第六章 争相位，张仪逼走公孙衍

樗里疾轻松一声“紫云公主”，就将公子卬变为了秦国战俘。

然而，公子卬早已抱定死国之志，即使秦公亲释其缚，待以上宾之礼，公子卬仍旧不肯降顺。秦公无奈，只得将他“请”回咸阳，寄居于樗里疾宅中。

半月之后，陈轸由楚地凯旋，至宫向秦公奏报使命，将昭阳如何备战，如何建功心切，自己如何说服昭阳，昭阳如何改变心态，楚王如何密旨观望等过往情节一一禀明。秦公听毕，执其手不无感慨道：“此番六国伐我，势如泰山压顶，关键辰光能够奋手挺身，力挽我大秦基业于将倾者，首推爱卿了。”

“君上……”陈轸感激涕零，跪地泣道，“微臣不过是尽点儿小小的职分而已，君上却这般褒扬，微臣实在……愧不敢当啊！”

“呵呵呵，”秦公朗声笑道，“爱卿不必过谦。此番御敌，函谷道之所以未失，河西、商於之所以无虞，皆因楚人未动。而楚人未动，功在爱卿一人！”

“谢……谢君上知遇！”

“拟旨，”秦公转对内臣，“陈上卿使楚退纵，功勋卓著，赏黄金一百，歌伎十名，绫缎十匹，夜明珠一颗，轺车一辆，宝马两匹。”

内臣一一记下秦公赏赐。

“君上，”陈轸谢道，“微臣略效此劳，君上却如此厚赐，叫微臣……”重重叩头。

“爱卿请起，”秦公朝陈轸微微一笑，轻轻抬手，“与爱卿卓著功绩相比，这点赏赐不足挂齿。再说，寡人这里还有一求呢！”

陈轸起身复坐，拱手道：“微臣贱躯皆属君上，君上但有驱策，微臣必将赴汤蹈火，死而后已！”

“不不不，”秦公连连摇头，“爱卿是寡人大宝，死不得哟！”身子趋前，“寡人听说爱卿与魏王膝下的安国君甚有私交，可有此事？”

“是有私交。敢问君上有何吩咐？”

“秦不缺兵，缺的是率兵之才。纵观此战，安国君伐我河西，真正了得，堪称是员不可多得的将才。”秦公拱手，“如此大才，寡人甚想得之，特请爱卿成全。”

“君上，”陈轸略略一忖，似笑非笑道，“安国君是否将才，列国皆知。就轸所见，其将兵之才，智不及公孙衍，勇不及司马错。大秦三军中智如公孙衍、勇如司马错者，不在少数，君上却对此人这般器重，敢问——”顿住话头。

“唉，”秦公长叹一声，“爱卿既然问起，寡人也就实打实讲。当年先君在时，将阿妹许嫁安国君，虽是出于情势，但阿妹与安国君毕竟有过夫妻之实。阿妹为秦国立下大功，今却苦守宫中，再嫁他人不妥，若不嫁人，寡人总不能眼看着阿妹守一生活寡吧？”

“君上，”见秦公将话说到此地，陈轸甚是衷心，拱手道，“君上仁心，微臣知矣。只是，安国君他——”话头顿住，面现忧色。

“此人毫发无损，眼下就在咸阳，寄身上大夫府中。昨日听樗里爱卿讲，安国君抱定死国之志，绝食三日了。寡人不想让他死，而能使其生者，想必只有爱卿了！”

“谢君上器重，”陈轸微微拱手，“微臣这就奉旨探望老友去！”

上大夫府中后院，寂静无人。

一处偏房的房门虚掩着，公子卬一身戎装，两眼微闭，端坐于席。

前面案上，摆着几盘美味佳肴，全都放凉了。地上一坛美酒，坛封开启，案上一盏酒爵也早斟满，酒香菜香四溢扑鼻，但显然没有谁动过一口，一双玉筷整齐地码放。

房门“吱呀”响过，陈轸走进，在公子卬对面轻轻坐下。

公子卬显然察觉到有人来了，腰杆挺得更直，眼皮闭得更紧。

“上将军，是下官，陈轸看你来了。”陈轸的声音极轻。

公子卬打个惊战，猛然睁眼，两道目光如利剑般射向陈轸。

“陈轸见过上将军！”陈轸两手拱起。

“哼，”公子卬不无鄙夷地斜他一眼，“我道是谁，原是你个奸人！”

“好好好，”陈轸竖起拇指，“上将军骂得好哇！”

“你——”公子卬气急，“真还没见过你这般无耻之人！”

“不不不，”陈轸连连摇头，“上将军可以骂轸是奸人，却不可骂轸无耻。”

“咦？”公子卬倒是愣了，两眼直盯住他，“为何不可？”

“上将军请看，”陈轸拿过公子卬前面的酒碗，倒出一些，用手蘸几蘸，在案上写出一个“姦”（奸的繁体）字，“三女成奸，女为家室，家室为私，奸即私也。轸是俗人，爱恋美女佳肴，功名富贵，是个道地的奸人。然而，轸虽奸人，却非无耻之辈。轸在魏十数年，上将军可曾见过轸做过半点无耻之事？可曾见过轸盗抢欺蒙过？可曾见过轸不忠不孝过？可曾见过轸忘恩负义过？可曾见过轸言而无信过？可曾见过轸强取豪夺过？轸敢对天起誓，轸既凭本事吃饭，亦按规矩做人，有奸心，却知耻。”

“陈轸，”公子卬冷笑一声，“亏你还能说出这些！我这问你，你设下赌局，引诱白家少爷赌光家私，算不算盗抢？你弄出什么凤鸣龙吟，怂恿父王南面称尊，使大魏从此陷入危局，算不算不忠？父王待你不薄，你却背离父王，事魏世仇，算不算忘恩负义？至于此生是否做到言而有信了，你可扪心自问！”

“唉，”陈轸长叹一声，泪水流出，“别人不知内情，可以这么讲，上将军怎能这么讲呢？我设元亨楼不假，可我为什么设呢？还不是因为上将军您？白少爷入局，是他自愿，我没有使人强迫过他。南面称尊，本为陛下心愿，我弄出那个凤鸣龙吟，是对陛下尽忠。陛下待我不薄是真，可我也把心掏给陛下了。至于逃离魏国，上将军你是知情的。轸若不走，上将军还能在此地见到轸吗？至于是否守信，轸无语自辩，唯有公断。他人自不待言，就上将军所知，这些年来，轸可曾有过一诺不守？”

“这……”公子卬倒是语塞了。

“上将军哪，”陈轸抹把泪水，“这些年来，轸之衷肠，唯将军知。轸之委屈，也只有诉予将军听啊。轸逃过庞涓剐身之难，也算是死过一次的人了。自轸至秦，本以为再无知己，不想天意成全，今朝得见将军，死无憾耳！”从菜篮子里取出一爵，拿起酒坛，斟满酒，将对面斟满酒的酒爵端起，双手捧给公子卬。

卤水点豆腐，一物降一物。陈轸真正是公子卬的克星，只消一番说辞，就将他驳得无言可对。见陈轸这又递上酒爵，公子卬拒绝不得，半推半就地伸手接过。

“上将军，”陈轸端起面前酒爵，“啥都甭讲了，为你我多年来相识、相知，痛饮此爵！”言讫，一饮而尽，将空爵底朝天亮给公子卬。

公子卬两眼一闭，一口饮下。

“来来来，”陈轸摸出一双筷子，在菜碟子上敲敲，“上将军，垫垫肚子好喝酒。此地再无别人，你我喝个尽醉。”

有了一，接下来只能是二。公子卬长叹一声，拿起筷子，夹菜入口。

由于绝食三日，体力不支，腹中饥渴，这又突然开戒，把菜当饭，将酒作水，不消半个时辰，原本有些酒量的公子卬这也支撑不住，再次满饮过后，情绪激昂，先将空爵“啪啪啪啪”连续击砸案面，继而起身狂舞，以头撞柱，再后伏在柱上号啕悲哭起来。

陈轸坐在那儿不动声色，见他哭声低下去，方才缓缓起身，走过去，两手在他肩上重重一按：“从今日起，在下不叫你上将军了，也不叫你安国君，只叫你卬兄！”

“陈兄——”公子卬紧握其手，“魏卬此生，活得窝囊啊！”

“卬兄，这且说说，你哪儿窝囊了？”

“魏卬自幼喜兵，却逢战必败，好不容易打次痛快仗，这又沦为阶下囚……”公子卬说不下去，再次将头撞柱。

“所以呀，卬兄，听轸一句，留得青山在，不愁没柴烧。想开一些，未来有的是仗打！”

“我……”公子卬的指节捏得咯咯直响。

“卬兄，人生如梦，把酒作歌，来来来，今朝不谈这个，喝酒！”陈轸挽住他的胳膊，再次扯回案前，举爵对饮。

又灌几爵下去，公子卬烂醉如泥。陈轸轻叹一声，命人将他背到车上，载回自己府中，安排婢女侍奉睡下。

函谷一战，秦以一国之力，敌六国之军，不胜也是胜了。

这也是自即位之后秦公在列国舞台上真正有意义的一次亮相。战后一月，秦公旨令清理损失，扶伤恤死，之后即论功行赏，公孙衍、陈轸、司马错、公子华、樗里疾、甘茂等一应将士，凡是参战者，尽皆重奖。即使被公子卬打得闭门不出、连丢河西数十邑的吴青，也因应对得法，使秦避免更大损失，不仅没受责罚，反倒晋爵一级。

秦公在朝中一连颁奖数次，独无张仪。

朝臣亦无猜测和议论，多数认为他虽然参战，却没建功，因他既无斩首，也未明确挂帅，所谋也在暗中，多是讲给秦公听的，即使公孙衍也不晓得。

张仪初时也是诧异，以为秦公会另有说法，连候几日，仍旧不见任何说辞，好像这场大战压根儿就与他张仪无关似的。

咸阳城内，各家府宅皆有庆贺，唯独张仪的右庶长府冷冷清清，莫说是争强好胜的家宰小顺儿脸上挂不住，即使香女也颇觉不平，要他进宫问个公道。张仪显然已经看出道道来了，笑笑说，好戏这在后头呢，要她即刻安排酒宴，说贵重宾朋马上就到。

果不其然，没过多久，几辆马车在府前停下，樗里疾、公子华、司马错三人搭作一伙直入正堂。

香女端上酒菜，四人把酒畅饮，不消半个时辰，皆有醉意。几人中，只有樗里疾晓得张仪所建之功，此时喝多了，趁酒意鸣不平，公子华大声附和。得知自己出奇兵原是张仪所谋，司马错大是叹服，当即表示，再上朝时必为张仪请功。

“诸位，”张仪连连摆手，把酒笑道，“在下叫诸位来，不是求你们帮在下请功的。”

几人一怔。

“在下是为两桩事情，其一是，”张仪举爵道，“请诸位喝酒。在下虽是酒鬼，却不喜欢喝闷酒，特请诸位助兴。来来来，请端起。”

三人纷纷端起酒爵。

张仪举爵，朝几人拱一拱手，一饮而尽。

三人没有举爵，只是各睁两眼，盯住他，听他下文。

“其二，”张仪抿下嘴唇，“是想送给诸位一桩功劳。”

三人尽皆放下酒爵。

张仪示意，三个头凑过来。张仪如此这般讲述一番，三人无不表情惊愕，面面相觑。

“诸位，”张仪干脆把话讲绝，“若是信得过在下，就照在下所言，不可有误。”

一阵沉默过后，三人先后点头。

“好！”张仪又倒一爵，“来，为这桩功劳，干！”

四人碰酒。

半月过后，秦宫大朝，张仪起奏夜观天象，咸阳上空有王气冲天，公子华起奏凤鸣岐山，樗里疾起奏龙跃渭水，司马错起奏有麒麟现身咸阳北郊。一时间，朝中几位重臣接连应和，无不上奏祥瑞异象，朝廷之上一时呆了。

与群臣一般无二，秦公也是一脸惊愕。待回过神来，秦公怫然作色，不由分说将几人尽皆呵斥一顿，说一堆“大敌虽去，合纵仍在，初战虽捷，却不能浮躁自满，南面称王……”等虚话套话，喝令退朝，拂袖而去。

满朝文武面面相觑一阵，尽皆看向率先起奏的张仪。张仪两手合掌，“啪啪啪”地连拍几下，拍完之后，扭身即走。

谁也不晓得他为何而拍。

公孙衍一脸惑然，眯眼琢磨一会儿，轻叹一声，摇头亦出。

望着张仪渐去渐远的背影，陈轸嘴角却浮出一丝说不清、道不明的苦笑，不无叹服地拧起眉头，深吸一口长气。是的，这些无不是他曾经玩过的把戏，但他当年玩得那么辛苦，人家张仪却信口道来，连个证人证物也不屑去准备。

关键是，张仪玩得恰当其时。

就天下情势而论，秦公是该称王了。

一连数日，秦公不再上朝。

公子华有事欲奏，听闻君上在御花园里，赶过去求见，却被守值内臣拦在园门外。公子华扯住内臣，求问细情。

“不瞒公子爷，”内臣悄声道，“君上这些日来心事浩茫，一直闷坐，莫说是见人，连膳食也不应时。不过，今朝心情稍稍好些，听说园中迎春花开，竟然移驾赏花来了，大家都很开心呢。内宰特别叮嘱小的在此守候，任谁来也不准禀报，免得扰了君上雅兴。”

“这……”

“若是急事，公子爷可在此处守候，待君上出来，就可见驾了。”

