道光二十四年五月十二日

四位老弟足下：

自三月十三日发信后，至今未寄一信。余于三月廿四日移寓前门内西边碾儿胡同，与城外消息不通。四月间到折差一次，余竟不知。迨既知，而折差已去矣。惟四月十九欧阳小岑南归[1]，余寄衣箱银物并信一件。四月廿四梁菉庄南归[2]，余寄书卷零物并信一件。两信皆仅数语，至今想尚未到。四月十三黄仙垣南归，余寄闱墨并无书信[3]，想亦未到。兹将三次所寄各物另开清单付回，待三人到时，家中照单查收可也。

内城现住房共廿八间，每月房租京钱叁拾串，极为宽敞。冯树堂、郭筠仙所住房屋皆清洁。甲三于三月廿四日上学，天分不高不低，现已读四十天，读至自修齐至平治矣[4]。因其年太小，故不加严。已读者字皆能认。两女皆平安。陈岱云之子在余家亦甚好。内人身子如常，现又有喜，大约九月可生。

余体气较去年略好，近因应酬太繁，天气渐热，又有耳鸣之病。今年应酬较往年更增数倍。第一为人写对联条幅，合四川、湖南两省求书者几日不暇给。第二公车来借钱者甚多[5]，无论有借无借，多借少借，皆须婉言款待。第三则请酒拜客及会馆公事。第四则接见门生[6]。颇费精神。又加以散馆[7]，殿试则代人料理[8]，考差则自己料理[9]。诸事冗杂，遂无暇读书矣。

【注释】

[1]欧阳小岑：欧阳兆熊，字晓岑，号匏叟。湖南湘潭人，清道光十七年（1837）举人。

[2]梁菉庄：梁献廷，字菉庄，湖南涟源常安乡人，道光甲午科举人。与曾国藩友善。后于四川金沙与太平天国军石达开部交战战死。

[3]闱墨：科举制度，自明以来，乡试、会试后，主考挑选试卷中文字符合程式的，编刻成书，明称“小录”，清称“闱墨”。

[4]修齐、平治：《大学》纲目之名，即修身、齐家、治国、平天下。

[5]公车：指应试的举子。汉代以公家车马递送应征的人，后因以“公车”为举人应试的代称。

[6]门生：科举考试及第者对主考官自称“门生”。

[7]散馆：明清时翰林院设庶常馆，新进士朝考得庶吉士资格者入馆学习，三年期满举行考试后，成绩优良者留馆，授以编修、检讨之职，其馀分发各部为给事中、御史、主事，或出为州县官，谓之“散馆”。

[8]殿试：科举考试中最高一级。皇帝亲临殿廷策试。也称廷试。源于西汉时皇帝亲策贤良文学之士。始于唐武则天时期于洛阳殿前亲策贡举人，但尚未成定制。宋开宝年间，太祖于讲武殿策试贡院合格举人，并颁定名次，自此始为常制。太平兴国八年（983），将殿试后进士分为五甲。元无殿试。明清殿试后分为三甲：一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身。参阅清赵翼《陔馀丛考·殿试》。

[9]考差：科举制度中考官的考选差派制度，始于雍正三年（1725）。嘉庆五年（1800）令满、汉二品以下进士出身之侍郎、内阁学士、三品京堂，及未经考试试差之四、五品京堂，俱赴上书房考试，不愿考者听便。钦命论、诗题各一，谓之大考差。此后循例行之。

【译文】

四位老弟足下：

自三月十三日发信之后，至今未寄一信。我于三月二十四日移居到前门内西边碾儿胡同，与城外不通音信。四月间送公文的差人来一次，我竟然不知道。等到知道，公差已经走了。只有四月十九日，欧阳小岑回湖南，我托他带衣箱银物和信一件；四月二十四日，梁菉庄回南边，我托他带书卷杂物和信一件。两封信都只有几句话，至今想必还没有寄到。四月十三日，黄仙垣回南边，我托他带闱墨，并没有寄信，想必也还没有到。现在将三次所寄各种东西，另开一份清单付回，等他们三人到时，家里照单查收即可。

