝璧，欲拿走细赏，不幸却被大楚令尹误作贼人，捉个现行，逮入大牢，打了个皮开肉绽，此事当真？”

“庞兄听错了，”张仪不疼不痒，修正他道，“不是误当，是真当呀！在下让大楚刑卒打了个体无完肤，差一点点儿就见不上庞兄你了！”

“啧啧啧，”庞涓连咂几声，拱手道，“大难不死，必有后福，在下贺喜张兄了！”倾身凑近，再压低声，“在下甚想一睹张兄所窃，不不不，是所拿之璧，敢问张兄能赏脸否？”

“让庞兄失望了，”张仪微微摇头，两手一摊，“在下是既没窃，也没拿呀。”

“哦？”庞涓故作一惊，“这么说，昭阳他是……冤枉张兄了？”

“呵呵呵，”张仪淡淡一笑，轻松滑过，“冤也没冤，没冤亦冤，这是一桩无头案了。”

“张兄好肚量，”庞涓再伸拇指，“真是人各有志呀。若是有人冤枉在下，在下必与此人势不两立，不共戴天！”

“庞兄还有问否？”

“有有有，”庞涓急又转回正题，“在下好奇得很，有的问呢。这第四问是，听闻张兄不屑留楚，赴赵投奔苏兄，却被苏兄误作乞丐，打发十金送客，可有此事？”

“确有此事。”

“唉，”庞涓长叹一声，“在谷中之时，苏兄这人，看起来倒挺厚实的，岂料出山之后，竟就这般小气，才赏十金。要是张兄到在下府中行乞，必赏百金！”“呸”地啐一口，“就冲这个，在下鄙视他了！”

“第五问呢？”张仪面无愠色，淡淡问道。

“呵呵呵，张兄真还是个急性子呢！”庞涓哂笑一声，接道，“听闻张兄与秦人有杀父之仇、羞母之恨，可有此事？”

庞涓刻意将逼字改为羞字，静观张仪反应。

“有。”

“唉，”庞涓叹声更长，“儒者仲尼有云，‘父之仇，弗与共戴天’，这又加上羞母之恨，唉，在下今日方知，张兄是真正不容易哟，为了这个功名利禄，投身事仇，将杀父之仇、羞母之恨，全都豁出去了！”又出几声长叹，摇头，阴阳怪气，“嗟乎张兄，值乎？不值乎？”

张仪没有接腔，也没生气，两眼眨也不眨地盯住庞涓。

“张兄不觉羞乎？”

张仪微微一笑，轻轻摇头。

“张兄不觉耻乎？”

张仪又是一笑，依旧摇头。

“张兄面皮——”庞涓猛地变过脸色，声音骤冷，端起茶杯，作赶客之势，“竟然厚至此乎？”

“庞兄息怒，”张仪摸摸脸皮，依旧挂笑，“这张脸皮若是不厚，怎能分给他人呢？”

“分给何人？”

“分给庞兄你呀！”

“分给我？”庞涓一震，两眼直射过来，“我怎么了？”

“庞兄一切好好的，只是——”张仪指向庞涓的脸皮，“此处没皮了！”

“姓张的，”庞涓暴怒，震几，一字一顿，“此言可有说辞？”

“有有有，”该到张仪来神了，摇头晃脑，“身为无敌将军，率六国之师，攻一国之门，门未破，六师却丢盔卸甲，落荒而逃，敢问庞兄，身为主帅，脸上可有皮乎？”

“你……”庞涓手指张仪，脸色惨白，气极。

“还有，”张仪不紧不慢，抑扬顿挫，却振聋发聩，“不听六相劝言，一意孤行伐秦，却看不出齐、楚二王早有勾结，皆欲卖魏，竭力怂恿人主涉险，身为一国主将，庞兄脸上可有皮乎？”

庞涓的手哆嗦起来，全身也在剧烈颤动，声音却因过于愤怒，全被堵在嗓子眼里。

“庞兄，”张仪淡淡一笑，拱手，“在下此来，既不为揭短，也不为颂长，只为送给庞兄一张面皮，还望庞兄笑纳。”

“是何面皮？”庞涓总算迸出一句，两眼似要冒出火来。

“连横！”

“连横？”庞涓显然是首次听说此名，目光征询。

“哦，就是与在下合作，助在下说服魏王，与大秦结盟睦邻！”

“这与连横何干？”

“庞兄不是善弈么？棋局有纵有横。苏秦诱惑列国合纵，你我兄弟何不联手，给他来个连横呢？”

“哈哈哈哈！”庞涓爆出几声长笑，“是狐狸终归会露出尾巴来的。张兄这绕来绕去，总算绕到正题上了！”脸色一沉，鹰鼻一勾，声音如从牙缝里挤出，“念你是远方来客，念你我同窗数载，在下就不给你难堪了。”拂茶，起身，大喝，“来人，送客！”不及张仪起身，径自从偏门出去。

张仪冲他背影苦笑一声，缓缓站起，摇几下头，一步一晃地走出了客堂。

自庄周来过，魏惠王的病情竟是好了，吃得香，睡得着，起得早，走得动，完全像是换了个人。然而，旧病虽去，新病却又来了。惠王无论睁眼闭眼，庄周衣不遮体的邋遢样子总也挥之不去。

“神人哪，真是个神人哪！”惠王在后花园里绕来绕去，时不时地嘟哝这一句。

“陛下，”惠王病愈，毗人的心情是最好的，呵呵乐道，“叫老奴看，庄先生不是神人，是个怪人！不过，他的学问倒是大哩，难怪惠大人对他这般恭敬。”

听到学问二字，惠王来神了，大步流星走向藏书室，与毗人一道寻找庄周著述。藏书室太大，书架太多，没过多久，二人尽皆查得累了。毗人吩咐宫女端来净水洗过，扶惠王正殿歇息，召来太史令，由他吆喝二十几个识字的宦臣，将所有书架挨排检索，直忙到天昏地暗，仍未查出一册庄周著述。

太史令告退，惠王郁郁不乐。

“陛下，”毗人小声奏道，“抑或庄先生未曾有过著述。陛下书房收录也是全的，列国士子凡有名者无不在册，唯此庄周——”

惠王再次看向一排排书架，叹出一口气，显然对未能收到庄周著述甚是不快。

数月来，惠王不朝，毗人身边压着一大堆报奏，这想趁势将他扯回现实，笑道：“也许庄先生只是能说而已，不过是惠大人请来为陛下舒怀的。”

“你讲得是。”惠王点头，“自古圣人述而不著，庄周乃当世圣人也。”

“圣人无不通晓天地之道、治国之术。陛下何不再召庄先生觐见，以国家之事问他，庄先生是否圣人，一问可知矣。”

“是哩，寡人正好憋堵些事。传旨惠爱卿，有请庄先生。”

翌日卯时，惠施再引庄周进宫，惠王在御花园里摆下宴席款待。

酒过数巡，惠王诚敬拱手：“前番听先生，如闻神人，魏罃里外皆震，久病之躯瞬时痊愈，犹如脱胎换骨。先生实为超凡脱俗雅士，魏罃却是俗人，有俗事欲累先生，还望先生不吝赐教。”

“大王欲问何事？”庄周亦不客套，拱手还礼，笑着望他。

“寡人承继先祖之业，数十年不敢懈怠，然则，西有嬴氏侵我，东有田氏辱我，北有赵氏坑我，南有熊氏骗我，叫我心中憋闷，是可忍，孰不可忍！”

“敢问大王，他们是如何侵你、辱你、坑你、骗你的呢？”

“诸事一言难尽。就眼前之事，嬴氏杀我八万将士，夺我河西不还，为收复河西，魏罃听从苏秦合纵伐秦之策，集六国之兵于函谷，岂料事出变故，燕、齐交恶，率先撤兵，楚人观望不前，赵人通秦卖我，致使我功败垂成，憋屈至今。”

“哈哈哈哈！”庄周笑得前仰后合。

惠王让他笑蒙了，良久方道：“敢问高士，魏罃之说好笑么？”

“好笑，好笑，”庄周又笑几声，倾身问道，“大王可曾听说过蜗人之事？”

“蜗人？”惠王摇头。

“就是住在蜗牛头上的那些人哪！”

“啊？”惠王两眼大睁，“蜗牛之头，上面怎能住人呢？”

“能能能，”庄周语气沉定，毋庸置疑，“蜗牛有两只触角，左角栖居一国，名唤触氏，右角栖居一国，名唤蛮氏，两国为争蜗牛额头一块地皮，激战数日，伏尸百万，血流漂杵啊！”

“孰胜孰败？”惠王顾不上较真，急于询问结果了。

“蛮氏胜，触氏败，蛮氏追逐触氏败卒，旬有五日方才返还哪！”

“乖乖！”惠王惊叹一声，闷头细想，扑哧笑道，“先生，你这想必是虚言了吧？”

“这么说来，大王是想听实言了？”

“愿闻实言。”

“请问大王，四方、上下，可有止境？”

“没有。”

“天下之域，可有止境？”

“有。”

“大王的心，可是自由？”

“是。”

“如果大王的自由之心一会儿遨游在无止境的广宇里，一会儿又局限在有止境的天下里，是不是会有一种若存若亡、若得若失的感觉呢？”

惠王闭目良久，微微点头：“嗯，一定会有这种感觉。”

“在这个有止境的天下里，有一片地方叫魏国，在这个魏国里，有一片地方叫大梁城，在这个大梁城里，有一片地方叫王宫，在这个王宫里，有一个人叫大王你，是不？”

“是。”

“推而广之，大王与那触氏、蛮氏二君有何区别吗？”

“这……”惠王挠挠头皮，“好像是没有区别。”

“这就是了。”庄周合起眼皮。

殿中静默。

显然，在场诸人皆被庄周套进这个触蛮之争的有趣故事里了。

“先生真神人也！”惠王率先出套，诚敬拱手，“先生卓识，非俗人可及。魏罃有一求，恳请先生成全！”

“大王请讲！”

“魏罃才疏，诚心求拜先生为国师，恳请先生不弃！”

“哈哈哈哈！”庄周仰天长笑。

“先生？”

“陛下有所不知，”一直闭目冥思的惠施开口了，“就在不久前，楚王求聘庄周为国师，宋王求聘庄周为国相，庄周至此，正为躲避二君之聘哪！”

“啊？”惠王惊愕，不解地看向庄周，“先生为何躲避？”

“无他，不利于养年。”庄周淡淡应道。

“养年？”惠王来劲了，长吸一口气，倾身问道，“先生可否赐教何以养年呢？”

“弃知。”

“弃知？”惠王迷茫了，“众人皆在求知，无知何以养年？”

“生也有涯，而知也无涯。以有涯随无涯，岂不荒唐吗？”

“嗯，是哩，”惠王思忖一时，竖起拇指，“先生所言成理。除弃知之外，还有何方？”

“弃善恶。”

“这……”惠王迷惑了，“弃恶倒是可解，弃善从何说起？”

“福祸相倚，善恶相随，无善则无恶，若不弃善，何以弃恶？”

“嗯，是这个理！”惠王恍然有悟，倾身向前，“还有否？”

“顺天之道，应人之命，是谓天人合一，大王若是做到天人合一，可得永年矣！”

听到永年二字，惠王又吸一口长气，眼中冒光：“寡人，不不不，魏罃如何方能做到顺天之道，应人之命呢？”

“大王可曾见过庖丁解牛吗？”

“魏罃不忍见血，是以远离庖厨。”

“庄周昔年游历于赵，亲见庖丁解牛。那庖丁手之所触，肩之所倚，足之所踏，膝之所抵，刀之所向，牛之所解，莫不合于节奏，中于音律，就好像他是在循着《桑林》《经首》的优美旋律起舞似的。”

“神技呀！”惠王赞道，“他是如何达到这般境界呢？”

“庄周也是这般问他，那庖丁应道，‘无他，合于道而已。在下初解牛时，所见皆牛；三年之后，目无全牛；及至今日，在下只以神遇，不以目视。解牛之时，在下循依天理，避实就虚，切中肯綮，凭直觉所向披靡。良庖一年一换刀，因为他是割的；庸庖一月一换刀，因为他是砍的。在下之刀已十九年矣，解牛数千，刀刃仍如刚刚磨过一般。为什么呢？骨节有间，刃却无厚；以无厚入有间，在下就悠然自得，游刃有余了。不过，即便如此，每逢筋骨交错处，在下仍要全神贯注，小心动刀，待关节自解，牛体如土委地，在下方才吁出一口气，提刀起立，举目四顾，踌躇满志，善刀而藏之矣。’”

庄周一席话讲完，惠王连叫数声：“痛快，痛快！”

几人遂将朝事尽忘一边，就着养年话题扯开去，这儿转转，那儿站站，不知不觉中，天色已是昏黑。

看到时辰不早，惠施起身告退，惠王兴致却是不减，留下庄周作长夜之谈。

张仪走后，庞涓再也坐不住了。张仪此来，显然不为睦邻。秦、魏血仇越结越深，函谷烽火未熄，剑拔弩张，这厮扬言睦邻，简直就是笑话。

非为睦邻，却是为何？

庞涓坐于静室，将张仪出山之后，入楚灭越、入秦即击败公孙衍入相诸事连成一条线冥想一夜，又将他的连横之语细细盘算一遭，越发断定其来意不善，于次日晨起，驱车直驰王宫。

庞涓直入后宫，当值内臣入内禀报，不一时，毗人迎出，拱手道：“陛下一宵未眠，此时刚刚安歇，敢问武安君有何要事？”

“一宵未眠？”庞涓吃一大惊，“陛下龙体——”打住话头。

“回武安君的话，”毗人微微一笑，“陛下龙体大有好转，昨夜与人畅谈，是以一宵未眠。”

“与人畅谈？”庞涓又是一惊，眼珠子一转，赔上笑脸，“敢问阁老，陛下与何人畅谈，这般尽兴呢？”

“是惠相国朋友，姓庄名周，嘴巴特能讲。”

“哦？”庞涓心里一寒，脸色变了，“难道比惠相国还能讲？”

“嗨，只要他在场，就没有惠相国插话的地方。”

“乖乖，”庞涓咂下舌，声音压低，“敢问阁老，庄先生这都与陛下讲些什么？”

“都是些养生怡年的话题，什么天呀地呀，阴呀阳呀，把老奴都听晕了。”

听到只是这些，庞涓吁出一口气，换作笑脸：“好哇，好哇，难怪陛下开心呢。陛下龙体，是得好好将养。”

“是哩。武安君没有大事吧？”

想到所奏之事也并不急，方才是自己急火攻心了，庞涓这也松弛下来，拱手笑道：“不急，不急，在下只是刚从渑池回来，欲向陛下禀报军中之事，好让陛下安心。”

“若是不急，就请武安君晚几日再来。看这样子，陛下与庄先生有的聊呢。”

“好好好，陛下开心就好！”

庞涓拱手辞别，大步出宫，正欲上车，旁有一人直走过来，双手呈上一封信函。庞涓打开，里面是块羊皮，上面写着一个地址和一个涂鸦草图。

庞涓目光落在图上，左看右看，愣是没有看出名堂。图上净是线条，所有线条无不指向那个地址。线条或曲，或折，或交叉，或重叠，似是随意勾勒，又似匠心独运。庞涓凝眉一时，盘问送信人，不想是个哑巴。

庞涓挥退哑巴，再去琢磨那图，越琢磨越是气恼，将信“啪”地扔在地上，叫车夫打道回府。走有一时，庞涓又叫停车，吩咐车夫返回，亲手拾起仍在原地的羊皮，又审一时，狠狠心，吩咐车夫照信中地址驰去。