“也好。”公子华拱手谢过，就在附近林荫道上信步溜达。

正走之间，公子华听到身后一阵细碎的脚步声，接着，一阵幽香袭来，扭头一看，惊道：“云妹！”

是紫云公主。

“二哥。”紫云顿住步，小喘道。

“云妹，你这气喘吁吁的，慌什么呢？”

“寻你！”紫云嗔他一眼。

“寻我？”公子华呵呵乐了，“是有好吃的了，还是有好玩的了？”

“你净想自家好事，”紫云又是一嗔，“从来就没为紫云想过。”

“咦，云妹呀，”公子华越发乐了，“这话可就冤死二哥了！我这问你，二哥何时不曾想到过云妹了？二哥何事不曾想到过云妹了？记得有年云妹想吃老太后花盆中的长命果，是谁人从老太后的龙头拐杖下面替云妹偷摘出来的？”

“就让你偷只果子，瞧你早晚挂在嘴角上。”紫云做出委屈状。

“好了好了，”公子华凑上来，轻声安抚，“云妹呀，想让二哥做什么，轻启玉口就是。”

“我……”紫云脸色微红，“想见一个人！”

“谁？”

“就是……就是那个……”紫云的脸色更红了。

公子华嘻嘻一笑，凑她耳边，压低声音：“是安国君吧？”

紫云啐他一口，伸手揪住他耳朵，咬牙恨道：“再提那个死人，看我拧断你这耳朵！”

“咦？”公子华捂住耳朵，挠几下，“不是那个……又是哪个呢？”

“就是你常提起的那个！”

“这……”公子华有点蒙了，“二哥提过的人多了去了，云妹想见的是哪个呀？”

“就是……那个嘴巴会讲的。”

公子华挠起头皮来：“阿妹呀，是个嘴巴都会讲呀！”

“右庶长，”紫云公主豁出来了，“就是张仪！”

“张仪？”公子华吃一惊怔，“阿妹，这……这不成呀！”

“为啥？”

“因为……”公子华抓耳挠腮，“因为张仪早有家室了。”

“我晓得。他夫人名叫香女，天生奇香，还会舞剑！”

“是是是，”公子华竖拇指赞道，“云妹耳目倒是灵通。”

“二哥，”紫云脸上红晕褪去，眼中现出倔强，两道目光直逼过来，“云妹相中这人了，你必须帮我。”

“这……”公子华面现难色，“云妹有所不知，张仪与他夫人相亲相爱呢。不瞒云妹，二哥从未听说他在外面有过女人，府中也没纳妾，想来张仪是个重情的人呢。”

“要是他们不恩爱，要是那人不重情，紫云我还看不上呢！”紫云越发认定了，“二哥，我认定他了，我这就要见他。”

显然紫云不是一时心血来潮，是真的上心了。公子华慎重起来，吸口长气，思考有顷，一拍脑门道：“有了！”

“二哥快讲！”

“张仪是个酒鬼，我把他灌醉，云妹与他生米煮成熟饭，如何？”

“这……”紫云脸色绯红，略一迟疑，旋即点头，“也好，听说香女当年也是这般嫁给他的。”

“嘿，”公子华惊愕了，“云妹真神了，什么都晓得，这要赛过我的小雕了。”

紫云不无娇羞，低下头去。

想到自己要奏的事情并不紧要，公子华当即动身，请紫云去他府中，安排范厨备好酒菜，亲自去请张仪。

张仪早就听起过这坛百年陈酿，见公子华相请，便二话不讲，抬脚就走。

范厨拿出本事，备好七冷八热满满一案美味佳肴，又将祖传陈酿提出一壶，摆在堂中。张仪一入院就闻到酒香，连赞好酒，迫不及待地直入酒席，“扑”地坐下。

公子华亦无二话，与他对坐，拿过摆在案上的酒壶，美美嗅几下，绘声绘色地开讲范家陈酿的陈年往事，说是喝过此酒的人屈指可数，在魏地，只有两个死人和两个活人，两个死人是范厨的先祖和先父，两个活人是孙膑和公子华，莫说是庞涓，连魏王也不曾喝过。而在秦地，得饮此酒的也只三人，一是秦公，二是他父亲嬴虔，三就是他张仪了。张仪未饮先醉，拿过酒壶，连嗅数下，就要斟酒，被公子华拦住。

“张兄且慢，”公子华拿过酒壶，笑道，“今有美酒，当有美人斟酌才是。”言讫击掌，素衣飘飘的紫云移步趋入，没有珠光宝气，不见粉黛颜色，但见双颊娇羞，二目含情，一颦一笑，尽现真朴之美。

尽管张仪见识过不少阵仗，也是看得两眼发直，怦然心动，转向公子华道：“果是美女，公子金屋藏娇，让在下饱眼福了！”

“小女子谢先生美言。”紫云跪在地上，拿过酒壶，慢慢倒酒，举止如一般侍婢无二。

观她衣着，张仪只将其视作府中侍婢，再没多问，与公子华切入正题，把酒品啜。

果是好酒。不消多时，壶中仙品已被“品”完，二人的酒兴却刚升起。公子华吩咐搬来早已备好的三十年陈酿，开怀畅饮。

有美女斟酒，有仙品垫底，二人完全放开了。不消半个时辰，一坛老酒已是见底，公子华喝叫再开一坛。同时传令起歌舞。一十六名乐手依序而进，席地跪坐，奏起雅乐。一十六名舞女翩跹而出，从乐起舞。音乐雅致，舞姿曼妙，美女频斟，公子连劝，张仪再也把持不住，不消一时就喝高了。

别人喝高了或吐或睡，张仪喝高了，却要耍个小酒疯，忽地站起，歪歪斜斜地当庭起舞。紫云见了，也站起身，在他身边伴舞。张仪两眼迷离，紫云含情脉脉，没舞多久，两个躯体就你来我往，贴作一处。

见张仪脚步已是踉跄，公子华示意，紫云扶他去往侧室，侍奉他躺于卧榻。

张仪睡醒时已是夜半。房中燃着数盏灯，两盆炭火，既暖和又亮堂。紫云躺在他怀中，仍未睡醒，但衣衫不整，头发凌乱，半隐半露的酥胸上搭的正是他的手臂。

张仪唬出一身冷汗，急急松开，翻身坐起。

经他这一折腾，紫云也醒过来。显然意识到场面尴尬，紫云粉脸娇羞，胡乱扎起衣裳，头发也顾不上打理，飞也似的逃走了。

见紫云逃走，张仪适才松下一口气，将昨晚之事细想一遍，将脑门子连拍几拍，自说自话：“张仪，喝酒误事，切记，切记！”

惺忪一时，感觉内急，张仪起身，匆忙间寻不到茅房，见四下并无他人，就在院中竹丛里行过方便，回房倒头又睡。

张仪再醒时，天色已是大亮，院中传来人声。

一阵脚步声响，公子华走进。

想到昨夜之事，张仪面上甚过不去，拱手道：“公子好酒，让张仪出丑了！”

“呵呵呵，”公子华亦拱一下，爽朗笑了，“听闻张兄是性情中人，昨日始信。酒不醉人，人自醉矣。张兄喝到后来，两眼发直，目中只有美人，连在下也不睬了。”

张仪脸上一阵臊红：“是公子谋我！”

“嘿，得下便宜还卖乖，天底下哪有你这号人？”公子华就题发挥。

“好好好，”张仪连连拱手，“在下服你了。”看看日头，“在下这得告辞。一宵没回，我家香女放心不下呢！”

“我说张兄，”公子华却不撒手，“你就知道嫂夫人，难道就不问问昨夜良宵春梦，怀中是何人吗？”

“何人？”张仪心里一紧。

“未来的大秦陛下嫡亲御妹！”公子华盯住他，微微一笑，打趣他道，“紫云公主慧眼相中张兄了，在下这要喝上张兄的喜酒喽！”

张仪脸色陡变，许久，方才长叹一声：“唉，喝什么喜酒？公子呀，你这是拿在下朝火墙上推啊！”

多日不朝的秦公突然召请大良造公孙衍和上卿陈轸入宫觐见，二人皆吃一惊。

没有几句客套话，秦公就将话题扯到张仪的奏议上，紧盯二人道：“二位爱卿，天降祥瑞，右庶长等奏议寡人祭天祀地，寡人不敢逆天，但天地之祭，事关重大，寡人心中忐忑，今召二位爱卿来，是想听听二位高见，请二位畅所欲言。”

公孙衍、陈轸互望一眼，各自低首。

候有一时，见二人仍不开口，秦公直接点将：“公孙爱卿？”

“君上，”公孙衍拱手道，“张仪所奏，微臣以为有三不妥。”

“哦？”惠文公身子前倾，“爱卿请讲！”

“其一，”公孙衍直抒胸臆，“天降祥瑞，皆为传言，微臣使人探访，迄今尚未取到实证。秦法，无证不立。其二，山东列国皆已并王，君上此时南面，是步列国后尘，既无新意，亦难收奇效。其三，当年君上与苏子在论政坛上所辩，必已广播天下，列国皆知。”

公孙衍显然有意和张仪对着干，一连列出三条反驳奏议，条条直中靶心。第一条，在秦国，秦法为大。张仪想得周全，却未虑及此条。第二条，等于复述惠文公自己在朝堂所言，以上意驳张仪。至于第三条，则是把张仪所奏彻底堵死。

这三条反驳显然出乎秦公预料。

秦公捋须长考，场面一时冷清。

沉思良久，秦公抬头，看向公孙衍：“爱卿可有长谋？”

“微臣以为，”公孙衍顺势说道，“六国合纵谋我，大敌虽去，危局未解，我当以三策应对，一是韬光养晦，储粮备战；二是结交列国，稳定戎狄，化敌为友；三是取苏子之谋，在合适时机帝临天下，以盖群雄。”

“爱卿之意是，不王而帝？”惠文公目光质疑。

“这……”公孙衍听出话音，不好再说下去。

“对张子所奏，陈爱卿意下如何？”惠文公略顿一下，转问陈轸。

“回禀君上，”陈轸拱手奏道，“天降祥瑞，必有实证，君上可旨令呈供。天地之祀，既关天地，当听天意，君上可赴太庙卜卦！”

“爱卿所言甚是。”惠文公连连点头，拱手辞客，“寡人有扰二位爱卿了！”

公孙衍、陈轸拜别，一同退出宫门。

步下殿前台阶后，公孙衍显然不屑与陈轸同行，迈步正欲走去，陈轸住步，朝公孙衍拱手揖道：“公孙兄留步！”

“哦？”公孙衍亦顿住步，扭头看过来，却没还礼，“是陈大人呀，兄不敢当，请问何事？”

“在下略备薄茗一壶，欲请大良造赏脸品鉴！”陈轸再次拱手。

“品鉴不敢，”公孙衍略一拱手，“谢陈大人厚爱。只是在下冗务在身，敬请宽谅。”言讫，转过身，大步而去。

陈轸晓得公孙衍仍在记恨当年之事，望着他的背影怅然一叹：“唉，公孙兄，似你这般胸襟，连一个陈轸也容不下，哪里能是张仪对手？”摇摇头，径投嬴虔府中去了。

此后数日，在张仪、樗里疾、公子华等发动下，众多朝臣纷纷上奏，各个郡县均有祥瑞异象报奏，证物证人也都陆续送抵咸阳。大良造案头摆满各地传来的异象奏闻及群臣奏请祭天的奏章。

直到此时，公孙衍方才明白自己做了蠢事，正自追悔，府门外一片喧嚣，一队宫卫旋进院子，荷枪侍立。公孙衍慌里慌张出迎，刚出堂门就见惠文公健步走入，赶忙叩地迎驾，被惠文公一把扯起，挽臂入堂，分主仆坐了。

“公孙爱卿，”惠文公客套几句，眼角斜向案前一堆奏章，直入主题，“你这儿的奏议不少嗬。”

“启禀君上，”公孙衍拱手道，“微臣正欲进宫，向君上奏报此事。”

“呵呵呵，”惠文公朝他笑笑，“不想寡人先行一步了。”指向奏议，“就案上这些，爱卿是何观瞻？”

“君上，”公孙衍再次拱手，“天降祥瑞，异象纷呈，证人证物微臣这儿全齐备了。前几日，微臣使人夜观天象，斗转星移，斗柄正对秦野，紫微闪烁异常，此乃帝王气象。天意不可拂，民意不可违，是以微臣以为，君上可以祭天，南面称尊。”

“唉，”惠文公长叹一声，“公孙爱卿，其实寡人此来，并不是与你谈这事的！”

“君上？”公孙衍一怔。

“此地并无他人，寡人这也对你实说。”惠文公指着案上奏议，“所有这些，都是应景之作，寡人心里有数，爱卿心里也有数。寡人想说的是，时过迁境，六国并王谋我，寡人若再韬光养晦，内不足以激励民志，外不足以抗衡列国，这个王位，寡人不得不坐了。”

见惠文公如此托底，公孙衍深为所动，长吸一口气，跪地叩道：“君上，是微臣谋短了。”

“爱卿请起，”惠文公抬手，见他起身坐定，接道，“爱卿所谋，亦不为短，是寡人此前把路断了。”

“君上——”

“好了，”惠文公摆摆手道，“我们不谈这个，如何祭天，如何建制，寡人想听听爱卿之意。”

“回禀君上，”公孙衍早有备案，择要奏道，“若是此说，微臣倒有一奏！”

“请讲。”