内城的现住房一共二十八间，每月房租京钱三十串，极宽敞。冯树堂、郭筠仙所住房屋，都很清洁。甲三在三月二十四日上学，天分不高不低，现在已读了四十天，读到“自修齐到至治平”了。因他年龄大小，所以管得不严。已读的字，他都认得。两个女儿都平安。陈岱云的儿子，在我家也很好。我妻子身体如常，现在又有身孕，大约九月间可以生产。

我身体气色比去年略好一些，近来因为应酬太忙，天气渐渐热起来，又发了耳鸣的病。今年的应酬，比往年又多了好些倍：第一，是为别人写对联和条幅，四川、湖南两省来求字的人太多，合在一起，简直日不暇给。第二，入京应试的举人，来借钱的很多，不管有钱借还是没钱借，多借些还是少借些，都要以委婉的言辞接待。第三，是宴请和拜会客人，以及忙会馆的公事。第四，是接见门生。真是很费精神。又加上赶上散馆，殿试是代人料理，考差则是自己忙碌。各种事情千头万绪，便没有空闲时间读书了。

三月廿八大挑甲午科[10]，共挑知县四人，教官十九人。其全单已于梁菉庄所带信内寄回。四月初八日发会试榜[11]，湖南中七人，四川中八人，去年门生中二人。另有题名录附寄。十二日新进士复试，十四发，一等廿一名，另有单附寄。十六日考差，余在场，二文一诗，皆妥当无弊病，写亦无错落。兹将诗稿寄回。十八日散馆，一等十九名。本家心斋取一等十二名，陈启迈取二等第三名[12]，二人俱留馆[13]。徐棻因诗内皴字误写皱字[14]，改做知县，良可惜也。廿二日散馆者引见，廿六七两日考差者引见，廿八日新进士朝考[15]，三十日发，全单附回。廿一日新进士殿试，廿四日点状元，全榜附回。五月初四五两日新进士引见。初一日放云贵试差，初二日钦派大教习二人[16]，初六日奏派小教习六人，余亦与焉。

初十日奉上谕，翰林侍读以下[17]，詹事府洗马以下[18]，自十六日起每日召见二员。余名次第六，大约十八日可以召见。从前无逐日分见翰詹之例[19]，自道光十五年始一举行，足征圣上勤政求才之意。十八年亦如之，今年又如之。此次召见，则今年放差大半，奏对称旨者居其半，诗文高取者居其半也。

【注释】

[10]大挑：清乾隆以后定制，三科以上会试不中的举人，挑取其中一等的以知县用，二等的以教职用。六年举行一次，意在使举人出身的有较宽的出路，名为大挑。

[11]会试：明清科举制度，每三年会集各省举人于京城考试为“会试”。

[12]陈启迈：陈启迈（1796—1862），清湖南武陵（今常德）人，字子皋，号竹伯。道光十八年（1838）进士。道光二十九年（1849）由江西左江道迁按察使，擢直隶布政使。咸丰三年（1853）调任江宁布政使。太平军攻占南京后，奉命赴徐州办理粮台事宜。咸丰四年（1854）任江西巡抚，因筹办军饷之事与曾国藩不和，次年被革职。

[13]留馆：清制，进士之中在一甲里一二三名的分别为状元、榜眼、探花。在二甲、三甲里的，再应朝考，成绩优者到翰林院学习三年，称“庶吉士”。学习期满，举行“散馆”考试，优等的授翰林院正式官职，原为二甲进士授编修，原为三甲进士授检讨，称为“留馆”。未留馆的，可为给事中御史主事，或出为州县官。《官场现形记》第五八回：“乡试三场，会试三场；取中之后，还要复试，又是殿试、朝考、留馆。诸君都是过来人，那一层门槛可以越得过。”参阅《清会典事例·翰林院·散馆》。

