第二〇四则

浪子回头，仍不惭为君子；贵人失足[1]，便贻笑于庸人。

【注释】

[1]失足：举止不庄重，丧失节操。《礼记·表记》：“君子不失足于人。”比喻失败、堕落或丧失节操，如言“一失足成千古恨”。

【译文】

浪荡子弟如果能回头改正，仍然可以做个无愧于心的君子；高贵的人一旦丧失节操，便连庸碌愚昧的人都会嘲笑他。

【评析】

这一则说得有点意思，需要解释一下。浪子回头，改正错误，仍不失为君子，是从为善的角度说的，意在鼓励人们向善。“贵人失足，便贻笑于庸人”是从“贵人”的社会地位和身份上说的。所谓“贵人”理应是社会典范，他们的一举一动都有示范作用，吸引了太多人的关注。因而，“贵人”失足便会招来人们的嘲笑，其实也是很正常的。这是我们从今天的流行文化、名人文化盛行中看出来的，而作者却不这么看，他的本意是在提醒贵人不要做出让众人嘲笑的事，骨子里仍是精英意识在起作用。