第二一四则

每见勤苦之人绝无痨疾[1]，显达之士多出寒门，此亦盈虚消长之机[2]，自然之理也。

【注释】

[1]痨疾：即痨病，结核病。

[2]盈虚消长：盈满就会走向亏损，消耗尽了就会转为增长，这就是物极必反、此消彼长的道理。

【译文】

常看到辛勤劳苦的人绝对不会得痨病，功名显达的人大多是贫苦出身，这也可以看做是盈则亏、消则长的自然道理。

【评析】

人生都有生老病死，这是生命的自然，但从情感上人总是好生恶死，普遍对长生更有兴趣。过去肺结核是不治之症，又被人称为富贵病，故这里作者以此作比，指出勤奋劳作的人很少得这种病，即意在肯定勤劳之风。另一方面，获得显要地位和名声的人多出于贫寒之家，也是因为寒门士人的勤奋努力。作者试图以这样的大家容易接受和理解的方式告诉人们，勤苦努力是人类社会的基本法则，不论自然、社会的变迁，还是家庭、个人的盈虚消长，最基本道理就是一个字：勤。