道光二十五年乙巳二月初一日

四位老弟足下：

去年十二月廿二日寄去书函谅已收到。顷接四弟信，谓前信小注中误写二字，其诗比即付还，今亦忘其所误谓何矣。

诸弟写信总云仓忙，六弟去年曾言城南寄信之难[1]，每次至抚院赍奏厅打听云云[2]，是何其蠢也！静坐书院，三百六十日，日日皆可写信，何必打听折差行期而后动笔哉？或送至提塘，或送至岱云家，皆万无一失，何必问了无关涉之赍奏厅哉？若弟等仓忙，则兄之仓忙殆过十倍，将终岁无一字寄家矣。

送王率五诗第二首[3]，弟不能解，数千里致书来问，此极虚心，余得信甚喜。若事事勤思善问，何患不一日千里？兹另纸写明寄回。

家塾读书，余明知非诸弟所甚愿，然近处实无名师可从。省城如陈尧农、罗罗山皆可谓明师，而六弟、九弟又不善求益。且住省二年，诗文与字皆无大长进。如今我虽欲再言，堂上大人亦必不肯听。不如安分耐烦，寂处里闾[4]，无师无友，挺然特立，作第一等人物，此则我之所期于诸弟者也。昔婺源汪双池先生一贫如洗[5]，三十以前以在窑上为人佣工画碗，三十以后读书，训蒙到老，终身不应科举，卒著书百馀卷，为本朝有数名儒，彼何尝有师友哉？又何尝出里闾哉？余所望于诸弟者，如是而已，然总不出乎立志有恒四字之外也。

买笔付回，刻下实无妙便，须公车归乃可带回，大约府试院试可得用[6]，县试则赶不到也[7]。诸弟在家作文，若能按月付至京，则余请树堂看，随到随改，不过两月，家中又可收到。

书不详尽，馀俟续具。

兄国藩手草。

【注释】

[1]城南：指城南书院。

[2]抚院：指巡抚衙门。明清时巡抚例兼都察院右副都御史或右佥都御史衔，故称。赍奏厅：其职责是负责把基层的奏章整理归档，然后送达朝廷。

[3]王率五：曾国藩妹夫。曾国蕙之夫。

[4]里闾：里巷，乡里。

[5]汪双池：汪绂（1692—1759），初名烜，字灿人，号双池、重生，安徽婺源人。清乾隆年初诸生，少时家贫，佣于江西景德镇为画碗之役。苦学成名，著述颇富。

[6]府试：科举时代府一级考试。院试：清代由各省学政主持的考试。曾经府试录取的士子可参加院试。因学政称提督学院，故由学政主持的考试，亦名院试，又以旧制称提学道，故亦沿称道考。录取者即为生员，送入府、县学宫，曰入学，受教官的月课与考校。

[7]县试：清代由县官主持的考试。取得出身的童生，由本县廪生保结后才能报名赴考。约考五场，试八股文、试帖诗、经论、律赋等。事实上第一场录取后即有参加上一级府试资格。

【译文】

四位老弟足下：

去年十二月二十二日寄出书信一封，想必已经收到。刚接到四弟的信，说前信小注中写错了二字，那首诗马上寄回，但现在也忘了到底是哪里写错了。

弟弟们写信，总说太过忙碌。六弟去年曾说及在城南书院寄信的困难，每次要到巡抚衙门赍奏厅打听，这是有多愚蠢啊！静坐书院，三百六十天，天天都可写信啊，何必打听通信兵的行期再动笔呢？或者送到主管寄信的提塘那里，或者送到陈岱云家，都万无一失，何必去问半点儿关系也没有的的赍奏厅呢？如果说弟弟们很忙碌，那为兄我的忙碌，比你们又何止十倍，那岂不是要整年没有一个字寄给家里？

送给王率五的第二首诗，弟弟看不明白，几千里外写信来问，这是极其虚心之事，我见到信很开心。如果每一件事都能勤于思考善于发问，就不怕没有一日千里的进步了。现在我专门找张纸写明白寄回去。

在家塾读书，我明知弟弟们不很愿意，但附近实在没有名师可以追随。省城如陈尧农、罗罗山（罗泽南），都可说是名师，而六弟、九弟又不大善于求学。况且住省城两年，诗文和字，都没有多大长进。如今即使我想再帮着说话，堂上大人也一定不肯听。不如稍安勿躁，寂处乡间，没有老师也没有朋友，坚定地独立于世间，做第一等人物，这是我所期待于弟弟们的。过去婺源的汪双池先生，家贫如洗，三十岁以前，在窑上为别人帮工画碗。三十岁以后，一边读书，一边教几个蒙童，一直到老，终身不参加科举考试，最终写了一百多卷书，为本朝数得着的名儒。他何尝有良师益友呢？又何尝走出过家乡一步？我所期待于弟弟们的，也是如此而已，不外乎“立志”、“有恒”四字。

买笔寄回家，眼下实在没有方便的人可以托付，要等进京应试的举人回去才能带回，大约府试和院试可以用上，县试估计赶不上。弟弟们在家写文章，如能按月寄到京城，那我便请冯树堂随到随改，不过两个月，家中就可收到（改过的文章）了。

信写得不详尽，其余等以后再写。

哥哥国藩亲笔。