[14]徐棻：道光二十一年（1841）进士。皴（cūn）：与“皱”字形近。

[15]朝考：清代科举制度。凡新科进士引见前，由皇帝再考试一次，称朝考。朝考后授官，前列者为庶吉士，次者分别为主事、中书、知县等。清平步青《霞外攟屑·掌故·沉筠钱金甫》：“以雍正癸卯科，新进士引见前，先行考试，是为朝考之始。”参阅《清文献通考·选举三》。

[16]教习：学官名。掌课试之事。明代选进士入翰林院学习，称“庶吉士”，命学士一人（后改为礼、吏两部侍郎二人）任教，称为“教习”。清代沿用此制，翰林院设庶常馆，由满汉大臣各一人任教习，选侍讲、侍读以下官任小教习。

[17]翰林侍读：古代官名。为帝王、皇子讲学之官。其职务与侍读学士略同，然级别较其为低。宋有翰林侍读之官，明清沿置翰林院侍读。

[18]詹事府：官署名。秦始置，职掌皇后、太子家事。东汉废。魏晋复置。唐建詹事府，辽、金、元置詹事院。明清皆置詹事府，设詹事及少詹事，为三、四品官，其下有左右春坊及司经局等，备翰林官的升迁，无实职。清末废。洗马：官名。本作“先马”。汉沿秦置，为东宫官属，职如谒者，太子出则为前导。晋时改掌图籍。隋改司经局洗马。至清末废。

[19]翰詹：清代对翰林和詹事的合称。

【译文】

三月二十八，对甲午科不中的举人进行大选，共挑选出知县四人、教官十九人。其所有名单已在梁菉庄所带的信中寄回。四月初八日发布会试榜，湖南中七人，四川中八人，我去年的门生中二人。另外有题名录附寄回家。十二日新进士复试，十四日发布，一等共二十一名，另有名单附信寄回。十六日考核外派官差，我在场应考，两篇文章一首诗，都很妥当，没有毛病，书写也没有错乱。现将诗稿寄回。十八日在翰林院学习的庶吉士结业考试，一等共十九名，本家心斋取一等十二名，陈启迈取二等第三名，二人一起留馆任职。徐棻因诗内“皴”字误写成“皱”字，改做知县，十分可惜。二十二日皇上接见在翰林院学习期满的人；二十六、七两日接见考差的人，二十八日新进士朝考；三十日发布，全部名单附信寄回家里。二十一日新进士殿试；二十四日点状元，中榜的全部名单附信寄回家里。五月初四、初五两日皇上接见新进士。初一日任命赴云贵负责乡试的考官，初二日钦派大教习二人，初六日奏派小教习六人，我也名列其中。

初十日奉上谕：翰林侍读以下，詹事府洗马以下，自十六日起，每日召见两名。我排在第六，大约十八日可以被皇上召见。从前没有逐日分别召见翰林院、詹事府官员的成例，自道光十五年才开始第一次举行，足以证明圣上勤政求才的心意。十八年也这样，今年又如此。这次召见，则是今年派出去做官差的占一大半，其中奏对合皇上心意的占一半，诗文获好评的占一半。

五月十一日接到四月十三家信，内四弟、六弟各文二首，九弟、季弟各文一首。四弟东皋课文甚洁净，诗亦稳妥。“则何以哉”一篇亦清顺有法，第词句多不圆足，笔亦平沓不超脱。平沓最为文家所忌，宜力求痛改此病。六弟笔气爽利，近亦渐就范围。然词意平庸，无才气峥嵘之处，非吾意中之温甫也。如六弟之天姿不凡，此时作文，当求议论纵横，才气奔放，作为如火如荼之文，将来庶有成就。不然一挑半剔，意浅调卑，即使获售，亦当自惭其文之浅薄不堪。若其不售，则又两失之矣。今年从罗罗山游，不知罗山意见如何？吾谓六弟今年入泮固妙，万一不入，则当尽弃前功，一志从事于先辈大家之文。年过二十，不为少矣。若再扶墙摩壁，役役于考卷截搭小题之中[20]，将来时过而业仍不精，必有悔恨于失计者，不可不早图也。余当日实见不到此，幸而早得科名，未受其害。向使至今未尝入泮，则数十年从事于吊渡映带之间，仍然一无所得，岂不腼颜也哉！此中误人终身多矣。温甫以世家之子弟，负过人之姿质，即使终不入泮[21]，尚不至于饥饿，奈何亦以考卷误终身也？九弟要余改文详批，余实不善改小考文[22]，当请曹西垣代改，下次折弁付回。季弟文气清爽异常，喜出望外，意亦层出不穷。以后务求才情横溢，气势充畅，切不可挑剔敷衍，安于庸陋。勉之勉之！初基不可不大也。书法亦有褚字笔意，尤为可喜。总之，吾所望于诸弟者，不在科名之有无，第一则孝弟为瑞，其次则文章不朽。诸弟若果能自立，当务其大者远者，毋徒汲汲于进学也。

