咸丰元年九月初五日

澄侯、温甫、子植、季洪四弟足下：

日来京寓大小平安。癣疾又已微发，幸不为害，听之而已。

湖南榜发，吾邑竟不中一人。沅弟书中言温弟之文典丽矞皇[1]，亦尔被抑，不知我诸弟中将来科名究竟何如[2]？以祖宗之积累，及父亲叔父之居心立行[3]，则诸弟应可多食厥报。以诸弟之年华正盛，即稍迟一科[4]，亦未遽为过时。特兄自近年以来事务日多，精神日耗，常常望诸弟有继起者，长住京城，为我助一臂之力。且望诸弟分此重任，余亦欲稍稍息肩[5]。乃不得一售[6]，使我中心无倚。

盖植弟今年一病，百事荒废，场中又患眼疾，自难见长。温弟天分本甲于诸弟，惟牢骚太多，性情太懒。前在京华，不好看书，又不作文，余心即甚忧之。近闻还家以后，亦复牢骚如常，或数月不搦管为文[7]。吾家之无人继起，诸弟犹可稍宽其责，温弟则实自弃，不得尽诿其咎于命运。吾尝见友朋中牢骚太甚者，其后必多抑塞[8]，如吴橒台、凌荻舟之流[9]，指不胜屈。盖无故而怨天，则天必不许；无故而尤人，则人必不服。感应之理，自然随之。温弟所处，乃读书人中最顺之境，乃动则怨尤满腹，百不如意，实我之所不解。以后务宜力除此病，以吴橒台、凌荻舟为眼前之大戒。凡遇牢骚欲发之时，则反躬自思[10]：吾果有何不足而蓄此不平之气？猛然内省[11]，决然去之。不惟平心谦抑[12]，可以早得科名，亦且养此和气[13]，可以稍减病患。万望温弟再三细想，勿以吾言为老生常谈[14]，不值一哂也[15]。

【注释】

[1]典丽：典雅华丽。矞（yù）皇：辉煌，光辉。

[2]科名：科举功名。

[3]居心：指安心。立行：建德修行。

[4]科：指科举考试的届次。

[5]息肩：卸去负担。

[6]售：推行，施展，实现。

[7]搦（nuò）管：握笔，执笔为文。

[8]抑塞：压抑，阻塞。

[9]凌荻舟：凌玉垣，字荻舟，湖南善化人，道光二十年（1840）举人，官工部屯田司主事。著有《兰芬馆诗初抄》十三卷。

[10]反躬：反过来要求自己，自我检束。

[11]内省：内心反省自己的思想和言行，检查有无过失。

[12]平心：使心情平和，态度冷静。谦抑：犹谦逊。

[13]和气：犹元气，中气。中医谓人体内能使各器官发挥机能的原动力。

[14]老生常谈：原指年老书生的平凡议论，后泛指讲惯了的老话。

[15]不值一哂：不值得一笑。哂：微笑。比喻毫无价值。也表示对某种事物或行为的轻蔑和讥笑。

【译文】

澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：

近来京城家中大小平安。癣疾又已经微微发作，幸亏没有大害，姑且听之任之。

湖南今科已经发榜，我们县竟然连一个人也没有中。沅弟信中说温弟的文章典丽堂皇，居然也被埋没，不晓得我几位弟弟中将来究竟能否得中科名？凭依祖宗的积德，父亲、叔父的居心和行事，几位弟弟将来必得善报，高中科名。几位弟弟都还年华正盛，就算稍微迟一两科考取功名，也不能说是错过时机。只是为兄我近年以来，事务一天天增多，精神一天天耗损，常常希望几位弟弟中有继我而起之人，长住在京城，为我助一臂之力。并且希望几位弟弟能分担重任，我也想能稍微轻松一下，没想到几位弟弟没有一个考中，让我心里觉得没有倚靠。