是个寻常客栈。

早有人候在门外，见是庞涓，拱手相请。

此客栈附近就是刑狱，客户多与刑狱相关，少有其他人来。想到此处戒备颇严，刑狱又归白虎管辖，庞涓并无惧心，大步随他走入里厢，连进二门，步入一套雅院。

那人引庞涓入院，伸手朝堂中礼让，拱手退出。庞涓略一迟疑，大步入堂，进得堂门，见堂中端坐一人。对面客席空置，显然是为他备下的。

庞涓直望过去。

那人一袭白衣，长发披肩，模样洒脱，身上并无武器，背他而坐。庞涓四顾审视，见并无异常，遂走过去，撩起衣裳，在客席坐定，重重咳嗽一声。

那人扭转身体。

是张仪！

“庞兄，在下恭候多时了！”张仪拱手，眯着眼笑。

“你……”庞涓这也从惊愕中回过神来，指向张仪，“邀在下来此何干？”

“喝酒呀！”张仪击掌。

一阵脚步声响，一溜仆从络绎而来，每人皆端一只食盘，无不是珍馐异味，最后一人提着一个大酒坛。

一切摆好，仆从为二人各斟一爵，退出。

张仪端起，朝庞涓举道：“庞兄，请！”

“要是在下不喝呢？”庞涓不睬酒爵，只盯张仪。

张仪一饮而尽，一边放爵，斟酒，一边斜他一眼，缓缓说道：“那就是和酒过不去了！”

“哈哈哈哈！”庞涓大笑数声，端起酒爵，一饮而尽，亦自己斟酒，边斟边道，“你为何认定在下一定会来？”

“好奇之心，人皆有之。”张仪再次端爵，拱手。

庞涓咂吧几下嘴皮子，从袖袋里摸出那张羊皮，指着那画道：“好吧，在下认栽。你这讲讲，此图可有深意？”

“有呀，”张仪瞄他一眼，朝羊皮努下嘴，“是一张棋盘，纵横各有道道，庞兄亦为爱弈之人，当能看出才是。”

“棋盘？”庞涓大是惊愕，再次瞄向那些弯弯曲曲的线条，半是自语，半是诘问，“棋盘当纵横交错才是，这图却……”

“呵呵呵，”张仪笑道，“它们不也是纵横交错吗？”

“可它们是弯的，扭曲的。”

“因为，”张仪阴阴一笑，“它们是在下特意画给庞兄的。假使画给苏兄和孙兄，它们就该是笔直的了。”

“这是为何？”

“因为他们的心是直的，而庞兄之心，就如这些道道一般无二。”

“哈哈哈哈！”庞涓又爆几声长笑，自斟一爵，一饮而尽，将爵咚一声置于案上，“痛快！说吧，这次邀我来，总该有个分晓才是！”

“对弈！”

“拿棋来！”

“棋局就在那儿。”张仪朝那张羊皮上努下嘴，“请庞兄落子。”

庞涓凝视那幅由张仪随手乱涂的羊皮图，不知所措，良久，微微皱眉，抬头看向张仪：“如何落子，请张兄指点！”

“庞兄若要落子，首当看清局势。”

“这……”庞涓再审一下那些画得变形的棋路，眉头皱起，“局势何在？”

张仪呵呵一笑，从屁股下抽出一张牛皮，是个比较直观、纵横交错的棋盘。

“庞兄请看，”张仪摸出棋子，在天元之位放置一枚，“此乃大魏，居天下之中。”又摆十数子，分置于四侧，“此乃列国，居天下之野。”

“这个不消说的。”庞涓摆手，“请直入主旨。”

“主旨是，”张仪指着四周之子，“在大魏周围，敌国环伺，远且不讲，单表近年，齐有黄池之耻，楚有陉山之辱，赵有朝歌之恨，韩有南阳之争，秦就不说了。魏居中无友，四邻皆仇，而庞兄则为仇国上将军。此为列国大势。”

“这又如何？”庞涓斜棋局一眼，冷冷一笑。

“庞兄再看。”张仪将所有棋子尽皆拿下，在天元置一子，“此为大魏陛下，”又摸几子，一枚枚摆于一侧，边摆边说，“此为太子殿下，此为苏秦，此为惠相国，此为朱上卿，此为白司徒，此为王室其他权臣，”又置一子孤零零地摆在另一侧，“此为庞兄，武安君大人。”仰身审视棋局，“此为魏国朝廷大势。”

张仪直点软肋。庞涓蒙了，木呆呆地望着棋局。

“大势已然，是纵是横，请庞兄落子吧！”张仪缓缓收起棋子，指空盘道。

庞涓被这直观的阵势慑服了，微微拱手：“依张兄之意，此棋在下该如何落子？”

“天下大势，棋行纵横，纵路不通，于庞兄而言，别无他途，只有横路可走了！”

“纵路为何不通？”

“别人不了解苏兄，庞兄还能不知？苏兄是一根筋，你是知道的。他认准纵棋，以秦为幌，欲将天下列国合作一纵，实现其列国共治之梦。庞兄通古晓今，自尧舜以降，天下共治之梦，其实早就破灭。缘何破灭？缘于人心本私，列国之君各营其私，列国之臣各为其主，天下就如一盘泥沙，盘颤沙动，你兼我并，弱者求存，强者王天下，苏兄仍抱残梦不放，岂不悲哉？庞兄试想，天下若是可纵，举六而伐一，庞兄何能无功于函谷？”

庞涓深吸一口气，缓缓呼出，点头道：“请言横棋，张兄是何下法？”

“庞兄见过河蟹吗？”

“河蟹如何？”

“河蟹往来横行，见鱼杀鱼，见虾杀虾，以二螯八爪立威于河涂，水下之物，莫不敬之，畏之，听之，从之。”

“张兄的横棋是——”庞涓两眼睁起，屏住呼吸。

“在下横棋，正是庞兄喜爱的走法，简而言之，只有一招，就是行如河蟹，以二螯八爪横扫天下，从我者生，挡我者死！”

“不错，不错！”庞涓轻轻击掌，“此种走法正合我意！”倾身向前，“只是，张兄这横棋，总该有个章法吧？”

“章法无他，强强联手。方今天下列国，至强莫过于秦、魏。秦、魏若是连横合一，试问天下谁能敌之？”

“秦、魏世代血仇，这个一，如何合法？”

“庞兄差矣，”张仪摇头，“天下列国，并没有永远的仇和永远的爱。古往今来，治天下者，无非仁、义、利、力四字，仁行于三皇，义行于尧舜，自夏启始，天下就只剩下利、力二字了。若论血仇，环伺列国与魏之间，哪一家没有血仇？即使秦、魏血仇，又是为何？不就是因为河西一块方寸之地吗？天下之地如此之广，庞兄何处不可得之，何以斤斤计较于河西方寸呢？”

“好言辞！”庞涓笑道，“张兄学舌，看来已得先生真传了！”

“非得真传，合于情、顺于理而已。”

“好吧，敢问张兄，在下若走横棋，利在何处？”

“有远有近。”

“请详言之。”

“其远在于，魏、秦合一，北并赵，南灭韩，先分三晋，后裂大楚，再后并吞齐、燕之地，天下中分。”

“若是二君不肯中分呢？”

“陈兵布阵，再决雌雄。”

“痛快！”庞涓“咚”一声砸在几案上，“请言其近！”

“秦王承诺，只要秦、魏睦邻连横，秦可返还陕、焦、曲沃和太阳渡，回归战前辖区，魏却不必返还临晋关。”

“哦？”庞涓甚是震惊，“秦王为何这般大度？”

“因为秦王通世故，晓常情。”

“晓何常情？”

“魏人在河西亡灵不少，当该有个悼念之地才是。”

这个解释倒是成立。

庞涓微微点头，抱拳道：“秦王若是此心，倒让在下感怀。只是——”略略一顿，“连横之事急切不得，眼下不可提。张兄此来，当以睦邻为上。”

“谢庞兄指点。”张仪亦拱手道，“有庞兄此话，在下明日即去朝堂觐见大王，向大王求请睦邻。”

“明日不可。”

“哦？”

“陛下正与一人相处火热，近几日恐无闲暇。莫说是张兄，即使在下，也是近身不得。”

“敢问庞兄，何人有此福分？”

“宋人庄周。”

“庄周？”张仪两眼大睁，嘴巴张起。

“怎么，张兄认识此人？”

“呵呵呵，没什么。”张仪回过神了，淡淡一笑，“鬼谷之时，在下读过此人墨迹，有所得益。天下奇大，同名同姓者多矣。若是此庄周即彼庄周，在下倒想一会。只是——”朝庞涓拱一拱手，“还要烦劳庞兄引见才是。”

“这……”庞涓面现难色，“听说此人是惠相国客人，在下……”

“谢庞兄指引。”张仪又一拱手，举爵道，“来来来，庞兄，为你我联手，横扫天下，干！”

得知庄周也在大梁，张仪禁不住内心狂喜。在鬼谷时，先生曾不止一次提起庄周，言谈甚是恭敬，几度将他与列御寇并提。出山之后，张仪仅是化用庄周的一篇论剑妙文，就已智服越王，首战告捷，扬名于天下。此时此刻，这个如神人一般的庄周就在自己眼皮下面，叫张仪如何按捺得住？

然而，以何身份到惠相国府上造访，倒让张仪颇费思量。若是谈论国事，当在朝堂，一应事务已由太子申交代朱威商谈；若是两国相辅交流，也无非是互相客套几句。话不投机半句多，就凭自己身份，惠施必不愿多谈。直接求问庄周更是不妥。庄周不过是惠施门客，自己仅为一个门客而造访大魏相府，叫大秦相国的颜面哪里存去？

正愁无个入口，副使樗里疾出点子道：“据在下所知，南来北往士子，不通名实者，无缘惠相府之门。相国何不以名实辩他？只要讨教学问，想那庄周，必按捺不住，不请自到。”

“妙哉！”本性好战的张仪击案大叫，“你这讲讲，在下如何辩他？”

樗里疾再无二话，将惠施的“观物十事”书在一块木板上，指板道：“惠子府中，常年悬挂此板，凡登门士子，解出一条者，自请出门；解出三条者，赏茶点；解出五条者，好酒好菜款待；解出八条者，可为贵客；十条全解者，引为知己；一条解不出者，扫地出门。”

张仪瞄向那板，聚精会神。

“还有一点相国须知，”樗里疾凑近，压低声音，“迄今为止，入相府解题者，多被扫地出门，能喝茶点者少之又少，至于好酒好菜……”顿住不说了。

“晓得了。”张仪摆手，指指门口。

见樗里疾识趣退出，张仪闩起房门，面对木板，祭出鬼谷中修来的静定功夫，苦苦冥思，一夜未解。鸡鸣时分，张仪灵光一现，将鬼谷先生开示的捭阖大道导至玄冥，恍然有所悟，逐一引证，终至大悟。待天色大亮，张仪已然成竹在胸，伏枕睡去。及至中午，张仪醒来，将凌晨所悟细细琢磨一遍，换上一身士子袍，兴致勃发地踏上征途。

听闻张仪登门，惠施不敢怠慢，迎至客堂，分宾主坐下。

惠施原以为张仪此来是谈国事的，显然不乐意接待，一落席即入主题，一副点到即止的赶客架势：“听闻特使乃百忙之身，今朝光临寒舍，敢问可有惠施效力之处？”

“先生客气了，”张仪不称相国，直呼先生，同时正正衣襟，坐坐踏实，摆出赶也不走的论战架势，“听闻先生通达名实，在下不才，此来特向先生求教学问，望先生不吝赐教。”

惠施略吃一惊，目光锁在他的士子服上。自张仪进门，他一直没忖明白此人初次登门，何以自贬身价，没想到他这是上门挑战来了。

尽管对手是名噪天下的鬼谷子高徒，仅凭三寸之舌就灭掉越国，但这论辩名实，惠施却无怯意，闭目有顷，微微一笑：“既为辩论而来，在下规矩，你可晓得？”

“晓得。”

惠施“啪啪啪”连击三掌，候在旁侧的书童应声而入，走到堂前，“唰唰唰”几声，拉起一根垂竿。垂竿连着两根丝线，系起一块宽约丈许、长约三尺的漆板。

书童将面板拉到一定高度，在墙上固定。

板上由左及右赫然写的，正是惠施名震八方的观物十事：

一、至大无外，至小无内

二、无厚千里

三、天与地卑，山与泽平

四、日方中方睨，物方生方死

五、万物毕同毕异

六、南方无穷而有穷

七、今日适越而昔来

八、连环可解

九、天下之中，燕之北，越之南

十、天地一体

惠施扫一眼那板，看向张仪，伸手礼让道：“张子，请。”

“先生，”张仪凝视那板，有顷，拱手道，“在下斗胆试解，谬误之处，请先生教正。”

“张子不必客气。”

“观物十事，锁钥在八，连环可解也。”张仪一字一顿。

张仪出口即点要穴，倒让惠施暗吃一惊，但旋即恢复镇定，淡淡一笑，转对书童：“上茶！”

之前是解对三事才上茶，此人只说一句，主人即让上茶，显然出于童子意外，不由得看向惠施，见他眯眼看过来，不敢怠慢，急急端上茶点，低头退去。

“张子，请！”惠施端起茶盏，拱手礼让。

二人各自饮毕。

“连环何解，还请张子详示。”惠施放下茶盏，二目凝视。

“十事连环，由一而生十，解一而释十。”

“一在何处？”

“一在第十事，天地一体。”

惠施吸口长气，良久，倾身问道：“请问张子，天地如何一体？”

“至大无外，至小无内，天地是以一体；无厚不积，其大千里，天地是以一体；天地同卑，山泽同平，天地是以一体；日方中方睨，物方生方死，天地是以一体；南方无穷而有穷，天地是以一体；今日适越而昔来，天地是以一体；天下之中，燕之北，越之南，天地是以一体……”

“不愧是鬼谷先生高足。”惠施竖拇指赞过，转对书童，“通知膳房，准备好酒好菜。”缓缓起身，伸手让道，“老朽有请张子后花园中赏春，还望张子赏脸。”

“谢先生抬爱。”

二人移至后花园里，闭口不谈国事，亦不谈天下治理，只论名、实、义、理，直谈得天色昏黑，张仪酒足饭饱，尽兴而归。

“啧啧啧！”早在守候的樗里疾连声赞叹，“在下原以为相国此去，倘若混个茶点，已是了不得的，没想到大人竟然连好酒好菜也混上了！”

“不仅混上，还与惠相国成了至交呢！”

“真的么，”樗里疾赶忙拿过木板，“不瞒大人，你走之后，在下就在琢磨，这也琢磨大半天了，越琢磨越晕头。”

“莫说是大半天，即使三年，想你也琢磨不出来。”

“呵呵呵，是哩，”樗里疾憨笑几声，指着板道，“你这快给解解，何为‘至大无外，至少无内’？”

“这个是总纲，所以排在第一。无外的至大，是不能再大，也就是无边之大；无内的至小，是不能再小，也就是无边之小。无边之大与无边之小即最大的大和最小的小，这是两个不可定的数，但在这两个不可定的数字之间，其他所有数字都是可定的。既是可定的，就是相对的，后面所有答案，全部缘于这个相对。”

“这这这……”樗里疾挠挠头皮，“你不讲我还明白，你越讲我越糊涂了！”

“就是下面的这一条吧，无厚千里，无厚就是最薄，薄到不能再薄，但再薄之物，也能形成一个面，这个面伸开去，可达千里。”

“这个不讲了，在下这脑瓜子笨哩。”樗里疾摇摇头，仍是不解，转向后面，“天与地卑、山与泽平呢？我怎么也想不明白，这天总该比地高才是。”

“天在哪里？”

“这……天在头顶呀。”

“就是说，地上是天，是不？”

“是。”

“你到山里观天，是山顶的地高，还是山谷的天高呢？”

“这个……是哩，山谷的天，当然要比山顶的地低。”

“这就是了。高与低是相对的。如此类推，没有绝对的日中，也没有绝对的日睨，生与死也是一样，生即死，死即生。”

“这这这……生就是生，死就是死，怎能一样呢？”

“譬如说你吧，你出生这日，是最小的数，零岁，你死那日，是最大的数，譬如说八十岁。在零岁与八十岁之间，你活一岁，就少一岁，换言之，就死去一岁。你今年三十五岁，离死还有四十五岁，因而你可以说，我已活过三十五岁，还能再活四十五岁，同时，你也可以说，我已死去三十五岁，还能再死四十五岁。”