“商君之法虽说利于耕战，但过于严苛，尤其是连坐之法，民皆畏惧。以威势临民，民惧服而非心服，可用于战时，不可视作长策。是以微臣斗胆奏请君上借祭天之威，仿照中原朝制，设立相府，改良商君之法，推行新政，以宽仁治民，德临天下，成就王业。”

公孙衍此奏，显然不是一时心血来潮。

“公孙爱卿，”惠文公二目微闭，思虑良久，睁眼应道，“秦民不化，难以理喻，只可严律，不可宽宏。商君之法在秦由来已久，秦民皆已知法，惧法，视法为大，若是废之反倒不妥。不过，如爱卿所言，适当改良倒是可取。至于吏制，不宜硬套中原，但可以改革，设立相府节制。爱卿可据此拟出条陈，三日后上朝，报奏寡人。”

“微臣领旨。”

三日之后，秦宫大朝，公孙衍上奏，秦公颁旨祭天。

及至四月，秦公择定吉日在咸阳效外拜祭天地，诏告天下，正式称王，是谓秦惠王。同日，惠王颁旨设立相府，重新诏命百官。

相府虽设，相却未拜。就在众臣翘首以待相位归属之时，秦王却旨令五大夫以上诸臣，包括各地郡县守丞，尽皆荐举相国人选，所荐奏折依照旧时规程呈送大良造府，由大良造统一报奏。

显然，拜何人为相，秦公仍在斟酌。

秦惠王确实在为相位人选犯难。他心中的不二人选是张仪，但问题是，公孙衍如何安置？

公孙衍堪为大才，至秦后屡建大功，又在大良造位上辖制百官数年，朝臣及各地郡县没有不服的。如果舍公孙衍而拜张仪，公孙衍该作何想？以公孙衍之志，必舍秦而去。秦已失苏秦，再失公孙衍，单凭一个张仪，何以遏制列国？

惠王一时寻不到解招，突然想到前太傅嬴虔，遂去探望。相国人选至关重要，作为前朝老臣，老太傅在秦国公族世家里威望颇高，惠王很想听听他的建言。结果，他还没有张口，嬴虔就出口荐举陈轸。在他眼里，陈轸才是真正的大才，胜商鞅多矣。

惠王笑笑，问候几句身体，又闲扯几句，托词离开。

惠王前脚刚走，陈轸后脚赶到，寻他对弈。

棋局尚未摆开，老太傅拱手贺道：“陈轸哪，老朽这要贺喜你了。”

“贺喜？”陈轸怔道，“敢问太傅，晚辈喜从何来？”

“未来国相呀！”老太傅诡秘一笑，压低声音，“不瞒你小子，方才陛下探访老朽，老朽断出陛下是征询国相人选来的，就向他荐举你了。你猜陛下是何反响？是连连点头，眉开眼笑呀。哈哈哈，你小子就等着坐那相位吧。”

显然，嬴虔老了。老而生童心，凡事也就想得天真些。

望着面前的一头白发和真诚表情，陈轸苦笑一声，拱手道：“谢老太傅抬爱。”摆开棋局，拿出装黑子的棋盒双手呈上，“太傅，您请执先。”

“咦？”嬴虔大是诧异，“你小子，大喜临门，你不好好慰劳老朽，就让执个先？”将棋盒推到一边，连连摇头，“这般打发老朽，不成，不成！”

“不瞒太傅，”陈轸又是一声苦笑，“国相人选，大王早就定妥了。”

“啊？”嬴虔吃一怔，“何人？”

“右庶长，张仪！”

“什么？”嬴虔一拍几案，“你是说那个在楚国偷走和氏璧的家伙？他算老几！不成，不成，老朽这就进宫问问驷儿！”

嬴虔起身欲走，被陈轸死活扯住衣襟。正拉扯间，公子华回来探父，被嬴虔逮个正着，劈头问及此事，公子华推说不知。

“看看看，”嬴虔乐了，转对陈轸，“你小子净是瞎猜。华儿与驷儿自幼就在一起耍，形影不离，如果驷儿定下人选，华儿不可能不知。”

陈轸自也晓得其中利害，对公子华揖道：“适才前辈与在下话及相国之事，是在下妄猜上意，公子万不可当真，亦请不要对外提起！”

“陈大人，”公子华回一揖道，“在下心里有数。”盯住他，“顺便问一句，如果大王真的如大人所言，拜右庶长为相，大人是何感喟？”

“唉，”陈轸长叹一声，“不瞒公子，在下为大秦使楚，奉大王旨意与张仪结怨。在下探过鬼谷，又在楚地与他交道多日，深知其人。鬼谷诸子中，仪与苏秦、孙膑大是不同，与庞涓倒有几分相似，却又胜之数倍。仪大用于秦，在下必不容于仪，处境危矣。”

陈轸与张仪的过节，公子华自是熟知，安慰道：“陈大人想多了。人臣各为其主，大人奉旨谋事，张仪焉能不知？再说，彼一时也，此一时也，张仪今与大人同朝为臣，共谋王业，想必不会再去计较过往的斤斤两两。”

“如此最好。”陈轸再揖道，“公子若是得闲，也望在张子面前为轸说几句软话。”

“谢大人信任，在下一定尽力！”

当公子华到右庶长府上“说软话”时，张仪果如陈轸所料，牙齿恨得“咯咯”响，誓言让陈轸付出代价。

说也凑巧，刚好这日上灯时分，秦王不期而至，且自带酒菜，在后花园的凉亭里与张仪对酌。君臣谁也没有聊及朝事，只是喝酒。

酒过数巡，张仪借酒意道：“我王陛下，微臣听说有人脚踏两只船，随时准备开溜呢！”

“哦？”秦王略略一怔，以为他矛头指向公孙衍，笑道，“爱卿不会是指大良造吧？”

“大良造为人磊落，微臣不敢中伤！”

“爱卿是讲——”惠王又是一笑，豁然明朗，“陈上卿吧？”

“大王圣察。”

“爱卿何出此言？”

“据臣所知，”张仪侃侃言道，“陈轸在楚，令尹昭阳对其言听计从，非寻常私交可比。不仅是令尹，听闻楚王亦与轸相善，轸出入章华台，如出入自家庭院。商於谷地本为楚有，前些年却为商君所夺。此谷六百里乃楚、秦咽喉，为兵家必争之地，是以楚人视秦如寇，轸身为秦使，却分别得宠于楚国君臣，个中蹊跷，不言自明！”

“爱卿想多了，”秦王笑道，“陈爱卿使楚，是寡人一手安排，结交昭阳，逼迫爱卿，也是受寡人所使。就眼下所察，陈爱卿在楚，并无出格之事。”

“微臣治越期间，断过一桩讼案，大王可愿闻否？”

“寡人愿闻。”

“有女风流成性，滥交男人，连嫁数次，皆被遣返，但因其貌美，音甜，善媚，总有男人娶她。在又一次遣返之后，父母恨其不淑，败辱门庭，拒其入门。此女痛哭流涕，誓言痛改前非。父母心慈，只好许其归门思过。思过数月，此女果是有悔，行为举止无不贤淑。父母喜，再使媒妁约嫁。邻近知此女者，无人肯娶。一远客游至，不知端底，见此女貌美性温，举止得体，又有媚态，遂下聘礼，娶之入门。不及三月，此女旧疾复萌，与仆役通奸时，为其夫察觉。仆役情急，刃其夫，终成讼案。”

话音是明摆着的，秦王微微皱眉：“爱卿是说，陈轸有二心？”

“不是二心，是三心，四心！臣听闻，陈轸早年在卫，为宋谋。入宋，为魏谋。在魏时，又密结商君，为秦谋。今轸入秦，大王敢望此人一心为秦乎？”

秦王长吸一口气，眉头结得更紧。

“以臣所断，”张仪趁热打铁，“列国七强，可以王天下者，非秦即楚，秦、楚不共戴天。秦视楚为敌，楚亦视秦为仇。作为仇敌使臣，楚国君臣何以独信陈轸？大楚之王，仅为一个白肤舞姬么？堂堂令尹，尚缺几箱黄金珠宝么？是以臣疑此人以国情输楚。”

秦王眼睛微微闭合，陷入沉思，良久，抬头道：“爱卿所言，不可不察，只是，捉奸须双，捉贼须赃，无凭无据，叫寡人如何处置？”

“若是不出微臣所料，”张仪应道，“近日陈轸或会向大王辞行。”

“辞行？”秦王怔道，“辞行何为？”

“去秦适楚。”

“这……不会吧？”

“王若不信，可试问之。”

秦王本想听听张仪如何看待相国人选，不料被张仪将话题引至陈轸身上，反倒怀下心事，越琢磨越不踏实。反复数日，秦王终是按捺不住，召陈轸入宫，闲聊几句，直入主题：“陈爱卿，寡人这召你来，是有一桩难事。”

“可是相国人选？”陈轸点破。

“正是。依爱卿之见，何人堪当此任？”

“张仪。”

“哦？”秦王略是一怔，吸口长气，微微点头，转开话题，“寡人听说，爱卿近日要出趟远门，可有此意？”

“大王明察，微臣确有此意。”

“爱卿欲至何地，寡人愿为爱卿约车。”

“谢大王恩典，”陈轸拱手，“微臣欲往楚地。”

“哈哈哈，”秦王长笑数声，“爱卿此行，还真让人说着了呢！”

“大王，恕微臣冒昧猜度，能够说着微臣的，必是这个未来国相了吧！”

“是何人并不紧要，”秦王又笑几声，二目直逼陈轸，“只是他所讲出的一个讼案，倒是成趣。”

“敢问大王，是何讼案？”

“说是一个不贞之妇，因心怀二志，致其夫家罹祸，终成讼案。”

“微臣不才，求闻讼案。”

秦王将张仪所讲讼案一一复述，之后，二目如炬，直射陈轸。

“微臣没有讼案可说，”陈轸沉思有顷，拱手应道，“却也遇有一桩趣事，大王可愿一听呢？”

“寡人愿闻。”

“楚人有一妻一妾，妾年少貌美，自不待言，妻虽年长，却也风韵不减。有客至，居楚人之家，戏楚人妻，遭妻唾骂，复勾其妾，妾半推半就，未几，遂得手。客居不久，楚人死，其友问客，‘你今如愿以偿，我且问你，娶下哪一个了？’客应道，‘已娶其妻矣。’其友愕然，‘咦，其妻辱骂你，其妾迎合你，你为何不娶其妾，反娶其妻呢？’客笑道，‘此时与彼时，所想不同而已。客居其家时，我想的是谁能迎合我。而今居家娶妻，我想的则是谁能为我而辱骂其他男人。’”

陈轸于眨眼间对出这个故事，秦王大是叹服，竖拇指赞道：“爱卿真急智也。”

“谢大王夸奖，”陈轸应道，“非微臣急智，此故事在楚地广为流传，微臣不过是有感而发罢了。”

“爱卿心迹，寡人知矣。只是，寡人甚想知道，有人预测你去秦适楚，寡人也忖知你将去秦适楚，你其实也心如肚明，为何仍要对寡人明言去秦适楚呢？”

“回禀大王，”陈轸苦笑一声，“除去楚地，微臣真还不能再去其他地方了。”

“咦？”秦王怔了，“爱卿何出此言？天下之大，难道爱卿只有楚国一地可去吗？”

“正是。”陈轸再出一声苦笑，“大王试想，未来国相既已预测，大王既已忖知，微臣若是另适他地，岂不有失大王和国相所望吗？至于微臣是否会以国情输楚，方才那个掌故已代臣言明。想必大王已知，楚王不算昏主，昭阳亦不为庸相。微臣若以秦之国情输楚，则与楚人之妾一般无二，大王难道相信楚王、昭阳会重用微臣吗？”

“好辞令啊！”秦王脱口赞道，“陈爱卿，寡人相信你，也请你相信寡人。这样吧，爱卿既然动念再去楚地，寡人理当成全，这就予你车二十乘，金百镒，歌伎二十，依旧持大秦使节，如何？”

“大王——”陈轸由衷感动，叩地泣道，“微臣……微臣……”

“爱卿请起，”秦王亲手扶他起来，“爱卿此去，在楚地想待多久，就待多久，何时待得闷了，你再回来。无论爱卿身在何处，寡人必定念着你。记住，秦地，永远是你的家。寡人，永远是你的亲人。”

“大王，”陈轸哽咽，“轸……记下了！”

从宫中回来，陈轸担心夜长梦多，安排仆从翌日出行。

陈轸正自收拾细软，宫中赏赐之物并二十歌伎送达。一番迎送过后，天色已黑。陈轸刚要喘口气，猛然想起一事，遂让仆从端起菜肴，自提一坛陈酿，缓步走进府内一处偏院。

在此院寄住的是公子卬。

听到脚步，公子卬迎出房门，拱手揖道：“一听声音就知是陈兄来了。”

陈轸放下酒坛，回揖道：“卬兄，在下与你话别来了。”

“话别？”公子卬怔了，“陈兄这是——”

“吃着说吧。”

陈轸提酒坛进屋，支走仆从，摆下酒菜，斟满酒，与公子卬一边喝酒，一边将与张仪如何结怨等事，由头至尾，根根源源地全都倒给公子卬，末了叹道：“唉，想我陈轸，真就是个苦命之人，在魏辛苦多年，尚未有个出头之日，却无端得罪庞涓，被逼入秦，刚刚有个开端，这又遇到张仪。鬼谷子的门下弟子，真就是在下的克星啊！”连连摇头，举爵，“来来来，卬兄，干！”