植弟因为今年得病，百事荒废，考试时又患眼病，自然难以看到长进。温弟的天分，在几位弟弟中算是最好的，只是牢骚太多，性情太懒，从前在京城，就不喜欢读书，又不爱写文章，我当时心里就很为他担忧。近来又听说温弟回家后，还是和从前一样爱发牢骚，常常几个月都不拿笔写文章。我家之所以无人继我而起，其他几位弟弟应负的责任还可以说较轻一些，温弟实在是自暴自弃，不应推诿责任，只说命运不好。我每每见到朋友中牢骚太甚的人，后来必然命运坎坷，比如吴橒台、凌荻舟这样的人，屈指算来，真是数也数不清。无缘无故地埋怨老天，老天也肯定不会答应；没有来由地指责他人，他人肯定不服。感应相报的道理，很自然地体现到每个人身上。温弟目前的处境，乃是读书人中最顺利的了。动不动就满腹牢骚，怨这怨那，百般不如意，实在是我所不理解。温弟以后务必努力去掉这个毛病，以吴橒台、凌荻舟为前车之鉴。凡是遇到将要发牢骚的时候，就应自我反省：我究竟有哪些不足，又凭什么积蓄了这么多不平之气？要积极地深刻反省，毫不犹豫地去掉牢骚不平之气。如此，则不仅仅可以平心静气，低调谦虚，早日得中科名；还可以在体内养这和气，稍稍减少病患。万望温弟反复思量，不要将我的话当作老生常谈，不值得理会。

王晓林先生（稙）在江西为钦差[16]，昨有旨命其署江西巡抚。余署刑部，恐须至明年乃能交卸。袁漱六昨又生一女，凡四女，已殇其二。又丧其兄，又丧其弟，又一差不得。甚矣，穷翰林之难当也[17]！黄麓西由江苏引见入京[18]，迥非昔日初中进士时气象，居然有经济才。王衡臣于闰月初九引见[19]，以知县用，后于月底搬寓下洼一庙中，竟于九月初二夜无故遽卒。先夕与同寓文任吾谈至二更[20]，次早饭时，讶其不起，开门视之，则已死矣。死生之理，善人之报，竟不可解。

邑中劝捐弥补亏空之事，余前已有信言之，万不可勉强勒派[21]。我县之亏，亏于官者半，亏于书吏者半[22]，而民则无辜也。向来书吏之中饱[23]，上则吃官，下则吃民，名为包征包解[24]，其实当征之时，则以百姓为鱼肉而吞噬之；当解之时，则以官为雉媒而播弄之[25]。官索钱粮于书吏之手，犹索食于虎狼之口。再四求之，而终不肯吐。所以积成巨亏，并非实欠在民，亦非官之侵蚀入己也。今年父亲大人议定粮饷之事，一破从前包征包解之陋风，实为官民两利。所不利者，仅书吏耳。即见制台留朱公[26]，亦造福一邑不小。诸弟皆宜极力助父大人办成此事。惟捐银弥亏，则不宜操之太急，须人人愿捐乃可。若稍有勒派，则好义之事，反为厉民之举，将来或翻为书吏所借口，必且串通劣绅，仍还包征包解之故智，万不可不预防也。

梁侍御处银二百[27]，月内必送去。凌宅之二百，亦已兑去。公车来，兑五七十金，为送亲族之用，亦必不可缓。但京寓近极艰窘，此外不可再兑也。邑令既与我家商办公事[28]，自不能不往还，然诸弟苟可得见，即不宜常常入署。陶、李二处，容当为书。本邑亦难保无假名请托者，澄弟宜预告之。书不详尽。余俟续具。

兄国藩手草

【注释】

[16]王晓林：王稙，字晓林，咸丰元年任江西巡抚。

[17]翰林：官名。指清代翰林院属官，如侍读学士、侍讲学士、侍读、侍讲、修撰、编修、检讨等。

[18]引见：清制特指京官五品以下、外官四品以下，授官时文官由吏部，武官由兵部带领朝见皇帝。清严有禧《漱华随笔·知县改授》：“近雍正年间，屡有引见知县奉旨改京员者。”