“真还是这个理呢。”樗里疾摸摸头皮，恍然有悟，“那……南方有穷而无穷，这个何解？”

“四方无限，是不？”

“是哩。”

“四方既无限，何处是南方？譬如以此地为准，南方之地称作南方，可到南方之后，你还会遇到南方，因而南方是无穷的。但南方也是有穷的，因为南方永远是相对的，无论怎样的南方，相对于它的北面，它就是有穷的。”

“是是是，”樗里疾拍拍脑门，交口赞道，“真是大道理嗬！今日适越而昔来，这个何解？今日才适越，怎能昨天就到了呢？”

“这话是你理解错了。日即为时，今日即为今时，因为今与昔是对应的。什么是今呢？今就是现在。什么是昔呢？昔就是现在之前。现在永远是瞬时的，可以短到不能再短，你刚说现在，现在就成过去了。你说现在适越，话音尚未落地，它就成过去了，成为昔了。”

“乖乖，”樗里疾又是一拍脑门，“他这不是钻牛角尖吗？连环可解呢？这个最让在下想不通了。”

“你若换个说法，‘环方连方解’，或就悟开了。”

“环方连方解？”樗里疾陷入长思，有顷，猛地睁眼，兴奋道，“就是说，这环在初连时，就是它的解时！”

“哈哈哈哈，”张仪伸出拇指，笑应道，“若是你光顾惠门，就凭此语，该当不会被他扫地出门了。”

“说起惠门，”樗里疾亦笑一下，切入正事，“大人此去，可否见到庄先生了？”

“还没有。庄先生这在王宫里正哄魏王开心呢。”

“魏王若是开心了，不定会重用此人？当初惠施……”

“你就甭操这个心了。”张仪呵呵笑过几声，扬手打断他，“庄先生不是笼中鸟，圈不过三日，必会飞走。在下给惠相国留下话把子了，两日之后再去拜访。”

真让张仪说着了。庄周被惠王圈到第三日，就对二百余亩大小的御花园玩腻味了，连说话的姿态也渐渐怠倦起来。魏惠王却是不同，自从听过庖丁解牛的事，对庄周的养生之道大感兴趣，扯住他问个没完没了。

是的，魏惠王有理由这么做，因为他的身子骨大不如前。尤其在函谷战后，惠王的霸业之梦渐成泡影，一向雄健的身体一如其雄心，无时无处不显露出败象。但惠王不想死。生命于他而言，也不是死与不死的事，是他眼下真的还不能死。太子申仍旧立不起来，其他公子论贤不及太子申，论能不及公子卬，没有一个让他放心，惠王实在不敢设想一个没有自己的魏国，至少是现在。

然而，养生是个大且玄的话题。庄周左论右譬，从入门到玄妙，惠王越听越觉得高深。庄周急了，决定不再讲道理，直接带他实修，从斋心修起。

“好好好，”惠王连声应诺，“请问先生，斋心从何做起？”

“斋心就如这般，”庄周坐定，两手抱在丹田上，闭目息气，“口舌不可说话，身体不可动作。”

“这个容易。”惠王亦如庄周坐定，手抱丹田。

“气须沉，息须缓，意不可游，驻守丹田，神不可走，驻守心田。”

“这个也不难，”惠王急不可待了，“先生，斋多久为好？”

“斋心自是越久越好，只是，就你而言，若能斋上两个时辰，在下就肃然起敬了。”

“两个时辰？”惠王大是不屑，长吸一口气，转对毗人，“毗人，什么时辰了？”

“刚入申时。”

“好。”惠王朗声吩咐，“寡人与庄先生这就比赛斋心，以一昼一夜为限，你作裁夺，至明日申时，先起身者为输。”

“陛下？”毗人急道。

惠王却不睬他，转对庄周，抱拳道：“先生，请吧。”

见惠王逞强比试，庄周朝他笑笑，站起身，帮他摆正姿势，而后大襟一摆，在离他不远处潇洒坐定。

接后几个时辰里，庄周渐入佳境，端坐如钟，纹丝不动，状若枯木，惠王却如同受刑。

惠王原也有些修炼功夫的，只是近来心绪不宁，这又遇到庄周，免不得相形见绌。前面两个时辰，惠王尚能坚持，到第三个时辰上，惠王眉须皆动，指节屈伸，龇牙咧嘴，小动作越来越多。熬到后半夜，惠王挠耳抓腮，呼吸不匀，显出各种不自在来。

守在一边的毗人看在眼里，急在心里，琢磨良久，认定是夜寒袭人，吩咐宫女取来两块毯子，一块搭在惠王肩上，另一块搭在庄周肩上。几乎是出于本能，庄周肩膀一抖，毯子落地。惠王见状，只好也抖肩膀，连抖几下，毯子非但没落，反而搭得更踏实了。惠王由不得看向毗人，原本请他取掉毯子，不想毗人干脆拾起庄周的毯子，轻轻搭在惠王的两条老腿上。

惠王轻叹一声，闭眼作罢。

一日一夜只为斋心，惠王之心却一时一刻儿也未落定，只如猿马般肆意奔腾。心累身亦累，惠王再也吃不消了。勉强撑到第二日午时，爱逞强的惠王终于放弃抗拒，身子一沉，头一歪，倚在树干上呼呼睡去。

庄周却如算计过一般，恰好在申时出定。见惠王呼噜打得山响，涎水顺嘴角流出，庄周苦笑一下，起身绕花园悠悠漫步。

惠王醒时，天色已近黄昏。

毗人伺候洗过，用过便餐，惠王自觉不好意思，朝庄周拱拱手道：“魏罃算是明白了，这看似容易之事，其实真正难呢。我观先生立马入静，而魏罃之心却如猿马奔腾，总是想东想西。敢问先生是何缘故？”

“你心绪不宁，心窍不开，是以心不能静。”

“先生可有宁心、开窍之道？”

“无他，顺天应人即可。”

“如何方能顺天应人？”

“抱元守一。”

“这……”惠王紧皱眉头，“如何方能抱元守一？”

“凝神于心，用志不分。”

“凝神用志，先生可有妙方？”

“大王听说过楚人承蜩之事吗？”

“楚人承蜩？”惠王摇头道，“魏罃未曾听闻。”

“昔年仲尼至楚，见一佝偻人在林中用蛛丝承蜩，出手必有所得，从无失手。仲尼看得呆了，近前问道，‘老先生好功夫。敢问先生，你这般功夫是如何修来的？’佝偻人应道，‘没什么，此功是用累丸之法练出来的。头半年，当我在承竿顶部摞叠二丸而丸不坠时，收获就已不少了。摞三丸而不坠时，少有失手。当我达到摞五丸而不坠时，自然也就得心应手了。你看我，在承蜩时，身如枯木，持竿之臂如枯木之枝。天地虽大，万物虽多，但我断然不为所动，一意只在蜩翼，从不左右顾盼，这般承蜩，想失手也是难的。’”

惠王长吸一口气，良久，微微点头：“谢先生指点，魏罃晓得如何凝神用志了。”

“晓得是一码事，做到却是另一码事。”

“对，”惠王大是赞同，“佝偻人摞丸之事，可望而不可求，先生可有易行之方？”

“佝偻人若不可求，可求梓庆。”

“梓庆？”惠王目光诧异，“梓庆为谁？”

“梓庆是鲁人，善于削木为鐻（jù），所制之鐻精美绝伦，见者惊为鬼神天工。鲁公奇之，召其问道，‘你是怎么做出这种鐻的呢？’梓庆应道，‘无他，斋心而已。要做鐻时，我就不去空耗心神，而是斋心以待。斋至第三日，我不再去想富贵爵禄，斋至第五日，我不再去想褒贬毁誉，斋至第七日，我连自己的形体也全然忘记，自然也把公室、朝廷等抛诸脑后，心中只存鐻。此时，我就持锐器进山，观林木之天性，以其天性成就我鐻。’”

“好好好，”惠王大有感悟，拱手应道，“魏罃就从为鐻做起。从今日起，以先生为师，苦练斋心，可否？”

“好是好，”庄周看一眼周围的雕琢景色、远处戏耍的宫娥美女，最后将目光落在一直候守一侧的毗人身上，“只有一点不妥。”

“先生请讲。”

“梓庆是在野外林中削木为鐻的。大王若是守在此园，内有公子王孙、嫔妃宫女，外有文武百官、王亲国戚，莫说是七日，纵使七月、七年，怕也难成一鐻！”

“依先生之见，魏罃当去何处为鐻？”

“离开此宫，到广袤的天地里去。”

“那……”惠王微微皱眉，“请问先生，魏罃寝于何处？”

“天地我庐，何处不是寝处？”

“好！”惠王沉思良久，牙关一咬，“咚”一拳砸在腿上，“魏罃这就随先生出宫。”

“陛下——”惠王的话音尚未落地，毗人“扑通”一声跪下，号啕大哭。

“你你你……你这哭个什么呢？”惠王已站起来，不耐烦地看向毗人，有顷，摆手道，“是了是了，寡人晓得你是舍不下。好吧，你这也跟在后面。待寡人为鐻时，也好有个照应，有个观瞻。”言讫，拔腿即走。

“万万不可呀，陛下！”毗人扑前几步，一把抱住他的大腿。

“哈哈哈哈！”庄周望着这对君臣，听着二人煞是有趣的对话，长笑数声，大步远去。

“先生，等等我——”惠王急了，扬手大喊，拔腿就追。

不料，此时的毗人就如发疯一般，连小命也豁出去了，不顾一切地将惠王的两条粗腿死死抱住。

第三日头上，张仪再访惠施府，意外得知，相国和庄周一大早就外出赏游去了。张仪问明去处，驱车寻去，果在大梁城外郊野分界处的一个土坡下觅到一辆驷马轺车。车中空无一人，马已卸套，四马悠然自得地在草地上寻食，驭手蹲在地上，正眯缝两眼欣赏它们。

张仪无须多问，单看车篷即知是相府的，遂跳下车，自报家门。那驭手似是晓得他来，拱手还过礼，朝坡上略略一指，说主公在那里恭候呢。张仪大喜，拱手谢过，吩咐驭手也在此处牧马，撩起两腿健步登坡。

坡上并无一人。

张仪登上坡顶，极目望去，但见逢泽之水无边无际，清波荡漾，岸边百花竞艳，鸟语蝶飞，唯独不见人影。

张仪急走几步，换角度重新搜寻，终于看到坡下的水岸边有几棵柳树，树下似有人形，急急寻路近前，果是二人，各依树干，背山面水，无语而坐。

张仪直走过去，垂首拱手：“晚生张仪拜见二位先生。”

二人似是没听见，仍旧神情专注地凝视面前的浩渺水波。

张仪吸口长气，眼珠子一转，瞥见二人中间有棵树，刚好与惠子、庄子的两棵呈品字形，晓得是为他备下的，遂走过去，不客气地倚树坐定，但不是面水背山，而是背水面山，正对二人。

这种坐法显然不为赏景，亦不为冥想，一看就是论战架势。

惠施的眼睛眯开一道缝，斜他一下，微微拱手：“老朽恭候多时了。”指向庄周，“这位就是庄周，你不是说做梦都想拜见吗？”

“正是，”张仪改坐为跪，扑地拜叩，“先生在上，请受晚生张仪三拜！”

“呵呵呵，”庄周笑过几声，也睁开眼，“惠施说你舌功厉害，其他人也都这么说，庄周尚未领教，你这低头就拜却为哪般？是先礼后兵吗？”

“在先生面前，晚生不敢弄舌！晚生所以叩拜先生，是因为一篇妙文。”

“哦？”

“晚生在鬼谷之时，有缘得读先生论剑妙作，深为之迷。出谷之后，晚生以此文为锋，琅琊山上力克越王无疆，助楚灭越，成就出山首功。”

“哈哈哈哈！”庄周长笑数声，敛笑沉声，屈指数落道，“庄周论道之语，被你这般谬用，一可叹也。吴越之地，十万生灵，一朝葬送你手，二可叹也。以他人鲜血成就己功而不自省，三可叹也。有三叹而不自知，在庄周跟前夸功，四可叹也。”

张仪原想以此文为缘，以奉承引见，不料庄周并不承情，照头几斧劈下，斧斧见血，任凭他有过修炼，一时也是蒙了，尚余一拜三叩之礼未行呢，整个身体却似僵在那里，既拜不动，亦叩不下。场上尴尬气氛，犹如凝结。

惠施斜睨张仪，嘴角嚅动几下，似要说句什么，却又打住，眼睛眯起，视线移向湖面。

“多谢先生评判。”张仪总算回过神来，硬起头皮完成大礼，礼毕起身，小心翼翼地拍拍两手，拂袖坐下，拱手应道，“鬼谷之时，尝听恩师论起先生。承蒙上天所赐，晚生今朝有幸得遇先生，诚望先生不吝赐教。”

见张仪如此“谦卑”，庄周不好用强，语气有所缓和：“庄周一向独来独往，与世人无涉，你那恩师何以平白无故地议论起庄周来呢？”

“非平白无故，”张仪应道，“恩师是以先生论道之语，启迪我等徒子修身悟道。”

“你讲讲看，鬼谷老头子是如何引用在下之语启迪尔等的？”

“回先生的话，”见话投机了，张仪倾身应道，“听恩师说，有人曾问先生道在何处，先生以‘道在蝼蚁’‘道在稊（tí）稗’‘道在瓦甓’‘道在屎溺’应对，每况愈下，让人瞠目结舌。先生论道，用譬精准，开塞通窍，晚生大是叹服，每每思之，回味无穷呢。”

看到张仪愈加恭维，庄周微皱眉头：“听惠施说，你甚想见我。你来见我，难道就为说出这几句奉承话吗？”

“不不不，”张仪急了，“晚生此来，是向先生问道，还望先生指点迷津。”

“哈哈哈哈，”庄周长笑几声，“若为问道，你下山何为？听闻鬼谷子道行深厚，你舍近求远，岂不荒唐？”话锋一转，一字一顿，“可见，问道并非你心。”

“非也，”张仪沉声应对，“恩师有恩师之道，先生有先生之道。恩师之道晚生已有领略，先生之道，晚生却少有听闻，今朝有幸得遇先生，还望先生不吝赐教。”

“只怕你听闻我道，还得返回谷中，从鬼谷子重新修起。”

“这倒未必。”张仪微微一笑，甩几下袖子，做出论争架势，两手夸张地在耳朵上揉搓几下，拱手道，“晚生已洗耳矣，请先生赐教！”

“子桑户、孟子反、子琴张三人为莫逆之交，子桑户死，孔子使子贡往吊。见孟子反、子琴张鼓琴操瑟，围尸唱咏，子贡愕然，责怪二人失礼，反遭二人嗤笑，回告孔子，孔子慨然叹道，‘彼，逍遥于游方之外，丘，拘泥于游方之内，内外不相及，丘却使你前往吊唁，何其浅陋呀。’你与我，亦为方里方外之人，内外既不相及，你这舍近求远，向庄周求道，岂不是荒唐吗？”

庄周出口讲出这个故事，显然是在告诉张仪，道不同不相为谋，大有话不投机半句多之意。

“谢先生教诲。”张仪听得明白，微微一笑，“晚生愚昧，敢问方里方外之别？”

“方外之人，一如那莫逆之三子，与天共生，与地同体，以生为附痈，以死为决溃，外托于万物，内忘其形体，彷徨于尘垢之外，逍遥于无为之境。方内之人，一如那孔丘，忧其心，劳其形，外逆于天，内逆于性，为其所不能为，行其所不能行，碌碌乎奔走列国，凄凄乎呼吁仁义，惶惶乎如丧家之犬，恓（xī）恓乎如漂泊之萍。”

“呵呵呵，”张仪连笑数声，“先生有所不知，仪既非孔丘，亦非彼三子。仪既能逍遥于方外，也可彷徨于方内，是一脚踏三江呢。”