公子卬却放下酒爵，两眼呆滞。

“卬兄？”陈轸一怔，斜望过来。

“好好好，”公子卬一下子回过神，举起酒爵，脸上起笑，语气却是伤感，“楚地广博，陈兄此去，定如蛟龙入海，可喜可贺，来来来，魏卬恭贺了！”仰脖饮尽。

“卬兄，”陈轸没有喝，放下爵，两眼盯住他，“在下请示大王，已得大王口谕，这处宅院从明日起，就归入卬兄名下。至于卬兄名分，大王择日另行诏命。”陈轸嘴角现出笑，多少有些苦涩，“有朝一日，山不转路转，轸若有幸再来秦地，再入此门，就是卬兄门下客了。”

“陈兄，你——”倒是公子卬怔了。

“今宵诀别，在下有几句话欲问卬兄。”

“陈兄请讲！”

“卬兄可曾想过前路？”

“想过。有朝一日，嬴驷或会召我，待见他时，在下就请命回国！”

陈轸连连摇头。

“有何不妥吗？”

“不瞒公子，”陈轸改过称呼，“据在下所知，公子已经回不去了！”

“为什么？”公子卬惊问。

“因为所有魏人都已认定公子战死沙场，庞涓为公子请功，魏王陛下也旨令太庙在正殿立公子牌位，公子头盔与二十勇士之盔合葬于临晋关了。公子若回，人也？鬼也？”

公子卬手中的空爵掉在地上，整个惊得呆了。

“公子，”陈轸的声音不急不缓，“于世人而言，于大魏而言，曾经的上将军公子卬已经殉国，不可复生，不过，公子眼前仍有三条路可走。”

公子卬目光呆滞。

“第一条，苟活。第二条，求死。第三条，为秦效力。”

公子卬的眼珠子动了下，望过来。

“如果公子求全性命，可走第一条，在下明日即捎带公子入楚，你我二人忘情于江汉之间，优哉游哉，不亦乐哉。如果公子认命，满意于现今功名，可走第二条，真心求死之人，天下无药可救。如果公子不认命，不服输，仍想做一个真正的将军跃马沙场，验证自己将军本色，凭自身本领建功立业，扬名于后世，可走第三条。”

时光凝滞。

不知过有多久，公子卬活转过来，拱手道：“谢陈兄。在下不才，愿走第三条。只是，此路如何走，还请陈兄指点。”

“公子若选此路，可分三步去走，一是改换名姓，二是结好张仪，三是与紫云公主重修旧好。”

公子卬再次惊呆。

“公子，”陈轸身子凑前，言辞恳切，“这三步你必须走。改换名姓，你可抛弃过往包袱，一身轻松上阵杀敌。结好张仪，因张仪未来必得秦相。将相和，方可建功。至于与公主重修旧好，个中利害，在下就不必多讲了。”

公子卬长吸一口气，憋在胸中，良久，缓缓吐出。

“更名之事，在下也为公子想好了，公子可姓魏名章，姓魏可不必更姓，根基永在，至于这个章字，倒是颇有讲究。”

“是何讲究？”

“章字从音从十，音者，乐也，十者，数之末也。章即音乐之终，为终曲也。将军戎马半生，乐曲未竟，此名或可有助将军完整此生，建不世之功，谱不朽之曲！”

陈轸一席话讲完，公子卬情绪亢奋，击案叫道：“好释义！”拱手，“魏章谢陈兄赐名！”

“来，”陈轸举酒道，“为魏兄浴火重生，干！”

“干！”

百官荐举国相的奏章陆续呈送大良造府，所荐之人五花八门，但过八成是现任大良造公孙衍。由于秦国此前没国相，大良造即前商君任职，是秦国实质上的百官之首，公孙衍自入秦后，一直担任此职，得到众臣公推，也是自然。

由于事关自己，对所荐奏折公孙衍并没有在大朝时奏报，而是在大朝之后专程觐见。

秦惠王将所有荐奏翻阅一遍，顺口问道：“咦，为何不见荐举右庶长的？”

“微臣不知，”公孙衍吸口凉气，拱手应道，“想必是右庶长为人平实，军功不彰，百官知之不多吧。”

为人平实即不张扬，是肯定张仪的品性，但军功不彰则一语点中张仪死穴，因秦国任命官职、赐地封爵，历来就是军功至上，即使公孙鞅，若是没有河西大战时主将之功，只能是大良造，断不会被封为商君。

“嗯，”秦王不好再说什么，微微点头，“爱卿所荐何人？”

“这……”公孙衍略是一怔，“微臣尚未想过。”

“寡人诏命百官举荐，爱卿缘何不想？”惠王目光直射过来。

“微臣以为，”公孙衍这也寻到说辞，“国相乃佐君辅国之才，非天下大才不可。就微臣目力所及，有一人堪当此职，只是……此人眼下并不在秦，微臣是以没有举荐。”

“爱卿是指苏秦吧？”惠王笑了，以问代答。

“大王圣明。”公孙衍这也松出一口气。

“唉，”惠王敛起笑，长叹一声，“爱卿所荐甚是。寡人一念之误，放走大才，使天下合纵，终成今日灾变！”

“此乃天意，非大王之误！”

“好了，不讲这个。”惠王回归话题，“除去苏秦，就眼前朝臣中，爱卿可有荐举？”

“回禀大王，”公孙衍拱手道，“微臣并无荐举，听凭大王圣裁！”

公孙衍告退之后，秦王又将所有奏章细审一遍，闭目长思。

秦王心中的不二人选本为张仪。然而，近日之事，尤其是张仪对待陈轸的小肚鸡肠，却又让他不无顾虑。国相乃百官之首，若无容人之量，何以辖制百官？就治国而言，能够辖制百官的首推公孙衍。近年秦政张弛有度，内外有治，公孙衍功不可没。

公孙衍始终不荐张仪，显然并不认可张仪。若用张仪为相，公孙衍必定不服。反过来讲，若用公孙衍为相，张仪亦必不服。苏秦、张仪同为鬼谷子高徒，苏秦身挂六印，张仪千辛万苦至秦，若连一印也不让他挂，叫他情何以堪？

既然称王，不可无相。一边是公孙衍，一边是张仪，秦惠王左想不是，右想不是，一连折腾数日，正煎熬时，猛然想到寒泉子，全身一振，吩咐摆驾终南山。

“敢问君上，”寒泉子听完陈述，呵呵几声笑问，“是想治一隅呢，还是想治天下？”

“这……”秦惠王心头一颤，拱手应道，“敢问前辈，嬴驷不才，治天下可乎？”

“欲治天下，必抗纵亲，而纵亲为苏秦发动。天道制衡，可制苏秦者，唯有张仪。”寒泉子的语气毋庸置疑。

“谢前辈决疑！”秦惠王长舒一口气，再次拱手，“只是，二马不可同槽。若用张仪，何以安置公孙衍呢？”

“既然不可同槽，何不分槽养之？”

好一个分槽养之！

秦惠王豁然开朗，连声称妙。如此难题，寒泉子竟以寥寥数语轻松化解，着实令惠王叹服。接后一个时辰，一君一民一边品茗，一边聊些天地阴阳、修身养性等无关紧要话题，看看天色向晚，惠王辞别。

寒泉子也未挽留，礼送出谷。

秦惠王其他不问，单问张仪，公孙衍越想心里越不踏实。

显然，自己并不是秦王心目中的相才。公孙衍对国相一职并不贪恋，但入秦以来，他已在不知不觉中将大秦国势视作人生大业苦心经营。就如种树，他挖坑，他培土，他浇水，他施肥，如今终于结出果子来了，摘果的人却不是自己，任谁心里也不是滋味。

秦王进山，伴行的是司马错，樗里疾因义渠使臣来访而未能成行。

这日晨起，樗里疾至大良造府禀报义渠诸事，正事议完，樗里疾起身欲辞，公孙衍伸手笑拦道：“樗里兄且慢，在下顺便问句闲话。”

樗里疾复坐下来，拱手道：“下官谨听大良造吩咐！”

“大王诏令五大夫以上吏员举荐国相人选，在下遍览荐奏，未见樗里兄的，敢问樗里兄可有荐奏？”

“下官尚未想定，是以未能成荐。”樗里疾略顿一下，“怎么，大王催得急么？”

“呵呵呵，”公孙衍笑道，“没有的事。大王只让举荐，并未限定具体时日，樗里兄尽可慢慢想定。”

“这就好，”樗里疾松一口气，“下官敢问大良造所荐何人？”

“在下也未举荐。不过，前日大王问起此事，在下倒是提起一人。”

“哦？”樗里疾直望过来，“敢问何人？”

“苏秦。”

樗里疾竖下拇指，凑过身子：“敢问大王何应？”

“苏秦乃大王之伤，在下荐毕，也自后悔了。好了，不讲这个。樗里兄，你我随便闲聊，若是你必须马上举荐，敢问举荐何人呢？”

“这……”樗里疾略一迟疑，“在下真的尚未想定，这也正好请教大良造，若是举荐张仪，妥否？”

“呵呵呵，”公孙衍笑道，“樗里兄举荐任何人皆可，若是举荐张仪，当是独树一帜了。”

“哦？”

“就报上的所有荐奏看，没有一人举荐张仪，樗里兄若举荐了，岂不是独树一帜么？”

“敢问荐举的多是何人？”

“倒是不少，有荐樗里兄的，有荐公子华的，有荐甘茂兄的，有荐陈上卿的，也有不少是荐在下的。”

樗里疾这也听出话音，拱手道：“自商君之后，朝中诸务、百官辖制皆由大良造兼理，今百官皆举大良造为相，实乃众望所归，下官预贺了。”

“这这这……”公孙衍亦忙拱手道，“谢樗里兄美言，只是，相国乃佐国辅君要职，非大才不能为也。在下不才，岂敢望此高位？”

“公孙兄不必自谦，待大王回宫，下官这也举荐去。”

两雄内争，必伤其国。一向并不重视功利的公孙衍竟然在意这个相位，且与张仪公开起争，这让樗里疾深为忧心。

樗里疾左想不是，右想不是，遂将忧思讲给公子华。公子华近日在为紫云公主跑腿，有事没事就扯张仪喝酒，由不得把话透给张仪了。

秦王在终南山中悟到的两槽之法就是设左右双相，一是左相，张仪，主外交，二是右相，公孙衍，主内政。

秦王已知公孙衍心思，回来之后，决定先召张仪征询。

张仪进宫，屁股尚未坐定，即拱手贺道：“臣恭喜大王，贺喜大王！”

“哦？”秦王似吃一怔，“爱卿因何而贺？”

“大王得到贤相，此为秦国大喜，大王大喜，微臣是以恭贺！”

“贤相？”秦王忖思自己回宫，尚未对任何人讲起此事，极是震惊，“爱卿呀，你这讲讲，寡人得到何人为相了？”

“大良造呀！”张仪脱口而出。

“嗬！”秦王呵呵朗笑起来，“爱卿这是长了千里眼、顺风耳啊！”

“非也。”

“咦？”秦王歪头看着他，“既然未长，爱卿何以晓得寡人已得大良造为相？”

“是大良造自己讲的。”

“哦？”秦王震惊了，“他是如何讲的？”

“大良造讲给上大夫，上大夫讲给公子华，满朝文武这也全都知道了。大家都在为大王欣喜，为大秦庆幸。”

秦王眉头紧皱，沉思良久，挥退张仪，密召公子华，查问张仪所言果然属实，心甚不悦，决定暂先晾公孙衍几日，让他多个思量。

翌日上朝，秦王颁旨设立左相府，拜张仪为左丞相，但未明确左相职责，更未旨令他辖制百官。明人一眼可见，既设左相府，就会有右相府。

公孙衍却不这么想。

三日之后，当公孙衍的辞呈摆在案头时，秦王方才追悔，反思自己身为君王，气量确实小了，赶忙召来樗里疾，让他前去劝留。

樗里疾赶往大良造府时，已迟一步。公孙衍将大良造府印等物及秦王所赐尽数封存，仅带身上佩剑及两个简陋行囊驱车往投东门去了。

樗里疾驰至东门，说是大良造已于一个时辰前出城。

樗里疾大惊，当即调转马头，赶回宫里。

“大王，”樗里疾详细禀过，谏道，“大良造不是性急之人，想必不会走远，若是快马追拦，尚来得及。”

秦王闭目有顷，叹道：“此人实意欲走，就让他去吧。”

“万万不可呀，大王！”樗里疾急赤白脸，“大秦国情，此人了如指掌。以此人之才，无论他去何国，都将是我大敌啊，大王！”

“以你之见，又该如何？”

“大良造挂印而去，不为争官，只为争个面子。如果大王能够屈驾请他，说句软话，成全他个面子，想他不会不念君臣之义吧？”

“你呀，”秦王苦笑一声，“真把公孙衍看作陈轸了！”

咸阳郊外，三十里亭，一车一马，辚辚而来。

一人驻足亭前，翘首以待。

车马近前，顿住。

见拱手而立的是张仪，公孙衍这才跳下车子。

“公孙兄，”张仪伸手指向亭子，“在下略备薄酒一樽，难成敬意，权为公孙兄饯行。”

公孙衍目光扫向亭子，见那里果然设有几案，案上菜肴齐备，一樽二爵均已摆好，嘴角浮出一笑，拱手道：“张兄好雅兴呢！只是，在下前路迢遥，无此闲暇，还望张兄谅解。”

“公孙兄不会连一桩趣闻也不想听吧？”张仪脸上挂着笑，伸手礼让道。

公孙衍哈哈长笑几声，大步走上亭子，撩起衣襟，在案前坐下。张仪亦笑几声，在他对面坐定，将一只斟满酒的爵递过去，自己端起面前一爵：“公孙兄，请。”

