第二〇五则

饮食男女，人之大欲存焉[1]，然人欲既胜，天理或亡[2]。故有道之士，必使饮食有节，男女有别。

【注释】

[1]饮食男女，人之大欲存焉：语出《礼记·礼运》：“饮食男女，人之大欲存焉；死亡贫苦，人之大恶存焉。”饮食男女，指人类对吃喝和情爱的需求。大欲，主要的欲望。

[2]天理：天道，天性，后来也指良心。

【译文】

人对饮食与情爱的需要，是人主要而且正当的欲望，然而人欲如果凌驾于一切之上，天道恐怕就要衰亡。所以有道德修养的人，一定会让饮食有所节制，男女有所分别。

【评析】

人们最熟悉的理学格言应该就是这句“存天理，灭人欲”了，其实它也是有经典出处的。《礼记·乐记》中说：“人化物也者，灭天理而穷人欲者也。于是有悖逆诈伪之心，有淫泆作乱之事。”朱熹将这种话上升到哲学层面，“圣人千言万语只是教人存天理，灭人欲”，“学者须是革尽人欲，复尽天理，方始是学”（《朱子语类》）于是，人们纷纷表示愤怒，实际上是误解了朱熹的意思。他并不是要彻底消除人性的基本欲望，因为儒家思想从来都没讲过禁欲，他只是说人应该控制情欲无休止发展，以天理来使生命更有价值。因为他也说过：“饮食，天理也；山珍海味，人欲也。夫妻，天理也；三妻四妾，人欲也。”指的是过度的欲望。在这个意义上，讲“存天理，灭人欲”是没有问题的。因为在理学家看来，没有天理的社会是无道的社会，不讲天理的人，是私欲过度的人，一定要加以节制。所以作者这里说要“饮食有节，男女有别”。这里讲的“男女有别”，不是分别对待的意思，而是讲男女界限，不能突破这个界限。