同治元年四月十二日

沅弟左右：

水师攻打金柱关时[1]，若有陆兵三千在彼，当易得手。

保彭杏南[2]，系为弟处分统一军起见。弟军万八千人，总须另有二人堪为统带者，每人统五六千，弟自统七八千，然后可分可合。

杏南而外，尚有何人可以分统？亦须早早提拨。办大事者，以多选替手为第一义。满意之选不可得，姑节取其次，以待徐徐教育可也。

【注释】

[1]金柱关：关名，在安徽当涂县西。因为南京东面屏障，为兵家必争之地。咸丰同治年间，清军与太平天国军为争夺金柱关，曾数番激战。

[2]保：保举。指大臣向朝廷推荐人才，并提保有才能或有功绩。后多指大臣荐举下属。彭杏南：彭毓橘（1824—1867）字杏南，湖南湘乡人，曾国荃同年龄表弟。从曾国荃援江西，积功叙县丞。及进安徽，小池驿、菱湖诸战皆有功，又屡破太平军援军，累功擢知府。会诸军下沿江诸要隘，渡江克太平府、金柱关、芜湖，擢道员，赐号毅勇巴图鲁。后随曾国荃疏湘军赴湖北剿捻。同治六年（1867），在蕲水被捻军所杀。事闻，诏视布政使阵亡例议恤，建专祠，赠内阁学士，谥忠壮，加骑都尉世职，并为三等男爵。ft

【译文】

沅弟左右：

水师攻打金柱关的时候，如果有陆军三千人在那里，会很容易得手。

为兄保举彭杏南（彭毓橘），是为弟弟你那里有人统领一支分队考虑。弟弟你一军共有一万八千人，总还要另外有两个人，可以胜任统带的，每人统领五、六千人，弟弟你自己统带七、八千人，然后才可以分合自如。

杏南以外，还有谁可以胜任分统之事的？也要早早地提拔。办大事的人，最要紧的是要多选几个接替的人手。如果没有满意的人选，可以姑且选用次等的人，等慢慢地教育培养便可以了。