冯树堂、郭筠仙在寓看书作文，功无间断。陈季牧日日习字，亦可畏也。四川门生留京约二十人，用功者颇多。余不尽书。

兄国藩草。

【注释】

[20]役役：奔走钻营貌。小题：明清科举考试时以“四书”文句命题为小题。

[21]入泮：古代学宫前有泮水，故称学校为泮宫。科举时代学童入学为生员称为“入泮”。

[22]小考：旧时童生应县试、生员应学政府考的俗称。

【译文】

五月十一日接到弟弟们四月十三日寄的家信，其中有四弟和六弟的文章各二篇，九弟和季弟的文章各一篇。四弟的东皋课文，写得很干净，诗也下笔稳妥。“则何以哉”一篇，也清通流畅，有法度，只是词句多不够圆足，行文也嫌平软拖沓，不够超脱。行文平软拖沓，是写文章的人最忌讳的，应当努力改掉这个毛病。六弟行文，下笔文气爽利，近来也渐渐能守规矩，但是词意平庸，没有一处能让人看到才气峥嵘，不是我想象中的那个温甫。像六弟这样非同寻常的天姿，这个年纪写文章，应当讲求纵横议论，才气奔放，写如火如荼的文章，这样将来才会有所成就。不然的话，在细枝末节上发表点儿小见解，立意浅俗，格调卑下，就算得志，能中科名，也当因文章浅薄不堪入目而自觉形秽；万一不得志，不能中科名，那可就是两方面都有很大的损失了。六弟今年跟罗罗山读书，不知罗山兄是什么意见？依我看，六弟今年若能入学，自然很好；万一不能入学，就应当放弃前一段日子的努力，全心全意地学习前辈大家的文章。年过二十，不算年轻了，如果如同（黑暗中）扶着墙摸着壁似的一点点儿地探索，还限于应对科举考试那种剪刀浆糊式的考题，等将来青春年华过去了，而学业仍然不够精良，一定会有悔恨自己失策的一天。不可以不早些考虑啊。我当年也确实没有看到这点，幸亏早早地得了科名，没有被它祸害。假使我到今天还没有入学，几十年的光阴都浪费在考虑应考作文那点儿过渡照应的小伎俩上，对文章的大道仍然一无所知，那岂不是很汗颜吗？科举考试里头，误人终身的，太多太多。温甫你以世家子弟的出身，又有过人的天资，就算不能入学，还不至于没饭吃，如何可以在考卷上头贻误终身呢！九弟要我帮修改文章并详细批注，我实在不擅长改小考文章，当请曹西垣代改，下次由信差付回。季弟文气清爽异常，真是喜出望外，文思也层出不穷。以后务必讲求才情横溢，气势充沛畅达，万万不可挑剔敷衍，安于平庸鄙陋，勉励啊！勉励啊！初始的根基不可不大。书法也有褚遂良的笔意，尤其可喜。总之，我所希望于弟弟们的，不在科名的有无，第一是以孝、悌为宝，其次便是文章不朽。弟弟们如果真能立志，应当致力于讲求宏大和长远，不要只汲汲于功名升学这一件事。

冯树堂、郭筠仙在京城寓所用功看书作文，学业从不间断。陈季牧天天练字，也可令人敬畏。四川门生留京的大约二十人，用功的很多。其他的事不一一说了。

哥哥国藩亲笔。