“你呀，”庄周扫他一眼，重重摇头，“不过是一心想三江而已。想不是踏。天道阴阳，非阴即阳，非阳即阴。人道游方，非方里即方外，非方外即方里。你只有两只脚，如何就能踏三江呢？”

“这个，”张仪无话说了，咂吧几下嘴皮，“就算晚生踏在方里吧。若依先生之见，万事皆可无为而治。方今乱世，若是也以无为应之，岂不是战乱频频、永无宁日了吗？”

“哈哈哈哈，”庄周爆出几声长笑，转对惠施，“老惠子，听到了吧，这就是从鬼谷里走出来的大秦相国！”眯起眼睛，“据周所知，鬼谷子也算是方今世上的有道之人，竟然教出这等弟子，真正让人想不透呢。”言讫，动作夸张地连连摇头。

眼见辱及师门，张仪脸色红涨了，二目逼视，语调加重，不再具足恭敬心：“敢问庄先生，张仪错在何处？”

“你什么也没有错，不过是不知道而已。”庄周回转过来，二目如炬，嘴角溢出不可意会的哂笑。

鬼谷中从先生修道五年，吃过不知几多苦楚，竟被人判为不知道，一向好胜的张仪挂不住面皮，凝起眉头，嘴角撇出一声冷笑，声音寒冽：“晚生何处不知道，敬请先生详言！”

“知道之人，当顺天应命。”对张仪的态度变化，庄周似无所见，似无听闻，顾自侃侃而谈，“天性自然，命理无为。尔等鬼谷弟子，游走于列国，叫嚣于朝堂，离心朝野，拨弄是非，混淆黑白，挑动征伐，内不顾身家性命，逞口舌之能，外无视生命价值，逞兵器之恶，使原本病入膏肓的尘世雪上加霜，使原本昏黑的大地愈加昏黑，如此行事，可谓知道否？”

这些诛心之论若由鬼谷子说出，张仪或许出于师徒之礼，不敢强辩。但对于庄周，张仪原本只有恭敬，并无畏怵，这又被他逼到死角，只能操戈回击了。

“以先生之见，”张仪略略一顿，以退为进，“凡事皆可无为而治否？”

“天道无为。”

“人道呢？”

“天人为一，人道自也无为。”

“晚生不敢苟同。”张仪抓到机会了，微微拱手，侃侃言道，“人道若是无为，何人去尝百草？何人去种五谷？何人去服百兽？无人尝百草，何以祛病魔？无人种五谷，何以养生命？无人服百兽，何以得安宁？是以晚生以为，人道须是有为。无为只会养懒惰，尚食利，长此以往，民不得生，国不得治，天下不得安。”

“大谬特谬矣，”庄周连连摇头，苦笑一声，“无人尝百草，百草得全。无人种五谷，五谷得年。无人服百兽，百兽得安。”

“百草得全，人若生病呢？五谷得年，人若饥饿呢？百兽得安，人若虚弱呢？”

“天生万物，人为其一。你口口不离人，妄自尊大至极矣。即便如此，若是依你所言，尝百草之前，人岂不是病绝了？种五谷之前，人岂不是饿绝了？百兽得安之前，人岂不是让兽食绝了？其实不然，人修身悟真，相善万物，得养天年，恰是在尝百草、种五谷、训百兽之前。以鬼谷子修持，不该不知。”

“这……”张仪眼睛一眨巴，强自辩道，“上古之事，皆是推演，难成定论，我们还是解析眼前之事吧。今世风日下，人心不古，礼崩乐坏，欲念横溢，诸雄争霸，群龙舞爪，生灵涂炭，民不聊生，如此种种，皆为方今乱象。既为乱象，当有人治。天性存公，人性存私。若是天下人皆如先生，行无为之治，此等乱象何日方达尽头？”

“唉，”庄周长叹一声，“看来你是既不知何为无为，亦不知何为有为。无知而妄为，天下岂不悲夫？天地初成时，南海之帝为儵（shū），北海之帝为忽，中央之帝为混沌。儵与忽时常会聚于混沌之野，混沌也总是厚待二帝。儵与忽感念混沌帝之德，图谋报答，相议曰，‘人有七窍，方得视、听、食、息，混沌却无，我们何不帮它一把，为它凿上七窍。’二人说干即干，日凿一窍，待七窍凿成，混沌却死。”

混沌掌故为庄周信口编出，张仪从未听闻，自也无从考辨。胡作妄为之责，更令他牙寒齿冷，心里发揪。想到出山辰光，鬼谷先生对他与苏秦的切切期盼和谆谆教诲，张仪大是不服，内中五味杂陈，如翻江倒海般折腾一阵，拱手道：“谢先生教诲！虽然如此，晚生不以为解！”

“你有何解？”

“老子曰，出生入死。反言之，出死亦入生。得窍之前，混沌不死不生，是谓永生。得窍之后，混沌由永生入死。然而，道之理，即死即生，即生即死，混沌死后必得生，生后必得死，死生相继，亦为永生。同为永生，混沌何死？”

张仪由老子引句入手，辩出这个理来，倒让庄周不可小觑，冲他凝视有顷，吸口长气，微微拱手：“后生可畏也。”转向惠施，乐了，“呵呵呵，有意思，有意思，这话听起来不像是秦国相国，有点鬼谷气度了。”

“谢先生高看！”张仪缓过一口气，不待惠施反应，先一步拱手谢过，顺势回扳，“天道无为，亦无不为。无不为亦即有为。依先生所言，道无处不在。人为万物化生之精华，人道当为天道，游方内外，也当无分别才是，方内亦即方外。游方既无内外之别，无为亦即有为，有为亦即无为。我辈所为，自也当是循道而行，外不逆于天，内不逆于性。至于世道昏暗，生灵涂炭，先生将之归罪于我辈鬼谷弟子胡作乱为，更是有失公允。在我辈出山之前，世道安泰否？生灵安全否？我辈出山之后，奉恩师之命，竭股肱之力，导引天下大势，拨乱以反正，使乱象回归秩序，使天下步入正轨，当为顺天应命才是，不想却遭先生鄙夷，实让晚生委屈。”

“哈哈哈哈！”庄周爆出几声长笑，“既为天道，不可拨也。既为大势，不可导也。齐庄公出猎，有虫挡道，举足欲搏车轮。庄公大怔，问其驭手，‘此何虫也？’驭手应道，‘此虫名叫螳螂，知进而不知却。’螳螂怒其臂以当车辙，不知其不胜任也。你等欲竭股肱之力，以导引天下大势，与此螳螂何异？”

“哈哈哈哈，”张仪亦出几声长笑，“先生谬矣。天尽其用，人尽其才。蚊虫虽小，可制蛮牛。大象虽巨，奈何田鼠不得。治乱若得方，回天即有术。治乱若失方，心有余而力不足。我等鬼谷弟子顺天应时，以纵、横之术整合天下，导乱势入正途，还天下以正统，使万民得安泰，使后生得太平，身纵死而心无憾，人生若此，不亦壮阔也哉！”

张仪说到激动处，身子微微发颤。

“啧啧啧，”庄周轻轻摇头，“不惜己身，却爱天下，除去墨者，古今未之有也。鬼谷之徒难道这也归服于墨者之流了吗？各家立宗，诸子立说，争争吵吵，沸沸扬扬，不过是各执一端而已，鬼谷之徒何以自尊若是，以己方为正道，以他方为歧途呢？天下既没有是，也没有非，既没有正，也没有邪，鬼谷之徒何以如此这般轻易论定是非、正邪了呢？”

“先生是说，天下没有是非了吗？天下没有正邪了吗？是就是是，非就是非。正就是正，邪就是邪。是非、正邪，非风马牛不相及，先生何以抹杀其分别呢？”

“啧啧啧，”庄周再度摇头，“好一番慷慨陈词。庄周问你，何为是，何为非？”

“顺天则是，逆天则非，顺势则是，逆势则非。”

“好一个顺天逆天，顺势逆势。”庄周冷笑一声，话锋犀利，“好吧，庄周这就与你论论这个是非。就说你我这场论争吧，假使你论胜我，你就一定是，我就一定非吗？假定我论胜你，我就一定是，你就一定非吗？我与你之间，难道只有一个是，只有一个非吗？为什么不是你我皆是、你我皆非呢？凡人皆执己见，无论是一个是，一个非，还是两个皆是，两个皆非，作为当事方，你与我都是无法判定的。孰是孰非，既然你与我皆不能裁定，照理该请第三方。那么，该请何人为第三方呢？先请一个意见与你相同的人来吧。可是，既然已经与你相同了，他又怎能来裁定呢？那么，就请一个意见与我相同的人来吧。可是，既然已经与我相同了，他又怎能来裁定呢？好吧，二者皆不妥，就去请一个意见与你我皆不同的人来。可是，既然此人与你、与我皆不同，他又怎能来裁定你、我之间的是与非呢？那么，换一个意见与你我都相同的人来，总该行了吧？唉，既然此人与你与我都相同，他又怎能来裁定你我之间的是非呢？由是观之，你、我与任何第三方的他，都是无法判断你我之间孰是孰非的。既然你我他都不能裁定，你又如何来确定孰是孰非呢？”

似乎是被庄周一连串的正问、反问及无懈可击的推论震撼了，张仪张口结舌，好半天，方才喃出一句：“那……依先生之见，我们当该如何看待是非呢？”

“万物皆有双面，”庄子侃侃而论，“从彼方去看，无不是彼，从此方去看，无不是此。彼有是非，此亦有是非。果真有彼此吗？果真无彼此吗？果真有是非吗？果真无是非吗？从彼方看不清楚时，从此方去看，或可明白。从此方看不明白时，从彼方去看，或可清楚。是以，彼出于此，此出于彼，因彼而存此，因此而存彼，彼此相反相成，相克相生。因是因非，因非因是，无是无不是，无非无不非。此亦彼也，彼亦此也。是亦非也，非亦是也。是以，圣人不拘泥于是非之辨，而明照于天道。明照于天道，彼此俱空，是非皆幻，彼与此、是与非，并立互偶，道居于中，是为道枢。执道枢而立于寰宇，可应无穷。是亦无穷，非亦无穷。是无定是，非无定非。倘若照之以自然之明，即可不执我见，灭是非之论。”眼睛斜向惠施，努下嘴，“一切诚如那人所言，天地一指也，万物一马也。可乎可，不可乎不可。是乎是，不是乎不是。道行之，路成，物称之，名有。物固有其所以然，物固有其所以可，物固有其所以是，物固有其所以非。无物不然，无事不然。是以，粗细，丑美，正斜，曲直，是非，成毁，合分……若是一以贯之，并无差别，无不通达于道，非旷达者不可知也。既然万物万事无不通达于道，合而为一，你我却在此地论辩是非曲直，岂不可笑？”

话音落处，庄周爆出一声长笑。

庄周论辞，文采喷涌，气势如虹，磅礴云天，如泰山压顶，张仪完全听傻了，再无一句辩驳，低头拜道：“先生妙论，晚生服了。”

“呵呵呵，”庄周显然也是中意他了，晃头笑道，“你是心里不服，只是一时梗塞而已。庄周不过一介草民，你乃达官显贵，此头消受不起。同声相应，同气相通，观你秉性，当可与周同行。走走走，与其在此空耗心志，论辩莫须有，莫如与庄周水边逗鳖去。”

听闻逗鳖，惠施、张仪玩兴亦动，纷纷起身。

庄周一手扯张仪，一手扯惠施，沿水岸而行。三人在此无人旷野，无不放开天性，就如三个孩童，面对浩瀚烟波，载歌载舞，疯疯癫癫，直闹到天色傍黑，兴尽方归。

庄周走后，惠王的病完全好了，只是眼前总是浮出庄周，连续两日失眠，其中一日，他由早至晚一直闷坐在与庄周共同斋心的大樟树下，不吃不喝也不睡，心疼得毗人直抹眼泪。

然而，毗人深知，他这个主子是绝对不能离开这个宫门的，因为他一旦离开，于国于君，都将是灭顶之灾。

熬到第三日凌晨，惠王实在挺不过，打发毗人往请庄周。毗人极不情愿地赶至相府，惠施看看天色，说庄周怕是仍在做梦呢。毗人扯起惠施前往庄周榻处，却不见人影，其随身携带也不翼而飞。惠施略略一怔，迅即明白庄周是闷得久了，这又逍遥游去，遂望空作别。

毗人倒是长吁一口气，兴致勃勃地回宫复旨。

听闻庄周不辞而别，惠王枉自嗟叹一番，传旨上朝。庞涓奏请和秦，惠王传见张仪。见张仪以归还曲沃谷地作为睦邻之礼，魏臣尽欢。惠王不战而得曲沃，也是喜悦，当廷允准，旨令朱威与秦人交换国书，办理接收。

至此，一场由苏秦合纵引起、庞涓蓄意发动的六国伐秦闹剧，以张仪连横、秦魏睦邻收场，不能不说是命运之神对鬼谷诸子的捉弄。

第九章 争巴蜀，陈轸智促蜀王伐苴

与魏睦邻的目标一达到，张仪就吩咐打道回秦，一路上催马加鞭，昼夜兼程。

张仪之所以匆忙，是因司马错捎来急信，说是蜀道完全开通，苴国太子通国率人前来迎接便金石牛，秦王要他火速回宫，谋议应策。

其实，比张仪更急的是太子通国。张仪出使前，已经预知通国到访，叮嘱礼司大夫克扣一头石牛，没给任何理由。秦公当年允准五头，且其中一头须是公牛，扣不得，要扣只能扣母牛，而母牛是真正便金的。通国一行又急又气又无奈何，通国几番入宫觐见秦王讨要说法，皆被以各种理由拒在门外，只好前往司马错的国尉府咨询因由。司马错是直人，克扣人家一牛，又解释不出所以然，自是过意不去，只得厚起脸皮向通国赔罪，并说这些全是相国张仪吩咐，待他回来，一切自有分晓。通国一边催他写信促张仪，一边如坐针毡，苦熬时光，坐等张仪归来。

张仪是迎黑时分赶回咸阳的。虽然被任命为左相，但他的府宅没变，依旧住在原先的右庶长府邸。公孙衍走后，秦惠王一度将大良造府转赐张仪，被他婉言谢绝了，说是自己的府邸住习惯了。尤其是香女，压根儿不愿搬家。

香女不愿搬，因其心思不在物，只在人。

这人就是张仪。在此世上，她再无别的亲人了，只是为他而活。一日不见，她的心就被吊起一日，何况此番使魏，前后有两个来月未曾谋面呢。

此时张仪平安到家，香女喜极而泣，扑他怀里不肯撒手。

张仪扳过她身子，动作夸张地吸会儿香气，笑道：“热水备否？”

“备好了。”

“我这身上臭烘烘的，快别污了你的香气。走走走，你我洗个鸳鸯浴去。”话音落处，张仪揽起香女，共入浴室，正在宽衣解带，门外一阵脚步声响，小顺儿的声音飘进来：“主公，苴国那个蛮太子驾到，在府门外立等见您。”

“吵什么吵？我正光着屁股呢！”张仪没好气地冲他嚷道，“让他明日再来！”

“夫君，”香女小声应道，“通国太子来过多次了，想是有啥急事情。”

“我晓得是啥，”张仪嘻嘻一笑，对小顺儿大叫，“顺儿，去，这对他说，我与夫人正在鸳鸯戏水。哼，正是为他赶路，才害得我一连三日没有睡成个囫囵觉，累得我是头晕眼花，这刚到家，还没打个盹，他就寻上门来，还让人活不？”

“该说的我都说了，可通国太子不肯走呀，死活定要见到主公！”

“小顺儿，”香女这已扣好衣服，走到门口，开门笑道，“甭听他瞎扯。去，有请通国太子，让他在客堂里稍候片刻。”

小顺儿应过，扭身匆匆去了。

香女复关上门，动作麻利地脱光他，又将他一把拎起，按进桶里：“夫君，你快洗吧。香女早就洗过了。”