公孙衍接过酒爵，放在面前，目光直逼张仪：“在下好奇，还是先听张兄的趣闻吧！”

“好好好，公孙兄果是爽快人！”张仪亦放下酒爵，“这桩趣闻是，公孙兄之所以驾车至此，是因为在下的一句话。”

“是吗？说来听听！”

“在下听说大王欲拜公孙兄为相，先一步向大王贺喜了！”

“哦？”

“大王问在下何以知之，在下说，是大良造亲口所讲，大良造讲给上大夫，上大夫讲给公子华，满朝文武无人不知了。”

“哈哈哈，”公孙衍放声长笑，“张兄所讲，果是奇趣，在下佩服！”举起酒爵，一饮而尽，忽地站起，几步下亭，跳上车马扬长而去。

望着一溜渐行渐远的尘埃，张仪拱手作别，长叹一声：“公孙兄，非在下不容你，是在下不能容你，因为你我所志不同啊！”

第七章 躲楚使，庄子离乡投友

孟津会盟顺利结束，楚国纵亲副使公子如长吁一口气。然而，就在公子如动身前往宋地拜会“真人”的当口，却被威王召到身边伴驾。

与魏、齐、韩三王在虎牢关达成伐秦意向后，楚威王受不住北方天寒，谢绝纵约长魏惠王的盛情相邀，取道鲁山口进入方城，摆驾南归。

一则上了年岁，二则近年被嫔妃佳丽掏空精髓，楚威王初始北上时还没觉出什么，踏上归程后渐渐不堪，一入鲁山口就轰然病倒了，先是腿脚不听使唤，夜晚盗汗，继而厌食、口渴、骨疼，全身无一处是舒坦的。跟在身边的子嗣只有公子如一人，大小诸事自也责无旁贷。

从随行御医口中得知父王所患的只是气血两虚，并非死症，公子如略略放心，吩咐放缓行程，走走停停。御医汤药及时，针砭齐用，公子如也使出多年来的修炼功夫辅佐内功，在此后两个多月里，威王非但经受住了长达两千余里的旅途颠簸，且在回到章华台后，饮食增加，气色大有好转。

看到父王明显康复，朝臣皆来道福，公子如终于吁出一口气，正式提出赴宋要求。

威王这才想起当初承诺，但几个月下来，他是真的离不开公子如一步，旨令内臣约车前往宋地，务必请到庄真人至楚。

宋地蒙邑，西南郊十数里处有濮水流过。草长莺飞时节，天气转暖，濮水微波荡漾，是理想不过的赏春去处。

河床宽阔，但时值春旱，水流不大，水并不深，近岸边可以清楚地看到来回游动的小鱼。一个衣衫褴褛的半大孩子坐在一块长满草的土墩上，一动不动地望着远处的一块沙洲。沙洲岸边，几只野鸭子正旁若无人地将嘴巴啄进水草里，边啄边发出“嘎嘎嘎嘎”的叫声。

离这孩子几步远处，一个头发蓬乱、衣衫同样褴褛的中年男子不无惬意地一腿搭在另一腿上，枕着另一块小土墩睡梦正酣。

蓦然，那男子搭在上面的腿滑落下来，微微颤动起来。另一腿也似受到感染，跟着振动。然后是两只手，十根手指头一伸一屈，甚有节奏。

孩子显然看到了那男子的变化，目光从河面上收回，落在男子脸上。

中年男子的面部完全松懈，嘴皮子一张一合，一道口水随着两片嘴皮子的不断掀动而流出嘴角，从腮边滴出一条悬线，落进一窝草里。

这个沉浸于酣梦中的男子不是别人，正是公子如一心欲访的“真人”——庄周。

庄周的手脚兀自摆动一会儿，乍然醒来，忽地坐起，用袖子抹去嘴角口水，又用手背在眼窝子里揉几下，睁开眼，怔怔地望着眼前的河水，喃喃语道：“奇哉，奇哉！方才还明明白白是只蝴蝶，只这眨眼间，怎就变成庄周了？”似在梦中，又似梦醒，眉头微微拧起，陷入困惑，“我这是梦呢，还是醒呢？我这是周呢，还是蝶呢？我这是梦到蝶的周呢，还是梦到周的蝶呢？”猛拍几下脑门，“是哩，醒与梦，周与蝶，必定有个区分。可这区分何在呢？是梦与醒的那个瞬间吗？醒是周，梦是蝶。梦不是醒，蝶不是周。此时的我是醒后的周，可那梦中的蝶又是何人呢……”

庄周挠挠头，陷入苦思。

“阿大。”旁边的孩子见他这般没完没了，憋不住了，轻叫出来。

庄周抬头望去，这才看到那孩子，略吃一惊：“逍逍，你啥辰光来的？”

“早就来了，”叫庄逍的孩子应道，“有大半个时辰哩。你一直睡，我……”打住话头。

“是来玩水的吧？”庄周忽地站起，指河水道，“走走走，阿大这就带你看河鳖去，天暖和了，河鳖这在岸上晒盖盖呢！”

“我不看河鳖，我……饿了。”

“饿了？”庄周顿住步子，扑哧笑道，“饿了该去找你娘呀，让她给你做吃的。”

“阿大，”庄逍哭丧起脸，“是娘让我来的，家里没吃的了。”

“没吃的了？”庄周吃一怔，“不可能呀！前几日不还烙着饼吗？”

“就烙那一块饼，大半块让阿大拿走了。剩下小半块，不够俺仨吃。这都三天了，遥遥饿得哭，娘没法子，这才让我来寻你。”

“那就让她再烙一块呀！”

“没有面了。”

“唉，”庄周眉头皱起，半是嗔怪地轻叹一声，“你娘也真是的，没面就去寻面哪，连这等小事也来烦我，这这这……”看看头顶上的日头，又看看河水，“春江水暖，阳光明媚，她就容不得阿大自在这一时。”

庄逍嘴巴掀动几下，低下头，没吱出声。

“好了好了，”庄周摇摇头，又叹一声，慢腾腾地伸个懒腰，“走吧，这就回家去！”

庄周跟在庄逍后面，越过河堤，沿一条小路走了有一个时辰，踏上一道长满乱树、郁郁葱葱的土冈。他家就在土冈后面，是个还算宽敞的简易草舍，看样子有些年头了，周围用碎石块砌出一个不足腰深的院落，可防野猪，但防不住狗。院门是个单扇柴扉，用麻绳套在一侧的木柱上。

庄逍解下套子，打开柴扉，还没走进院子，一个四五岁的小女孩听到声音，飞快跑出来，欢快地叫声“阿大”，扑到庄周身上，抱住他两腿。

庄周将她抱到怀里，亲一口道：“呵呵呵，是遥遥呀，快看，阿大给你带回来一件好东西呢！”将手伸向自己耳朵，从耳后取出一束野花，在她眼前晃晃。

庄遥接过花，放到鼻子下嗅嗅，声音怯怯的：“阿大，这花好吃不？遥遥饿了。”

“呵呵呵，”庄周又亲她一口，“傻丫头，花是赏的，不是吃的。好吃的东西，得找你娘。你娘呢？”

“娘出去了。”

庄周从她手中取过花，乐呵呵地别进她的羊角辫里，放她到地上，指水缸道：“遥遥，去水缸边照照，漂亮不？”

庄遥跑去照水缸，庄周大步走进草舍。

家徒四壁，只有一个破损的几案。靠墙边是几个用来储粮的米缸陶罐之类，庄周直走过去，一一掀开盖子，里面果是空空如也。

庄周微微皱眉，在一个破几案前面席地坐下，两眼闭合。

庄遥在水缸上照过，跑进来，正要去闹庄周，被庄逍一把扯住。两个孩子互望一眼，又一齐眼巴巴地看向他们的阿大。

门外传来脚步声。

脚步声很慢，一下接一下，很是沉重。两个孩子飞跑出去，分两侧扯住一个三十来岁清瘦女子的衣襟。衣襟上打着几块补丁，从补丁上的粗大针脚看，她并不擅长女红。

“娘，阿大回来了！”庄遥迟疑一下，指着头，“你看，阿大送我的草花，好看不？”

“好看。”女人显然没心赏花，目不斜视，一步一步地挪往堂间，站在庄周前面。

庄周睁开眼睛，目光落在女人手中的空瓦盆上。显然，她去外面借粮，无功而返了。

“他大……”女人眼里流出泪，说不下去。

“他娘，”庄周挤出一个苦笑，“你都去过哪些家了？”

“方圆左近，该去的都去过了。”

“仇春家呢？”庄周想一会儿，冷不丁问。

“去过了。”

“他不肯给？”

“给了。给过三次，这次实在给不出。去年收成不好，今年闹春荒，他家也断粮了。”

“再断粮，总不会连一小盆也凑不出么？”

“莫说一盆，连半盆也凑不出了。仇春说，他明早就要出远门，想是去讨饭了。”

庄周长吸一口气，似是觉出问题严重了。

空气凝滞。

两个孩子仰脸望着女人，一边一个，紧紧抱住女人的腿，目光怯怯的。显然，他们知道外出讨饭意味着什么。

“有了！”庄周猛地睁眼，“监河侯，他家有粮。”

“他大，”女人迟疑一下，“也去过了。他……”顿住话头。

庄周盯住女人：“他如何讲？”

“他说，”女人嗫嚅道，“他家的粮食，只给狗吃，养狗好看门。”

“哈哈哈哈，”庄子非但没生气，反倒长笑一声，“真好玩，真真好玩。他娘，寻条麻袋，我这就做条狗去！”

“他大，”女人盯住他看一会儿，声音坚定，“我们还是不借了吧。要不，我这去和仇春讲一声，明早一道讨饭去。听仇春说，定陶富足，不愁粮呢。”

“去去去，快寻麻袋！”庄周来劲了，忽地站起来。

话音刚刚落地，庄逍不知从哪个角落麻利地钻出来，手中掂个特大的麻袋，双手递上：“阿大，麻袋来了！”

庄周接过，拍拍他的小头，兴致勃勃地大步跨出屋门。

“他大，”女人紧追几步，“漆园的事，监河大人仍在生你的气呢，你这去了，岂不是自取其辱吗？”

“哈哈哈，”庄周将麻袋搭在肩上，“我这正是为他消气去的！”

监河侯家住在一个小山的半坡上，濮水绕此坡拐个近乎圆形的大弯，监河侯足不出户即可对濮水一览无余。

监河侯既不姓监，也不是侯。其祖上姓薛，是郑国人，家住河水旁边，颇通水文，历年参与郑国的治河工程，做水文监管小吏。宋桓公时，濮水泛滥，桓公向郑公求援，郑公也在忙于治河，随手将其祖派来。其祖因治水建功，被桓公封为监濮令，顺带监看河坡两岸占地逾万亩的公室漆园，位列宋宫下大夫。之后，此职由其子承袭，直到其孙监河侯这辈。

监河侯与庄周、惠施差不多年纪，早年共同拜过蒙邑南郭一个先生为师，说起来是同门。监河侯这个封号，就是庄子在同窗共读时戏封他的，此后一直这般叫他。久而久之，远近百姓也都这般称呼他了。

时过境迁。与惠施相似，庄周生性放荡不羁，入冠年后四处游历，而立过后才倦飞归家，虽娶妻生子，却不善生计。眼见庄周度日艰难，家中一贫如洗，这又多出几张口来，能卖的全都卖光了，仍旧是吃上顿没下顿，监河侯出于同窗之谊，聘他照管漆园，算是送他个糊口营生。岂料庄周并不是个做生计的人，心思只在花鸟虫鱼、田园野趣，三年照管下来，园丁们既偷工，又偷漆，漆产量大跌，漆树也遭盗伐不少。有人告官，王室督察，斥责监河侯。监河侯使尽解数走门路，虽然保住祖传职分，但漆园的监管权却被宫中收回，失去一条财路。监河侯将一腔怨气泼到庄周头上，召他申斥，岂料辩他不过，开始时自己占理，没过几个回合，倒让庄周驳得哑口无言，气得他嘴眼歪斜，再不顾念同窗情面，将庄周一家扫地出门，誓言不相往来。

此后数月，二人果无来往，监河侯门前清静不少。

然而，是缘躲不过。

这日午后，监河侯正在房后山顶的瞭望亭上观察河景，家宰气喘吁吁地跑上来，老远即叫：“老爷，老爷，大事不好了！”

“什么大事？”监河侯吃一惊道。

“姓庄的来了，在门外学狗叫呢！”

“哦？”

“老爷，他这是来讨粮的。前日他夫人来，小的原想给她一点，打发她走，老爷却……这下倒好，姓庄的亲自上门，一升两升可就打发不走了。”

“是吗？”监河侯扑哧笑了，捋须有顷，看向家宰，“他想要多少？”

“肩着一个大麻袋呢。”

“多大个麻袋？”

“大得很！”家宰不无夸张地比画一下。

“哈哈哈哈，”监河侯大笑起来，“照你这么比画，至少也得装二斗哩！”

“老爷呀，”家宰哭丧起脸，“莫说是二斗，二十斗怕也装不满！”

“有这等事？”

家宰凑近，压低声：“小的看清楚了，他那麻袋是漏了底的！”

“哈哈哈哈，”监河侯又是几声长笑，“走走走，瞧瞧热闹去！”

