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当今时代，身为人类，到底意味着什么？比如，哪些备受珍视的自我价值决定了我们与其他生命形态和机器是截然不同的？在我们身上，哪些备受珍视的价值让我们获得了工作机会？无论我们作何回答，这些答案一定会随着技术的进步而逐渐发生改变。 以我自己为例。作为一位科学家，我很自豪，因为我可以设定自己的目标，可以使用创造力和直觉来解决许多尚未解决的问题，还可以用语言来分享我... -
第9章
第9章 商业竞争，丛林法则 仿生学设计领域最好的商业模式是什么？ 对于源于动植物的仿生学发明，我们是应该授予发明专利，保护知识产权，还是应该采用开源模式，方便知识共享？ 我们是应该通过与现有制造企业合作的方法，实践自己极具创意的想法，还是应该通过自行制造并销售实现自己的创新？ 企业家、生物学家和工程师们应该如何打破旧有传统的桎梏，克... -
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4 近现代的主要特征和趋势 人口增长和生产力的提高 城镇扩展 日益复杂和强大的政府 日益增大的贫富差距 女性享有更多机遇 前现代生活方式的消亡 解释现代革命 农耕时代累积的变革 商业社会的兴起 统一性全球网络的发展 西欧崛起，成为全球枢纽 其他因素 工业革命 工业革命的三次浪潮 经济发展 民主革命 文化变革 20世纪危机 ... -
第7章
第7章 我们身边的菌类 可能你也听说过，木耳DNA与人类DNA的相似程度比与植物的相似程度更高。但你知道世界上体型最大、生长时间最长的有机生物是美国俄勒冈州马卢尔国家森林下面的成片木耳吗？这片木耳自己的网络，即菌丝体，在地下深度达3英尺，地上面积2 300英亩。据估计，这片木耳已经在这里生长了1 900~8 600年。当前还有一种木耳，叫黏液菌，它是... -
第6章
第6章 妙不可言的启示 我曾经养过蛆。十几岁时，我曾把它放在母亲的冰箱里，但她当时并没有勃然大怒，为了让我远离其他更不利于与人交往的活动，她默许了我的这种做法。我喜欢钓鲱鱼，而鲱鱼喜欢吃蛆，所以…… 每年夏末，澳大利亚的鲱鱼就会跨过南大洋海域，向上迁移到澳大利亚大陆的西北海岸。巧合的是，海岸边沉积了大量的海藻，散落得像秋天的落叶。成堆的腐烂植被滋生... -
知识的地平线
24 知识的地平线 金融危机之后，很多书都认为美国的经济困境是创新衰退的结果，而创新衰退则是由于科学枯竭与败坏。泰勒·考恩（Tyler Cowan）与投资家彼得·蒂尔（Peter Thiel）合著的抨击之作《大停滞》（The Great Stagnation）就颇受赞誉。该书认为，当前的创新结构存在缺陷。虚假创新“往往在经济扩张和政治特权的掩盖下，通... -
第1章
第1章 下一次工业革命 我感觉自己的胸口几乎要被压爆了，当时我正在水下35英尺[1] ，浮潜于一条宽10英尺的水下裂谷中。裂谷两边满是夹杂着石灰岩的白沙和珊瑚，海浪不断增高，断断续续地拍打着裂谷的两侧，不断把我冲向身后的珊瑚，珊瑚的触角非常锋利，微微凸起在珊瑚表面。我已经喘不上气，亟须回到水面上。 这个浮潜地是我一生中遇到过的最危险的地方，毫无疑问... -
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第十四章 发现自己的无知 假设有个西班牙农民，在公元1000年沉沉睡去，等到他醒来的时候已经过了500年，虽然这时哥伦布的水手已经登上新大陆，但他看看四周的世界，还是会感到十分熟悉。这时的科技、礼仪和国界都有许多不同，但这位做了个李伯大梦的中世纪农民仍然能有家的感觉。然而，如果是某位哥伦布的水手做了这场梦，醒来的时候听到的是21世纪的iPhone铃声，... -
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从宇宙诞生伊始，已有138亿年的光阴。现在，我们的宇宙正在苏醒，并开始意识到自我的存在。在我们的宇宙中，在这颗小小的蓝色星球上，一些有知觉的小生物正在用望远镜窥视着宇宙的深处。他们一次又一次地发现，过去认为存在于世的一切事物其实都只是更大物体的一小部分，这些更大的物体是太阳系、银河系、包含数千亿个河外星系的宇宙……而这些星系又排列成了精巧的星系群、星系团和...