因有通国的事，张仪这也无心缠绵，匆匆洗过，换好官服，大步入堂。通国起身相迎，果然是一脸急切。

一番客套话过后，通国击掌，随行者抬着两个大礼箱进厅。通国从袖中摸出礼单，双手呈给张仪，拱手道：“苴地贫瘠，通国仅以些许山产敬奉相国，还望相国不弃。”

张仪接过礼单，见上面所列，皆是山中奇珍，其中还有精盐，心里一动，问道：“你们苴地也产盐吗？”

“不不不，”通国太子应道，“我们只有山货农产，精盐为巴王所贡。”

“巴王？”张仪心里一动，“听说巴盐乃盐中上品，在下还没见识过呢。”

通国太子忙走过去，打开箱盖，取出两只由山草精致编织的袋子，摊开道：“这就是巴盐，请相国查验。”

张仪细审那盐，果是精致，洁白如雪，无一丝儿杂质，扳下一小角，伸舌微舔，一味咸香直入肺腑，连赞几声：“好盐，好盐哪！”转对候在一侧的小顺子，“既为通国太子和巴王盛情，你就照单收下，好生款待。”

小顺子点头应过，吩咐抬下箱子，将通国随从一行请往偏厅，侍奉茶水。

见张仪为巴盐高兴，通国太子两手拱起，直入主题：“相国大人出使刚回，通国即冒昧打扰，实为不得已，还望大人宽谅。”

“殿下不必客气。”张仪还过一礼，“殿下此来，为的可是那几头便金神牛？”

“正是。”

“道路修通了？”

“完全修通了，最窄的是栈道，宽约五尺，也可行车马。通国测试过，运神牛当无障碍。”

“既如此说，在下明日就奏请我王，发送神牛如何？”

“这……”通国屏气凝神，“敢问相国发送几头神牛？”

“咦？”张仪假作吃惊，“他们没告诉殿下吗？大王允准五头神牛，殿下允准三年修通蜀道。大王五头神牛早就备妥，可殿下允准的蜀道，却迟迟没有开通，在下是以——”故意顿住话头。

“相国大人，”通国急切地打断他道，“非通国不努力，实乃——”泪水流出，声音哽咽，“实乃通国未曾料到蜀道如此难为呀！”

“你这讲讲，蜀道如何难为了？”

“相国大人有所不知，”通国擦把泪水，“蜀道原也是有的，但原道走人已非易事，更谈不上走车了。为运神牛，父君举国征调丁壮，由通国亲率，全力以赴开山辟道，不想难度太高，天公也不作美，雨、雪、风、寒不说，每年自入冬日，更有数月天寒地冻，大雪封山，根本无法动工。”

“是哩，”张仪审视通国，微微点头，“观殿下相貌，比三年前消瘦多了，看来真还吃苦不少呢。”

“谢相国大人体谅，”通国再度哽咽，“吃苦倒在其次，主要是丁壮不足。通国苦拼两年，使尽解数，路仍有一半未成。为赶三年之约，通国恳求父君向巴王求援。巴王拨付一万人丁，全力追赶工期，结果仍是迟了。通国……”扑通跪地，泪流满面。

“殿下万万不可！”张仪急急起身，上前扶他，“此等大礼，折杀张仪了！”

“相国大人，”通国叩首于地，不肯起来，“通国恳请大人如约赠送神牛五头，大人若不成全，通国就……不起来了！”

“唉，殿下，”张仪轻叹一声，“照理说，便金神牛，有四头已经不少了，起码三头是能便金的，做人不能太贪呀。”压低声音，“不瞒殿下，这头牛也不是在下故意克扣，实乃我家大王他……不成心给呀！”

通国立马止住哭声，忽地坐起，不无惊愕地看向张仪：“大王他……为何不成心给呀？”

“还能为何？舍不得嘛！殿下想想看，一头母牛一天可便一坨金，金子占重，一坨少说也有数镒，可向列国购粮上千担，购千里马一匹，你叫大王如何舍得？”

“这这这……”通国更是急了，“当初大王亲口允准过的，大国之君，一言九鼎，且还立有国书，写有契约，怎能说反悔就反悔，说少给就少给呢？”

“殿下，”张仪两手微拱，“若论契约，何方违约在先，殿下应该清楚。使魏之前，在下入宫面君，大王突然问在下，‘苴人的山路修得如何了？’在下应道，‘听说这就修好了。’大王说，‘寡人似乎记得当初那个叫通国太子的约定三年为期，三年之期到没？’内宰二话没说，当即拿出当年所签契约及殿下承诺，说是逾期半年了。大王说，‘寡人早就晓得苴人说话靠不住，你们不信，这不是应验了吧！’内宰问，‘苴人既已违约，这几头神牛我们是给还是不给？’大王说，‘当然不给了，谁让他们违约呢？’在下一听大急，忙为殿下求情说，‘大王不可呀，苴人为这几头神牛，举国上下全力修路，路就要修通了，大王若是不给神牛，叫通国殿下如何做人，如何面对苴国的父老乡亲呀？’大王见在下此话在理，不好不给了，但旨令在下扣留一头，作为违约惩罚。这个也是应该的，殿下通晓情理，想必不会——”

“相国大人有所不知，”通国再次泣下，声音恳求，“莫说是去掉一头，即使不去，五头神牛也是不够分哪。”

“哦？”

“不瞒大人，”通国和盘托出难言之隐，“为赶工期，父王恳求巴王援助。巴王当然不肯无缘无故地助我，父君就承诺巴王，待道路开成，送给巴王神牛一头。巴王这里刚安顿住，蜀王那里也听说了，旨令进贡两头。蜀王为父君长兄，蜀国为苴国上国，父君不敢不允。五牛中只有四牛可以便金，巴王一头，蜀王两头，父君只剩一头了，这一头若是再让大王克扣，叫通国如何去向父君交代？叫父君如何去向苴地父老兄弟交代？为开拓此道，数千父兄付出性命，若是一头便金之牛也未到手，叫通国何以告慰他们的在天之灵哪！”

通国讲到动情处，再次以泪沾襟。

张仪大受震撼，长吸一口气，闭目思忖良久，长叹一声，抬头道：“殿下之苦，在下今日方知。这样吧，明日在下进宫面君，殿下可一同前往。大王心善，见不得别人作难，只要殿下将这些苦楚诉诸大王，在下再搭个腔，大王或会改变初衷，不作扣留。反正大王还有不少牛，多一头少一头无伤根本。”

“谢大人了！”通国再拜起身，忐忑辞别。

翌日晨起，通国随张仪入宫，照张仪叮嘱，哭鼻子抹泪地将蜀道工程之难当廷诉说一遍，秦王果然被深深“感动”，加之张仪、司马错相继“说情”，五头神牛一只未少，如数赠送苴国，只将原来承诺的二十名美女减去十名，算作惩戒延期之过。

通国如愿以偿地得到五头神牛，千恩万谢，再拜告退。

看到太子通国兴高采烈地大步走下殿前台阶，惠王、张仪相视一眼，会心一笑。

“大王，”司马错怔道，“你们这在笑什么呢？”

“笑张爱卿呀！”惠王指张仪道，“亏他想出这个妙主意，扣牛一头，要不然，不定捅出什么娄子来呢。”

“什么娄子？”司马错挠挠头皮，“微臣一直纳闷呢，原本讲好了的，莫明其妙就扣掉人家一头，任谁也想不通。”

“你呀，这脑瓜子何时才能拐个弯呢？”惠王呵呵乐道，“通国此来，随行人员一大堆，立等运牛，而如何征伐，我们尚未备好，暂时顾不上此事。无事则生非，通国使臣中或会有人随处走动，万一有人走漏风声，金牛之计岂不泡汤？张爱卿这先扣牛一头，通国一行，上上下下就会为此牛揪心，无心他顾了！”

司马错这才明白张仪用心，真正佩服，朝他大竖拇指。

“二位爱卿，人家把路修好了，下面的戏就该我们去唱。”惠王说着话，引二人直趋御书房，让内宰从书架上抱出两块羊皮，在几案上摊开。

摆在案上的是两份地图，一份是蜀道图，包括终南山的三条山道。

面对这份标志详尽、比例恰当的地图，张仪、司马错惊愕之余，不无感动。单看笔迹，就知是秦王亲为。看来，就巴、蜀二地所下的功夫，秦王一点不比他们少呢。

“两位爱卿，”惠王看向地图，“巴、蜀就在这里。礼尚往来，人家主动送来大礼，我们也该有所表示。这如何表示，寡人想与二位议议。”

“以微臣之见，”司马错开门见山，“可将兵士杂糅于送牛队伍中，大军悄悄跟后，借苴人欢庆之时袭击，我保管出奇制胜。”

惠王笑笑，转向张仪：“爱卿意下如何？”

“好是好，只是胜之不武。”张仪亦笑一声，算是作答。

“对付那些蛮人，没有什么武不武的？”司马错急切辩道，“再说，这样可以减少伤亡。让我大秦勇士死在那些尚未开化的贪金人手里，在下还舍不得呢！”

“若是此说，”张仪接口，“大将军只会伤亡更大！”

“咦？”司马错怔了。

“在下问你，”张仪两眼直盯住他，“大将军劳动三军，如此吃力地翻山越岭，只为一块小小苴地吗？”

“当然不是。”司马错当即应道，“待在下控制苴地，就可长驱直入，杀蜀、巴一个片甲不留。”

“巴人、蜀人并不是猪，你这背信弃义，磨刀霍霍，一上来就把苴人灭了，巴、蜀二王还不拼命？人家熟门熟路，既得地势，又得民心，而将军是人地两生，鹿死谁手尚难预料呢。再说，即使将军最终取胜，巴王、蜀王溃退至四周山林，巴、蜀之民是听从将军呢，还是跟从巴王、蜀王？将军只能下更大力气去追踪巴王、蜀王，巴、蜀之民更将是伤痕累累，四分五裂，控制已难，将养恢复就更需时日了。这样的巴、蜀，非但于大秦无助，反会成为大秦累赘，有不如无。”

张仪一番高瞻远瞩的妙论，莫说是司马错，即使惠王也惊怔了，连连击掌：“爱卿妙言哪！”

“这这这……”司马错挠挠头皮，“如此不成，如何征伐，相国可有锦囊妙计？”

“暂时没有，”张仪做个苦脸，又笑了，“不过，只要用心，相信能够想出。好事不在忙中起，是不？反正路已修通，急也不在这一时吧。”

“呵呵呵，”惠王笑出几声，“你俩不急，寡人倒是急呢。”

“微臣晓得了，”司马错听出端倪，凑上身去，“君上想必已有锦囊妙计了？”

“妙计没有，锦囊倒有一个，”话音落处，惠王真从袖中抖出一只锦囊，摆在面前几案上，“此囊是有人从郢都快马递回来的，说是楚人听闻巴、蜀有屙金之牛，也要去抢一头呢。若是不出寡人所料，楚国大军此时当在征巴途中。”

此言如同晴天霹雳，张仪、司马错皆是一震，面面相觑。单征巴、蜀已非易事，楚人若是再来插一脚，岂不是……

尤其是张仪，内中震撼非比寻常。张仪深知，与巴、蜀打交道最多的莫过于楚人。在过去近百年中，楚人溯江水而上，已攻占涪陵，完全控制由楚入蜀的江上通道，夺取巴、蜀只是迟早之事。楚人已定吴、越，若是再得巴、蜀，将会成为庞然大物，秦国若想与其抗衡，难度就可想而知了。楚不能定，何以定天下？人生不过几十年，张仪的背脊骨都是凉的，不敢再想下去。

“咦，你二人对起木脸来了？”惠王非但无忧，反倒乐不可支，“巴蜀如此热闹，寡人真还有点儿兴奋了呢。”

“君上，”司马错“咚”一拳砸在几上，“我们这就发兵吧。单打巴、蜀，末将还觉得没劲呢。跟楚人大战一场，方才过瘾！”

“让爱卿说着了，寡人也是！”

“君上，”张仪回过神来，眼角瞟向那只锦囊，“送此囊之人，是——”顿住话头，目光征询。

“呵呵呵，”惠王乐了，“就是你的老朋友，陈轸！”

张仪咂吧几下嘴皮，深吸一口长气。

此囊的确是陈轸送回秦国的。

纵亲伐秦未果，有功于秦的陈轸却被张仪排挤出秦国，不无郁闷地再次使楚，也自然而然地再次投奔昭阳。在楚国，怕也只有昭阳晓得他、信任他、能够收容他了。

二人相见，客套话还没说完，昭阳就向他抱怨起征巴的事来。

“征巴？”陈轸吃一大惊，“啥人征巴？”

“屈氏！”一声“哼”字过后，昭阳恨道，“屈门真正无人了，指望一个乳毛小子来翻江倒海，这不是痴心妄想么。”

“哪个乳毛小子？”

“屈平！”昭阳不屑地撇下嘴，“屈宜臼嫡孙屈伯庸的种。”

“乳毛小子？他多大了？”

“不晓得，听说是十五六吧。”

“呵呵呵，”陈轸笑过几声，“果真是个乳毛小子！敢问大人，何以生一个乳子的气呢？”

“上卿有所不知，”昭阳略略皱眉，“别看他小，鬼精得很呢，听说颇具才名，甚得殿下器重，此番蒙殿下举荐，为楚国纵亲副使公子如亲随。”

“殿下不过是让他历练一下而已。”

“是历练。”昭阳略顿一下，“不过，听公子如说，此番盟亲的盟誓就是此人起草的，连苏秦也对他另眼相看呢！”

陈轸长吸一口气，缓缓呼出，有顷，微微点头，拱手贺道：“楚国有此大才，幸甚，幸甚！”

“什么大才！”昭阳冷笑一声，震几道，“看我如何——”不知是想到什么，生生将后面三字“收拾他”憋回肚里，但肚皮却一鼓一鼓，口中兀自喘气。

“敢问大人，”陈轸刨根问道，“此人与征巴有何关联？”

“说起此事，在下倒想问问上卿呢。”

“大人请问。”

“听说你们秦人欲送五头会屙金的神牛给苴侯，可有此事？”

“哈哈哈哈！”陈轸爆出一声长笑，“什么神牛？狗屁！全都是张仪那厮瞎编出来的。”

“张仪？”昭阳心里一沉，“听说此人官拜秦相，可是真的？”

陈轸点头。

“唉，”昭阳脸色沉郁，长叹一声，半是自语，半是责怪陈轸，“想当初，真不该……”所省词句，显然是后悔听从陈轸所言，放走张仪。

“是哩。”陈轸亦是点头，“此人没除，终成你我大患。”

“好了，”昭阳转过话头，“我们还是说说苴人吧。苴人为此开山辟路，难道是上秦人的当了？”

陈轸不答反问：“会屙金子的神牛，大人信不？”

昭阳沉思一时，摇头。

“莫说是大人，连三岁孩童也不会信。若是秦国真有屙金神牛，秦王舍得送给他人么？换到楚国，即使楚王陛下愿意送人，大人舍得不？”

“要是此说，”昭阳盯住陈轸，“那个乳子所言，真还不可等闲视之。”

“敢问大人，他是如何言的？”

“乳子所言，与上卿一般无二。金牛不过是诱饵，秦人欲借苴人之力，开山辟道，再借此道征伐巴、蜀。”

陈轸微微点头：“大人意下如何？”

“唉，”昭阳长叹一声，“乳子之言，让在下一口否决了。哪想到殿下不依，一口气闹腾到章华台，陛下偏听殿下，倒让在下……”顿住话头，神色黯然，有顷，猛然抬头，盯住陈轸，“上卿来得正好，快帮在下拿个主意。”

“大人不想征巴，难道是对巴、蜀不感兴趣？”

“上卿有所不知，蜀人本为荆人，蜀荆气息相通，习俗相近，两国和睦久矣。蜀地去楚甚远，由蜀人居之，与荆人居之无异。至于巴地，尽是穷山恶水，要之何益？”