主仆二人匆匆下坡，打后门进来，穿过府院，走向前门，果然在大老远就听到门外传来“汪汪汪”的狗叫声和围观者的狂笑声。

家宰打开院门，监河侯重重咳嗽一声，虎脸走出，袖手站在府前台阶上。

庄周仍在空场地上学狗叫。叫过几声，他还一手着地，一手伸到屁股后面，学狗尾巴来回摆动，在场观众全都笑癫了。

“庄兄，”监河侯沉起脸，步下台阶，走到庄周跟前，“你这是来为在下守门的吧？”

“不是。”庄周这也站直身子。

“哦？”监河侯略略一怔，“既然不是，你在我门前‘汪汪汪汪’，叫唤什么呢？”

“讨吃的呀。”庄周拱手，“听说监河君仓中的粟米是狗才能吃，是人不能吃，庄周舍中断粟数日，一家老小立等救急，这想贷点粮食聊度春荒，只能委身作狗了！”

众人不笑了，纷纷看向监河侯。庄周的意思再也明白不过，这是一个狗家呀。

“庄兄上门，在下不能不借，”监河侯却是丝毫不见尴尬，“呵呵”连笑几声，微微拱手，“庄兄大人雅量，胃口必也不小。请开尊口吧，庄兄欲贷多少粟米？”

“不多，不多，”庄周从肩上取下麻袋，抖几抖，扔在地上，“大人将此麻袋装满即可！”

场上目光齐都落在麻袋上。

果如家宰所言，麻袋底部有个头大的漏洞，若不补上，即使一仓也装不满。显然，庄子上门是寻事来的，众人再次哄笑。

监河侯捡起麻袋，打开袋口看看，又将整只胳膊伸进袋下的漏洞里，故意钻来钻去，末了才摇摇头，长叹一声，将袋子扔到地上。

庄周是真来借粮的，只是不曾留意漏洞，这也笑了，眼珠子四下乱瞄，欲寻绳子将漏洞扎牢。

绳子尚未寻到，监河侯率先发话：“庄兄啊，不是在下不肯出贷，是在下仓中之粟，难以装满你这无底麻袋呀！”

“这这这……”庄周急中生智，“噌”地解下腰带，弯腰去扎袋底，不料麻袋却被监河侯先一步用脚挑走。

“庄兄，”监河侯将麻袋挑到家宰脚下，朝庄周拱手，“在下这个君侯是庄兄所封，庄兄既封在下，在下当有封邑才是。待在下得到封邑，收到邑金，再贷庄兄三百金如何？”

三百金足可把宋国所有官库的粟米全部买断，虽然未必能够装满这只无底麻袋，但这数量却是足够大的。

众人见监河侯将皮球如此这般巧妙地踢向庄周，忍俊不禁，一齐看向庄周。

“谢监河君美意，”庄周这也听明白了，变过脸色，慨然应道，“庄周途中遇到一桩奇事，监河君可想一听？”

“庄兄请讲。”

“庄周行至茫苍之野，听到有呼救声。庄周环顾良久，见是一条鲋鱼受困于车辙中的一个小泥淖里。庄周问道，‘鲋鱼，你这是怎么了？’鲋鱼应道，‘在下乃东海君之臣，受困于此。先生肯借斗升之水以活命否？’庄周应道，‘这倒不难，在下这就南游吴、越，说服吴、越之王拦截西江之水前来济你，可否？’鲋鱼愤然作色，怒道，‘在下落难于此，无所寄身，不过求你一瓢水，聊以苟喘，你却这般推诿，还不如这就前去干鱼店里寻我下锅呢！’”

庄周讲完，听者无不怆然，尽皆唏嘘。

“好掌故嗬！”监河侯“哈哈”长笑两声，鼓几下掌，转对家宰，“庄兄不候西江水，只想取一瓢饮而已，去，这就为庄兄舀一瓢粟来！”

家宰应声而去，不一时，果真取来一瓢粟米，将庄周的麻袋漏洞扎牢，倒入袋中。

“庄兄，还有何求？”监河侯盯住庄周。

“无求矣，无求矣！”庄周长笑几声，提粟扬长而去。

看热闹者纷纷离散。

望着庄周远去的背影，监河侯嗟然长叹。

“老爷，”家宰小声道，“是少了点。要不，小的这就再舀几瓢送去？”

“不必了。”监河侯摆手，“此非长久。明朝你去庄兄家，聘他夫人测量濮水涨落。你可教她如何监测，按月发放五斗粟米，够他一家吃用即可！”

“老爷？”

“安排去吧。此事不可张扬，亦不可让那混世魔王晓得，再生枝节！”

庄周持粟回家，一家人皆是欢喜，美餐一顿。

翌日晨起，庄周不知从何处摸出一只铜簋（guǐ），“咚”一声扔到院里，吩咐庄逍拿刷子擦亮。庄妻洗完餐具，走到院里，见状大惊，问道：“他大，你擦这物什做啥？”

“吃完这顿，还有下顿呢。”庄周乐呵呵道，“今朝逢集，我拿它蒙邑换粟去。嘿，没想到这玩意儿挺重，当是能换不少粟米。”

“万万不可呀，他大！”庄妻急了，一把夺过铜簋，捏在手里，“老祖宗传下的宝物就剩这件了，你若再去卖掉，家里……真就是一无所有了呀！”

庄妻看向铜簋，泪水流出。此簋四足，四耳，圆身，方座，上面还有一只盖子，通身精铜，重约七八斤，上面还刻着鸟兽虫鱼，工艺极是精致，一看就是宝物。庄子祖上曾是名门望族，后来家道虽然败落，但在其祖父辈流落蒙邑时，作为祭器的五鼎四簋，仍旧一件不少。只是到其父辈，祭器少去大半，待庄周立事，又卖两个，眼下仅剩此件了。

“他娘呀，”庄周盯住她道，“你怎能说是一无所有呢？”连连指点院中人头，“你，我，他，她，这不是竖着四个大活人吗？”

“他大，活人可不是宝物。”

“非也，非也！”庄周连连摇头，“人生天地之间，化日月之精气，为万物之灵长，不是宝物，又是何物？”

“可这……人是要填饱肚皮的啊！”

“是呀，是呀，我将此物换粟，不就是为了填饱肚皮吗？”

“这是家里唯一值钱的东西了。”

“真正值钱的是此物呀！”庄周拍拍吃得饱饱的肚皮，伸手去夺铜簋，庄妻闪过，跑回草舍，将铜簋藏起，拿出一打草鞋出来，“他大，这是我学着打的，虽不好看，却是结实。你拿街上试试，要是能够换来粟米，我们就有生计了。”

庄周拗不过她，只得掮起草鞋，扭头出门去了。

监河侯的家宰如同卡了点似的，庄周前脚刚走，他的后腿就迈进来，随身还带着测量水文的各类器具。家宰说明来意，庄妻喜泪沾襟，正在听他讲解如何测量水线，一辆驷马豪车沿土路驰来，径至庄家门外。

一个当地吏员率先下车，在门外大叫：“庄周，庄周在家吗？”

庄逍跑去开门。

庄妻正自狐疑，家宰认出是里正，赶忙迎出。里正刚要介绍，已从车上下来的两个内臣以为家宰就是庄周，揖道：“庄先生——”

“非也，非也，”家宰赶忙拦住，回礼道，“在下不是庄先生，请问二位是——”

两个内臣互望一眼，一人道：“我们来自楚地郢都，奉楚王谕旨，礼聘庄周先生前往楚宫。”

“楚王？”家宰吃一大惊，“敢问二位，欲聘庄先生去做何事？”

“拜庄先生为国师。”

堂堂楚王竟然拜庄周为国师！家宰目瞪口呆。

“国师？”庄妻急问，“国师是做什么的？”

“庄夫人，”里正拱手贺道，“国师就是国王之师，也就是楚王之师，啧啧啧，你家庄周不得了，大喜临门哪！”

庄妻惊呆了，一时不知如何应对。

“敢问庄夫人，”内臣甲揖道，“庄先生何在？”

庄妻不好说是卖草鞋去了，正自支吾，庄逍朗声应道：“我阿大到街上卖草鞋去了，走没多久，要是去追，准能赶上！”

两个内臣互望一眼，不再多话，将庄逍一把抱到车上，与里正一道朝蒙邑方向疾追。不一时赶到蒙邑，搜遍整个集市，却不见庄周踪影。

车马路过一家粟米行时，庄逍一眼看到柜中金灿灿的粟米，眼珠子急转几下，转对里正道：“我晓得阿大在哪儿了。”指着粟米，“如果你们肯为我家买上一袋粟米，这就带你们寻他去！”

想到他家的窘态，二内臣没再多话，当即购下数袋粟米，又到布店置办布匹及其他一应日用，买了些鸡鸭鱼肉等现成肉食，兴致勃勃地一路赶回。

走到十字路口，庄逍指挥车辆拐向一条土路。路越走越窄，前面再无车辙了。内臣吩咐里正陪同车夫原地守候，二人紧跟庄逍，径至濮水堤岸。

三人沿水而行，走有小半个时辰，果真望见远处水岸边伫立一人，头戴破斗笠，正持竿垂钓。

持竿者正是庄周。

原来，庄周持草鞋赴市，走没多久，全然忘掉职分，循本能拐往河道来了。春风拂面，万物共生，天地间最好的风景尽在濮水两岸，庄周魂牵梦萦，一刻也不想错过。

二内臣见过庄周，长揖至地，说明来意。

庄周闭目良久，从容扬起钓竿。

二内臣看过去，长吸一口气，因为庄周手中所持，不过是根普通芦苇，上面更无任何钓钩和诱饵，只有两剪苇叶，仍在湿淋淋地向下滴水。

乖乖，这是真正的大才呀，难怪陛下要拜此人为师！

二内臣大为叹服，互望一眼，再次长揖：“我王陛下诚请先生至郢，托以境内之事，待以国师之礼，敢问先生意下如何？”

庄周将破斗篷推向脑后，道：“听说楚有神龟，在云梦泽里畅游三千年，之后被人捉住，塞进竹笼，献予楚王。楚王裹之以锦绣，藏之于庙堂，以其肉献祭天上诸灵，以其甲卜卦社稷吉凶，可有此事？”

“确有此事。”二内臣互望一眼，一臣应道，“先生所言，乃灵王时异事。此龟堪为神灵，在宗庙里最受尊崇，其甲骨所断所刻，无不为社稷大事、国家要闻。”

“请问二位，”庄周微微一笑，盯住二臣，“假定你二人是此龟，是舍身求死而留骨于宗庙呢，还是全身求生而曳尾于大泽之中呢？”

二臣不约而同道：“这还用说，全身求生，畅游于大泽之中。”

“谢二位抬爱。”庄子拱拱手，扬起芦苇指向河水中一只因受惊而快速爬走的河鳖道，“在下非大楚灵龟，不过一个宋地土鳖，这将曳尾于烂泥淖了。”

话音落处，庄周将芦苇置于脚下，沿河水扬长而去。

二臣先是惊愕，继而撩腿狂追，边追边扬手大叫：“先生留步，先生留步——”

庄周听若罔闻，越走越快，见二人仍旧紧跟不舍，索性拐入水中，趟水而去。二人欲再跟从，但试试河水，依旧清冷，且见最深处已经漫至庄周腿根，只好作罢，与庄逍暂回村落。

多年来，楚人一直惦念宋人国土，宋、楚堪称世仇，因而，楚王使臣一进宋地，就被宋国的人盯梢了。

得知二人奉楚威王谕旨聘请属下臣民庄周为国师，宋王偃本就震惊，又闻来者是楚威王宠臣，愈加骇然，急召众臣谋议。众臣七嘴八舌，议论纷纷，却无一人知晓庄周是何人。宋王问不出个所以然，只好传唤蒙城令。

蒙城令召到里正、监濮令等一行诸人赶至王宫，监濮令得到机缘，遂将庄周、惠施与自己同窗就读等陈年旧事一五一十地尽述一遍，末了提及漆园旧案，为自己洗刷。当讲到庄周一家断粮，庄周上门学狗叫借粟之事时，众人无不唏嘘。

得知惠施之才远不及庄周，惠施早晚见庄周都要礼让三分，宋王偃大是惊愕。惠施早已贵为大魏相国，比惠施才高几分的庄周却在自己辖内默默无闻，宋王偃脸上本就挂不住，若是此人再被楚威王聘去，更叫他情何以堪？

就在此时，军尉来报，楚使已在庄周草舍旁边扎下帐篷，看样子，不达目的不罢休了。楚是大国，宋国本就不敢招惹，此来又是聘贤，在列国不为犯禁。

情势不容再缓，宋王当即决定将现任相国改任太师，空出相位，旨令庄周即时入宫拜相，同时安排专人“款待”楚使，以免他们先一步得到庄周。

然而，大贤庄周却不见了。

楚使、宋臣两拨人马在庄家门外对峙三日，仍旧没有庄周踪影。楚使拗上劲了，赖在此地不走。宋王偃面上也过不去，旨令司徒府画出图像，如捉拿犯人般四处张贴，更出动军卒，将濮水两岸如拉网般搜寻一遭，仍旧一无所获。

正自一筹莫展，有人从魏地回来，说是在魏境看到一人貌似画中人庄周。

如果庄周赴魏，必是去寻惠施。若惠施推举，以庄周之才，必为魏王所用。宋王偃闻报愈加震惊，即召监濮令觐见，当廷晋其为中大夫不说，又将漆园的监管职分悉数返还，旨令他赶赴魏境，务必请回庄周。

前后不过旬日，原本让人头大的庄周竟就闹出如此之大的动静，不仅使漆园失而复得，更使监河侯如做梦般由下大夫一举跃升为中大夫，真正是匪夷所思之事。面对这份突如其来、连先祖也可望而不可即的荣耀，监河侯喜不自禁，在详细盘问过报信人后，当即安排好家事，带足银两直驱大梁。