[19]王衡臣：湖南饱学之士，曾执教于长沙，曾国藩有意令诸弟拜于其门下。咸丰元年（1851）卒。

[20]先夕：头天夜里。

[21]勒派：强行摊派。

[22]书吏：承办文书的吏员。

[23]中饱：即中饱私囊，原谓居间者得利，后指经手钱财时，以欺诈手段从中取利。

[24]包征包解：清代田赋征解方式，即田赋征解一由书差承揽，州县除分得固定数量的规礼外，其余悉置不问。

[25]雉媒：为猎人所驯养用以诱捕野雉的雉。播弄：操纵，摆布。

[26]制台：明清时对总督的敬称。

[27]侍御：唐代称殿中侍御史、监察御史为侍御。后世因沿袭此称。唐李白有《赠韦侍御黄裳》诗。王琦注引《因话录》：“御史台三院，一曰台院，其僚曰侍御史，众呼为端公；二曰殿院，其僚曰殿中侍御史，众呼为侍御；三曰察院，其僚曰监察御史，众呼亦曰侍御。”

[28]邑令：县令。

【译文】

王晓林先生（稙）在江西当钦差，昨天有圣旨命他兼署江西巡抚。我兼署刑部。恐怕要到明年才能卸任。袁漱六昨天又生了一个女儿，一共四个女儿，已经死了两个。他又死了兄长和弟弟，又一份差事也得不到。他这个穷翰林当得也太难了！黄麓西从江苏引见入京，已经远不是当初刚中进士时的气象，居然很有经世济用的才能。王衡臣是闰月初九引见的，用为知县，月底搬到我寓下洼一庙中，竟然在九月初二夜里突然无故死了。头天夜晚还和同住一起的文任吾谈到二更，次日早饭，惊讶他没起床，开门去看，人就已经死了。死死生生的道理、所谓的善有善报，我竟然突然不理解了。

家乡劝捐弥补亏空的事，我前些日子已经有信说过，万万不可以勉强摊派。我县的亏空，亏在官手上的占一半，亏在书吏手上的占一半，但老百姓是无辜的。从来书吏中饱私囊，上头吃官，下头吃民，名义上是包征包解，其实当征收的时候，便把百姓当作鱼肉而吞噬；当解送的时候，又把官员当作招引的雉媒而从中播弄。官员从书吏手上索取钱粮，就好比从虎狼口里讨食。再三请求，就是不肯吐出来。所以才积累成大亏空，并不是因为百姓真的欠税，也不是官员自己侵吞了。今年父亲大人议定粮饷的事，完全打破从前包征包解的陋习，实在是于官于民都有利；所不利的，只是书吏而已。就是去见制台挽留朱公这件事，也对家乡造福不小，弟弟们应该尽力帮父亲大人办成这件事。只是捐钱补亏空这件事，不要操之过急，一定要人人自愿捐才行。如果稍微有勒派，那么一件力求正义的事，反而成了损害人民的行为，将来或者反而被书吏们当作借口，并且必然会串通地方上的劣绅，闹着要恢复包征包解的老办法，万万不可不早作预防。

梁侍御那二百两银子，月内一定会送去。凌宅的二百，也已经汇兑过去。进京赶考的举子来京，汇兑五、七十金，用来送给亲戚族人，也不能缓。但是，京城家中最近极其艰苦困窘，此外再不能多兑银钱了。县令既然与我家商办公事，自然不能不来往。但是，弟弟们如果可以见到县令的话，就不适合经常去县衙。陶、李两处，我会写信。本县难免会有借名请托的人，澄弟应该提前告诉我。书信不能一一详说，以后我再写吧。

哥哥国藩亲笔。