“巴人盐泉，岂不是大利？”

“巴人盐泉，多在我手，只有两处，道路险恶，皆离江水甚远，争之吃力。再说，巴人世居巴山，既不能赶尽杀绝，就得给人家留条活路，是不？”

“敢问大人，既对巴地不感兴趣，那就让给秦人好了。”

昭阳急看过来。

“如果不出在下所料，”陈轸斜他一眼，晃晃脑袋，“道路既修，秦人必寻口实出兵，且成此功者，必是秦相张仪！”

昭阳震惊。

“如果不出在下所料，”陈轸加重语气，“张仪野心不在苴地，不在巴地，亦不在蜀地！”

“其心何在？”

“荆楚！”

“此乳子所言矣！”昭阳脱口而出。

“是哩。”陈轸竖拇指道，“在下是以恭贺，大楚得此明眼少年，幸甚！张仪此番诱哄苴人修路，其志不在苴地，而在巴、蜀。张仪若得巴、蜀，必定会北图汉中，南图黔中。大人试想，秦人已得商於，若是再得汉中、巴、蜀和黔中，居高临下，各路向楚，郢都能得保乎？”

昭阳倒吸一口凉气，不相信地望着他：“张仪有那么大的胃口吗？”

“呵呵呵，”陈轸苦笑几声，微微摇头，“大人可否记得，此人一出山就灭掉越国，为大楚扩地逾三千里，其胃口能算小吗？”

昭阳又吸一口气。

“大人，巴、蜀之地，不下数千里，粮、盐之富，不逊于大楚，至于山珍——”

昭阳扬手止住他，声音嗡嗡的：“若是出兵遏秦，上卿可有良谋？”

“能制秦人者，非屈将军不可。”陈轸点出屈武。

于昭阳而言，屈门是不可承受之重，是以陈轸的话音尚未落定，昭阳的脸色就黑沉下去。

“请问大人，”陈轸却似铁心推荐屈武，“在楚国柱国中，最熟悉秦人战略战术者，当是何人？最熟悉秦巴山水者，又是何人？”

陈轸一语道中要害。多年以来，身为楚国的两大柱国将军，昭氏一门以征东征北为要务，与吴、越、中原列国对抗，屈氏一门则负责征西，主要与巴、蜀、秦抗衡。如果西征，屈武确为不二人选。

昭阳陷入长思，陈轸也闭上眼去。

“陈兄，”昭阳猛然抬头，冷不丁问道，“照理说，你是秦使，该当为秦说话才是，为何这般为楚说话了？”

“在下身为客卿，”陈轸拱手道，“在哪儿都是客。在秦是秦客，当为秦谋；在楚是楚客，当为楚谋。今到大人府中，当为大人谋。”

“哈哈哈哈！”昭阳爆出长笑，“上卿究竟在为何人所谋，在下心里一清二楚。讲吧，为何此番使楚，真心为楚说话了？”

“唉，”陈轸长叹一声，“大人定执此意，在下也洗脱不清了。好在大人也没冤枉在下，此番劝勉大人西图巴蜀，倒是有点私怨。”

“有何私怨？”

“是张仪那厮。秦公称王，听信他言，用他为相。他不知从何处得知在楚所受委屈，皆是在下设计，对在下颇有微词。在下解说不清，在秦又势小力微，只好躲他一躲。至于所打的使字旗号，无非是图个边关顺畅。陈轸此来，是特意投奔大人的，还望大人不弃！”

“这这这……”昭阳震惊，“嬴驷也不留你？”

“一头老牛，留之何用？”陈轸复长叹一声，低下头去，模样甚是伤感。

“陈兄是因为这个而不想让张仪在蜀得逞，是不？”

“就算是吧。”陈轸应一声，抬头看向昭阳，目光恳切，“令尹大人，昭兄，在下此来，既是真心投奔大人，投奔大楚，就当为大人谋划，为大楚谋划。大楚不能没有巴、蜀，今巴、蜀内争，是最弱之时，与其让秦人得之，莫如大楚得之！”

“在下晓得了。”昭阳冲他深抱一拳，郑重点头。

然而，昭阳并未听从陈轸的荐举之言。

权衡再三，昭阳向威王举荐黔中郡守庄乔为主将，屈武之子屈丐为副将，设定一个两路夹击的制秦方案，一路由庄乔亲领，经由乌江顺流而下，直取涪陵，另一路由屈丐亲领，出鱼复西进，沿江水及江水两侧的山道分水、陆攻击前进，目标也是涪陵。

昭阳此荐亦为上策。庄乔本是悍将，主政黔中郡近二十年，对手正是巴人。由黔中郡北下乌江，可直捣涪陵，远比由鱼复溯水西上方便。为争夺江水南岸的伏牛山盐泉，庄乔曾多次使人沿乌江而下，数度兵临涪陵。这且不说，为在与巴征战中获取上风，庄乔还注重修好与蜀关系，与蜀王私交甚善，其长子庄胜娶妻蜀王次女，其长女庄啬嫁给蜀相长子，与这对最具权势的蜀国君臣悉数结为亲家。

欲制秦人，首要制巴。而巴人的咽喉之地，则是涪陵。

巴地广袤，但真正的形胜要地只有四个，涪陵位于乌江汇流江水处，首当其冲。次是江州，控扼江水与潜水。再次是垫江，控扼潜水、涪水和巴水。最安全的地方则是阆中，位于潜水岸边，东有巴水，西有涪水，北有苴国，南是垫江，堪为巴国心腹之地，是以巴王筑宫殿于此。

作为巴人先君葬区，涪陵万不可失，因而是巴人重兵防护之地。若是涪陵失守，巴人根脉被切断不说，整个乌江流域依赖舟船的所有巴人也将失去依托，成为楚人附庸。

正因为此，巴王任命巴子中最骁勇善战的长子运掩携步卒两万驻守，另配舟船三百艘协防。距此不远的重镇江州则由巴王次子菟裘镇守，拥雄兵一万五千，可据上水优势，随时往来驰援。

巴人骁勇善战，又据山水优势，急切间难以服之。而川中情势，今又急如水火，一时也拖延不得。昭阳亲至黔中郡与庄乔筹谋，决定与蜀人合作。只要楚、蜀联手，赶在秦人到达之前制服巴、苴，后面的戏就好唱多了。

这出大戏需要一个前提条件，就是楚人必须赶在秦人之前击垮巴人，蜀人也必须赶在秦人之前，击垮苴人，控制住新辟宽的“神牛道”。

只要秦人入不得川，巴蜀局势就可完全掌控在楚人手中。

兵贵神速。

庄乔接到任命，即全力部署进击。两路五万大军犹如一把铁钳，张开血口卡向涪陵。

与此同时，庄乔长子庄胜夫妇扮作大盐商，乘一艘载有食盐的大舟，沿乌江飞流北下，由涪陵逆水西上至江州，之后弃水登陆，组成浩浩荡荡的运盐车队，驰往蜀国成都。

中间一辆轺车上，一巴人模样的商贩闭目端坐，神态安闲。

然而，明眼人一眼就可看出，这个巴人尚不适应身上装饰，尤其是他的白胖、斯文模样，还有因长期食细饮软、缺乏运动而日渐隆起的大肚腩子，与精悍黑瘦、欢蹦乱跳的山地巴人迥然相异。

这位“巴人”就是“大盐客”庄胜新雇的“账房先生”——陈轸。

成都一片安详。

成都是蜀国开明王朝的最后一个都城，而蜀国，则与巴并论，若是溯源，上可追至伏羲氏。及至黄帝，其子昌意娶蜀女（蜀山氏之女），生子高阳，也就是帝喾。帝喾封其支庶于蜀，为侯伯，历夏、商、周三朝。武王伐纣时，蜀国与巴国尽皆参与，均被封为子国，蜀地东接于巴，南接于越，北与秦分，西至峨嶓，称天府。

蜀王自蚕丛始，接后是柏灌，再后是鱼凫。据传鱼凫得道升仙，接其位的是杜宇。杜宇看到巴国也称王了，不屑与其并伍，改称帝，号望帝。时水害为患，民不聊生。望帝任用荆人鳖灵为相，决玉垒山导水，变水害为水利，得蜀民拥戴。望帝法尧舜之义，将大位禅让于鳖灵。

鳖灵继统，设立新都，改国号为开明，自称丛帝。丛帝及其子卢帝为政之时，兴修水利，发展农业，清明政治，开化文字，模仿中原设立丁役制，以五户为伍，每户出一丁壮，所有丁壮又按工种别类，分列土丁、水丁、木丁、石丁和金丁，合称五丁，分则各务其业，合则移山辟石，开疆拓域。经此治理，开明王朝国力强盛，开拓疆域，东越潜水，北霸褒汉（汉中地），西征青衣（羌国），南服诸夷，雄霸西南夷。

卢帝之后，开明朝又历褒子帝、青帝、赤帝、黄帝、白帝、黑帝、圣帝等九世，其间新都再遭水灾，移至广都。至十世开明尚时，去帝称王，都城再由广都徙至成都。此后迄今，开明王朝又历三世，成都渐次成为户逾三万、人口逾十万的蜀中都市，乍眼望去，好一片人口稠密的聚居区，虽说仍旧赶不上郢都的繁华，却也毫不见差。

浩浩荡荡的盐队由远而近，扬起一路尘土，驰入一片繁华。街道两侧，酒肆、店铺鳞次栉比，各式人等，熙来攘往，各就其行，各务其业。

显然，此地已是闹市区了。

陈轸一脸诧异，两眼大睁，似乎在搜索什么。

“大人，”一路陪同他的年轻巴人见他这么专注，小声问道，“您在看什么呢？”

“这到哪儿了？”陈轸好奇地问。

“成都呀。”巴人朝前一指，“前面就是王宫了。”

“咦！”陈轸越发诧异，“怎么没过城门，也不见城墙呢？”

“大人有所不知，成都没有城墙，也没有城门。”

“这这这，”陈轸惊道，“要是外敌打过来呢？”

“哪有外敌打过来呀！”巴人笑应，“此地四周皆山，千百年来，蜀人几乎没有对手。”

“不是有你们巴人吗？”

“巴人与蜀人不是对手。巴人常年生活在川东山地，不习平路，不喜耕种，对成都没有兴趣，蜀人对我们的山地也没兴趣，所以巴、蜀井水不犯河水，各务各业，除去集贸互通有无，来往不多。再说，蜀人也在边境布防，涪水一线驻有五丁，巴人稍有动静，蜀国就晓得了，即使想打，也不容易呀。”

“可我怎么听说，就在几年前，巴、蜀有过一战呢？”

“是哩。”巴人应道，“那是因为苴侯。苴侯对蜀王滥用五丁不满，向巴人借兵问罪，谁想没到成都就被相傅领人打败了。”

“问罪？”陈轸惊道，“苴侯是王弟，兴师伐蜀，当是谋逆才对，怎能说是问罪呢？”

“说到这个，话就长了。”巴人正要开讲，猛一抬头，笑道，“大人快看，宫城到了。”

陈轸抬眼望去，果然，一座富丽堂皇的宫城已在眼前。

陈轸正要下车，率先下车的庄胜偕夫人已走过来，亲手为他摆好垫脚凳，扶他下车，拱手道：“陈大人，宫城已到，如何说服大王，就看大人您的了。”

“非也，非也，”陈轸回过礼，转对庄胜夫人（蜀王长公主）又是一揖，微微一笑，避重就轻道，“能否说服大王，还是得看尊夫人的面子哟！”

“父王他……”庄胜夫人眼圈一红，顿住，拿袖子抹下泪水，脸色沉郁，“能否被人说服，大人但进宫去，一看便知。”言讫，并未给陈轸回礼，蓦然转身，头也不回地朝宫门而去。

见公主这般说话，又如此沉郁，陈轸不免一震，情不自禁地看向了庄胜。

庄胜苦笑一声，伸手礼让：“大人，请！”

陈轸、庄胜跟在公主的后面大步走进偌大的宫城里。

一进宫门，一股强大的压抑感就迎面扑来。

不仅仅是压抑。

与城外的熙熙攘攘完全不同，宫城里面死气沉沉。陈轸一行随着守值宫人一路走来，莫说是活人，竟连活物也没看到一个。

守值宫人将他们引入偏殿，安排就座，斟上茶水，而后静静地守在一侧。

陈轸觉得奇怪，瞄一眼公主，转对庄胜小声问道：“咦，庄将军，哪能不向大王引见呢？”

庄胜看向宫人。

“请客人耐心等候，”宫人躬身应道，“大王与朝臣全都上朝去了。”

“上朝正好禀事，”陈轸笑道，“烦请转奏大王，就说楚王特使陈轸求见。”

宫人尚未应腔，一阵突如其来的哀乐宛若从天外缥缈传来，声音极轻，但在这沉闷的宁静里却直刺耳膜。

陈轸不由自主地打个惊战，侧耳细听。

音乐骤然加大，间杂有编钟和编磬的声音。陈轸自幼知乐，后又侍奉魏王，结交公子卬，音乐造诣更是突飞猛进，然而听闻此乐，却是一脸惑然，抬头看向公主和庄胜，见二人无不垂头，表情哀伤，转问宫人道：“是何音乐？”

“回禀客人，是大王上朝的音乐。”

“这这这……”陈轸惊愕了，“上朝怎么奏哀乐呢？”

“陈大人，”公主出声道，“你别不是想见识一下大蜀之王是如何上朝的吧？”

陈轸点头。

“陈大人，那就请吧！”公主起身，看也不看众人，拔脚走去。

开明王城很大，虽说在外观上是仿照中原王宫，但宫舍间距却是稀疏，不似中原王宫那般惜地如金，鳞次栉比。一行人走有半炷香工夫，方才穿过宫殿区，步入西北角一片园林中，林木参差，花卉竞艳。若在中原，这样的园林当叫御林苑。

越近林苑，器乐声越大。

陈轸正自狐疑，在苑林的最北角，可以看到宫墙处，一大群宫人赫然在目，有男有女，有老有少，望去不下千人，皆着素衣，尽跪于地，目不转睛地望着一块土台。

“原来如此，”陈轸忖道，“怪道宫中无人呢。”

走在前面的公主在远处一棵大树下站定，哀伤的目光射向远处的土台。庄胜、陈轸等陪护在侧。引路的宫人却走过去，挨住众人跪下。

土台约三亩见方，高约七丈，呈六角棱形。土台顶部，有个一亩见方的空场，宛若中原的民间戏台，戏台两侧分别跪坐六十四名乐师，各持编钟、编磬、錞于、埙、篪、笙、箫等器乐，无不表情专注，正在沉醉于一场大型的哀乐演奏。

陡然，器乐声疾，六十四名男女巫者穿各色巫衣分两路登台，在乐曲陪奏下翩翩起舞。再接着，大巫祝上场，领舞。

一曲舞毕，音乐戛然而止，众巫退避两侧，变队形为两道人墙。大巫祝返身，迎出一个身材壮硕的缟衣汉子。

无须再问，缟衣汉子当是开明王芦子了。

全场静寂，空气凝滞。

开明王在台中站定，向天地四方各拜了一拜，在中央摆好的王位上坐定。

大巫祝走到台前，朝台下朗声叫道：“开明王驾到，众卿上朝！”

台下一阵脚步声响，众卿分作两行，尽着缟衣，络绎而出，分两排在最中心预留位置，面对开明王跪定，齐道：“臣拜见开明王，拜见孔雀王妃！”

开明王高高扬起两手，朝下一摆：“众卿平身！”

“谢大王，谢王妃！”众朝臣再拜谢过，改跪为坐。

“孔雀王妃？”陈轸小声嘀咕一句，悄问庄胜，“怎么不见她呢？”