庄周果是奔大梁去了。

自遇楚使之后，庄周一连晃悠两日，见天色黑定，肚子也着实饿了，循路回家，远远望见门外灯火通明，人喊马叫，眉头皱起，忖道：“瞧这样子，楚人想必是不甘白走这一趟了。也好，我正存心远游，何不就此成行？”

想至此处，庄周扭头就走，沿濮水上溯半个时辰，一拍脑袋：“有了，久没见到惠施，且到大梁寻他耍去！”

蒙本为宋、魏边邑，不消一日，庄周即入魏境。

此时正值纵亲军伐秦无果而还，魏国境内一片哀恸，几乎村村有号哭，路人皆孝服，天和地也似被某种莫名的哀伤和压抑笼罩了。

然而，这种哀伤、压抑与早就参透了生与死的庄周全然无关。脱开楚人纠缠的庄周一身轻松，漫无目的地游山赏景，想歌即歌，想咏即咏，想睡即睡，想走即走，渴了掬口水喝，饿了随便寻些吃的，真正是逍遥自在，无拘无束，竟连此行的目的也抛诸脑后了。

提醒他的是一次小小意外。

一日，庄子游至大梁城外的一个市集，见人们纷纷围向一块新贴的告示牌，打眼一望，蓦然一惊，因为上面赫然写的是他的名字，画的是他的画像，悬赏十金。

细看落款，不是司徒府，而是相国府。

照理说，相国府不事缉拿。

“咦？”庄周拉下斗篷，闪至一边，忖道，“魏国相国不就是惠施吗？我来投他，人还没到呢，他怎就晓得了？我不曾妨碍到他，他却这般拿我，又为哪般？这这这……我这刚得自在，怎就……待我寻上门去，问他个所以然来！”

庄周不由分说，撒腿就奔大梁。

庄周边问边走，将到相国府时，一眼瞥到街边一溜儿跪着三人，是一个女人携一对儿女行乞，每人面前各摆一只破损陶盆，里面杂乱地放着各种施舍。女人还很年轻，看样子二十多岁，模样还算俊秀，只是一脸尘垢，头发凌乱，衣裳比庄周的还要破烂，仅仅是遮个羞处。一对儿女倒是灵秀，儿子五六岁，女儿又小一些，两只大眼紧盯路人，一见有人望来，不管给不给赏，只管伏地磕头。

庄周呵呵一乐，冲这家人走去。男孩子盯住他看，小姑娘不管三七二十一，接连磕下好几个。女人上下打量他几眼，指着男孩子旁边的空地说：“这位大叔，若是不嫌弃，就跪在那儿吧。此处有钱人多，或能讨个赏钱。”

庄周在她跟前蹲下，两眼盯住她：“你年纪轻轻的，为何在此乞讨？”

“唉，”女人见问这个，潸然泪下，“他阿大战死沙场，公婆伤悲过度，得病走了，家里没男人，有这两个娃子，想改嫁也寻不到合适人家，地卖光了，没有营生，这又遇到荒春，只得离乡背井，舍脸讨点吃的。”

想到也在挨饿的妻子及两个孩子，庄周心里一酸，瞄一下他们破陶盆中的几个铜板，问道：“阿妹，想不想讨到比这个多点的钱？”

“多少？”女人问道。

“十金。”

“十金？”女人吃一大惊，盯他看一会儿，苦笑一下，别过脸去。

“阿公，”男孩子眼睛大睁，“我想去讨！”

“好小子，”庄周冲他笑笑，起身道，“想要钱，跟我走就是！”

男孩子站起，拿起陶盆，跟从庄周就走。女人见儿子从庄周扬长而去，怕有闪失，这也起身，拉起女儿急跟于后。

庄周寻到悬挂告示的地方，取下递给那孩子道：“拿上这个，跟阿公领金子去！”

母子三人将信将疑，跟从庄周径至相国府前。

庄周一手拉起一个孩子，头前闯去。

毋庸置疑，几人全被门房拦住。庄周示意，孩子举起手中的告示牌，门房这也看到了，又将庄周上下打量一番，飞奔进去禀报。

不一时，一个家宰模样的急急走出，拱手道：“先生可是庄周？”

“正是在下。”庄周亦回一揖，“宋人惠施可在？”

“主公进宫去了，很快就回。”家宰看一眼女人及两个孩子，以为是他家人，遂拱手道，“庄先生，府中请！”

“且慢，”庄周从孩子手中拿过牌子，指道，“赏金还没兑付呢。”

“是了，是了。”家宰笑笑，使人取来十金，递给孩子。

望着黄灿灿的小金块，女人与两个孩子目瞪口呆，良久，方才“扑通扑通”跪在地上，磕头连呼恩公。家宰这时也明白原委，轻笑几声，携庄周入府。

一杯水未凉，惠施散朝回府，听闻庄周已经入府，一改往常慢动作，三步并作两步地直趋客堂，人未进门，声音已经钻入：“庄兄，庄兄——”

庄周黑丧起脸，侧过身子，给他个背。

“庄兄，想杀吾矣。”惠施跨步过来，见他这般动作，一把扯住他胳膊。

庄周一把甩开，鼻孔里哼出一声。

“庄兄——”惠施略吃一惊。

“庄兄？”庄周冷笑一声，“这辰光叫得倒是亲呢！”顺手拿过木牌，“啪”地掷在地上，“这个牌子上，可是相国大人手笔？”

惠施呵呵笑过几声，接过牌子，看也不看，扔到一边：“在下就晓得庄兄是这反响，昨晚还为这个与人打赌来着。”

“这等反响？”庄周又是一声冷笑，两眼直逼过来，“姓惠的，我且问你，庄某犯下何等王法，或又何时何事招惹你了，你竟使出此等下作手段，四处悬赏缉我？”

“庄兄，且听在下一言。”惠施呵呵又是一笑，在他对面坐下。

“说吧！”

“庄兄既没犯王法，也没招惹在下，在下之所以缉拿庄兄，是因为有人前来府上，密告在下说，‘庄子已来魏国，欲抢相国之……’”

“哈哈哈哈，”未及听完，庄周即爆一声长笑，笑毕谑道，“南方有鸟，其名为鹓（yuān）鶵（chú），相国大人可曾听说？”

“未曾听说。”

“鹓鶵乃一奇鸟，一年二度，春日发于南海，飞抵北海，秋日发于北海，飞抵南海。沿途飞越千山万水，此鸟却品性高洁，非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮。有鸱（chī）一只，偶得腐鼠，正自喜而啖之，忽见鹓鶵飞掠头顶，乃惊恐万状，仰天奋爪斥道，‘吓！’今朝相国难道也想为这区区梁国‘吓’我不成？”

“哈哈哈哈！”惠施亦出几声长笑，两手击掌，连声道，“精彩，精彩，这些年不见，庄兄口舌越发精进了。”

“非关口舌之事。”

“嗯，的确非关口舌之事。不过，庄兄难道不想问问是何人来我府上，又为何事讲出那般话么？”

庄周略略一怔：“请讲。”

“监河侯！”

“监河侯？”庄周先是吃一惊，继而作色道，“这个吝啬小人，他来做啥？”

“呵呵呵呵，”惠施指他笑道，“庄兄，你这叫不识好人心哟！”

“此话怎讲？”

惠施遂将因他而起的诸多事端一五一十，尽讲一遍，庄周这才明白自己误解了监河侯，着急地问：“监河兄呢？”

“在下打发他回去了。什么大楚国师、大宋相国？在庄兄眼里，这些不过是鸱鸟爪下的一堆腐鼠而已。”

“谢惠兄遮挡了。”庄周拱手谢过，目光瞄向旁边的牌子，“在下还有一事不解，既然惠兄已经打发监河兄了，为何还要缉拿在下？”

“呵呵呵，”惠施笑道，“庄兄试想，如果不用此法，在下何以请到庄兄呢？”

“诸事已经过去，你请在下做啥？”

“解闷哪。不瞒庄兄，在下自来魏地，是天天烦闷哪！”

“哦？”庄周故作惊讶，“在这一隅之内，你已是一人之下、万人之上的人了，理应志得意满、心想事成才是，又因何烦闷呢？”

“唉，”惠施长叹一声，“一言难尽哪。庄兄之快，在于逍遥自在。在下之快，在于天地名实。”指向外面，“可你看看，满城金碧辉煌，满街绫罗绸缎，却难见到能让在下吐一时之快的活物，岂不闷哉？”

“唉，”庄周亦出一声长叹，“在下寻你，是想邀你游于天地之间，你寻在下，却是要逞口舌之强，于你可得快活，而于在下，岂不闷哉？”

“走走走，”惠施显然是急不可待了，起身扯住庄周，“这就后花园里耍去，让你见识一下什么才叫花草。不瞒你讲，近年来在下口舌发僵，唯有园艺功夫大有长进呢！”

二人走至后花园中，尚未欣赏园艺，家宰急追过来，说是国家又出战事了，殿下紧急召请，要他即刻入宫。惠施苦笑一声，两手一摊，朝庄周做个无奈动作，请他园中自在赏游，匆匆上朝去了。

这场战事，仍旧发生于秦、魏之间。

战端仍是由庞涓挑起来的。

从安邑东出大梁，魏人只有两条道可走，一条是横穿中条山，经此渡口至陕，取道崤塞，东至洛阳，再沿河水南侧官道抵达大梁，另一条是取道王屋山与太行山交错处的轵关陉至南阳盆地，经由孟津渡河。两条道互为倚重，就军事而言，任何缺失，对魏人而言都是不可容忍的。

函谷一战，陕邑、曲沃失守，秦人直接控制太阳渡，威胁茅津渡，而这两大渡口是沟通安邑与大梁的主动脉之一，这让深谙地势利害的庞涓如鲠在喉。庞涓暗调兵力，兵分两路不宣而战，一路攻打陕邑，一路攻打曲沃。由于事发陡然，陕地秦人猝不及防，陷于绝境后失守，曲沃却得函谷关守军及时驰援，勉强保住。

司马错震怒，一面急奏咸阳，一面调动秦军集结函谷关，矢志夺回失地。庞涓亦紧急部署，同时急驰大梁，奏报朝廷，力主与秦复战，夺回曲沃与太阳渡，确保大魏血脉畅通。

魏王不上朝，国事依例由太子申主持。

前伤未愈，这又复战，任谁心里也是憋堵。无论庞涓如何解释，甚至让人把军事沙盘抬到宫里，指沙盘反复讲解陕、曲沃诸邑战略地位之如何重要，声称自己有绝对把握收复曲沃，将秦人封堵在函谷关内，太子申仍旧黑丧起脸，朱威别过脸去，白虎一言不发，惠施更是两眼闭合，似是睡去了。

“诸位，诸位，”庞涓急了，“前线已经开战，秦人大规模集结，欲夺回陕邑，甚至还叫嚣抢我崤塞，断我大魏血脉，将士们正在浴血，在下迫切需要粮草辎重，需要后备兵员，求请诸位了！”言讫，连连拱手。

“庞将军，”朱威长叹一声，缓缓应道，“在下不是不想与秦人开战，只是……将军晓得，这几年的存粮，该吃的吃了，没吃的让秦人一把火烧了。时下又遇荒春，各地皆有饥民，至于后备兵员，眼下正值春耕，人手本就……”

朱威越说越慢，讲不下去了。

“司徒大人？”庞涓看向白虎，向他递眼色。

“庞将军，”白虎非但不帮话，反倒附和朱威，“在下赞同上卿大人，眼下与秦开战，时机不妥，望将军三思。”

在此场合下，庞涓晓得势单力孤，气呼呼地别过脸去。

“惠相国，”太子申看向惠施，“武安君要求与秦开战，朱上卿、白司徒认为时机不妥，敢问相国是何决断？”

“回禀殿下，”惠施微微睁眼，拱手道，“军国大事，当由君上裁决，微臣不敢动议。”

惠施将皮球踢到惠王那儿，庞涓自是无话可说，当即动身求见陛下，却被毗人拦在门外。庞涓候等两个时辰，见惠王仍不传见，晓得再等下去也是白搭，又担心秦国出兵报复，只好长叹数声，驱车出城，连夜驰奔渑池大营，部署应急防务去了。

眼见庞涓这般好战，众臣皆是叹气。

“就眼前困窘，”太子申看向惠施，“先生可有良策？”

“伐秦、征战皆是外务，”惠施应道，“眼前纵亲未散，纵约仍在。既涉外务，殿下何不问问外相苏秦呢？”

“对，对，”朱威连声附和，“当初伐秦时，苏相国就坚决反对，向我提过此事，只是孤掌难鸣，无法说服陛下与庞将军，方致这个结局。”

“听说苏子前时来过，”太子申思忖一时，看向几人，“近日却是没他音讯了。你们有谁知道苏相国人在何处？”

“当在赵国。”惠施闭目应道，“庞将军怀疑赵人与秦暗结，陛下也存疑虑，苏子解说不清，赶赴赵国查询真相去了。”

“白司徒，”太子申转向白虎，“你这就走一趟邯郸，一是代父王问聘赵王，二是拜访苏相国，就眼前局势请他指点。如果苏相国能拨冗光临大梁，那是再好不过的了。”

“回禀殿下，”白虎略一迟疑，“陛下那儿……”

“父王那儿，自有本宫奏报。”