“大人马上就会看到了！”庄胜朝台上努嘴。

话音落处，大巫祝走到台中，两手一扬，声音雄浑：“起乐，陇归——”后面的归字拖得极长，并在声音消失时，两手猛地一挥。

音乐再起。

众巫伴乐起舞。大巫祝走到前面，拉开一道高大的帷幕，现出一块高高竖起的条形方石，围约六尺，高约三丈。

巨碑上赫然刻写几个大字：开明王芦子爱妃孔雀栖处。

音乐节奏变得舒缓，轻松。

开明王在乐舞声中缓缓站起，转过身，目光深情地凝视巨碑。

大巫祝在巨碑前面跳起怪异的巫舞，一边跳，一边转向巨碑后面。等大巫祝从巨碑另一侧转出时，与他同上场的是四个人，一个年长者，一个妇人，一个青年男子，最后一个是美少年。

四人上场，边走边回头。尤其是美少年，三步一回头，一边舞，一边哭，渐渐走向台中。

与此同时，大巫祝高声吟唱：

稚凤出陇兮，武都之川；

云发蛾眉兮，粉面娇艳。

父兄大谋兮，春月南徙；

丁装柔躯兮，尘垢红颜。

六十四名巫者，齐声合唱：红颜，红颜——

大巫祝走到一边，美少年一家转到场中，美少年泣中带泪，吟唱：

频频回首兮，难舍家园；

陇山不见兮，故乡渺远。

五月至蜀兮，七月遇王；

车载入宫兮，玉榻承欢。

美少年在吟唱的同时，渐渐走向开明王，与开明王手牵手，深情凝视，二人在乐声中舞蹈，缠绵悱恻。

美少年唱完，与开明王一道转入碑后，众巫者合唱：承欢，承欢——

音乐再起，曲调伤悲，一位绝世美女，也即孔雀王妃，与开明王双双从碑后转出。孔雀王妃凭栏北望，伤心不已。

开明王凝视美妃，心疼不已，亲口吟唱：

冬去春来兮，信雁北归；

凭栏望乡兮，爱妃伤悲。

娇啼鸟啭兮，王心不忍；

筑台东平兮，以慰妃心。

众巫者合唱：妃心，妃心——

在众巫者合唱声中，孔雀王妃晕倒在开明王的怀抱里，开明王抱起王妃，缓步走向石碑后面。台下众宫人无不抹泪，悲泣。

音乐更悲，五个力士模样的丁壮挑起土巨，腰弓着，一步一步，动作艰难地在空场上来回走动，口中发出“哟嗨——哟嗨——”的号子。

“哟嗨”声转轻，大巫祝接唱：

妃心不治兮，魂魄离散；

王意不已兮，五丁秉担。

担陇土石兮，为妃作冢；

三年冢成兮，凤体归陇。

五个丁夫放下担子，挥泪合唱：归陇，归陇——

五丁夫在归陇声中隐入碑后。

音乐更加悠长，悲凉，丧失爱妃的开明王失魂落魄地缓缓从石碑后面转出，在空场上摇摇晃晃，完全进入一种恍惚状态。

台下悲哭声一片。

大巫祝动作夸张，音调悲凉，吟唱拖得又颤又长：

凤体归陇兮，我王哀悼；

磬埙声声兮，情思遥遥。

阴阳两绝兮，相见无期；

魂萦梦牵兮，无非爱妃。

“苍天哪——”开明王扑通跪地，仰望苍天，双手高举，声音嘶哑而悲凉，“爱妃呀——”

这声悲恸的声音过后，台上所有人，包括大巫祝在内，全部加入合唱：爱妃，爱妃——

撕心裂肺的合唱声渐渐弱下去了，但余音缭绕，管埙鸣起，悠长而苍凉。

“苍天哪——”台下几千人似乎全被这种巨大的悲怆气氛笼罩了，齐声合吟，以头抢地，场面颇是壮观。

此后，“上朝”仪式进入更为悲怆的哀悼中，由开明王在哀乐声中面对巨碑亲自吟唱《臾邪歌》，歌曰：

臾邪，臾邪；

孔雀飞邪。

臾邪，臾邪；

舍我归邪。

臾邪，臾邪；

冲云际邪。

臾邪，臾邪；

……

追悼仪式持续有两个时辰，直到每一个在场者皆在哀乐声中肝心俱碎。仪式散时，开明王已是如痴似呆，呈半晕厥状态，被众宫人抬回了寝宫。

任凭陈轸走南闯北，见识颇广，竟也为这样的情殇场面唏嘘不已，向庄胜细问此事，庄胜瞄公主一眼，不愿多谈。

显然，开明王的时下状态是不适合议论国事的。

仪式散后，公主入宫探视母亲，庄胜陪同陈轸到馆驿安歇。

一切安排妥当，庄胜看到陈轸状态疲惫，遂告辞道：“大人旅途劳累，这先歇下。在下明日晨起，再来探望大人，共议大事。”

“还好，还好，”陈轸笑一下，做出轻松样子，“将军请坐，在下正要请教呢！”

“请教不敢。”庄胜拱手道，“大人请讲！”

“不瞒将军，男女之事，在下向不为意，但在今日，在下深为所动了。大王与孔雀王妃的隔世之恋，堪称惊天地、泣鬼神，若不亲睹，必以为笑谈。”

庄胜长叹一声，算是应答。

“大王恋情，歌舞虽有昭示，但只是个大要。在下是好奇之人，甚想知晓其中细情，还请将军不吝赐教！”

“这……”庄胜迟疑一下，“大王是在下岳丈，长辈之事，晚辈不便多议。大人若想了解细情，可见一人。”

“何人？”

“大人先歇息一宵，待明日晨起，在下引大人前去就是。”

“在下并不疲惫，”陈轸的好奇心被他挑拨起来了，起身道，“烦请将军这就引见！”

见陈轸执意，庄胜不好勉强。二人换过服饰，径出驿馆，投东而去。二人说说道道，闲话没讲几句，竟就到了。

面前是一处庄严府宅，门外竖着两个持戟卫士。

二人候有一时，一对年轻夫妇急迎出来，女子叫声“阿哥”，飞跑过来，一把挽住庄胜胳膊。男子躬身揖道：“听闻阿哥、阿嫂来了，在下正要与啬儿前去探望你们呢。”

“谢阿弟了。”庄胜回揖过，指陈轸道，“这位是陈轸大人，楚王特使。”

“柏青见过特使大人。”叫柏青的男子躬身揖过，伸手礼让，“特使大人，请！”

几人步入府厅，坐有一时，一个年逾花甲但精气神十足的老人在啬儿的搀扶下缓缓走进厅门。

相见礼毕，众人分宾主坐定。得知面前之人是楚王特使，老人的一双鹰眼里当即冲出两道光柱，直射陈轸面门。陈轸也不怯场，眯起一双小眼，与他对射。

老人收回目光，微微点头，语气和蔼了：“老朽柏灌见过特使大人。”

面前坐着的老人竟然就是开明朝中权倾朝野的老相傅柏灌！陈轸暗吃一惊，赶忙起立，合手揖道：“晚生陈轸拜见相傅。”

“特使不必客气。”柏灌摆摆手，指席位道，“请坐。”

待陈轸坐定，柏灌再无客套，直入主题：“特使不辞劳苦，跋山涉水，光临我穷乡僻壤，可有见教？”

“见教不敢。”陈轸拱手道，“晚生此来，是奉楚王旨意，为大王和相傅送封急信。”

“哦？”柏灌略吃一惊，“急信何在？”

陈轸从袖中摸出一封加有玺印的昭阳亲笔书信，双手呈给柏灌。

柏灌拆看毕，吸口长气，陷入长思，良久，转对柏青：“去，有请太子殿下。”

不一时，太子修鱼驾到，急不可待地将信览过，略略一怔：“秦人谋我？不可能吧！”

“不是谋，是灭国！”陈轸沉声应道。

许是被灭国一词震住了，修鱼愣怔良久，方才醒悟过来，陡然爆出长笑：“哈哈哈哈！灭我大蜀？”又是几声长笑，转对柏青，“柏青将军，你可听清了？秦人谋我！秦人要灭我开明！哈哈哈哈！就凭他们秦人？”连连摇头，“楚人别不是让秦人吓破胆了吧？”

“殿下，”柏青小声禀道，“据臣所知，苴、巴已修通五尺山道，直达褒汉。由褒汉至土费，如果赶得快，二十日可到！”

“到了又如何？”修鱼冷冷一笑，“先帝之时，与秦人数战，秦人无不望风披靡，差点丢掉老巢庸都！及至父王，秦人欺我父王年幼初立，争我褒汉，又战，结果如何？秦人再次溃不成军，哈哈哈哈！还是老相傅领的兵呢！”不无得意地看向柏灌，“是不，相傅？”

“是的，殿下。”柏灌应一声，脸上浮出浅笑。褒汉之战，是他此生最值一提的功业，早晚被人提及，柏灌心里总是美滋滋的。

“哈哈哈哈，”修鱼再出讥笑，“秦人被老相傅打得屁滚尿流，秦公不得已，才与父王会盟于褒汉，自愿称臣不说，又贡金百镒，宝器无数。特使大人，你这猜猜，父王是以何物回敬他的？”

陈轸眯缝两只小眼，微微摇头。

“哈哈哈哈，”修鱼笑得前仰后合，笑毕，将那封信“啪”地扔在几案上，极是不屑，“我晓得你是猜不到的。父王收到秦贡，随手捧出一把土，包在空礼盒里，就这样回赠他了！哈哈哈哈，一把土呀，一把烂土而已！如此蒙羞，修鱼若是秦公，必会一头撞死在终南山上。”转向柏灌，“相傅，修鱼所讲，可有虚言？”

“殿下所言甚是，”柏灌澄清道，“只是与实情略有出入。当时，大王收到秦礼，一时却无合适的宝器回赠。老臣正自犯难，大王灵机一动，吩咐内臣拿出一堆烂泥，用水、灰搅和，亲手捏出不少宝器，喷上颜色，真正是以假乱真了呢。呵呵呵，老臣实在没想到，大王泥工如此了得。”

“还是相傅说得好。”修鱼看向陈轸，目光挑衅，“楚王特使，你这可都听清楚了？”

“哈哈哈哈——”陈轸听得明白，笑得比修鱼的还响，略显肥胖的身子在他的笑声里一抖一抖。

“咦，你笑什么呢？”修鱼怔了。

“笑你们大蜀呀。”陈轸又笑几声，方才收起，看向修鱼，“你们蜀地有如此之多的可笑之事，在下焉能不笑？”

“有何可笑之事，你且说来。”修鱼脸色变了，沉声道。

“就今日所知，可有三条：其一，王痴；其二，君狂；其三，臣愚且失能。”陈轸不管三七二十一，一棒子照头打下。

王自不必说，君当指太子修鱼，而臣……

修鱼、柏灌、柏青在场三人面面相觑，各呈愠色。

庄胜大急，正要补救，陈轸伸手阻住，侃侃说道：“大国邦交，当慎之又慎，王却捏泥作宝，应之以儿戏，岂不为痴？王以国土赠人，前兆不祥，臣子不力谏，反而沾沾自喜，贪功迄今，岂不为愚？殿下狂妄自大，目中无人，岂不为狂？君臣坐井观天，足不出蜀，不知塞外变化，抱住陈年往事不忘，亡国之日近在眼前而不自知，岂不为失能？”

陈轸一一数落开明君臣几大不是，在场诸人，尤其是一向说一不二的老相傅柏灌，在殿下及子女跟前丢丑，面子没处搁了，气得吹胡子瞪眼，却也反驳不出，因陈轸所言，乍耳一听，句句成理。

气氛一时沉闷。

“殿下，相傅大人，还有柏将军，”陈轸轻叹一声，拱手道，“非在下言语相逼，危言耸听，实乃情势逼人，时不我待了。”

“敢问特使，”老相傅最先缓过神来，干着脸问道，“你且讲讲，山外有何变化？”

“山外变化，莫大于秦，”陈轸应道，“二十年前，秦公任用商鞅变法改制，国力强盛，河西一战，击败大魏武卒，斩首八万。之后又与楚人战于商於，斩首楚人三万，强霸商於。中原列国为对抗强秦，结盟合纵，就在去年，六国四十万大军兵分数路，夺关攻秦，秦与六师激战数月，大破之，斩首无数。六国不敢西向，秦人腾出手来，集结大军，磨刀霍霍，将于近日攻夺巴、蜀。在下……唉……”长叹一声，摇头顿住。

“秦师如此厉害？”柏青大瞪两眼，显然不信。

“秦师厉害不厉害，交战之后你就明白了。”

“谢特使，”老相傅心服口服，换过脸色，拱手谢道，“老朽受教了。老朽再问一句，特使何以晓得秦人近日就要谋我？”

“回禀相傅，”陈轸拱手还过一礼，“因为在下刚刚去过秦国。可叹苴人，连秦人出征的山道也修好了。”

“苴人修道是为迎取神牛。”修鱼愣头愣脑地接上一句。

“唉，”陈轸长叹一声，看向太子，“殿下呀，你难道真的相信秦人有神牛吗？”

“咦？”修鱼怔道，“通国亲眼所见，亲手所试，还能有假？”

“殿下既然问起，在下就对你们讲讲这神牛。”

话及此处，陈轸遂将几年前张仪如何谋划征伐巴、蜀，如何编出神牛故事欺骗苴国太子通国，如何让通国验看神牛，诱他修路，通国太子如何信以为真，等等，悉数讲述一遍，听得众人目瞪口呆。

“老天，”修鱼咋舌道，“不久前本宫向通国索要几头神牛，通国心疼，却又不敢不给，再三与本宫讨价还价，岂料……”

“若照特使所言，”老相傅这也意识到事态的严重了，不顾君臣礼节，出声打断修鱼，直视陈轸，“巴、蜀情势危矣。敢问特使，此来就为捎封急信？”

“非也，”陈轸应道，“在下此来，一为代令尹大人捎封急信，二为代楚王陛下与开明王陛下做笔买卖。”

“做何买卖？”

“临别之时，楚王执在下之手，再三叮嘱说，荆、蜀一家亲，荆人不会眼睁睁地看着秦人入川，毁蜀人宗庙。只要开明王诚心，楚人愿助一臂之力。”

“这……”柏灌眯起老眼，“亲归亲，买卖何在？”

“楚助蜀拒秦，蜀助楚灭巴。事成之后，蜀、楚平分巴地，以潜水、江州为界，潜水以东，归楚，潜水以西，归蜀！”

巴都阆中位于潜水中部，巴人势力近年西迁，已扩至涪水。蜀地东北部的其他山地，则为苴人所占。作为开明王芦子的拥立者之一，苴侯葭萌与大王之争，柏灌是清楚不过的。葭萌做梦也想回到成都，坐上王位，前番借巴兵谋反，这又勾结秦人，再引秦兵作乱，堪为开明朝心腹大患。柏灌早想除掉此患，然而，一则大王芦子出于兄弟亲情，于心不忍，二则苴侯与巴王攀为儿女亲家，订立攻守同盟，蜀国这又因修筑孔雀王妃陵墓闹得国力疲软，急切间图谋不得。陈轸讲出的这宗买卖，莫说是得到巴人之地，单是楚人助蜀除掉苴侯，于柏灌也是求之不得的。

然而，柏灌毕竟是柏灌，老眼珠子滴溜一转，缓缓说道：“楚王既言平分巴地，巴地广袤，若按特使方才划界，不为平分吧？”

“依相傅之言，当如何划界？”

“以巴水为界。巴水以东山地，归楚，以西陵地，归蜀。”

“就依相傅，但江州归楚！”

柏灌看向太子修鱼，朝他微微点头。

“就这么分吧！”修鱼一锤定音。

“不瞒诸位，”陈轸拱拱手，和盘端出此行目的，“在下之所以急急赶来，是时不我待了。秦兵不日即至，楚王已命庄乔为主将征伐巴国，起兵五万，分两路合击涪陵，攻打巴国。但楚国出兵只是呼应，就眼前而言，我们最大的对手，不是巴人，不是苴人，而是秦人。战略要冲不在涪陵，而在通往褒汉的数百里蜀道，但蜀道掌控在苴人手里。兵贵神速，庄将军希望贵国尽快起兵，早日夺取蜀道。只要我们扼控蜀道，秦人再凶悍，万难攻入。没有秦人，巴人就是瓮中之鳖了！”

听到要蜀国立马出兵，柏灌、修鱼、柏青三人面面相觑。

“唉，”柏灌长叹一声，“不瞒特使，苴人为患久矣，老朽早欲除之。只是，调兵遣将，征伐讨逆，没有大王旨意，万万不可，而大王他……”复叹一声，“多少年了，一心只在那个女子身上，视一切于不顾啊！”

“那女子可是孔雀王妃？”陈轸问道。

“正是。”

“晚生敢问其详。”

“说来话就长了。”老相傅闭起眼睛，将芦子大王如何梦到美少年，美少年如何变作女子，女子如何与他缠绵，他如何爱恋那女子，那女子如何化作孔雀远去，大巫祝如何解梦，大王如何循巫祝所解，微服出访，如何在集市上遇到梦中少年，少年又如何按梦中所示变身美女，大王如何纳其为孔雀王妃，如何置王后及三宫六院于不顾，独爱此妃，孔雀王妃如何体弱多病，如何念家，大王如何仿其故乡家舍在宫中筑东平台，如何作《东平之歌》，以歌舞慰其心，孔雀王妃如何不治仙去，临终如何留下遗言归葬陇山，大王如何伤悲，如何不舍，如何不顾朝臣反对，诏令举国五丁赴陇山背运故乡土石为她筑巨冢……等等诸事，如此这般娓娓道来，足足讲有一个多时辰，听得修鱼、柏青、庄胜三人不胜其悲，掩面恸哭，陈轸更是唏嘘再三，嗟叹不已。

“唉，”老相傅长叹一声，“快十年了，为了一个梦，为了一个女人，大王就是这般折腾，莫说是朝臣，纵使五丁百姓，也是疲惫不堪，只是大王之梦，迄今未醒哪！”

“这……”陈轸纳闷道，“以老相傅之望，以殿下之尊，难道也劝谏不动吗？”

老相傅摇头。

“五丁千里跋涉，往返陇山，只为担些土石，难道就……没有怨言吗？”陈轸又问。

“怎能没有呢？”老相傅苦笑一声，“苴人就不肯听啊。作为开明属国，大王要苴侯也出五丁，苴侯非但不从，反倒阴结巴人，以大王役民过重、荒唐不经为名，兴兵问罪。所幸大王震怒，蜀人奋勇，将苴、巴之兵一举击溃。”

“照理说，”陈轸不解了，“苴侯所言，也是为蜀人着想，蜀人当群起响应才是。”

“特使有所不知，蜀人天性多情重义。据大巫祝所说，大王是峨眉山阳神化生，孔雀妃是陇山阴精化生，二山相望，阳阴相隔，不知几多年矣，方于此时相合，王妃与大王该有一场旷世恋情。看到大王如此伤悲，蜀人皆恸，五丁奋勇，搬运土石三年，方才成冢。运土石之时，大王亲身秉担承土，又在摩天岭顶修筑望妇堠，登高眺远，冢成，更作《陇归》之辞，由大巫祝谱曲，每三日行相见之礼，久而久之，遂成惯例，大王也就以此作为朝礼了。”

“那……国事呢？朝臣如何奏事？”

“除去征伐，开明朝并无国事。至于寻常事务，各地领主、有司、土司皆有处置，到殿下这里，就算到顶了。眼前伐苴也好，御秦也罢，皆是举国征战。举国征战，就要动用五丁，而按照开明律法，就必须禀报大王，由大王亲下御旨，否则，就是谋逆！莫说是老朽，即使殿下，也不敢擅专哪！”

显然，摆在眼前的是一个无解之题：蜀国兴兵，必须经由大王，而大王之心只在一个情字上！

众皆默然。

陈轸闭目良久，心头陡然闪过一念，抬头看向柏灌：“相傅大人，晚生有一事相问。”

“特使请讲。”

“孔雀王妃可有画像？”

“有。在大王宫里，大王视之若宝，日夜相守。”

“是何人所画？”

“宫中画师。”

“是男是女？”

“给王妃画像，自是女流。”

“在下能否见到那位画师？”

相傅看向修鱼，修鱼不假思索，转对柏青道：“去，传画师来。”

俄顷，画师赶到，陈轸直入主题：“请问画师，孔雀王妃身体可有痣记？”

“是有一处胎记，只是……”画师猛地顿住，不自然地看向这几个大男人。

“不可有瞒，”修鱼厉声说道，“无论什么，全部讲给这位先生！”

画师迟疑一下，走到陈轸身边，附耳悄语一番。

“甚好。”陈轸沉思一下，点头道，“能否凭借记忆再画一张？”

“这……”画师面现难色。

“此画关系大王，关系殿下，关系相傅，关系八十万蜀人，也关系你的身家性命。”

画师看向修鱼和柏灌，见二人尽皆点头，放下心来，转问陈轸道：“大人是要画幅一模一样的吗？”

“让我想想。”陈轸眼珠子急转一阵儿，吩咐她道，“画一幅山涧水里洗浴的像，就叫王妃出浴，要山水俱在，对了，加点雾气，最好是朦朦胧胧，若隐若现，但那个痣记不可少。”又顿一下，“还有，王妃神情忧郁，眼中泪出，脚脖子被一根粗铁链拴着，铁链钳入一块巨石深处。至于鸟花虫鱼，你自在加去，画出个悲情即可。”

众人无不愕然。

见画师动也不动，仍在那里僵站，陈轸问她：“能画出不？”

画师点头：“画像不难，只是——”

“去吧，就照我讲的画，不得有误。”

老相傅努下嘴，柏青叫出自己的夫人陪护画师备料作画去了。

画师他们走后，柏灌、修鱼、庄胜尽皆看向陈轸，不知他是何主意。

“殿下，相傅，”陈轸朝柏灌、修鱼抱拳道，“明日晨起，烦请二位向大王引见在下，就说女几山仙人崆峒子求见。”

翌日晨起，一身仙袍、装饰离奇的陈轸在老相傅柏灌、太子修鱼的陪护下步入蜀宫，觐见开明王芦子。

大巫祝陪坐王侧。

开明王芦子瞪起两眼，将陈轸上下打量许久，看向大巫祝。大巫祝两道犀利的目光死死盯在他的肚腩上。

陈轸两眼微闭，只留两道细缝，无视大巫祝，只是斜睨芦子。

“听闻你是女几山仙人崆峒子？”芦子发问。

“正是。”

“敢问仙人高龄几何？”

“高龄不敢。小仙不过虚历三百二十又五度春秋。”

“啊？”芦子目瞪口呆，“你是说，三百二十又五岁？”

“正是。”

芦子吸口长气，转向大巫祝。

大巫祝的目光从陈轸的肚腩上收回，直射陈轸眼睛，陡然出声，声音犀利：“上仙可是居住女几之山？”

“正是。”

“上仙既居女几之山，何又叫作崆峒子？”

“此事说来话长，”陈轸将郢都所遇之苍梧子旧事稍加夸张，娓娓道来，“小仙本为荆山人氏，出生那年，楚庄王新立，又五年，父母双亡，小仙伤悲欲绝，泣哭十日，声震旷野，惊动一个异人，就是先师，女几山真人。真人携小仙一路西行，至女几山深处，习练仙道，得养生妙术，历两个甲子一百二十春秋，真人乘风远去，小仙功力不逮，飞升不起，遂沿地脉循先师之气至崆峒山，在先师真气销匿处结草而居，又历一百春秋。”

“真人哪！”芦子嗟叹一声，又吸一口长气，两眼眨也不眨，不无叹服地盯视陈轸。

“可在本巫眼里，”大巫祝声色不动，不依不饶，“上仙怎么就不像是个仙人呢？”

“敢问巫祝，何出此言？”

大巫祝迸出一声冷笑：“修仙之人无不仙风道骨，饥餐宇宙精气，渴啜天地甘露，反观上仙，一身俗气，通体肉膘，根本不是仙人！”声音陡然严厉，一震几案，“大胆刁民，竟敢冒充上仙，蒙骗大王，欺我大蜀无人耶？”

“哈哈哈哈！”陈轸爆出长笑，拍拍隆起的肚腩，转对相傅、太子抖抖肩膀，“看来大蜀果真无人也！”

“此话怎讲？”大巫祝厉声喝问。

“天地博大，宇宙万象，皆在一个易字。易者，变也；变者，化也；化者，天地之道也。道本为一，一分阴阳双体，双体化而出四象，四象出而生八卦，八卦生而衍六十四卦，卦卦皆有互因互果，互变互化，方出博大天地，万象宇宙。至于人道修仙，自当与天地契合。天地既有万千之化，人道何无？人道既有万千变化，仙道何无？”

陈轸于眨眼间辩出这些理来，莫说芦子诸人，即使大巫祝，心头也是一震，愣怔有顷，略略抱拳，语气稍有放缓：“修仙之道，共有多少？”

“道者，经由之途也。据小仙所知，仙有天仙、地仙、人仙三种，每种又有三万六千六百六十六道入门。”陈轸语气极是肯定，显然毋庸置疑。

“这……”倒是大巫祝见识不够，傻眼了，咂吧几下嘴皮子，“敢问上仙所修何仙，所由何道？”

“小仙初修地仙，经由气道入门，后修人仙，经由谷道入门。”

陈轸胡乱应对，倒也滴水不漏，大巫祝皱会儿眉头，抬头又问：“何为谷道？”

“就是这个，”陈轸拍拍自己的肚腩子，“食五谷，饮陈酿。”

食谷饮酿，于仙道为匪夷所思之事，但出自陈轸之口，味道竟就两样了。大巫祝鼻子眼儿全不信，却又辩陈轸不过，气得干瞪眼，却想不到合适的说辞回击。

“上仙此来敝邦，”开明王显然是完全听信了，真诚拱手道，“实乃敝邦之幸。芦子粗鄙，敢问上仙，可有教芦子之处？”

“小仙不敢，”陈轸回过一礼，“只是小仙近日出游，远远望见一个山顶祥云笼罩，百鸟盘旋，深以为奇，遂近前探视，果在一山溪中邂逅一名奇异女子——”刻意顿住。

“哦？”开明王倾身问道，“上仙快讲，那女子在做何事？”

“那女子正在溪中沐浴。”

“你看到了？”

“不仅看到了，还将她的裸身作出一画。”

开明王吸口长气：“你画她时，她不晓得？”

“晓得，晓得，是她特意求小仙画的。”

“啊？”开明王愕然，“她不惧羞耻了？”

“在人界有羞耻，在我们仙界，没有羞耻。”

“后来呢？”开明王显然对此故事着迷了。

“待小仙画好，那女子求小仙将此画送往成都，小仙正是为此觐见大王。”

“那……”开明王的呼吸紧促起来，“此画可在？”

陈轸看向周围诸人，芦子会意，吩咐相傅、太子及身边宫人尽皆出去，只有大巫祝端坐不动。

“此地无外人了，请上仙出画。”

陈轸的目光看向大巫祝。

开明王略一迟疑，冲大巫祝抱拳道：“也请神巫暂避。”

大巫祝狠盯陈轸一眼，大步跨出。

看到殿中再无他人，陈轸从袖中摸出画轴，起立，展开，以身作挂架，将画正对开明王悬挂。

“苍天哪！”开明王看得真切，目瞪口呆，好半天，方才回过神来，“扑通”跪地，手抚画面，泪流满面，语不成声，“是……是……我的孔雀爱妃啊，苍天哪！”

开明王号哭一阵，陡地抢过那画，揉去泪水，细细审去，大惊道：“上仙，爱妃她……这是在哭呀！看她的脚……怎会有条锁链呢？”

“唉，”陈轸吟出一声抑扬顿挫、富有乐感的长叹，捋一把长长的雪白假胡子，语气沉重，“说来话就长了。那女子一见小仙，涕泪涟涟，向小仙哭述身世，说她本是陇山山神之女，托身孔雀。大王年轻时，有次打陇山经过时，她刚巧从大王头顶飞过。想是大王威仪不凡，孔雀在大王头顶盘旋，一路尾随大王，越看越爱慕，真正是一见钟情啊。后来，大王离开陇山，孔雀求告山神父亲成全她的心愿，山神死活不肯。无奈之下，孔雀哭求其母，其母只此一女，只好含泪说出实情，非你父不成全你，是你不能嫁给蜀王呀。她问因由，其母说，你是陇山之精，非陇山水土滋养，不可活也。孔雀闻言伤悲，自此得下相思病，山神用尽办法，其病不轻反重。眼见孔雀奄奄一息，山神只得成全，施法让她变身人间少女，派数灵护送她至成都，要她起誓，她必须在一年之内回归陇山，若是不回，她就会生病，客死他乡，再也回不到陇山了。孔雀一一应允。后来诸事，大王也都晓得了。”

与大巫祝所言相比，陈轸讲出的孔雀王妃前身故事更是有鼻子有眼，切近情理，开明王越听越信服，悲从爱中来，“孔雀啊，我的爱妃啊”，一声接一声，哭了个稀里哗啦。

“大王呀，”陈轸任他悲哭一阵子，导入正题，“你可想知晓孔雀王妃现在何处，因何涕泣，脚上因何有链吗？”

一语惊醒开明王，芦子猛地止住号啕，含泪急问：“上仙快讲！”

“孔雀王妃仙逝后，一缕精魂离开肉身，袅袅升空，径投陇山。行至白龙水，王妃口渴，欲饮水河中，不料撞到白龙水怪，那怪贪她貌美，强虏她身，囚于……”陈轸再次顿住，轻轻摇头。

“囚于何处了？”开明王急不可待。

“就囚在小仙作画处。附近有处深潭，潭下有个宫城，白龙水怪虏她至此，日日威逼她成亲，可王妃心系大王，宁死不从。白龙水怪急切不得，就将她用铁链锁在潭边，使虾兵蟹将日夜看守，不许她擅走一步。”

“我的……我的好爱妃呀——”开明王顿足捶胸，号啕又哭。

“大王呀，”陈轸火上浇油，“孔雀王妃在那潭水里受苦受难，度日如年，无时不在想念大王哪！”

开明王擦把泪水，一把抓住陈轸胳膊：“请问上仙，可否记得那个处所？”

“记得，记得，小仙全都印在心里头呢。”

“这就引本王前去，看本王……捣碎它的宫城，活捉那怪，剥去它的皮，抽掉它的筋！”

“好倒是好，不过——”

“不过什么？”

“欲去此处，须得经由苴地，可那苴侯——”

开明王两眼一瞪，朝几案上猛震一拳：“什么苴侯？他是本王所封，本王欲去何处，看他敢说半个不字！”

“唉，大王有所不知，”陈轸摇头叹道，“若在过去，大王借路，苴侯不敢不从，但今日不成了。听老相傅说，苴侯为王位之事对大王早有怨言，前几年大王使人前往陇山担土，苴侯非但不听命，反倒密结巴人，反攻大王。”压低声音，“这且不说，据小仙探知，那苴侯又与白龙水怪结作同盟了。白龙水怪探知大王与王妃有恋情，恐惧大王前去营救，托梦于苴侯，要他万不可放大王过来，如若不然，就率虾兵蟹将冲毁他的王国，苴侯一则害怕，二则也对大王不满，就与他订下盟约了。”

“葭萌，”开明王从牙缝里挤道，“你个忘恩负义的东西，本王看在父王、母后面上，一再让你，你却得寸进尺，吃里爬外，看本王——”朝几案又是一拳，朝外大喝，“来人！”

殿下修鱼、相傅柏灌应声而入。

“听诏！”开明王一字一顿，“苴侯葭萌无视王尊，暗结水怪欺我爱妃，本王忍无可忍，自今日起，废去葭萌苴侯封号，起五丁十万，荡平苴地，营救爱妃！”

修鱼、柏灌长吸一口气，不无叹服地看一眼陈轸，叩首于地：“微（儿）臣遵旨！”