白虎赶到赵国，问聘过后，径直造访苏秦府，将魏国危势详述一遍，拱手道：“苏大人，纵亲伐秦无果，近十万将士喋血，伤者不计其数，魏国好不容易恢复起来的元气再次伤损，武安君却无视国情，再请用兵。陛下抱病不朝，朝臣束手无策，殿下与惠相国皆请大人赶赴大梁，指点迷津。”

“唉，”苏秦叹道，“白兄有所不知，武安君和陕地之争，不过是大海一涛，眼前危局也不在魏国。”

“不在魏国，又在何处？”白虎吃一怔道。

“在纵亲国之间的嫌隙和猜疑。”

“确是如此。”白虎吸口长气，“尤其是武安君，他认定是赵人出卖魏国。”

“出卖魏国的不是赵人，而是楚人和齐人。”

“楚人和齐人？”白虎惊愕。

“是的。”苏秦微微点头，“纵亲缔约之初，在下听闻魏王与楚、齐有意伐秦，即现忧虑，与赵侯谋议，赵侯所忧与在下趋同。在下晓得伐秦枢纽在魏王陛下，前往劝谏，不料陛下深信庞涓，借省亲之名将在下支开，终致此战。至于庞涓猜疑，不过是中了秦人离间之计。”

“秦人离间之计？”

“旬日之前，李义夫将军入宫禀事，在下已将实情查明。就李将军为人及战局进程判断，其言可信。秦人为破纵亲，远交燕国，挑起燕、齐争端，齐兵借此脱离战场。楚人借口不服水土，出人不出力。剩下三晋之军，皆听庞涓调遣。庞涓抢头功，令赵为后军，驻守陕、焦，不料前军受阻，崤塞遭袭，李义夫自告奋勇，回夺崤塞，秦人却隐身不出，故意陷害赵人。李将军误以为秦人劳兵袭远，已经撤回，又认为此番伐秦，非赵侯所愿，遂引军自回上党。赵侯已责其失误之罪，削其职爵，让其闭门思过了。”

白虎沉思良久，抬头：“敢问大人，既然已结纵亲，齐、楚怎能这般言而无信？”

“不瞒白兄，”苏秦叹道，“齐、楚入纵，动机本就不纯。话说白了，齐、楚两国都想借合纵弱魏！”

“弱魏？”白虎两眼大睁。

“一旦纵成，魏必伐秦。伐秦若胜，楚、齐坐享其成；若败，魏、秦两败俱伤，楚、齐亦坐享其利。”

“利在何处？”

“利在弱魏。就远说，魏虎踞中原，这是齐、楚都不想看到的。就近说，黄池、陉山之事，他们也都记着的。”

“是啊，”白虎倒吸一口冷气，“可武安君他……”

“不能怪他，”苏秦轻叹一声，微微闭眼，“武安君是个好战将军，他的目力所及，只有杀戮。”

听完苏秦一席话，白虎豁然洞明，当即邀他同赴大梁，消除魏、赵隔阂。只要魏王想通，三晋和好，纵亲就可继续履约。

苏秦大以为是，正欲启程与白虎一道赴梁，公子哙赶至，说是齐人似无诚意归还十城，子之将军几番使人交接，全吃闭门羹，并说燕王震怒，已加拨军卒三万，车三百乘，诏令子之武力催讨。

见事出紧急，苏秦只得修书一封，托白虎捎予魏王，赶赴蓟城善后。

庞涓突袭谷地，夺回陕邑。战报传至秦宫，秦王急召诸臣商议应策。群情激愤，纷纷要求与魏开战。

“君上，”在崤山险遭不测的司马错早欲复仇，慷慨陈词，“曲沃、陕、焦诸邑，背依函谷，进可攻，退可守。攻北可经由渡口，直取安邑，攻东可直取北崤塞，直抵洛阳，攻南可直取南崤道，直入宜阳，实乃战略要冲之地，是以庞涓与我争夺！”

“以爱卿之见，该当何如？”

“与魏开战！”司马错猛挥右手，“前有六国，我尚不惧，今只有魏卒，臣誓夺回陕邑！非但夺回陕邑，臣还奏请攻夺崤塞，占领渑池，打通东出之路。同时，出兵收复临晋关。河西之地，不能容魏人插足！”

众臣纷纷附和，与魏开战声沸沸扬扬，充满朝堂，唯有坐在臣辅首席的张仪一声不响。

“张爱卿，”秦惠王看过来，“你如何看？”

“回奏大王，”张仪微微拱手，“臣以为，眼下我不宜对魏开战。”

“哦？”秦惠王倾身。

“非但不宜开战，臣还建议将曲沃诸邑，包括太阳渡还给魏人，与魏睦邻。”

公孙衍走后，秦王再没拜相，张仪名为左相，实际是秦国的唯一相国，内政、外交一手独揽。常言道，新官上任三把火。张仪初任相国即遇挑衅，照理当雷厉风行，借挫败纵军锐势，一举打通崤塞才是，不想张仪竟在这朝堂之上公然孵软蛋，实在有损威仪，大煞风景。

众臣面面相觑，有嘘声发出。这些人中有许多与公孙衍相善，张仪代公孙衍为相，他们原本不服，这又见他如此犯软，无不生气，尤其是武将。但张仪眼下是百官之首，众臣忌惮，几乎是不约而同地看向司马错，显然指望他能有反驳。

“敢问左相，”司马错果然不负众望，惊愕之余，略略拱手，沉脸问道，“是害怕魏人呢，还是害怕庞涓？”

张仪微微一笑，闭上眼去，没有理睬。

“左相大人，”司马错脸上挂不住了，声音激昂，“六国纵亲，数十万人马压境，我且不惧，单单一个魏寇，敢问左相大人惧在何处？”

“是呀，是呀，”众臣纷纷附和，声音不齐，但话是一样的，“请问左相大人惧在何处？”

“诸位，”张仪朝众人拱手一圈，“在下只惧一个，因小失大，得豆丢瓜。”

张仪的“得豆丢瓜”四字，让在场人再吃一惊，只有秦惠王表情释然，显然明白了他的所指。一声重重的咳嗽之后，惠王宣布散朝，但留下张仪、樗里疾、司马错和公子华四人。

“张爱卿，”惠王冲张仪微微一笑，“讲讲你的瓜吧，国尉等不及了。”

张仪朝司马错呵呵笑道：“此瓜本是国尉所种，要讲也该国尉来讲才是。”

此时，司马错这才似是明白张仪所指，半是迟疑：“左相所指，不会是巴蜀吧？”

“正是巴蜀！”张仪重重点头，“纵亲军溃退，纵亲列国无暇顾我，我将有至少三年时光，正是图谋巴、蜀良机。巴、蜀乃后备粮仓，蜀道虽远，但若遇到饥荒，有粮就比无粮强。再说，巴、蜀之民骁勇善战，堪为上乘兵源之地……”顿住话头，给出一个笑。

最后一句显然是说给司马错的。

“可……”司马错显然听进去了，吸口长气，“庞涓那厮如果得寸进尺，又该如何？”

“国尉尽管放心，”张仪笑道，“不是吹的，天底下没有人比在下更清楚他了！”

“爱卿不是虚言吧？”惠王忙问，“难道苏秦也看不明白他吗？”

“当然能，”张仪应道，“不过，苏秦看明白的是他的正，微臣看明白的是他的邪。此人邪大于正，所以苏秦拿他束手无策。”

“对，”公子华点头应道，“据在下所知，此番伐我，苏秦极力反对，却被庞涓设计支开，耍得团团转呢！”

“那……孙膑呢？”樗里疾问道。

“邪不压正。孙膑不屑与他斗邪，所以那厮害怕，才设计害他！”

“咦？苏秦亦是一身正气。既然邪不胜正，为何庞涓害怕孙膑，却不怕苏秦呢？”

“这个嘛，”张仪呵呵笑道，“叫一把钥匙开一把锁。庞涓与苏秦不在一个层级上，苏秦之正，压不住其邪。庞涓与孙膑在同一个层级上，庞涓之邪压不住孙膑之正。”

“爱卿呢？”惠王兴趣来了。

“至于微臣，”张仪拱手应道，“与庞涓虽说不在一个层级，玩的却都是邪。他邪，微臣比他更邪。呵呵呵，以邪对邪，他玩不过微臣。听说那厮在黄池摆出什么王八屎溺阵，一举擒住齐将田忌，可有此事？”

“有有有，”公子华乐了，“天下传为美谈呢！”

“什么美谈？”张仪鼻子一哼，“那个计是在下手把手教他的！”

言及此处，张仪顺口讲出当年鬼谷里的那桩恶作剧王八事件，听得众人乐翻肚皮，无不竖拇指大赞张仪，尤其是惠王，反复征询每个细节，细细品味。

一番言笑过后，惠王转入正题，诏命张仪出使魏国，以曲沃诸邑与魏睦邻，秦人退回函谷关，恢复战前格局。

张仪受命去后，惠王转对司马错、公子华、樗里疾，伸拇指赞道：“晓得什么叫大才了吗？大才就是，在关键辰光，永远晓得瓜与豆的差别。曲沃、崤塞、临晋关，这些都是豆，不过是寡人点心，随时想吃，伸手就可捏一粒，巴、蜀却是大香瓜呀，你们将此香瓜搁在枕边，只让寡人闻香味，叫寡人何能睡得下呢？”

“微臣想得小了。”司马错揉搓两手，憨憨地笑了。

“司马爱卿，”惠王看着他笑道，“魏国元气已伤，庞涓折腾不出名堂。有相国去哄哄他，啥事也就没了。你把精力腾出来，这就整顿三军，挑选五万精壮，准备山地战。”

“微臣领旨！”司马错朗声应过，拱手退出。

殿里只有公子华与樗里疾了。

“小华，”惠王转向公子华，压低声音，“苏秦可有音讯？”

“前时在邯郸，不久前驰往蓟城去了。”公子华应道。

“蓟城？”惠王似吃一怔，盯住他问，“做什么去了？”

公子华摇头。

“会不会是奔燕、齐十城去呢？”樗里疾接道。

“嗯，想必是了。”惠王微微点头，沉思良久，转对公子华，“眼下纵军虽有缓解，但苏秦仍是寡人心腹大患。吩咐黑雕，加派人手，监视此人一举一动。”

“这……”公子华面现难色，“苏子身边不止一个飞刀邹了，近来好像另有高手，臣弟疑为墨家弟子，防范极严，任何人也接近不得。前时有两个黑雕近前窃听，刚过围墙就被发现，所幸逃得快，对方也似不想结怨，尚无大碍。”

“大王，”樗里疾拱手道，“臣荐一人，或可接近苏子。”

“哦？”惠王倾身，急问，“何人？”

“秋果！”

当年的小秋果已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘了。

当被宫中内臣七弯八拐地带进偌大的宫殿里，当跪在大秦之王的偌大宫殿里，秋果的俏脸上漾出红晕，紧张、激动、兴奋、害怕……心中各种忐忑似乎全都表达在这两朵红晕里了。

“你叫秋果？”秦王两眼紧盯跪在地上的秋果。

“是。”秋果低下头去，声音剧烈打战。

“抬起头来。”

秋果的头非但没能抬起来，反倒埋得更低了。

秦王笑了，看一眼樗里疾，起身走到秋果前面，轻轻托起她的下巴。

秋果全身颤抖，两眼紧闭，打个趔趄。

“睁开眼。”

秋果的两只凤眼使力睁开两道细缝，两朵红晕宛若熟透的山果。

“哈哈哈，”秦王呵呵笑出数声，“好一个青涩女子！”

“回禀君上，”樗里疾奏道，“秋果姑娘已在乐坊习艺六年，知书达理，琴棋诸艺皆有精进，至于种桑养蚕，烹调女红，乃自幼习得，在乐坊女子中堪称上品。”

“好，好，”秦王后退几步，回到席位上坐定，“秋果姑娘，寡人这要问你几句话，你当如实回禀。”

秋果声音未出，头却点了几点。

“听说你两次救下一个名叫苏秦的人，可有此事？”

秋果怔了下，微微点头。

“听说你阿大将你许嫁苏秦，可有此事？”

秋果点头。

“听说苏秦答应三年后即来娶你，可有此事？”

秋果略一迟疑，郑重点头。

“如果寡人送你前去与苏秦完婚，你可愿意？”

秋果不点头了，而是重重叩地，声音微微打战：“民女……谢大王成全！”

“拟旨，”秦王转对内臣，“册封秋果之父秦岑大夫爵，赐田十顷，府宅一座，粟米二百五十石，免三世赋役！”

自商鞅变法之后，秦以军功定爵，实行二十级爵位制，分别是：公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶长、右庶长、左更、中更、右更、少上造、大上造（大良造）、驷车庶长、大庶长、关内侯和彻侯。这二十级中，不更以下属于士，五大夫以下属于大夫，大庶长以下属于卿，最后两级则是侯了，仅次于公。秦公称王，爵制未改。秦岑受封的大夫为第五级爵，虽在大夫中是末级，却高出于士，这在平民中实在是难得一见的赏赐了。

秋果却不懂这些，仍旧呆呆地跪在那儿，连个谢恩也不晓得。

“秋果，快谢大王恩赐。”樗里疾小声指点。

“民女谢大王恩赐！”秋果叩首。

“不过，”秦王转过话锋，“寡人也有一事托付于你。”

“民女候旨！”

“寡人此托，由樗里大人讲给你听。寡人要你记住的只有一句话：你，秦秋果，生是秦国的人，死是秦国的鬼！”

秦王最后一句，一字一顿，声音威严、阴冷，尤其是最后一个“鬼”字，听得秋果毛发悚然，不寒而栗，由不得打个寒噤。

“记住了吗？”秦王加重一问。

“记……记住了！”